王樨字桂庵，大名世家子。適南遊。泊舟江岸。臨舟有榜人女繡履其中，風姿韶絕。王窺既久，女若不覺。王朗吟“洛陽女兒對門居”，故使女聞。女似解其為己者，略舉首一斜瞬之，俯首繡如故。王神誌益馳，以金一錠投之，墮女襟上；女拾棄之，金落岸邊。王拾歸，益怪之，又以金釧擲之，墮足下；女操業不顧。無何榜人自他歸，王恐其見釧研詰，心急甚；女從容以雙鉤覆蔽之。榜人解纜徑去。
王心情喪惘，癡坐凝思。時王方喪偶，悔不即媒定之。乃詢舟人，皆不識其何姓。返舟急追之，杳不知其所往。不得已返舟而南。務畢北旋，又沿江細訪，並無音耗。抵家，寢食皆縈念之。逾年複南，買舟江際若家焉。日日細數行舟，往來者帆楫皆熟，而曩舟殊杳。居半年資罄而歸。行思坐想，不能少置。一夜夢至江村，過數門，見一家柴扉南向，門內疏竹為籬，意是亭園，徑入。有夜合一株，紅絲滿樹。隱念：詩中“門前一樹馬纓花”，此其是矣。過數武，葦笆光潔。又入之，見北舍三楹，雙扉闔焉。南有小舍，紅蕉蔽窗。探身一窺，則椸架當門，椸畫裙其上，知為女子閨闥，愕然卻退；而內亦覺之，有奔出瞰客者，粉黛微呈，則舟中人也。喜出望外，曰：“亦有相逢之期乎！”方將狎就，女父適歸，倏然驚覺，始知是夢。景物曆曆，如在目前。秘之，恐與人言，破此佳夢。
又年餘再適鎮江。郡南有徐太仆，與有世誼，招飲。信馬而去，誤入小村，道途景象，仿佛平生所曆。一門內馬纓一樹，夢境宛然。駭極，投鞭而入。種種物色，與夢無別。再入，則房舍一如其數。夢既驗，不複疑慮，直趨南舍，舟中人果在其中。遙見王，驚起，以扉自幛，叱問：“何處男子？”王逡巡間，猶疑是夢。女見步趨甚近，閛然扃戶。王曰：
“卿不憶擲釧者耶？”備述相思之苦，且言夢征。女隔窗審其家世，王具道之。女曰：“既屬宦裔，中饋必有佳人，焉用妾？”王曰：“非以卿故，婚娶固已久矣！”女曰：“果如所雲，足知君心。妾此情難告父母，然亦方命而絕數家。金釧猶在，料鍾情者必有耗問耳。父母偶適外戚，行且至。君姑退，倩冰委禽，計無不遂；若望以非禮成耦，則用心左矣。”王倉卒欲出。女遙呼王郎曰：“妾芸娘，姓孟氏。父字江蘺。”王記而出。罷筵早返，謁江蘺。江迎入，設坐籬下。王自道家閥，即致來意，兼納百金為聘。翁曰：“息女已字矣。”
王曰：“訊之甚確，固待聘耳，何見絕之深？”翁曰：“適間所說，不敢為誑。”王神情俱失，拱別而返。當夜輾轉，無人可媒。向欲以情告太仆，恐娶榜人女為先生笑；今情急無可為媒，質明詣太仆，實告之。太仆曰：“此翁與有瓜葛，是祖母嫡孫，何不早言？”王始吐隱情。太仆疑曰：“江蘺固貧，素不以操舟為業，得毋誤乎？”乃遣子大郎詣孟，孟曰：
“仆雖空匱，非賣婚者。曩公子以金自媒，諒仆必為利動，故不敢附為婚姻。既承先生命，必無錯謬。但頑女頗恃嬌愛，好門戶輒便拗卻，不得不與商榷，免他日怨婚也。”遂起，少入而返，拱手一如尊命，約期乃別。大郎複命，王乃盛備禽妝，納采於孟，假館太仆之家，親迎成禮。
