寄生字王孫，郡中名士。父母以其繈褓認父，謂有夙惠，鍾愛之。長益秀美，八九歲能文，十四入郡庠。每自擇偶。父桂庵有妹二娘，適鄭秀才子僑，生女閨秀，慧豔絕倫。王孫見之，心切愛慕，積久寢食俱廢。父母大憂，苦研詰之，遂以實告。父遣冰於鄭；鄭性方謹，以中表為嫌卻之。王孫愈病，母計無所出，陰婉致二娘，但求閨秀一臨存之。鄭聞益怒，出惡聲焉。父母既絕望，聽之而已。
郡有大姓張氏，五女皆美；幼者名五可，尤冠諸姊，擇婿未字。一日上墓，途遇王孫，自輿中窺見，歸以白母。母沈知其意，見媒媼於氏，微示之。媼遂詣王所。時王孫方病，訊知笑曰：“此病老身能醫之。”芸娘問故。媼述張氏意，極道五可之美。芸娘喜，使媼往候王孫。媼入，撫王孫而告之。王孫搖首曰：“醫不對症，奈何！”媼笑曰：“但問醫良否耳：其良也，召和而緩至，可矣；執其人以求之，守死而待之，不亦癡乎？”王孫欷歔曰：
“但天下之醫無愈和者。”媼曰：“何見之不廣也？”遂以五可之容顏發膚，神情態度，口寫而手狀之。王孫又搖首曰：“媼休矣！此餘願所不及也。”反身向壁，不複聽矣。媼見其誌不移，遂去。
一日王孫沉痼中，忽一婢入曰：“所思之人至矣！”喜極，躍然而起。急出舍，則麗人已在庭中。細認之，卻非閨秀，著鬆花色細褶繡裙，雙鉤微露，神仙不啻也。拜問姓名，答曰：“妾，五可也。君深於情者，而獨鍾閨秀，使人不平。”王孫謝曰：“生平未見顏色，故目中止一閨秀。今知罪矣！”遂與要誓。方握手殷殷，適母來撫摩，遽然而覺，則一夢也。回思聲容笑貌，宛在目中。陰念：五可果如所夢，何必求所難遘，因而以夢告母。母喜其念少奪，急欲媒之。
王孫恐夢見不的，托鄰嫗素識張氏者，偽以他故詣之，囑其潛相五可。嫗至其家，五可方病，靠枕支頤，婀娜之態，傾絕一世。近問：“何恙？”女默然弄帶，不作一語。母代答曰：“非病也。連日與爹娘負氣耳！”嫗問故。曰：“諸家問名，皆不願，必如王家寄生者方嫁。是為母者勸之急，遂作意不食數日矣。”嫗笑曰：“娘子若配王郎，真是玉人成雙也。渠若見五娘，恐又憔悴死矣！我歸即令倩冰，如何？”五可止之曰：“姥勿爾！恐其不諧，益增笑耳！”嫗銳然以必成自任，五可方微笑。嫗歸複命，一如媒媼言。王孫詳問衣履，亦與夢合，大悅。意雖稍舒，然終不以人言為信。過數日漸瘳，秘招於媼來，謀以親見五可。媼難之，姑應而去。久之不至。方欲覓問，媼忽忻然來曰：“機幸可圖。五娘向有小恙，因令婢輩將扶，移過對院。公子往伏伺之，五娘行緩澀，委曲可以盡睹矣。”王孫喜，明日，命駕早往，媼先在焉。即令縶馬村樹。引入臨路舍，設座掩扉而去。少間五可果扶婢出，王孫自門隙目注之。女從門外過，媼故指揮雲樹以遲纖步，王孫窺覘盡悉，意顫不能自持。未幾媼至，曰：“可以代閨秀否？”王孫申謝而返，始告父母，遣媒要盟。及媒往，則五可已別字矣。
王孫失意，悔悶欲死，即刻複病。父母憂甚，責其自誤。王孫無詞，惟日飲米汁一合。
