美麗的青州小城，背倚一條滾滾東逝的大江，東西兩邊各有一條自南向北流淌的河流，奔流不息，與江水匯合。東邊細弱一些的那條是龍須河（向輝被圍困在山裏的時候，就是循著這條河往外走。），西邊闊廣一些的則是寶蛟河。據說寶蛟河曾是一條非常暴躁的河流，每逢雨季來臨的時候，它總是要興風作浪一回，就像一條任性妄為的蛟龍一般。當地人都稱之為“起蛟”。河流起蛟的時候真是太可怕了，樹木、房屋，瞬間被它吞沒，然後泥沙俱下，通通帶走。人們為了安撫這條任性的河流，更是為了討好它，就給它取了一個“寶蛟”的名號，希望它能乖順一點，不要任性作亂，禍害百姓。除卻龍須與寶蛟兩大河流，青州城外，還星羅棋布地密布著大大小小數不清的湖泊與溝溝岔岔。最大的湖泊當數南邊的那一個了，原來叫作南湖。後來一條穿湖而過的堤壩將整個南湖從中間切開，一分為二，人們便把東邊的那個叫作東湖，西邊的那個則叫作西湖。小巧的青州縣城在眾多水域包裹之下，仿佛一個臥在羊水中的胎兒一般，靜謐安寧而又充滿靈秀之氣。穿過湖中堤壩，群山仿佛一群脫韁的野馬，突然之間撒開四蹄，朝著東方和南方，呈一個扇形，奔騰而去。山連著山，樹挨著樹，纏纏綿綿，莽莽蒼蒼，不知所終，與天相接。你若是站在城牆之上，看著這綿延無際的群山，定會心生感歎，一個人縱然窮盡其一生，不知能否走出山的包圍，見到那山後麵的世界呢！
而在那莽莽蒼蒼的山林之中，除了愉快歌唱著的山間溪流之外，還有一條條縱橫交錯的古道。麻石，青石，青麻石，一塊塊都鑿得平平整整，也鋪得平平整整。這就是徽道，以徽州府為中心，向四麵八方延伸。徽州府至浙江杭州，徽州府至江西饒州，徽州府至安慶府，徽州府至寧國府，徽州府至青州府，等等。這些徽道，有的由官府出資修建，有的由商人獨資，有的則由官府和商人合資，還有的則是某些地方士紳出資修建一段。這些常年安臥在山林與群山之間的石板路，穿越時空，不僅為附近居民提供便利，更像一條條流動的血脈，將南方北方的物產、東方西方的貨物，毫無障礙地流通運轉起來，循環不息。當年橡樹灣楚振軒楚老爺的身影就常常出現在這些古道之上，他走的是一條興辦教育的創業之路；若幹年之後，他兒子楚天朗的身影也出現在這些古道之上，卻是救亡之路。
縱橫的江河，四通八達的徽道，使得小小的青州城得天獨厚地擁有了十分便利的水陸交通，自然而然成了商旅們集中的地方。山裏的茶葉（紅茶、綠茶、白茶）、木材、竹子，還有各種山珍（木耳、石耳、香菇、筍幹）等等，源源不絕地從水陸兩路聚集到青州城，在這裏裝船出行。上至武漢宜昌，下至南京上海，好不繁忙。北門外的碼頭上，真個是商船雲集，桅杆林立，好一派興旺景象！可這一切熱鬧在日本人來了之後就銷聲匿跡了。所有船隻，都被日本人強行管製征用，任何中國民間船隻不得擅自在長江上航行，一旦被發現，即刻船毀人亡。隻有享受特別權限的船隻，張掛著日本的膏藥旗，才可以在長江上自由航行，諸如楚家大少爺的船。煥致的“流動糧倉”，也在一定程度上享有此特權。
商賈雲集青州之時，不僅匯聚了各種物產，各種文化與習俗也在這裏交匯融合。也許人們都不會相信，在那樣的年代，一個小小的偏僻縣城竟然還有夜生活！茶樓酒肆裏的劃拳聲與戲樓裏的喝彩聲，常常要鬧騰到半夜；戲園子裏除了上演自己的地方戲之外，還上演南方的昆腔、北方的京戲。至於各個地方的草台班子，想到戲園子裏唱一場是根本不可能的，隻有自己找地方搭台，唱一兩場走人。那時候，小小的青州縣城，其繁華與熱鬧，不是一兩個詞或者一兩句話能夠形容的。而等一切熱鬧基本上煙消雲散，街道都困倦得靜寂下來之後，在那青石板鋪就的巷道之上，曲裏拐彎的胡同之內，就會傳來一聲聲被無限拉長而又輕鬆慵懶的叫賣聲：餛——飩，小青蔥，胡椒粉，芫荽末，熱騰騰的餛飩啊！