居三日，辭嶽北歸。夜宿舟中，問芸娘曰：“向於此處遇卿，固疑不類舟人子。當日泛舟何之？”答雲：“妾叔家江北，偶借扁舟一省視耳。妾家僅可自給，然儻來物頗不貴視之。笑君雙瞳如豆，屢以金資動人。初聞吟聲，知為風雅士，又疑為儇薄子作**挑之也。使父見金釧，君死無地矣。妾憐才心切否？”王笑曰：“卿固黠甚，然亦墮吾術矣！”女問：“何事？”王止而不言。又固詰之，乃曰：“家門日近，此亦不能終秘。實告卿：我家中固有妻在，吳尚書女也。”芸娘不信，王故壯其詞以實之。芸娘色變，默移時，遽起，奔出；王履追之，則已投江中矣。王大呼，諸船驚鬧，夜色昏蒙，惟有滿江星點而已。王悼痛終夜，沿江而下，以重價覓其骸骨，亦無見者。
悒悒而歸，憂痛交集。又恐翁來視女，無詞可對。有姊丈官河南，遂命駕造之，年餘始歸。途中遇雨，休裝民舍，見房廊清潔，有老嫗弄兒廈間。兒見王入，即撲求抱，王怪之。
又視兒秀婉可愛，攬置膝頭，嫗喚之不去。少頃雨霽，王舉兒付嫗，下堂趣裝。兒啼曰：
“阿爹去矣！”嫗恥之，嗬之不止，強抱而去。王坐待治任，忽有麗者自屏後抱兒出，則芸娘也。方詫異間，芸娘罵曰：“負心郎！遺此一塊肉，焉置之？”王乃知為己子。酸來刺心，不暇問其往跡，先以前言之戲，矢日自白。芸娘始反怒為悲。相向涕零。先是，第主莫翁，六旬無子，攜媼往朝南海。歸途泊江際，芸娘隨波下，適觸翁舟。翁命從人拯出之，療控終夜始漸蘇。翁媼視之，是好女子，甚喜，以為己女，攜歸。居數月，欲為擇婿，女不可。逾十月，生一子，名曰寄生。王避雨其家，寄生方周歲也。王於是解裝，入拜翁媼，遂為嶽婿。居數日，始舉家歸。至，則孟翁坐待已兩月矣。翁初至，見仆輩情詞恍惚，心頗疑怪；既見始共歡慰。曆述所遭，乃知其枝梧者有由也。
【譯文】
王樨，字桂庵，是大名府官宦世家的子弟。他去遊曆江南的時候，把船泊在江邊上，鄰舟有個船戶的女兒，坐在船土繡鞋，十風清秀，長得很漂亮。王桂庵看了很長時間，她好像沒有發覺。王桂庵朗誦詩句：“洛陽女兒對門居，才可容顏十五餘……”故意讓她聽見。她似乎明白這是為她自己來的，略微一抬頭，斜著眼睛瞥了一下，仍然低下頭去繡鞋。王桂庵越發心馳神往，拿來一錠金子扔了過去，落在她的衣襟上。她揀起來，惋手一扔，金錠落在江邊上。王掛庵揀起來回到船艙裏，越發感到奇怪，又拿出一隻金鐲子扔過去，落在她的腳下，她隻顧繡鞋，看也不看一眼。過了不一會兒，船戶老漢從別處回來了，王桂庵怕他看見金鐲子要追根問底，心裏很著急，姑娘卻從容不迫的用兩隻小腳給蓋上了。船夫解開纜繩，徑自劃定了。
他心情沮喪，感到很失望，癡呆呆地坐在江邊上，專注的想念著。他當時剛死了老婆，後悔沒有馬上把媒定下這門親事，就去詢問江邊的船戶，他們都說不知道那家的姓名。掉過船頭迅速追趕，江麵上又沒有一點蹤影，不知哪裏去了，沒有別的辦法，隻好掉轉船頭回了江南。辦完事情以後，在北上回家的路上，他又沿江仔細察訪，哪裏也沒有音信。到家以後，他白思夜想，夢裏也念念不忘。
第二年，他又去了南方，買了一隻船，在江上過日子。天天仔細查看來往的船隻，每隻船上的風帆和船槳都看熟了，去年那隻小船卻無影無蹤。過了半年，盤纏花光了才回到家裏。到家以後，走路想著姑娘，坐下也想念姑娘，一刻也忘不掉。一天晚上，他在夢裏來到了江邊的一個村莊，走過幾個大門號看見一戶人家，向南開著柴門，門裏用竹竿編著稀疏的籬笆，他以為是個園亭呢，便徑直進子柴門。門裏有一棵合歡樹，紅絲掛淆了枝頭。他心裏暗想：詩句“門前一樹馬纓花”，這就是那個環境了。過了馬纓花，往前走了幾步，是蘆葦編的籬笆，光滑而又整潔，再往裏走，看見北麵有三間茅舍，兩間的門關得緊緊的。