賢能的人善於用人，中等水平的人善於用事，不肖的人隻能用錢。得到十匹好馬，不如得到一個善於相馬的伯樂；得到十把好劍，不如得到一個善於鑄劍的歐冶；得到千裏土地，不如得到一個聖人。舜得到皋陶後就把治理天下的大權交給了他，商湯得到伊尹後就得到了夏民的擁護，周文王得到呂望後就使殷商臣服。得到聖人，難道還需要考慮距離遠近嗎？
管仲被捆綁在魯國，齊桓公想拜鮑叔為相。鮑叔說：“您要想成就霸王之業，那麽管夷吾就在那裏。我不如他。”桓公說：“管夷吾是我的仇人，他射中過我，我不能用他。”鮑叔說：“管夷吾是為了他的國君而射人。您如果得到他並讓他為您效勞，那麽他也會為您射人。”桓公不聽，堅持讓鮑叔為相。鮑叔堅決辭讓，桓公最終還是聽從了他的建議。於是派人告訴魯國說：“管夷吾是我的仇人，我希望得到他並親手殺了他。”魯君答應了，就派官吏把管仲的手腳捆起來，用膠把他的眼睛封住，把他裝在革囊裏，用車子送到齊國。到了齊國境內，桓公派人用朝車迎接他，用火把他的汙垢祓除，用牲口的血塗在他身上祭祀神靈，然後帶他進入國都。桓公命令有關官員清除祖廟的筵席和幾案，舉行薦管仲為相的儀式說：“自從我聽到管夷吾的話以後，眼睛越來越明亮，耳朵越來越靈敏。我不敢獨自享用，願意把他的話報告給先君。”於是回頭命令管仲說：“管夷吾，你來輔佐我吧！”管仲退後幾步，拜了兩拜，磕頭至地，接受命令後走了出來。管仲治理齊國，辦事有功，桓公總是先賞賜鮑叔，說：“使齊國得到管仲的，是鮑叔啊。”桓公可以說是知道怎樣行賞的了。凡是行賞，應該賞賜那些有功的根源，根源弄清楚了，過錯就不會發生了。
孫叔敖和沈尹莖是好朋友。孫叔敖在郢都遊曆了三年，名聲不為人所知，道德修養不為人所聞。沈尹莖對孫叔敖說：“宣講道義，使人聽從，製定方略，確實能夠實行，能使君主上至於稱王，下至於稱霸，我不如你。融合世俗，順應民俗，宣講道義，調節民情，使君主內心舒適，你不如我。你為什麽不回去耕田呢？我將為你出去遊說。”沈尹莖在郢都遊曆了五年，楚王想拜他為令尹，沈尹莖推辭說：“期思有個鄉下人叫孫叔敖，是個聖人。大王一定要用他，我不如他。”楚王於是派人用王者的車子迎接孫叔敖，拜他為令尹，十二年之後莊王稱霸諸侯。這是沈尹莖的功勞啊。功勞沒有比推薦賢才更大的了。