一毛錢一碗。餛——飩……這個時候，茶樓酒肆裏餘興未盡的人們，或是戲台之上唱念做打得有幾分饑腸轆轆之感的年輕男女，也有夜飯沒有吃得盡興的姑娘小夥子們，從自己的窗口扔下一句：餛飩，來一碗！清脆的聲音，宛如從屋簷下滴落的一滴水滴一般，清澈、清脆，啪的一聲，恰好掉在餛飩挑子上。挑子便在那扇窗下駐足了，這時候就會有一隻係著鈴鐺的小籃子，一路愉悅地歌唱著，從窗口輕盈地落下。籃子裏是一隻青花碗，或是一隻搪瓷缸，碗或缸子底下壓著買餛飩的一毛錢。幾分鍾之後，一碗熱氣騰騰又香氣四溢的餛飩，就又會一路歌唱著爬進那扇窗……
這愉悅與溫暖自從日本人來之後就銷聲匿跡了。宵禁的夜晚，天黑之後，連盞燈都不敢點，誰還敢在日本巡邏隊來來往往的街道上叫賣呢？小籃子，青花碗，還有鈴鐺全都暗寂在不知哪裏的角落。可是突然有一天，人們的耳朵裏似乎又聽到了那一聲熟悉而又陌生，恍如隔世之音的叫賣聲，餛——飩。依然是那樣悠長，卻沒有了閑適與懶散，似乎浸透了蒼涼。那聲音在日落黃昏之後，宵禁之前，悠長悠長地響在縣城的每一條巷道上。
自從那個聲音響起來的第一天開始，天遠就突然喜歡上了那一碗漂著芫荽末、小青蔥與胡椒粉的一毛錢一碗的餛飩了，時不時地就會要上一碗。夫人笑梅也準備了這樣一隻一路播撒愉悅的小籃子。天遠似乎非常熱衷於看著小籃子歡快地沿著牆壁爬上爬下，所以總是自己親自動手，從不讓夫人或勤務兵代勞。而天遠叫餛飩的那天，餛飩挑子必然會出現在楚家鋪子後麵的巷道上，叫一聲，餛——飩！有料的餛飩。來一碗，小青蔥、胡椒粉、芫荽末，一毛錢一碗啊……然後也必定會響起煥致的聲音，餛飩，來一碗！
向輝帶人成功劫了日本人五輛運輸車之後，一個月時間內，他們又趁熱打鐵，接連幹了三次。一次在陸上，在距離縣城竟然不到二十公裏的地方，幾乎就在日本人的眼皮子底下，再次截擊了他們的三輛運輸車；另外兩次在水上，劫了日本人的兩條船。一條運糧，押船的人是順子；一條運的卻是人，是天舒準備送進城給那些日本士兵當慰安婦的女子，日本兵親自押送。
可想而知池田信一惱怒的程度！
長江封航之後，日本人的巡邏艇一天無數個來回在江麵上巡查，即使夜間也不停歇。晚間還有巨大的探照燈，從沿岸炮樓裏射出來，明亮的燈柱將黑夜照得如同白晝，即使一隻小魚兒躍出水麵，也能看得一清二楚。如此嚴密管控之下，還有誰敢在江麵上自由來去呢？
可是那幫人，竟能青天大白日地將船劫走，然後銷聲匿跡，無影無蹤。
在山上是一群“中國猴子”（池田一直這樣稱呼向輝他們），在水裏竟然又變成了一條條自由自在的魚！他們先是對巡邏艇每一趟巡視間隔時間做了了解，之後又選擇一個兩座炮樓之間相對不能兼顧之處。那幫人呢，不知道什麽時候就躲在了水麵之下，單等著巡邏艇開走之後，突然鑽出來爬上船。神不知鬼不覺地將押送船隻的日本兵殺死，再換上日本士兵的服裝，爬進駕駛艙，殺掉船員，大搖大擺地將船開到一個不知哪裏的地方。
至於對付順子押的運糧船，就更簡單了。他們爬上船，將一幫人全都五花大綁，嘴上塞上布條，眼睛也拿黑布蒙上，扔進船艙，直接將船開到藕山。糧食卸下之後，仍將那一幫人死死地綁著，卻在每人背上貼了一張字條：再做漢奸，殺！並打上一個猩紅的大叉。然後把船推進江裏，隨船自己漂**。若不是插著膏藥旗的船隻擱淺在岸邊，被巡邏艇發現，否則根本不可能知道有人劫了船。
池田不禁大驚失色，一身冷汗！莫非自己身邊真有內奸？到底是誰？難道真是他？