積數日，雞骨支床，較前尤甚。媼忽至，驚曰：“何憊之甚？”王孫涕下，以情告。媼笑曰：“癡公子！前日人趁汝來，而故卻之；今日汝求人，而能必遂耶？雖然，尚可為力。早與老身謀，即許京都皇子，能奪還也。”王孫大悅，求策。媼命函啟遣伻，約次日候於張所。桂庵恐以唐突見拒，媼曰：“前與張公業有成言，延數日而遽悔之；且彼字他家，尚無函信。諺雲：‘先炊者先餐。’何疑也！”桂庵從之。次日二仆往，並無異詞，厚犒而歸。
王孫病頓起。由此閨秀之想遂絕。
初，鄭子僑卻聘，閨秀頗不懌；及聞張氏婚成，心愈抑鬱，遂病，日就支離。父母詰之不肯言。婢窺其意，隱以告母。鄭聞之，怒不醫，以聽其死。二娘懟曰：“吾侄亦殊不惡，何守頭巾戒，殺吾嬌女！”鄭恚曰：“若所生女，不如早亡，免貽笑柄！”以此夫妻反目。
二娘故與女言，將使仍歸王孫若為媵。女俯首不言，意若甚願。二娘商鄭，鄭更怒，一付二娘，置女度外，不複預聞。二娘愛女切，欲實其言。女乃喜，病漸瘥。竊探王孫，親迎有日矣。及期以侄完婚，偽欲歸寧，昧旦，使人求仆輿於兄。兄最友愛，又以居村鄰近，遂以所備親迎車馬，先迎二娘。既至，則妝女入車，使兩仆兩媼護送之。到門，以氈貼地而入。時鼓樂已集，從仆叱令吹擂，一時人聲沸聒。王孫奔視，則女子以紅帕蒙首，駭極欲奔；鄭仆夾扶，便令交拜。王孫不知何由，即便拜訖。二媼扶女，徑坐青廬，始知其閨秀也。舉家皇亂，莫知所為。
時漸瀕暮，王孫不複敢行親迎之禮。桂庵遣仆以情告張；張怒，遂欲斷絕。五可不肯，曰：“彼雖先至，未受雁采；不如仍使親迎。”父納其言，以對來使。使歸，桂庵終不敢從。相對籌思，喜怒俱無所施。張待之既久，知其不行，遂亦以輿馬送五可至，因另設青帳於別室。
王孫周旋兩間，蹀踱無以自處。母乃調停於中，使序行以齒，二女皆諾。及五可聞閨秀差長，稱“姊”有難色。母甚慮之。比三朝公會，五可見閨秀風致宜人，不覺右之，自是始定。然父母恐其積久不相能，而二女卻無間言，衣履易著，相愛如姊妹焉。
王孫始問五可卻媒之故，笑曰：“無他，聊報君之卻於媼耳。尚未見妾，意中止有閨秀；即見妾，亦略靳之，以覘君之視妾，較閨秀何如也。使君為伊病，而不為妾病，則亦不必強求容矣。”王孫笑曰：“報亦慘矣！然非於媼，何得一覲芳容。”五可曰：“是妾自欲見君，媼何能為。過舍門時，豈不知眈眈者在內耶。夢中業相要，何尚未知信耶？”王孫驚問：“何知？”曰：“妾病中夢至君家，以為妄；後聞君亦夢，妾乃知魂魄真到此也。”王孫異之，遂述所夢，時日悉符。父子之良緣，皆以夢成，亦奇情也。故並誌之。
異史氏曰：“父癡於情，子遂幾為情死。所謂情種，其王孫之謂歟？不有善夢之父，何生離情之子哉！”
【譯文】
寄生，字王孫，是大名府的名士。父母因為他在幼兒時期就能認出父親，認為他是天生的聰明，特別喜愛他。越長越漂亮，八九歲就能做文章，十四歲考中了秀才，他常想自己選擇配偶。父親王桂庵的妹妹二娘，嫁給秀才鄭子僑，生了個女兒，名叫閨秀。閨秀頭腦聰明，姿容秀麗，都是無與倫比的。王孫見到閨秀以後，心裏很愛慕，想得時間久了，覺也睡不著，飯也吃不下。父母很憂慮，苦苦地追問病因，他就把病因告訴了父母。父親打發媒人去向鄭子僑求婚。鄭子僑是個循規蹈矩的文人，認為姑表不能結親，拒絕了。王孫病得越來越重，母親沒有別的辦法，就背著鄭子僑，委婉地懇求二娘，隻求閨秀前來探病。鄭子僑聽到風聲以後，更火兒了，竟然惡聲惡氣地罵起來，王孫父母感到絕望了，隻好聽之任之。
