要想全麵地評價一個人確實很難，因為每個人都有優點和缺點。就像人們會批評堯不慈愛，舜對父親不尊，禹貪戀權位，湯、武通過流放和弑君得到王位，五霸則是以侵略和掠奪為主。從這些例子可以看出，人哪有完美的呢？所以，君子在評價別人時主要看他的為人，而在自我評價時則依據道義。以人的標準來評價別人就容易滿足，容易滿足就會得到他人的認同；以道義的標準來要求自己就難以做錯事，難以做錯事就會不斷修正自己的行為。因此，君子能夠承擔重任並遊刃有餘。而那些不肖的人則相反，他們用道義來苛求別人，卻用自己的私欲來放縱自己。這樣，他們難以與人相處，最終會陷入危險和滅亡的境地。這就是像桀、紂、幽、厲等暴君的行為所導致的後果。
就像一尺長的木頭必有節疤，一寸大的玉石必有瑕疵一樣，先王們知道人和事物都不可能完美無缺，所以在選擇人和物時，主要是看重他們的優點和長處。
季孫氏掌控魯國政權，孔子想用道理來勸說他卻反而被疏遠。於是，孔子接受了季孫氏的供養並表達了他的意見，結果引起了魯國人的非議。孔子說：“龍在清澈的水中生活和遊動，螭在清水中吃食卻在渾濁的水中遊動，而魚則在渾濁的水中吃食和遊動。現在，我比不上龍那樣高潔，也不如魚那樣隨和，我大概就像螭一樣吧！”要想建功立業，怎麽能拘泥於常規呢？就像救溺水的人會被水弄濕，追逃跑的人需要快跑一樣。
魏文侯的弟弟叫季成，他的朋友叫翟璜。文侯想任命他們中的一個為相國，但猶豫不決，於是去詢問李克。李克回答說：“如果你想任命相國，那就去問樂騰和王孫苟端誰更賢能。”文侯說：“好。”結果他認為王孫苟端不賢能，而翟璜卻推薦了他；認為樂騰賢能，季成也推薦了他。所以最終任命了季成為相國。這說明在聽取意見時必須要謹慎。即使像季成這樣的弟弟和翟璜這樣的朋友，文侯也不能完全了解他們，更何況是樂騰和王孫苟端呢？關係疏遠、地位卑賤的人有時能了解真相，而關係密切、地位尊貴的人卻不一定能了解。因此，在決策時不能隻憑自己的主觀判斷。李克對文侯的回答也有問題，雖然他們都有過錯，但相比之下，李克的錯誤要小一些。這就像金子和木頭相比一樣，金子雖然柔軟，但仍然比木頭堅硬。
孟嚐君問白圭說：“魏文侯的名聲超過了齊桓公，但他的功績卻比不上五霸，這是為什麽呢？”白圭回答說：“魏文侯把子夏當作老師，把田子方當作朋友，並尊敬段幹木，這是他名聲超過齊桓公的原因。但在選擇相國時，他卻問‘成與璜誰更合適’，這是他功績比不上五霸的原因。相國是百官之首，選擇相國應該注重他的博學多才。但現在隻選擇了兩個人中的一個作為相國，這與任用他們的仇敵相比也差遠了。而且，老師和朋友是公開的，親戚和寵臣是私下的。以私情壓倒公義是衰敗國家的政治。然而魏文侯的名聲和榮耀卻是由這三位賢士輔助而來的。”
寧戚想向齊桓公求官，但因為窮困無法自薦，於是就替商人趕著裝載貨物的車來到齊國，晚上露宿在城門外。桓公到郊外迎接客人，夜裏打開了城門，讓寧戚的車子避開。當時火把很明亮，跟隨的人也很多。寧戚在車下喂牛，他看到桓公如此敬重人才，心中感到悲傷，就一邊敲著牛角一邊唱起歌來。桓公聽到歌聲後，撫摸著仆人的手說：“奇怪啊！這個唱歌的人不是個平常人。”於是命令後麵的車子載上他。桓公回城後，跟隨的人員請示桓公如何安置寧戚。桓公賜給他衣服帽子，準備接見他。寧戚見到桓公後，用如何治理國家的話勸說他。第二天又見到桓公時，用如何治理天下的話勸說他。桓公很高興，準備任用他。但群臣卻爭著說：“寧戚是衛國人。衛國離齊國不遠，您不如派人去調查一下。如果他確實是個賢能的人，再任用他也不晚。”桓公說：“不能這樣。去調查他，恐怕會了解到他有小缺點。因為人家的小缺點而丟掉人家的大優點，這正是國君之所以失去天下賢士的原因。”凡是聽取別人的意見，不要遇事都調查。如果調查就會對其產生疑慮。況且人本來就難以十全十美，衡量以後用他的長處，就是應當舉薦他的。桓公算是掌握住這個原則了。