學習文化知識能不能走終南捷徑嗎？這是許多初學的同誌時常提出的問題。對於這個問題的回答，不能過於籠統。一定說能或不能，都不恰當。這要看學習的是什麽人，學什麽，用什麽方法等等，要按照具體情況進行分析。但是，一般地說，學文化應該一點一滴地慢慢積累，特別是初學的人不宜要求過急。
“文化”這個詞兒在外國文裏是一個字；這個字的字義，本來就是積累的意思。我國古代的讀書人，更早就重視循序漸進的學習方法。這是符合於一般學習規律的正確方法。因為學習不但要靠理解力，還要靠記憶力。而無論一個人的理解力和記憶力有多強，他要理解和記住剛學會的東西，總要有一個過程。哪一個妄人如果想一下子就把什麽都學會，其結果必定要吃大虧。
有一個故事在明清人的筆記中重複出現了多次，尖銳地諷刺了這種妄人。這個故事的梗概是說：“有田舍翁，家資殷盛，而累世不識之乎。一歲，聘楚士訓其子。楚士始訓之搦管臨朱。書一畫，訓曰：一字；書二畫，訓曰：二字；書三畫，訓曰：三字。其子輒欣欣然，擲筆歸告其父，曰：兒得矣，兒得矣；可無煩先生，重費館穀也，請謝去。其父喜，從之。具幣謝遺楚士。逾時，其父擬征召姻友萬氏者飲，令子晨起治狀，久之不成。父趣之，其子恚曰：“天下姓氏夥矣，奈何姓萬！自晨起至今，才完五百畫也。”
這個故事比較通俗易懂，有的相聲演員也曾講過。但是，人們大都隻把它當做笑話，而不把它看成一個嚴肅的諷刺性故事。我的看法不是這樣。我以為我們應該從這個故事中，吸取一些關於學習方麵的經驗教訓。
對於一個人來說，學習過程中有若幹重要的關節，如果處理不好，往往會影響學習的成敗。初學的一個最重要關節，就是在剛剛學會一、二、三或外國文Ａ、Ｂ、Ｃ等等的時候。有一些輕浮的人，正如那個富翁的兒子一樣，往往在這個時候就“欣欣然”起來，以為“得矣，得矣”，什麽都懂得了。這也好象學打拳的人，剛學會幾個動作的時候，多半以為自己很了不得，處處想跟別人較量幾下子。倒是學得多了，真正有一些本領，才反而虛心起來。由此可見，越是沒有本領的就越加自命不凡；越是有本領的才越加謙虛謹慎。
從教學的過程來說，不管要學什麽，教的人總要從易而難，逐步深入地把知識教給學生。因此，好的教師在開始的時候，應該給學生一個印象，覺得入門不難，往後才能越學越有信心。而學生如果自命不凡，看到入門很容易，就把老師一腳踢開，那末，他就什麽也學不成。正如那個富翁的兒子一樣，他以為從此可不必再請老師了。殊不知他根本還不曾入門，隻學會一、二、三，對於所謂“六書”等起瑪的知識一點也不懂，所以他父親叫他給姓萬的新友寫一個請帖，他就傻眼了。
實際上、一、二、三這三個字的確很好認，而從三到萬，在文字結構上卻經過了許多複雜的變化。要懂得這些變化，也好象其他各種知識一樣，必須逐漸學習，並且需要教師指導，不可能隻憑什麽“天才”就可以很快學會的。如果完全沒有人教，倒很可能什麽也學不會。我們之所以應該重視教師的作用，其理由也就在此。
我們不懂的東西還很不少，都迫切需要虛心學習。但是，在學習方麵有許多問題，並沒有得到徹底的解決。從三到萬這個故事似乎對我們有一些啟發。我們無妨以此為例，舉一反三，想一想怎樣才能更好地加強我們的學習吧。