盛怒之下，池田終於撕掉了臉上的那一層偽裝，再也不一團和善的樣子鼓吹什麽“日中親善”“和平治國”了。而是嚴令，如若發現一丁點的蛛絲馬跡，立即將整個村莊搶光、殺光、燒光。那一段暗無天日的日子裏，日軍在“護國軍”的配合下，一整個村莊真的被殺光燒光搶光的事時有發生。池田在更進一步加大對所有鄉村清查力度的同時，也更嚴格地清查自己的內部。喪心病狂而又老謀深算的池田，終於醞釀出了一個一石二鳥的好主意。
話說那三十個年輕女子被救下之後，本來準備給她們發一點路費，讓她們各自回家的。可一聽說要她們回去，一個個頓時驚恐萬狀，抵死不願走。說回家無疑等於再次送死，強烈要求留在山上，跟著他們一起打鬼子。張久勝不同意，說，打仗也好，流血犧牲也罷，自古以來都是男人的事，女人跟著瞎摻和什麽？送走送走！態度異常強硬。可女子們堅決不願離開，說是非要她們走，她們就集體自殺！態度也異常堅決。雙方各執己見，僵持不下，弄得向輝也有些左右為難。
任先生說，幹脆這樣，我正好和曾老先生商量，準備籌辦一個戰地醫院，需要培養一批懂得護理知識的人，以備不時之需。不如就把她們都留下，我來訓練她們，這樣既可以避免她們上前線，又可以滿足她們不願意回家的要求，我們還有了自己的護理隊伍，豈不是三全其美？
是啊！我怎麽就沒有想到呢？向輝一聽，頓時茅塞頓開，開心地拊掌說，之初說得太對了，以後戰事頻仍，傷員自然會多起來，光靠曾老先生和之初，肯定忙不過來。況且曾老先生年事已高，早就當頤養天年了，根本就不適宜再勞累。之初的這個建議實在是太好了，大隊長，你說呢？
張久勝也不得不承認任先生確實出了一個好主意，說，好，那就按任先生的意見辦！至於醫院嘛，我看就建在“紅樓”好了！反正我現在也不住那裏，難不成空著給日本人當靶子啊？
張久勝的建議立即得到了大家的一致認同，於是就將“紅樓”進行了改造。紅色屋瓦撤換成普通黑瓦，牆壁也刷成了灰色；一樓和地下室都改成了病房及手術室，二樓則改造成醫護人員宿舍及辦公地點。而鍾鳴，自打當上楚家鋪子的采買二掌櫃之後，城裏的消息以及各種藥品物資，就以螞蟻搬家的形式源源不斷地運到了山上。再加上曾老先生不顧年邁，指揮人手日夜加班加點熬製傷藥，任先生的戰地醫院得到了很好的充實。
鍾鳴又上山了，帶回來一個消息，三天後，日本人又將有一批武器彈藥運送到青州縣城。這次更多，有整整七大汽車！
藕山自打接連的幾次勝利之後，不僅改善了供給，提升了裝備，而且更大限度地激發了隊員們的戰鬥熱情，一個個群情激昂，每天都摩拳擦掌盼著有新的任務。鍾鳴的這個消息無異於一顆石子投進了湖水中，頓時從上至下，激起了層層波紋，就連張久勝也抑製不住興奮躍躍欲試。可這一回向輝猶豫了。前幾次輕易得手，按道理，池田不可能輕易再把這樣的消息宣示於人了。一個人怎麽可能會在同一個地方接連跌倒呢？怕不是池田的詭計吧？
張久勝則不以為然，說，怎麽會是詭計呢？難道二哥你也要懷疑？
我怎麽可能會懷疑二哥呢？隻是一種直覺，感覺這一回可能不一樣。池田或許在試探，既試探二哥，也試探對手……鍾鳴，你回城之後，叫老黃盡快告知二哥，近段時間千萬千萬不要再有任何輕舉妄動，老老實實做一個順民！
可是向政委，楚司令不主動叫餛飩，老黃也不好將消息送進去啊！要不，讓煥致親自去司令府上跑一趟？
不要！二哥的住處肯定早就有日本特務在監視了，任何往來對象都會成為他們的目標，萬一給他們盯上，以後就麻煩了。不著急，煥致和老黃會有辦法將消息送到的。記住，彼此之間千萬不要有過多的聯係，懂了嗎？
鍾鳴點頭答應。張久勝卻說，三哥，你也忒多慮了吧！你沒聽二哥說日本人有大動作，要裝備青州城嗎？前幾次都被我們劫了，池田能不著急嗎？既然有非運送不可的物資彈藥，公路又僅此一條，他還能從哪裏走？