南麵有個小房子，火紅的芭蕉遮著紗窗。他探身往裏一看，看見迎門戳著衣架，上邊掛眷臻花裙子，知道這是女子的閨房，便很吃驚地退出來，但是屋裏已經發覺，有人跑出來看。粉黛微露，正是船上的姑娘，他喜出望外地說：“我們也有相逢的一天哪！”剛要親昵地湊到一起，恰巧姑娘的父親回來了。他忽然驚醒，才知道是在夢裏。但是景物清清楚楚的，就像擺在眼前似的。他把此事秘密地藏在心裏，怕對人說了，會破壞這個好夢。
又過了一年多，他又到了鎮江，府城南邊有個徐太仆，和他是世交，請他喝酒。他信馬由韁地往前走，進入了一個小村子，一路上的景色，仿佛過去經曆過似的，一戶人家的門裏有一棵馬纓花，如同夢裏的環境，他很震驚，把馬拴在門外就往裏走。門裏各種各樣的物色，和夢裏見到的毫無差別。再往裏走，看見房舍也和夢裏的一模一樣，竟然應了夢裏的征兆。他再也沒有疑慮，便徑直奔向南麵的房子，船上的姑娘果然就在這所房子裏。姑娘老遠看見了王桂庵，很驚訝地站起來，用門扇擋著身子，欠聲喝問道：“你是哪裏來的男子？”他欲進不進的，仍然懷疑是在夢裏。姑娘看他越走越近了，砰的一聲關上於。他說：“你不記得拋擲金鐲子的人嗎？”接著就把相思的痛苦全都告訴了姑娘，又把夢裏的征兆銳了一遍。姑娘隔著窗戶詢問他的家鄉和門第，他一一做了回答。姑娘說：“既然是官宦人家的後代，一定會有漂亮的夫人給你主持家務，怎能用我呢？”他說：“不是為了你，我早就娶親了。”姑娘說：“果然像你說的那樣，足以知道你的一片癡心。可是我的心情難以告訴父母，我已經違背父母之命，拒絕好幾家的求婚了。你的金鐲子還留在身邊，料想鍾情的男子一定會打聽我的音信。父母到外祖父家裏去了，很快就會回來。你暫且回去，托個媒人，帶上聘禮來求婚，這個主意沒有不遂心如意的。倘若希望非禮成親，那就用錯心計了。”他匆匆忙忙地就往外走，姑娘遠遠地招呼他說：“我叫芸娘。姓孟。父親名叫孟江蘺。”他記在心裏就出去了。
在太仆家裏，酒宴剛一結束，他就早早地返回來，登門進見孟江蘺。孟江蘺老漢把他迎進院子裏，搬個凳子坐在籬下。他向老漢介紹完自己的家世，就說明了來意，又拿出百金作為求婚的聘禮。老漢說：“我的女兒已經許配人家了。”他說：“我問得很確實，本來是待聘的姑娘，怎能這樣無情的拒絕呢？”老漢說：“剛才所說的，不敢欺騙你。”他聽到這裏，神情全都喪失了，拱手告別，回到了住處。一晚上翻來覆去地睡不著，想來想去，沒有人可以給他做媒。昨天想把這件事告訴徐太仆，又怕因為娶船戶的女兒而被太仆恥笑，現在情況緊急，找不到別人可以做媒，天亮以後，他就去太仆那裏，把實情告訴了太仆。
太仆說：“這個老漢和我有親戚關係，是我祖母娘家的親孫子。你怎不早說呢？”他這才吐露害怕被人恥笑的隱情，太仆疑惑地說：“江蘺固然是個窮人，但是從來不是操舟為業的，你是不是搞錯了？”就打發兒子大郎去到孟家問問情況，孟江蘺說：“我雖然很窮，卻不是賣婚的。昨天公子拿著百金給自己做媒，諒我一定見錢眼紅呢，所以不敢攀附這門婚姻。既然承受太仆先生之命，一定沒有差錯。但是愚頑的女兒依仗父母嬌愛慣了，好門好戶還總是拗著不答應，不得不和她商量商量，免得將來埋怨這門婚姻。”說完就站起來，進了女兒的屋子，不一會兒就返回來，拱了拱手，答應了這門親事，約定一個吉日良辰，大郎就告別了。