大名府有個姓張的大戶人家，五個姑娘都很漂亮。最小的名葉五可，比四個姐姐更漂亮，正在選擇女婿，還沒有訂婚。一天，五可去上墳，在路上遇見了王孫，從轎子裏看得真真切切的，回去就對母親說了，母親默默一想，知道了女兒的心意，便在見到於媒婆的時候，露了一點口風，於媒婆就來到王桂庵家裏提親。當時王孫正在鬧病，她問請了病因就笑著說：“老身能夠醫治這個病症。”芸娘問她能夠醫治的原因，她就轉達了張家的意思，一再稱道五可的漂亮，芸娘一聽就高興了，叫她去向王孫問候。她進了病房，撫摸著王孫，告訴了張家的意思和五可的漂亮。王孫搖搖頭說：“醫不對症，也是沒有辦法的！”媒婆笑著說：“隻問是不是良醫罷了：如果是個良醫，你請的是‘和’，來的是‘緩’，也是可以的。隻固執地哀求閨秀，死叮叮地守候，癡癡地等待，不是太傻了麽？”王孫抽抽噎噎地說：“但是天下的良醫，沒有超過‘和’的。”媒婆說：“你的見識怎麽這樣不廣啊？”說完就把五可的容貌、頭發以及皮膚的顏色，神情態度描述了一番，還用手比劃著。王孫又搖搖頭說：“姥姥算了吧！這是我的願望所達不到的。”說完，翻身麵向牆壁，再也不聽了。於媒婆看他的心思沒有移到五可身上，也就離開了病房。
一天，王孫正病得昏昏沉沉，忽然有個丫鬟跑進未說：“你朝思暮想的心上人來了！”他高興極了，竟一躍而起，急忙跑出房門，看見院子裏站著一個美人，仔細認認，卻不是閨秀，穿著鬆黃色的細褶繡裙，雙足微露，仙女也比不上她澡亮。他躬身施禮，詢問女郎的姓名，女郎回答說：“我是張五可。你把深厚的愛情，專注在閨秀一個人的身上，使我心裏不服氣。”王孫向她謝罪說：“我生來沒有見過漂亮的女子，所以眼睛裏隻有一個閨秀，現在知道錯了！”就發誓要和她訂婚。正在情深意切地握手，恰好母親來看望他，他得意洋洋地醒過來，原來是南柯一夢。回想五可的音容笑貌，仿佛就在眼前，暗中一想：如果五可真像夢中那麽漂亮，何必追求難以相逢的閨秀呢。所以就把夢見五可的情景告訴了母親。母親看他思念閨秀的癡情有些被五可奪去了，就急急忙忙的想要托媒求婚。
王孫害怕夢中的美人不是真正的五可，就拜托一位平素和張家有來往的老太太，找個借口到，張家去一趟，囑咐老太太偷著看看五可的容貌。老太太來到五可家裏，五可正在鬧病，依在枕頭上，一隻手支著臉頰，溫柔嬌媚的姿態，真能壓倒世上所有的美人。老太太來到跟前問她：“什麽病啊，姑娘？”五可默默地撚弄著裙帶，一言不發。母親替她回答說：“她沒有病。成天和爹娘賭氣罷了！”老太太詢問賭氣的原因，母親說：“許多人家來求婚，她都不願意，說是一定要像寄生那樣的，才肯出嫁。因為我這當母親的勸急了，她就使性子，好幾天不吃飯了。”老太太笑著說：“姑娘要和寄生結成一對，真是玉人成雙了。寄生要是看見姑娘，恐怕又要有個癡情人想得骨瘦如柴了！我回去以後，叫他托媒求婚，你看怎麽樣？”五可攔阻她說：“姥姥不要這個樣子，恐怕說不妥，更給人家添了笑話！”老太太拍著胸脯，說她一定能夠說妥，五可才微微地笑了。