向輝依舊沉思，說，若是我，前幾次對手都得手了，我就不會再從陸路走，而定會選擇走水路。不過，既然我能這麽想，別人肯定也能這麽想，故意反其道而行之，麻痹對手也不是沒有可能。隻是日本人絕不是傻蛋，為什麽屢屢失敗卻還要孤注一擲？沒道理嘛！還是慎重一點的好，我看這一次就算了……
哎呀！我的三哥，向政委，我知道你向來做事縝密，但也不要太杯弓蛇影了吧？既然你害怕，我帶弟兄們去好了！總不能眼睜睜看著小鬼子把槍支彈藥運進青州城吧？
這不是什麽害怕不害怕的問題！我是怕有詐。無謂的犧牲，沒有意義……
什麽叫無謂的犧牲？你怎麽知道就一定有詐？我是大隊長，決策權在我手裏。我決定了，三天後，我親自帶兄弟們過去。也該輪著我施展一下了，就這麽定了！
見張久勝態度如此堅決，向輝也不好再說什麽，再說也隻不過是自己的推測，各有百分之五十的可能性啊！就說，那好吧，既然大隊長態度堅決，那麽還是我帶兄弟們過去，畢竟我有經驗……
有經驗怎麽了？難不成我張久勝是在溫室裏長大的嗎？向政委，不是我小看你，我在外麵拚殺的時候，你還穿著開襠褲呢！他說罷哈哈大笑起來。
向輝無奈地看著他，眉頭緊鎖。
當晚向輝在任先生的支持下，說服張久勝，召開了一個中層以上指揮員的會議。會上，向輝把自己的疑慮說了，然後說，不過大隊長的堅持也不是沒有道理，我們不能眼睜睜地看著小鬼子運送武器彈藥打我們！就算他日本人是算計我們又怎麽樣？難道我們還真怕了他不成？但是，這一次，我們一定要更為周密地計劃一下。不管情報是真是假，我們都要做好打一場大硬仗的準備，所以，為了穩妥起見，我想還是陸上和水上，同時做兩手部署……
這一回張久勝帶人設伏的地點，選在距離藕山大本營六七十公裏之外，雞頭嶺與蜈蚣嶺之間。雞頭嶺和蜈蚣嶺是兩個相向的山頭。據說曾經有一隻蜈蚣精在凡間作亂，攪得老百姓不得安寧，當地土地爺隻好上天向玉皇大帝奏報。結果玉皇大帝就派了一隻公雞下到凡間，那隻蜈蚣一看見公雞，頓時乖乖服從，再也不敢作亂了。為了保一方安寧，那隻公雞就一直守在蜈蚣對麵，結果守成了一道山嶺，而那隻蜈蚣呢，也趴成了一座山嶺。此時已是金秋十月，秋風將山林染得赤橙黃綠，一片斑斕，美不勝收，可惜卻無人欣賞。
為了防止意外發生，張久勝這一回帶去的不僅人馬更精幹，人數更多，共有兩百多人，而且還特意配備了十支衝鋒槍，以防不測。按照事先部署，張久勝將這兩百人分前後兩道防線：先是在道路兩邊各埋伏了五十人，設立第一道防線；而在距離第一道防線一百米左右處，再各埋伏五十人，設為第二道防線；秦立波他們四人仍然打狙擊。這樣就形成了一個進可攻、退可守的掎角之勢。倘若敵人的七輛運輸車真的如前幾次一樣，車上裝的隻是物資彈藥，那麽一切盡可在掌握之中；倘若情況有變，第二防線就必須迅速投入戰鬥，保護大家迅速撤離。會上向輝一再告誡大家，一定不能硬拚！一旦情況有變，一定要在最短時間內撤走！同時為了防止敵人發現藕山，一定朝遠離大本營的地方撤！
那天天還沒亮張久勝就帶領人馬到了指定地點，埋伏好之後靜等敵人運輸車隊過來。約莫上午十點多鍾，就在大家都等得有些不耐煩，擔心情報可能有假的時候，有耳朵尖的隊員聽到遠方有汽車馬達聲傳來，於是大家重新興奮起來。張久勝在第二防線，命令大家一定要耐住性子，一定要在確認車隊完完全全進入伏擊地點時再出手。
幾分鍾之後，卻隻駛過來一輛三人摩托，大家心裏不免又是一陣沮喪。誰知約莫過去了五六分鍾的樣子，更大的汽車馬達聲震耳欲聾地傳過來了，車隊終於出現了！遠遠地，土黃色氈布覆蓋的汽車開過來了，一、二、三、四、五、六、七，張久勝在望遠鏡裏數得一清二楚，除了七輛汽車，根本不見一兵一卒！一絲得意的微笑不知不覺漾上張久勝的嘴角。怎麽樣？三哥，向政委，白政委，哪裏有什麽大兵壓境嘛！純粹是自己嚇唬自己。等我摟一條大魚回去，看你還叨咕什麽，哈哈哈。張久勝真想一如往常那樣放聲大笑，可還是將那一串笑硬生生憋了回去。
