請你想想，栽一棵茄子，會長成一株大樹，這是可能的嗎？就普通常識來說，這無疑地是不可能的；然而，這又是確實根據的。
唐代高擇的《群居解頤》中有一段記載：
“嶺南地暖，草菜經冬不衰。故園輔之中，栽種茄子，宿根多二、三年者。漸長，枝幹乃成大樹。每夏秋熟時，梯樹摘之。三年後，樹老子稀，即伐去，別栽嫩者。”
這裏所說的茄子，到底是不是茄子，似乎還值得研究。人們很有理由懷疑，變成大樹的茄子也許不是茄子，而是別的一種植物。
可是，早在高擇以前，晉代稽含的《南方草木狀》中，就有一則專講“茄樹”的，文字與上麵所引的大同小異。隻是高擇說到這種茄子“宿根多二、三年者”，而嵇含說“宿根有三、五年者”；高擇說“三年後，樹老子稀，即伐去”，而嵇含說的是“五年後”。
由此人們又會懷疑，這兩則文字相差不多，是否以訛傳訛？但是，再查其他古書，也有同類的記載。唐代劉恂的《嶺表錄異記》中，有一段記載與高擇的記載相同。還有《嶺南異物誌》一書，也寫道：
“南土無霜雪，生物不複凋枯。種茄子十年不死，攀緣摘之，樹高至二丈。”
茄子竟然能活十年，並長到兩丈高，這真是一株大樹了。這能夠說是以訛傳訛嗎？為什麽這許多作者都會信以為真呢？不僅如此，並且有的作者還確切地證明有人親眼看見了。例如唐代的段成式，在《酉陽雜俎》中說：
“嶺南茄子，宿根成樹，高五、六尺，姚向曾為南選使，親見之。”
看來這的確是一種茄子，並非傳訛。因為茄子的品種很多，在氣候、土壤等特殊的條件下，也有可能會長成了大樹。或者這種茄子樹和茄子的區別，正如木棉樹和棉花的區別一樣，也未可知。
實際上，不隻在南方有許多特殊品種的農作物，就在北方，也有許多普通的農作物，在特殊的條件下，同樣會出現異於尋常的發展形態。我們常常聽說，在北方農村中，有的公社生產隊種植的馬鈴薯，一個就有六斤重，白薯一個就有十多斤重，這些確實不算稀奇。至於在某些試驗農場中，也有的棉花宿根，長了兩三年，這也是事實，並非傳訛。
說到棉花，大家都知道，也確實有特殊優良的品種，畝產可達八九百斤籽棉的。這是經過特殊的栽培，不但土壤的條件要好，肥料充足，灌溉得法，而且整枝等技術細節都要掌握一套特殊方法。比如，發現“贅芽”和“邊心”就要去掉；不必要的“油條”和空枝”也要打掉，並且要打得適當；“頂尖”要根據棉花的生長情況、又按照季節，分幾次剪除；中耕、培土等要及時結合進行。有的專家估計，經過有計劃的若幹年不斷的培育，枝幹高大、結桃多的棉花新品種就可能出現。這是有科學根據的。
由此可見，我們不但應該相信，茄子長成了大樹是可能的；而且其他農作物以及其他植物，同樣有可能經過培育發展成為新的特殊品種。這中間存在著一個重要的道理，就是說，在一般的品種和特殊的品種之間，存在著互相區別又互相依存的關係；從一般到特殊，又從特殊到一般，在條件具備的時候，是可以相互轉化的。這個道理很普通，但是又很重要，凡是關心農業生產的人，都應該注意加以研究。
現在假定有人說，某處的茄子長成了大樹，你聽了一定不會相信，以為這個人扯謊。但是，我勸你首先要表示相信他，因為在一般的茄子中完全可能出現特殊的品種。這樣，你才能夠進一步具體地分析和研究其中的道理。同時，假定有人提議要按照某處種茄子的經驗，馬上在你的菜園裏實行起來，你也許很熱情地接受這個建議。但是，我卻勸你不要急於實行它。因為你的具體條件也許很差，照別處的經驗實行起來有種種困難，不如慎重一點為好。
總之，我們應該承認一般中有特殊，所以茄子能成大樹；但是，同時又要指出，這是在某種條件下才有可能，換句話說，這隻是特殊的現象。如果要使這個特殊現象，又變成為一般的現象，要使許多地方的茄子都變成大樹，那還必須使許多地方普遍地都具備一定的條件。這是一個前提，它不但符合於茄子的變化規律、而且符合於一切事物變化的規律。