老太太回到王孫家裏複命，對五可的容貌，和於媒婆說的完全一樣。王孫詳細詢問五可的衣服和鞋子，也和夢見的一摸一樣，心裏很高興。心情雖然略微舒暢一點，但是終究不以別人說的為憑據。過了幾天，病情逐漸好轉，他就秘密請來於媒婆，商量要親眼看看五可。於媒婆感到很為難，隻好暫且答應下來，就走了。過了很久，於媒婆也沒來。他剛要找她問問情況，她忽然愉快地跑進來說：“幸好有個機會，可以達到你的目的。五姑娘一向有點小病，所以每天叫丫鬟扶著她，到對麵的院子裏去散步。公子可以去藏在一個地方等著，五姑娘腳步緩慢，完全可以仔細看看她。”
王孫心裏很高興，到了第二天，很早就騎馬去了指定的地點，於媒婆已經先來了。她讓他把馬拴在村裏的一棵樹上，把他領進一所緊靠路邊的房子裏，給他搬個凳子，關上房門就走了。過了不一會兒，五可果然由丫鬟攙著出來了，王孫從門縫裏不錯眼珠地往外看著。五可從門外路過的時候，媒婆故意指點著天空的彩雲和路旁的景色，以延緩她的纖纖細步，王孫偷看得清清楚楚的，心弦都顫動起來，幾乎支持不住了。過了不一會兒，於媒婆來了，問他說：“是否可以代替閨秀呢？”他謝過媒婆回到家裏，這才告訴父母，打發另外一個媒人去求婚。可是媒人到了張家提媒，五可已經許給別人了。王孫大失所望，悔恨交集，憂悶得要死，立刻又病了。父母很憂慮，責備他自己誤了自己，他無話可說，隻是每天喝一碗米湯而已。過了幾天，瘦得隻剩下一把骨頭，在**支撐著，比過去沉重得多了。一天，於媒婆忽然來看他，很驚訝地說：“怎麽瘦成這個樣子了？”他流著眼淚，把五可許給別人的情況告訴了媒婆。媒婆笑著說：“癡心的公予，前些天人家向你求婚，你故意拒絕了。現在你向人家求婚，就一定能夠成功嗎？雖然許給了別人，我還可以給你出力。要是早早和我商量，她就是許給京城的皇太子，我也能奪回來還給你。”
王孫一聽，心裏很高興，求她趕緊想辦法。老太太叫他寫一封求婚的書信，派人給送去，約定第二天給送去聘禮。王桂庵害怕冒犯了人家，人家更該拒絕了。老太太說：“前天張公已經對我說過，再延遲幾天你們要後悔的，而且許給別的人家，還沒有回信。俗語說：‘先燒火的先吃飯。’何必憂慮重重。”王桂淹就聽從了。第二天，兩個仆人送去聘禮，張家並無二話，給予厚厚的賞賜才打發回來，王孫的心病馬上就好了。從此以後，思念閨秀的癡心才斷絕了。
當初，鄭予僑拒婚的時候，閨秀出裏很不痛快。後來聽到王孫已經和張五可訂婚，心裏更加鬱悶時，就病了，精神萎靡不振的。父母詢問她，她不肯說，丫鬟看出她的心事，就偷偷地告訴了她的母親。鄭子僑聽到風聲以後，更火兒了，不給她醫治，想要任她病死。二娘怨恨丈失說：“我的侄兒也很不錯，你這個書呆子，幹嗎守著害人的老規矩，害死我心愛的女兒！”鄭子僑怒氣衝衝地說：“你生了這樣的一個女兒，不如早早地死了算了，免得給人留下笑柄！”因此，支妻變得很不和睦。二娘對閨秀說，仍要把她嫁給王孫，但是去給王孫作妾。閨秀低著腦袋不說話，看態度似乎心裏很願意。二娘和鄭子僑商量，鄭子僑更氣兒了，把姑娘的婚事完全交給二娘處置，他把女兒置之度外，再也不聞不問了。二娘愛女心切，就要實踐自己的諾言。閨秀心裏很高興，病情便逐漸好轉。二娘派火偷愉打聽，打聽公子王孫迎娶新娘是哪一天。到子那一天，便以參加侄兒婚禮為理由，假裝要回娘家，天剛亮就打發仆人到哥哥家借車子。王桂庵最講究兄妹之間的友愛，因為住在很近的鄰村，就用準備迎接新娘的車馬，先去迎接二娘。