車隊穩穩地一輛接著一輛過來了。近了，更近了，直到最後一輛車也進了埋伏圈。秦立波他們的槍響了，依舊是四聲，同時打中第一輛與最後一輛，車隊頓時堵在了路中間。這時候兩邊埋伏的槍聲一齊響起來，七輛車就像七條大黃魚似的頓時趴窩了，幾個押車的日本士兵也無一例外被當場打死，戰鬥很快結束了。一切的一切都跟複印機複印出來的一般，與前幾次如出一轍，毫無二致。第一防線埋伏的兄弟早就按捺不住跳起來，一個個興奮地高聲喊叫著衝向那一輛輛癱瘓的汽車，車廂後麵的氈布掀開，什麽槍啊手雷啊子彈啊罐頭啊，哈哈，可都是寶貝！第二防線的隊員趴在樹底下、草叢裏，羨慕得要死，就連張久勝自己都忍不住心裏癢癢。可是，向輝千叮嚀萬囑咐了，第二防線一定要耐住性子，靜觀事態發展，以防不測。可哪裏有什麽不測呢？
然而不測來了！土黃色車氈布掀開，等待他們的根本不是什麽驚喜，而是驚嚇！一隻隻烏洞洞的機槍口對準了他們。槍聲響了，急促而又憤怒。隊員們興奮的呐喊聲還在喉嚨裏，就都一個個倒在了地上。倉促還擊，也不過以卵擊石。
趴在後麵的隊員還有點沒有反應過來，前麵的隊員已經被打得差不多了。而這時，從七輛車上跳下來成批的日本兵，一色輕機槍，吼叫著朝撤退的隊員們追攆過去。張久勝真有點氣急敗壞，嘴裏的一個“打”字還未喊出口，手裏的衝鋒槍就急不可待地噴出了憤怒的火舌。日本兵顯然沒有料到後麵竟然還有埋伏，但隻是稍微一愣神，就立即分兵對抗。輕機槍、手雷、迫擊炮，各種武器一起上，把他們埋伏的地方炸成一片火海，死傷過半。張久勝隻得命令大家且戰且退。
張久勝帶人在雞頭嶺、蜈蚣嶺設伏，向輝則帶著一幫人去了距離藕山下遊五十裏處，岸邊一個叫作鳳形山的地方埋伏守候。根本沒有什麽情報，隻是一種推想，更是一種希望。他就是覺著有問題，或許隻是日本人聲東擊西，把他們都誘到陸路之後，自己安然地從水路走。他多麽希望他的這個猜測與推想是正確的啊！無論他們這次的水上出擊對日本人究竟能不能造成傷亡，更不管傷亡到底有多大，日本人對二哥天遠的懷疑度都要大大減輕。同時他更希望隻是自己杞人憂天，張久勝他們伏擊的真的是運輸隊，而不會遭遇其他！那麽說明二哥依舊是安全的，沒有成為池田的懷疑目標。
選擇在鳳形山伏擊，還是老張頭的主意。長江在經過鳳形山的時候，恰好在那裏有一個拐彎，伸出去的山體，使得水流在江中心的位置形成了一個巨大的旋渦。行駛的船隻，無論上行還是下行，都要放慢速度，小心翼翼地繞過旋渦，靠岸行走。而且鳳形山上林木幽深，山勢陡峻。正因為那裏水流湍急，日本人以為安全，沒必要在那裏設置炮樓，真是得天獨厚。向輝聽老張頭這麽一說，非常感興趣，當即就叫老張頭帶他去實地察看了一番，果然是好位置。於是三天後，向輝與張久勝兵分兩路，一路往南，陸路伏擊；一路往東，水上伏擊。
水上伏擊比陸路伏擊不知要困難多少倍。不僅江麵上巡邏艇每間隔二十分鍾巡視一次，而且沿江兩岸每隔十裏就有一個日本人的炮樓，稍有風吹草動，都會聞聲而出，相互呼應。最重要的是日本人的運輸船都是大噸位的鐵船，機器發動，不僅堅硬，速度快，且還配有船上艦炮。中國民間的木帆船呢，靠的依舊是原始的人力與風帆，速度慢，木頭也沒有鐵家夥堅固，比較容易得手。得虧張老伯想到了這樣一個絕好位置，即使再堅固的船隻，對於江裏的巨大旋渦，也要小心翼翼，不敢小覷，不然同樣掀翻你沒商量。為了穩妥起見，向輝不僅隻依靠鳳形山的有利地形，還提前悄悄地在水底安置了拖網。向輝向來是一個精於計算的人，他知道巡邏艇速度快，噸位低，吃水淺，螺旋槳的位置自然就高；而運輸船噸位大，吃水深，螺旋槳位置自然就低。所以拖網一定要放置恰當，才既能免於被巡邏艇掛到，又能纏住貨船。