大郎回去複命以後，他準備了豐盛的聘禮，送到了孟家，並借用太仆家的房子，親自迎親，辦了喜事。住了三天，辭別嶽父，北上回家。晚上住在船艙裏，他問芸娘說：“從前在這個地方遇見你的時候，本來就懷疑你不是船戶的姑娘，你那天擺船到什麽地方去了？”芸娘回答說：“我叔叔住在江北，偶然借一隻小船去看望叔叔。我家的生活僅僅可以自給，但是對於無意得來的東西，根本沒有看在眼裏。我笑你兩個眼兒瞪得像豆粒，一次又一次地用金錢挑動人心。剛一聽到吟誦詩句的聲音，知道你是一位風雅的書生，又懷疑你是一個輕薄子弟在作挑逗**的鬼把戲。假使父親看見了金鐲子，你就死無葬身之地了。我的憐才之心誠懇吧？”
他笑著說：“你固然很聰明，但也掉進我的圈套了！”芸娘問他：“什麽事情落進你的圈套了？”他閉著嘴巴子不肯說，芸娘再三問他，他才說：“離家一天比一天近了，這也不能對你保密一輩子。實話告訴你吧：我家裏本來有了妻子，是吳尚書的女兒。”芸娘不相信，他故意說得十本正經的，以便證明確有其事。芸娘聽後，臉上變了顏色，默默地坐一會兒，突然站起來，撒腿就往外跑，他馭拉鞋子追出去，芸娘已經投江了。他大喊大叫救人，驚動了許多船隻，鬧騰了一陣，夜色黑沉沉的，滿江之中隻有倒映的點點星光而已。他很悲痛地悼念了一夜，沿江而下，以重價尋找芸娘的屍體，也沒有見到喲。
他悶悶不樂地回到家裏，真是憂痛交集，又怕江蘺老漢來看望女兒，他無話可以答對。他有一個姐夫在河南做官，就駕車去了河南，過了一年多才回來。半路遇上了大雨，就從車上卸下行李，在一家民房裏休息。看見房廊之下很幹淨，有個老太太在哄小孩。小孩看見王桂庵進來避雨，就撲上來求他抱抱，他感到很奇怪，再看看小孩，麵臥清秀，很可愛，就抱起來放在膝蓋上。老太太招呼他，他也不放開手過了一會兒，雨過天睛，他把孩子抱起來交還給老太太，急忙下堂去整頓行李。小孩卻哭哭啼啼地說：“阿爹走了！”老太太感到羞恥，嗬斥孩子，孩子也止不住哭聲，最後老太太硬給抱走了。他坐在廊下等待仆人往車上搬行李，忽然有個美人抱著孩子從屏風後麵走了出來，原來就是芸娘。他正在驚異的時候，芸娘罵道：“負心郎！留下這麽一塊肉，你怎麽處置啊？”他這才知道那是自己的兒子，湧起一陣刺心的酸痛，沒有工夫問她往日的行跡，首先說明他去年的話語是開玩笑的，然後指著太陽發誓，說他家裏沒有妻子。芸娘這才轉怒為悲，麵對麵地哭起來。
從前，這戶人家的主人莫老頭兒，六十多了沒有兒女，去年帶著老伴去南海朝拜觀音。在回家的路上，一天把船泊在江邊，芸娘隨波而下，恰巧碰在老頭兒的船上，老頭兒命令跟隨的人把她打撈上來，搶救到天亮，才逐漸活過來。老兩口一看，是個漂亮的女子，心裏很高興，把她當成自己的女兒，領回家裏去了。住了幾個月，想要給她擇婿，她不同意。過了十個月，生了一個兒子，名叫寄生。王桂庵到她家裏避雨的時候，寄生剛滿一周歲。王桂庵於是就卸下行裝，進屋拜見老頭和老大大，居然成為女婿了。住了幾天，才全家北上回鄉。到家以後，看見江莆老漢坐在家裏等他們，已經兩個月了。老漢剛來的時候，看見奴仆的神情話語都恍恍惚惚的，心裏很疑惑，見麵以後，才都高興了，心裏很安慰。女兒女婿把一年多的遭遇說了一遍，他才明白仆人支吾其詞是有原因喲。