九月十號是休息日。這天早晨，社裏的青年們在旗杆院搭台子。這個台子搭起來很簡單，隻要把民校的桌子集中到前院北房的走廊前邊，和走廊接連起來，上麵鋪幾條席子，後麵掛個布幕把北房門遮住，便是個台子。這個台子，差不多每十天就要搭一次——有時候隻開個會，有時候也演戲——因為搭的次數多了，大家都很熟練，十分鍾便搭成了。這次的台上，除了和往常擺設得一樣以外，還添了老梁趕製的三幅大畫。青苗、十成、黎明、玲玲他們那一夥人在休息日都是積極分子，才搭台就跑來了。他們看見正麵掛著三張新畫，大一點的孩子一看就認得是三裏灣，指指點點先給小的講解，講解了一陣就跑到村裏去宣傳，逢人便說：“台上有三張畫，都畫的是三裏灣，有一張有水，有一張有汽車！”集體宣傳了還不算，又都分散回家去拉自己的爹爹、媽媽、爺爺、奶奶。
吃過早飯，大家陸續往旗杆院走——有的是本來就要來開會，有的是被小孩們拉來的。幹部們都到幕後的北房裏開預備會，其餘的人在前邊院裏看畫。
村裏人，在以前誰也沒有見三裏灣上過畫，現在見老梁把它畫得比原來的三裏灣美得多，幾乎是每一個人都要稱讚一遍。這三張畫，左邊靠西頭的是第一張，就是在二號晚上的黨團員大會上見的那一張。第二張掛在中間，畫的是個初秋景色：濃綠色的莊稼長得正旺，有一條大水渠從上灘的中間斜通到村邊，又通過黃沙溝口的一座橋梁沿著下灘的山根向南去。上灘北部——刀把上往南、三十畝往北——的渠上架著七個水車戽水；下灘的渠床比一般地麵高一點，一邊靠山，一邊用堤岸堵著，渠裏的水很飽滿，從堤岸上留下的缺口處分了好幾條支渠，把水分到下灘各處，更小的支渠隻露一個頭，以下都鑽入盛旺的莊稼中看不見了。不論上灘下灘，莊稼縫裏都稀稀落落露出幾個撥水的人。第三張掛在右邊，畫的是個夏天景色：山上、黃沙溝裏，都被茂密的森林蓋著，離灘地不高的山腰裏有通南徹北的一條公路從村後邊穿過，路上走著汽車，路旁立著電線杆。村裏村外也都是樹林，樹林的低處露出好多新房頂。地裏的莊稼都整齊化了——下灘有一半地麵是黃了的麥子，另一半又分成兩個區，一個是秋糧區，一個是蔬菜區；上灘完全是秋糧苗兒。下灘的麥子地裏有收割機正在收麥，上灘有鋤草器正在鋤草……一切情況很像現在的國營農場。這三張畫上都標著字：第一張是“現在的三裏灣”，第二張是“明年的三裏灣”，第三張是“社會主義時期的三裏灣”。
大家對第二張畫似乎特別有興趣。有的說：“能有這麽一股水，一輩子都不用怕旱了。”有的說：“今年一開渠，明年就是這樣子。”有的說：“增產一倍一點問題也沒有。”……婦女們指著經過村邊的那一段渠說：“這裏能洗菜”，“下邊這一段能洗衣裳”，“我家以後就不用擔水了，一出門就是”……小孩們也互相訂計劃說：“咱們到這裏洗澡”，“捉蛤蟆”，“捉魚”……
看菜園的老王興進來了。這老人家，因為菜園裏離不了人，他和另外一個人輪班休息，兩次休息日才能休息一次，大家都說：“老漢不容易碰上這個！讓老漢好好看看！”說著便把他招呼到前排。老漢指著左邊那第一張說：“這一張我見過了。你們都沒有我見得早！就在我那園裏畫的！”有人逗老漢說：“菜園是你的嗎？”老漢哈哈哈笑著說：“很奇怪！我總覺著是我的！就跟我個孩子一樣！”老漢看到第二張，就指著畫問老梁說：“老梁同誌！你怎麽把我園裏的水車畫丟了？”老梁說：“這渠裏有了水，還要水車幹嗎？”老漢又哈哈哈笑著說：“這畫的是開了水渠以後的事呀！我就沒有注意到大水渠！”又有人逗他說：“你隻看見你的菜園子了！”老漢看到第三張上菜園子那地方種了麥子，把種菜的地方調到黃沙溝口偏東一點的地方，便又指著向老梁說：“這個可不行！