向輝這次帶的人不多，隻有二十個，可一個個都是在菱湖裏泡大的“浪裏白條”，水性了得！二十個人，十個人在山上，兩挺輕機槍對準江麵，手榴彈一字排開擺在地上，單等著鬼子的船過來，讓他們飽嚐一頓；另外十個人悄悄下到水裏，藏進岸邊的蘆葦叢中。此時的葦子已經枯黃，與他們那一身土黃色的衣服非常相配，正好成了很好的保護色。一旦螺旋槳被拖網網住不能動彈，他們便迅速將一顆顆手雷扔進大船，把那些龜孫子通通送到江裏喂魚。他們也是天不亮就到了埋伏地點，江麵上除了巡邏艇之外，幹幹淨淨，一艘船都沒有。直等到快晌午，向輝的望遠鏡裏才終於出現了一個小黑點，他心裏忍不住一陣高興，可他依舊不動聲色，依舊緊張地用望遠鏡觀察，直到確定是一條船在緩緩上行時，他才肯定地說了兩個字：有船！同時告誡大家做好戰鬥準備。
船漸行漸近了，可出現在他們視野之內的並不是什麽日本鬼子的大運輸船，而是一條中國人的木帆船。兩邊各三匹槳同時劃動，因為是逆流，盡管船工們劃得異常吃力，船還是走得非常慢。山上的隊員們不禁都有些大失所望，眼睛都望瞎了，卻隻望來一隻這樣的船，民船！向輝也不禁有些失落。忽然他看出了端倪，這隻普普通通的木船之上，為什麽有那麽多荷槍實彈的日本兵肅立在兩邊呢？船舷兩邊各有四個，船頭船尾還各站了兩個。而且這條看上去載貨並不多的船，為什麽吃水那麽深？船舷幾乎都要與水麵齊平了。六個船工一齊動手，還要這樣吃力，什麽樣的貨物這樣吃重？難不成他們用了一條民船裝運武器彈藥掩人耳目？向輝不禁為之一振。
快要接近旋渦了，船果然慢慢地靠岸邊行駛。不僅劃槳的船工更小心，也更用力，就連那幾個持槍而立的日本士兵也都不再注視江岸，而是把目光緊盯在水麵之上。舵工是一個五十來歲的老者，本來他一直坐在舵旁邊，一隻手隨意地搭在舵把上。可就在船快駛近旋渦的時候，他站了起來，不僅用雙手把住了舵把，而且眼睛也緊盯著水麵。船越來越近了，槳柄與船幫摩擦發出的吱呀吱呀痛苦而又緊張的呻吟聲，都清晰地傳進隊員們的耳朵裏。向輝再次命令大家做好戰鬥準備，一旦船到山下，機槍、手榴彈一齊出動，來一個狂轟濫炸。可猛然間，他想起來這是一艘中國人的船隻，不行！這個方法不行！這樣不僅會傷及船工，而且還會損失這條船，怎麽辦？就讓這條顯然是運送日本貨物的船隻，從自己的眼皮子底下，輕而易舉地過去嗎？此時的船隻已經進入了射程之內，而戰士們的槍栓也早已次第打開，有的甚至將手榴彈的後蓋都擰開了，單等一聲令下，立即投入戰鬥。迫在眉睫。箭在弦上。怎麽辦？情急之下，向輝低聲命令隊員們，機槍、手榴彈都不要動，長槍、短槍都瞄準船舷上站立的日本兵射擊，最好保證能一擊即中。這樣或許能給船工一個信號，告訴他們這是有人要伏擊日本人，趕快逃！希望他們能聽懂，趕緊跳江逃命。
船隻緊靠岸邊的時候，向輝率先一聲槍響，立在船頭的一個日本兵應聲而倒，緊接著另外一個也倒下了。與此同時，船尾的兩個日本兵也突然間倒下了，就倒在那個把舵老者的腳邊。船上的日本兵都把緊盯著水麵的目光收回，尋找槍響的位置，並一齊臥倒，做好戰鬥準備。而那些劃槳的船工也停下了手裏的動作，四麵張望，突然一瞬間，就像事先約定好了一樣，那六個船工幾乎同時丟掉船槳，躍入了江中。船尾把舵的那個老者或許也準備跳船，隻見他的手已經放棄了舵把，這時，那條突然間失去了方向與動力的船隻，因為湍急的江流劇烈地晃動起來。向輝真希望他趕緊跳，可是那個老者忽然又穩穩地坐到了原來的位置上，並穩穩地把住了舵。這時候日本兵已經迅速投入了戰鬥，從船艙裏伸出好幾挺機槍，朝著山上一通猛烈掃射，火力之猛，完全蓋過了山上的槍聲。原來船艙裏還有日本兵！在機槍的掩護之下，六個日本兵拿起船工丟掉的槳，用力劃動起來。船又繼續向前行駛了，如果再不用手榴彈轟炸，船就要跑掉，機會就白白溜走了。隊員們都緊張地看著向輝，迫切地等待他下達投擲命令，而向輝卻仍在遲疑。那幾個趴在蘆葦叢裏的隊員更是等得焦躁，不知道是該投入戰鬥，還是該潛入水中。
