很多事情看似顛倒卻是順理成章的，也有很多事情看似順理成章卻是顛倒的。隻有真正明白這個道理的人，才能與他談論事物的變化規律。最長的東西在某種情況下可能變成最短的，最短的東西在某種情況下也可能變成最長的，這就是自然的規律。
楚莊王想要攻打陳國，派人去偵察。使者回來說：“陳國不能攻打。”莊王問：“為什麽？”使者回答說：“陳國的城牆很高，護城河很深，積蓄的糧食財物也很多。”寧國說：“陳國可以攻打。陳國是個小國，積蓄卻很多，說明賦稅勞役繁重，那麽百姓就會怨恨君主。城牆高，護城河深，那麽百姓的力量就耗盡了。此時發兵攻打，陳國是可以攻取的。”莊王聽從了寧國的建議，於是攻取了陳國。
田成子之所以能夠擁有國家並至今保持統治，是因為他的哥哥完子既仁愛又有勇氣。越國人興兵討伐田成子，說：“為什麽要殺害君主而奪取國家？”田成子很擔憂。完子請求率領士大夫去迎戰越國的軍隊，他請求一定要開戰，開戰了一定要戰敗，戰敗了一定要戰死。田成子說：“你一定要和越國開戰是可以的，但如果開戰了一定會戰敗，戰敗了一定會戰死，這讓我很疑惑。”完子說：“您擁有這個國家，百姓都怨恨您，賢良的人又因為您的臣子蒙受恥辱而感到羞恥。依我看來，國家已經處於危懼之中了。現在越國人起兵，我去和他們交戰，如果戰敗了，賢良的人都會戰死，不死的人也不敢回到國內。您和各位孤兒在國內，我看這樣國家一定會安定。”完子出發後，田成子哭著為他送行。一般人都認為死和敗是可惡的，但完子反而因此使國家安定，這難道不是一個很好的策略嗎？所以君主在聽取意見時，士人在學習時，一定要博學多聞。
尹鐸治理晉陽時，趙簡子派他去晉陽，臨行前尹鐸請求簡子指示。簡子說：“你去拆毀那些營壘吧。我將要前往晉陽，如果去了還看見營壘，那就像看見了中行寅和範吉射一樣。”尹鐸到了晉陽後，不僅沒有拆毀營壘，反而增高了它們。簡子上到晉陽，望見營壘就生氣地說：“哼！尹鐸欺騙了我！”於是他就住在城外，打算派人去殺尹鐸。孫明進諫說：“依我看來，尹鐸應該得到獎賞。尹鐸的話原本就說：‘看見享樂之事就會想到**侈之念，看見憂患之事就會想到勵精圖治。’這是人之常情啊。現在您看見營壘就想到憂患，更何況其他群臣和百姓呢？那些有利於國家和君主的事情，即使獲罪，尹鐸也會去做的。那些順從命令以取悅君主的人，許多人都能做到，更何況尹鐸呢？請您好好考慮吧！”簡子說：“如果沒有你的話，我幾乎犯了錯誤。”於是就赦免了尹鐸，並獎賞了他。賢明的君主遇到喜怒之事一定會遵循道理來處理，次一等的君主雖然不遵循道理來處理喜怒之事，但一定會經常改正錯誤。這樣的君主雖然還沒有達到大賢的程度，但仍然足以在亂世中立足了。簡子就是這樣的人。當代君主的弊病在於恥於自己無知卻妄自尊大、剛愎自用、喜歡堅持過錯卻厭惡聽取勸諫，以至於陷入危境。沒有比陷入危境更大的恥辱了。