把菜園子搬到村邊來，買菜的來了路不順！”老梁說：“你就沒有看見通到河邊的這條汽車路嗎？”又向下邊的畫邊沿上指著說：“要是把這畫再畫得大一點，這一邊就是大河，到那時候大河上已經修起可以走汽車的橋來了！”“可是汽車怎麽能通到東山上呢？”“三裏灣可以有汽車，難道東山上就不會有汽車嗎？到那時候，種下的菜主要是為了自己吃，離村近一點，騎上個自行車一會就拿回來了。”又有人說：“每家都到園裏拿菜多麽麻煩？還不如用個人推上個排子車往各家送！”另一個人說：“算了算了！那些小事情，到了那時候自然不愁想不出更高的辦法來！”王興老漢說：“到那時候都用了機器，我們的技術還有沒有用呢？”又有人逗他說：“老漢！你還能活多大！”老漢說：“我死了還有你們哩！你們不是也有些人正學習這種技術嗎？”老梁說：“大的耕種方麵用機器，小的細致工作還得用手工。自然到那種條件下工作要有新的技術，可是新的技術往往都是從舊技術基礎上進步成的！人隻要進步，自然就能趕上時代！”
北房裏的預備會開完了，村裏、社裏的幹部們及縣委劉副書記和其他外來的幹部們，都從布幕後轉出來跳下走廊坐到台下，金生留在台上做主席。金生宣布了開會，先讓張永清作了一次擴社、開渠的動員講話。張永清講起話來像演戲，大家聽起來管保不瞌睡。他從兩條道路講起，說明了隻有社會主義道路才是光明大道，接著又用老梁同誌的三張畫說明了怎樣走到社會主義，最後講到當前的任務是繼續組織起來發展生產，也就是擴社、開渠。老梁的三張畫一掛出來就已經把大家的興趣提起來了，再加上他這一講，大家響應的勁頭就更大了一些。他在講話中，常用問答的口氣來鼓勵大家的情緒，例如：“有沒有信心？”“有！”“幹不幹？”“幹！”正在這一問一答的時候，有人想看看平常表示不願意入社、不願意開渠的人們現在有什麽表現，發現馬有餘一聲不響地也坐在後邊一個角落上，眼睛不對著張永清，卻對著黃大年、王滿喜兩個人在答話時候舉起的拳頭。
張永清講完以後，金生又站起來說話了。他說：“主張個人發財不顧別人死活的資本主義思想，妨害著咱們走社會主義道路，這道理已經講過很多次了，隻是根據這種道理來檢查自己有沒有資本主義思想，不隻大家都還做得不太夠，連我們黨內也做得不夠，有些個別同誌的資本主義思想還很嚴重。像範登高和袁天成兩位老同誌，就還有嚴重的資本主義思想。我們支部大夥兒在這幾天幫著他們檢查了一下，決定讓他們兩位在今天的大會上向大家作個檢討。現在就讓他們兩位發言。”又個別向他們兩個人說：“你們誰先講？”範登高說：“我先講。”接著便走上台去。
範登高在減租減息時候，講起話來要比張永清還受人歡迎，可是近幾年來，一上台大家就不感興趣，因為他已經變得隻會說一些口不照心教訓別人的話。這一次金生說讓他檢討，大家都不太相信他還會承認他不是萬分正確的大幹部。他的女兒靈芝也擔心他不拿出真心話來，讓大家失望。隻見範登高說：“我這幾年有個大錯誤，向你們大家談談！”他才開口，就有人互相低聲說：“聽！又擺開教訓人的架子了！”範登高接著說：“我走了資本主義道路，隻注意了自己的生產，沒有帶著大家走社會主義道路！現在我覺悟了！一個黨員不應該帶頭發展資本主義！我馬上來改正！從今以後，我一定要帶著大家走社會主義道路！村裏的社不是要擴大了嗎？我馬上帶頭報名入社！我已經把趕騾的小聚打發了！我情願帶頭把我的兩個騾子一齊入到社裏！我這人說到哪裏要做到哪裏！現在先向你們大家表明一下！完了！”他聲明“完了”以後，沒有看清楚誰在下邊鼓了兩下掌，可是隻響了兩下子。他等了一下，見前邊鼓掌的那個人也沒有再繼續，別的人也沒有響應，隻好悄悄地退到台下來。
