王次亭問孔、孟作用。先生曰：“孔子神化，其罏錘乾坤處真不可測。如七日誅少正卯，七日焉能便誅得朝中大聞人，三月墮三都，三月焉能便懾服得四、五世積成大奸，使之拱手聽從？萬不敢望。孟子王道手段竊有一二不願學處，如'善戰’、'辟草萊’之才，自是行道所必用，如何定大罪、'服上刑’？且七雄以富強為主，此輩皆居腹心要路，隻合包容任用，使之將虎賁，行吊伐，服農政，力溝洫，彼將樂我之得用，得比於周、薑、禹、稷矣。今曰吾入門便誅汝，彼又肯容我入乎！觀孔子取衛靈能用王孫賈等，則孔子若得用於衛，手段可想矣。”
張仲誠語錄內，有“夷、惠非聖，逸民不足學”等語。先生曰：“我輩今日正要學個可、不可。夫子之無可、無不可，如何學得？'士希賢，賢希聖，聖希天’，是一定程頭。若隻說完美好聽，譬如執路程本說南京，說“年，還隻是在此，若實去走，一步也隔越不得。夷、惠，夫子皆稱賢，孟子稱聖，須知孔子看得細，說賢便是聖；又要知孟子眼高誌大，不輕伏人下，若夷、惠非聖，不肯說皆古聖人，亦不肯服他得君皆有天下。我輩不可以見不到處，輕古人也。”
謂次亭曰：“吾輩隻向習行上做工夫，不可向言語、文字上著力。孔子之書名論語矣，試觀門人所記，卻句句是行。'學而時習之’，'有朋自遠方來’，'人不知不慍’，' 其為人也孝弟’，'節用愛人’，等；言乎？行乎？”次亭欣然曰：“當書紳。”
吾儒“改過遷善”，所以自治也；“移風易俗”，與天下同“改過遷善”也。然 “改過遷善”而不體乎三物，終流於空虛；“移風易俗”不本乎三重，終失之具文。
“九思”之功，如“言思忠”，非第思忠，是思要忠去；“事思敬”，非第思敬，是思要敬去。世人所謂工夫，上載思忠、思敬重，下截忠去、敬去或稍輕；吾謂工夫下截忠去、敬去重，上截思忠、思敬處，則偏輕耳。
與傅惕若言：“氣質正吾性之附麗處，正吾性作用處，正性功著手處。”惕若問：“ 如何著手？”曰：“如敬之功，非手何以做出恭？孝之功，非麵何以做愉色婉容？”
篤周次亭更字也。問“變化氣質”之說。先生曰：“是'戕賊人以為仁義’也。吾性所自有，吾氣質所自有，皆天之賦我，無論清、厚、濁、薄，半清、半厚，皆擴而充之，以盡吾本有之性，盡吾氣質之能，則聖賢矣，非變化其本然也。”篤周未達。曰：“必疑剛化柔，柔化剛，為學力也。試觀甚剛人，亦必有柔處，甚柔人亦必有剛處，隻是偏任慣了。今加學問之功，則吾本有之柔自會勝剛，而剛德合於天則；本有之剛自會勝柔，而柔德合於天則，書雲'高明柔克，沉潛剛克’，是也。非是變化其剛柔也。正如技擊者好動腳，教師教他動手以濟腳，非是變化其腳也。”
諸欲之引人，惟色為甚。**凶之夫，強暴以求之，白刃堅梃，不以懾其誌，真貞女也；邪**之女，豔冶以誘之，千嬌百媚不以亂其心，真丈夫也。然嬌媚之奪，尤甚於梃刃之劫。堅臥不動，強哉！當之不蔽，明哉！
朱主一言：“用習禮等功，人必以為拏腔做勢，如何？”先生曰：“正是拏腔做勢，何必避？甲胄自有不可犯之色，衰麻自有不可笑之容。拏得一段禮義腔，而敬在乎是矣；做得一番韶舞勢，而和在乎是矣。後儒一掃腔勢，而禮、樂之儀亡矣。”
古人“正心”、“修身”、“齊家”，專在治情上著工夫。治情專在平好惡上著工夫。平好惡又專在待人、處物上著工夫。故“修身”、“齊家”之傳引“知子、知苗”之諺，指點人看，吾輩可以知所用力矣。
聰明不足貴，隻用工夫人可敬；善言不足憑，隻能辦事人可用。
孔子之道，如宗廟、朝廷，宮殿巍峨，百廡千廊，禮容、樂器，官寮政績，****濟濟，賢其座廡，三千人其各得閑舍也，最下亦垣門、沼榭、花柳之屬。故吾嚐雲得其徒眾之末，亦師事之，為其實也。後儒之學，則如心中結一宗廟朝廷景況，紙上繪一宗廟、朝廷，圖畫方寸操存，盡足自娛；讀、講、著述，盡足快口舌，悅耳目；故每自狀如鏡花、水月，惜無實也。
謂曹萬初曰：“'改過遷善’，吾儒做聖賢第一義也；'規過勸善’，吾儒交朋友第一義也；'納諫從人’，吾儒做經濟第一義也，否則人役耳。烏能居成吾德，出交天下士乎！”
萬初問：“人輒言禮、樂必百年而後興，何如？”曰：“古人百年後興，謂教化浹洽也，如唐、虞之'時雍’、'風動’也。予則謂一日行習禮、樂，一日之唐、虞，一月行習，一月唐、虞也。一人行習禮樂，一人之堯、舜；人人行習，人人堯、舜也。”
杜益齋問：“習恭即靜坐乎？”曰：“非也。靜坐是身心俱不動之謂，空之別名也。習恭是吾儒整修九容工夫，愧不能如堯之允，舜之溫，孔之安，故習之。習恭與靜坐，天淵之分也。”
謂祭神感格之難也，非純心聚精，不能萃神之渙；致饗之難也，非明德蠲潔，不足邀神之歆。故事莫大於祭，道莫精於齊，孔子大聖，亦不得不慎也。
人各有稟賦之分，如彼農夫，能勤稼穡以仰事俯畜，斯不負天之生農矣；如彼商賈，能勤交易，計折閱，而無欺詐，斯不負天之生商矣；學者自勘，我是何等稟賦？若不能修德立業，便是不能盡其性，便是負天，便是負父母之生。
勉賈易改過，曰：“吾學無他，隻'遷善、改過’四字。日日改遷，便是工夫；終身改遷，便是效驗。世間隻一顏子'不貳過’，我輩不免頻複。雖改了複犯亦無妨，隻要常常振刷，真正去改。久之不免懈怠，但一覺察，便又整頓。不知古人如何，我是依此做來。”
或訴家變，先生曰：“聖人稱舜為大孝，他聖其不孝乎！賢人稱曾、閔為孝，諸賢其不孝乎！惟其際變而不失常，故稱耳，處常者無稱焉。此固人子之不幸，亦人子之大幸也。 ”因勸以負罪引慝。
蕭道成言：“治國十年，使金玉如糞土。”先生曰：“齊王恃其儉素，不貴珍寶為言耳。使天不廢我，但使民貢本色十年，金玉何用？曆代人皆愚，謂本色費腳價。不知王畿之貢，可足朝廷、宗廟之用；盈世州郡邊腹皆積倉，何地有事，何地食糧，不用解矣。即使三五百裏近道運盤，或山水阻滯，三鍾致一鍾，一鍾亦可用之一鍾也；今解白金，一金即致萬金，萬金終無用之萬金也。昔困錦州，五十金易一罏餅，不大可見哉！甚矣，曆代之愚也。吾人得君，必當以稅本色、均田為澤民第一義。”