車馬到了鄭子僑的門前，二娘把女兒打扮起來，叫她進了轎車，派了兩個仆人的和兩個老太太護送她來到王掛庵的大門外，便用紅氈鋪地，一步一步地攙了進去。當時吹鼓手已經到來，跟來的仆人命令他們吹吹打打，一時間人聲鼎佛：鼓樂齊鳴。王孫跑出來看看，看見那個女子用紅綢蒙著腦袋，大吃一驚，轉身就要往回跑，鄭家的仆人把他夾在中間攙扶著，叫他拜天地。他不知這是怎麽回事，也就拜完了天地。兩個老太太攙著新娘子，進到洞房裏坐著，這才知道她是閨秀，全家都驚慌失措，不知怎麽辦才好。
時間過得很快，漸漸地快到黃昏了。王孫再也不敢去迎娶五可，王桂庵打發仆人去把情況告訴了張家。張家的老頭兒很生氣，就要斷絕這門親事，五可不肯斷絕，說閨秀雖然先封了，但她沒有收到聘禮，不是明媒正娶，我們名正言順，不如仍然叫他親自來迎娶。父親接受她的意見，就把這個意思告訴了來使。仆人回去一說，王桂庵終究不敢聽從。一家人麵麵相對，一籌莫展，高興也不是，發怒也不是。
張家等了很長時間，知道王孫不能來了，於是也用馬車把五可送到王家，拜完天地就用另一間屋作了洞房。王孫應酬兩個妻子，跑來跑去的，自己也不知怎麽處理才好。婆婆在兩個媳婦之間進行調停，叫她捫按照年歲以姊妹相稱，兩個媳婦都答應了。五可聽說閨秀比自己大一點，應稱閨秀為“姐姐”時，就現出難以接受的神色。婆婆心裏很擔憂，等到過了三朝，都去給婆婆請安的時候，五可看見閨秀風韻動人，便不自覺地甘心當妹妹，從此才定下姊妹的稱呼。
但是父母擔心她們天長日久，不能和睦相處，兩個人卻誰也沒有不滿的言論，衣服鞋子互相供奉穿，相親相愛，好像一對親姊妹。王孫這才向五可打聽拒婚的原因，五可笑著說：“設有別的意思，你拒絕於媒婆為我求婚，就略微報複一下罷了。你還沒有覓到我的時候，心裏止有一個閨秀，見到我以後，我也不能輕易答應你，以便觀察你對我的心意，能不能比上閨秀。假使你能為她病例，而不能為我病倒，那麽我也就不必強求你的容納了。”王孫笑著說：“你的報複也太殘酷了！但若沒有於老太太幫忙，怎能見到你的芳容呢？”五可說：“那是我自己想要叫你見到，老太太怎能辦到呢？我路過房門的時候，怎能不知門內有兩隻眼睛在真勾勾地盯著我，在夢裏已經互相約定了，你怎麽還不相信呢？”王孫很驚訝地問她說：“你怎麽知道的？”她說她在病中，做夢到了你家，以為是癡心妄想呢。後來聽說你也作了一樣的一個夢，我才知道魂魄真到這裏了。王孫感到很驚異，就把自己的夢境講了一遍：時辰和日子，兩人完全一樣樣。父子的美滿姻緣，都是在夢裏結成的，這也是個奇特的故事。所以一並寫在這裏。
異史氏說：“父親忠於愛情，兒子竟然幾乎為愛情而死掉。所謂的情種，難道說的不是王孫嗎？沒有善於做夢的父親，怎能生出離魂的兒子呢！”