金生聽了登高的檢討，覺著很為難。範登高這幾天在黨的會議中間，因為有些老同誌揭發著他的錯誤，他的檢討比今天在這裏談的要老實得多，可是今天當著群眾的麵，他又擺出領導人、老幹部的神氣來，惹得大家非常不滿。在這種情況下，金生覺著在沒有征求群眾再給他提意見幫助他反省之前，黨首先應該對他這次檢討表示一下態度，隻是自己要代表黨來講這話，會弄得範登高更不能考慮別人的意見。因為範登高在經濟上定的是資本主義道路，在政治上又是滿腦子個人英雄主義思想，常以為金生時時都在跟他搶領導權，現在要聽到金生的批評，一定要以為金生是組織群眾打擊他，再不會想到別人的意見能幫助他進步。金生因為考慮到這一點，所以當範登高下台之後，自己又站到主席地位上，很大一會沒有講出話來。
縣委劉副書記了解金生和登高的這種關係，見金生為難，自己便站起來說：“主席！我講幾句話！”金生把他請上台，他說：“範登高同誌認識了自己的錯誤，表示了改正的決心，這是值得大家歡迎的；可是在態度上不對頭——還是站在群眾的頭上當老爺——這種態度是要不得的！自己早已落在大家的後麵，還口口聲聲要‘帶頭’，還說‘要帶著大家走社會主義道路’。農民入了農業生產合作社就是走了社會主義道路。在三裏灣，這條道路有好多人已經走了二年了你還沒有走！你帶什麽頭？不是什麽‘帶頭’，應該說是‘學步’！學步能不能學好，還要看自己的表現，還要靠群眾監督！第一步先要求能趕上大家！趕上了以後，大家要是公認你還能帶頭的話，到那時候你自然還能帶頭！現在不行！現在得先放下那個虛偽的架子！黨內給你的處分你為什麽不願意告訴大家呢？你不願意放下架子我替你放下！範登高同誌的思想、行動已經變得不像個黨員了，這次認識了自己的錯誤之後，黨給他的處分是留黨察看。請黨內黨外的同誌們大家監督著他，看他以後還能不能做個黨員！不隻對範登高，對其他黨員也一樣——不論黨內黨外，隻要有人發現哪一個黨員不像個黨員了，都請幫忙告訴支部一聲！”
縣委講完之後，金生征求大家給登高提意見。大家接二連三提出好多意見，不過大多數的意見都是支部會上談過的，因為他在檢討的時候自己沒有提，才累得大家重提了一遍。隻有山地組組長牛旺子提出個新的意見。他說：“範登高把他那‘兩頭騾子一齊入社’說得那麽神氣我有點不服——好像跟他救濟我們的社一樣！我們老社員們這二年栽了那麽多的樹，修了那麽多的地，為了歡迎大家走社會主義道路，對新社員一點也不打算計較，偏是他入兩個騾子就成了恩典了嗎？誰都知道他的外號叫‘翻得高’。我們種山地的人，在翻身時候也要都翻他那麽高，誰還弄不到個騾子？社裏接受牲口還是按一分利折價付息，算得了什麽恩典？他願入是他的本分，他不願入仍可以讓他留著去發展他那資本主義！我們花一分利到銀行貸出款來還愁買不到兩個騾子嗎？聽了他的檢討，我覺得他還沒有真正認識了他自己！能不能老老實實當個好社員我還不太相信！”老劉同誌在台下插話說：“這個意見提得好！登高同誌，你看群眾的思想水平比你怎麽樣？再要不老老實實求進步，你這個黨員還當得下去嗎？”
大家提過了意見，範登高在馬虎不過的情況下，表示了以後願意繼續檢查自己的思想。
天快晌午了，才輪到袁天成上台作檢討。袁天成的問題比較單純——隻是聽上他那能不夠老婆的話用他弟弟的名義多留了些自留地，照實說出來，表示以後願意糾正，也就完了。大家都說他當不了老婆的家也是實話，不過甘心接受老婆的落後領導還應該由他自己負責。
上午的會就開到這裏。金生表示希望大家分組討論張永清的講話，就宣布散會。
大家走出了旗杆院，隻留下些負責文化娛樂的人準備下午的演出。