這時候意外發生了。隻見那隻在日本兵奮力劃動之下正努力上行的船隻，方向忽然發生了偏離，漸漸遠離岸邊，朝著江中心那個巨大的旋渦駛去。怎麽回事？劃槳人越是奮力，距離那個巨大的旋渦就越接近，船也便越發隨之搖擺並劇烈抖動起來。這個時候，不僅日本兵內心充滿了惶恐與疑慮，就連山上的向輝他們也滿心奇怪，他們這究竟是想要逃離還是……？反倒是那個掌舵的老者，絲毫不見慌張，依舊穩穩地坐著，內心篤定，雙手死死地把著舵，目光堅定地看著前方。那前方便是令所有船隻都色變、都驚懼的巨大旋渦，此時此刻卻是他前行的目標。船隻已經駛進了旋渦中心，槍聲忽然間都停了下來。所有人，包括日本兵，誰也不知道這隻船究竟要去向哪裏，舵工究竟是要帶著他們駛到對岸遠離危險，還是要將他們帶入另外一種危險之中。當船隻在旋渦裏劇烈顫抖，幾乎要碎裂，更是寸步難行的時候，那個把舵的老者卻突然丟下了舵把，躍身跳入滾滾急流之中。那隻可憐失去了方向的船隻，突然間如一隻無頭蒼蠅，在旋渦之中劇烈晃動、搖擺、團團亂轉起來。有個日本兵跳出船艙，跑到船尾想把住那舵，可是那隻認生的舵根本不聽他的使喚，船依舊在旋渦之中搖晃著團團亂轉。不一會兒工夫，在向輝他們的注視之下，那條吃水很深的船，便被急流卷進了旋渦，從江麵上消失了。而那一江急流，依舊像沒有發生任何事情一般地旋轉著朝下遊流去。
戰鬥就這樣極富戲劇性地結束了，大家既興奮又驚愕，同時又不禁替那個勇敢而又智慧的老舵工擔心起來。跳入那樣的急流旋渦之中，他還能活下來嗎？但願他能夠安然生還！
大家看到了吧？這就是人民群眾的力量！向輝看著那一江浩浩****奔流不息的江水說，一旦被卷入人民群眾的急流之中，任誰再強大，都隻有滅亡的命運！
隻可惜白瞎了那兩張拖網了……隊員中有人打趣。
不會！向輝說，網既然已經張開了，總會有獵物掉進去的。
就是！說不定還能網到一隻更大的。
哈哈哈，一句話說得大家都笑起來，笑聲宛如一群受驚的小鳥在山林間撲啦啦振翅高飛。此時已然過午，隊員們頓感饑腸轆轆。
哈哈，肚子也開始唱空城計了嘛！走，我們打道回府……向輝心情愉悅地招呼大家。
不知道張大隊他們那邊怎麽樣。但願也是一個大勝仗，那麽我們今天豈不是雙喜臨門，陸上水上完勝了嗎？
向輝心裏突然咯噔了一下，一絲不祥的預感掠過心頭，倘若這隻船上裝的真是彈藥，那麽那七輛汽車……他突然間臉色凝重起來，一句話也沒有說，隻是悶頭在前麵走。隊員們見向輝神色突變，也都一個個噤了聲，跟著急急地趕路。一時間隻聽見嚓嚓的腳步聲，以及枝條抽打身體時發出的啪啪聲。
等向輝他們趕回大本營的時候，張久勝他們還沒有回。向輝心裏的不安之感更加重了，莫非……向輝不敢再多想，趕緊帶了一班人，馬不停蹄地趕往張久勝的伏擊地點接應。剛跑出二十幾裏地，忽然從遠處傳來了雜遝的腳步聲，向輝趕忙招呼大家就地隱蔽，以觀動靜。他們剛在路邊的樹叢中隱蔽好，就看見過來一隊人馬，向政委，是大隊長他們！有眼尖的隊員率先看見了隊友，高興地從樹叢中跳出來，於是大家也都一個個從隱蔽的地方鑽出來，歡呼著朝對方跑過去。可剛跑上路，就都一個個停下了腳步。一隊殘兵敗將，誰還能歡呼雀躍得起來呢？
看著躺在醫院裏的那些傷兵，從未有過的失敗令張久勝頹喪不已。為了不暴露藕山大本營，他們且戰且退，繞了好多路，才終於將日本鬼子甩掉，可還是損失過半。那可都是個頂個精心挑選出來的啊！尤其秦立波他們四個狙擊隊員，不僅槍法好，而且富有經驗。如果不是他們斷後，就連張久勝他們都不可能撤退得了，可最終還是被對方的狙擊手找到……叫張久勝如何不又心疼又自責？
