“文章以沉著痛快為最，左、史、莊、騷、杜詩、韓文是也。間有一二不盡之言、言外之意，以少少許勝多多許者，是他一枝一節好處，非六君子本色。”
這是清代乾隆年間鄭板橋在山東濰縣作官的時候，寄給他弟弟信中的一段話。此信主旨是提倡寫文章要痛快，道理要講透徹，不讚成以不盡之言、言外之意來掩蓋文章的空虛。但是，鄭板橋處處表示他最討厭那些顛倒拖遝的文章，連畫畫也不願意浪費一點筆墨。他常說自己的畫也是以少少許勝多多許，著墨無多而形神兼備。
就我們現在的情形而論，提倡以少少許勝多多許，似乎更加必要。雖然，鄭板橋說這一點並非左丘明、司馬遷、莊周、屈原、杜甫、韓愈等人的本色，而隻是他們的一枝一節好處；但是，這些古代的作家，又有誰見過或做過我們現在看慣了的長文章呢？因此，對古人說來不過是枝節的小事，對我們說來卻變成一宗大事了。
當然，寫文章一定要把意思說清楚，不要吞吞吐吐。而要說得清楚，卻未必要用很多文字。宋代的曾南豐，對於蘇老泉的策論文字有很好的評價，他說：“老泉之文，侈能使之約，遠能使之近，大能使之小，微能使之著，煩能不亂，肆能不流。作高祖等論，其雄壯俊偉，若決江河而下也；其輝光明白，若引星辱而出也。”如此痛快透徹的史論，內容充實，即便寫得再長些，人們也是愛看的。然而，隻要讀過蘇氏父子的《三蘇策論》的人都知道，他們的史論往往都不長。正如蘇東坡偶爾自奪的“吾文如萬斛之珠，取之不竭，惟行於所當行，止於所不得不止耳。”能行能止，而且行止適當，這就要求作者具有實事求是的精神。
我們每日都可以看到有不少文字是可以省略而沒有省略的，其原因就在於作者缺乏實事求是的精神，同時也是對讀者缺乏嚴肅負責的態度。魯迅給《北鬥》雜誌的信，曾一再堅決主張，作者對自己的文章，必須反複看幾遍，刪去可有可無的字句。可惜至今還有許多作者不肯接受魯迅的意見，對自己的文章死都不願刪改。看來在這一方麵今後還需要進行艱苦的工作。報紙刊物的編輯部特別要大膽認真地幫助作者刪改稿件，要收集古今大著作家刪改文章的典型事例，來教育廣大的讀者和作者。最好要讓刪改者學習曾南豐，被刪改者學習陳後山。
據明代陳繼儒的《讀書鏡》載：“陳後山攜所作謁南豐，一見愛之，因留款語。適欲作一文字，因托後山為之。後山窮日力，方成，僅數百言。明日以呈南豐。南豐雲：大略也好，隻是冗字多，不知可略刪動否？後山因請改竄。南豐就座取筆，抹處連一兩行，便以授後山。凡削去一二百字，後山讀之，則其意尤完。因歎服，遂以為法。”你看他們的態度多好！我們現在的作者，抱這船態度的能有幾人？
很明顯態度如何是受思想水平決定的。有許多作者不許別人刪改文章，因為他覺得，隻有反來複去闡述一個問題，才能把意思說透，而不肯努力提高自己的概括能力。其實不論對任何問題，概括的說明總要比詳細的說明有力得多。與鄭板橋同時的一位清代文人彭績，寫過一篇概括力最強的非常動人的文字，這就是他作的《亡妻龔氏墓誌銘》。它寫龔氏“嫁十年，年三十，以疾卒。諸姑兄弟哭之，感動鄰人！於是彭績得知柴米價；持門戶，不能專精讀書；期年，發數莖白矣”。寥寥幾句，可以敵得過幾千字日常瑣事的描述。這真是以少少許勝多多許了。
讀這樣的文章，一點也不會覺得它的內容空虛，相反的，倒真的感覺到它的內容非常充實，情感非常豐富。由此推論，其他各種文字難道不也可以寫得更精煉、更生動一些嗎？