目前在首都的許多公共場所的休息室和客廳等處,我們差不多到處可以看見一種鮮紅美麗的盆花,象烈火一般射出耀眼的紅光,它就是一品紅。
一品紅,又叫萬年紅。當著北國嚴寒的日子,萬花雕零,此花獨盛,點綴著冰天雪地的整個冬季。一直等到春回人間,群芳爭豔的時候,它才完成了任務,悄悄地離開了。這種獨特的性格,實在是值得讚賞的啊!
有的植物學書籍上說,一品紅原產墨西哥和美洲中部各國。這麽說來,似乎中國原來沒有這種植物。其實不然。《爾雅》《釋草篇》上有“邛钜”之名,據晉代郭璞及漢代郭舍人的注解說:“今藥草大戟也。苗名澤漆。近道處處有之。生時摘葉有白汁,故名澤漆也。”又查《本草綱目》載:“大戟,其根辛苦,戟人咽喉,故名。今俚人呼為下馬仙,言利人甚速也。”李時珍描寫這種植物的特征是:“大戟生平澤甚多,直莖,高二三尺,中空,折之有白漿,葉長狹如柳葉,而不團其梢,葉密攢而上。”
根據這些記載看來,中國古籍上所謂大戟,或邛钜,或澤漆,或下馬仙,實際上不就是與一品紅同類的植物嗎?如果說一品紅是從外國傳來的,那恐怕是不合事實的吧!從前商務印書館出版的《植物學大辭典》寫道:“一品紅,大戟科,大戟屬。木本,培養於溫室中。熱帶產者頗肥大。莖梢之葉呈鮮紅色,如花瓣樣。葉間攢簇小花。雄花隻有一雄蕊,雌花隻有一雌蕊。數花間,著生蜜槽,淡黃色,作小杯狀。此蜜槽與紅葉,俱所以招致昆蟲,使為授粉之媒介者也。一品紅為我國俗稱,日本或名猩猩木。”這一段文字寫得還比較妥善。
但是,近來看見有一些別的植物學書籍,卻又說一品紅“因為開花期恰在聖誕節時,故亦名聖誕樹”。這一點恐怕就有問題了。紀念耶穌誕生乃是西方的風俗,而西方人通稱的聖誕樹,都是指的樅樹等鬆柏科的常綠喬木,不應該把一品紅也列為聖誕樹之一種。即便西方人編的植物學書籍上有此一說,我們似乎也可以不必抄襲這個名稱。
如果用我國固有的名稱,我想把一品紅叫做“紅大戟”,似乎也未嚐不可。因為大戟可以有紅的、紫的、黃的、白的幾種。據五代韓保升的《本草圖經》注解,大戟“有黃花者,根似細苦滲,皮黃,肉黃白,五月采黃,二月八月采根用”。宋代蘇頌的解釋是:“大戟春生紅芽,漸長,叢高一尺,葉似初生楊柳,小團。三月四月開黃紫花。”明代李時珍也說:“杭州有紫大戟為上,江南土大戟次之,北方綿大戟色白。”由這些注解中可以看出,大戟的顏色確有多種,一品紅實際上是一種紅色的大戟,如果叫它做紅大戟,有什麽不可以呢?至於我們已經習慣把它叫做一品紅,這個名稱當然也不能取消。
而且,一品紅的用處也不少。它不但可以供人們觀賞,還可以用於醫藥。按《本草綱目》的記載,大戟的“氣味苦寒有小毒”,“主治盅毒、十三水、腹滿、急痛、積聚、中風、皮膚疼痛、吐逆”;又可以治“頸腑癰腫、頭痛,發汗,利大小便”。李時珍還說:“大戟能泄髒腑之水濕,……唯善用者能收奇功也。”他又說:“大戟味苦牆,浸水,色青綠,肝膽之藥也。”這很可以說明大戟的藥用價值了。
在《本草綱目》中,我們還可以看到一些以大戟為主藥的方子。例如:“水腫、喘急、小便牆及水盅,大戟炒二兩,幹薑炮半兩,為散。每服三錢,薑湯下,大小便利為度。”又如:“水氣腫脹,簡便方用大戟燒存性,研末。每空心酒服一錢半。”另外有千金方寫道:“中風發熱,大戟、苦參四兩,白酢漿一鬥,煮熟洗之,寒乃止。”藥用的大戟是哪一種大戟,雖然這些藥方上沒有寫明,但是看來紅大戟也不能例外吧。當然,這類專門問題,要由醫師和藥物學家去判斷,這裏所提供的材料,隻能作為研究的參考。
一品紅既然有這麽許多用處,它就更加令人喜愛了。我見過有的畫家畫它,有的詩人歌頌它,那是完全應該的。今後希望有更多的注意研究它,並且充分利用它。