向輝安慰他道，大隊長也不必如此！勝敗乃兵家常事，既然打仗，就不可能沒有傷亡。現在該清楚地知道，我們麵對的是一群什麽樣的人了吧？試想想，一個彈丸小國，能夠如一場疾風暴雨一般，迅速席卷整個南亞和東南亞，如果不是銳不可當，何以能有今天之局麵？所以我們得慎之又慎，任何一點的粗心大意與驕傲輕敵，都會令我們陷入被動甚至危機之中。我們以往所取得的那幾場小勝利，算得了什麽？簡直就是撓癢癢。況且我們還是躲在新四軍這棵大樹後麵。倘若日本人知道每一次騷擾他們的是藕山的小土匪，他們還會讓我們活得這麽消停嗎？所以大隊長，還不是沮喪的時候，我們得籌謀一下下一步的打算了……
俗話說，禍不單行，不幸的事情總是接二連三。就在張久勝為行動失敗心疼不已，懊喪不已的時候，卻接到報告說，清點死難弟兄們的屍體時，發現少了一具，是第一防線上的牛二柱……
張久勝的腦子當時就炸了，他努力回憶，當時的情況太突然了，根本沒有逃跑的可能啊！那麽這個牛二柱究竟去了哪裏呢？是受傷之後躲起來了，還是被日本人打掃戰場的時候給抓了俘虜？向輝趕緊派人去伏擊地點尋找，要求方圓十幾裏，一根草、一片樹葉也不能放過，生要見人，死要見屍！
可是搜索的人出去尋找了三四個小時，天都黑透了，也沒有找到這個牛二柱。生沒看見人，死也沒見到屍。去了哪裏？怎麽辦？向輝的心裏不禁掠過一陣驚悸，出了一身冷汗。倘若真是被日本人抓了活口，藕山豈不要在劫難逃了？
任之初和曾老先生忙於救助傷員，無暇顧及其他。向輝和張久勝緊急磋商，向輝的意見是，不怕一萬就怕萬一，緊急轉移！將部隊化整為零，倘若日本人來襲，也不至於坐以待斃。
張久勝卻認為暫時還沒有這個必要。畢竟目前情況還不明朗，就草木皆兵，一則勞力傷神，二則也有亂軍心。這幫人都是些什麽人，三哥，我可比你更清楚，不過一群唯利是圖的土匪啊！一旦軍心不穩，就有可能導致隊伍渙散，到時候恐怕難以收拾呢！
向輝也覺得張久勝言之有理，怎麽辦才好呢？就在山上向輝與張久勝舉棋不定的時候，天遠突然出現在了煥致的房間，一身下人裝扮。煥致和鍾鳴一見，頓時感覺一定出了什麽了不得的大事，不然，一向端著的二哥是不會輕易放下自己的身架的。
二哥？你怎麽來了？三哥不是叫我們盡量不要輕易見麵的嗎？
少跟我提什麽三哥四哥！不想天遠突然火起，將頭上的破氈帽扯下來，用力摔在了桌子上。
怎麽了？二哥，出什麽事了？難道是日本人對你……？
好個楚天朗！我隻當他真是新四軍，哪知道竟然和土匪張久勝攪在一起！煥致，天朗在藕山跟土匪攪在一起，你知不知道？見煥致低頭不語，天遠頓時恍然大悟。哈！原來你們，你和高湛，你們都知道是不是？為什麽？為什麽明明知道那個張久勝是我們家的仇人，大仇人，你們還要和他攪在一起沆瀣一氣，還要拉上我？你們難道都忘了長生伯是怎麽死的，我爹是怎麽死的，天心又是怎麽死的了嗎？你們這是在助紂為虐，知不知道？天遠怒火中燒，同時感覺肩膀上一陣陣鑽心的痛。
二哥，我們都沒有忘，怎麽可能會忘呢？可目下真刀真槍，和日本人對著幹的可是藕山的土匪啊……
哈，幹？幹個屁！日本人馬上就要血洗藕山了。一幫土匪能成得了什麽大事？那些個什麽土匪，平常說不定都牛皮哄哄的，怎麽一到日本人麵前就了呢？媽的！狗日的包！壓根就沒受傷，竟然躲在死人堆裏裝死，以為可以躲過一劫，沒想到日本人打掃戰場，又給扒出來，當作活口帶回來了。在醫院裏醒來後，還沒把他怎麽著呢，隻不過一睜眼看見一群荷槍實彈的日本兵，威風凜凜地站在他周圍，還有一條紅舌頭拖得尺把長的大狼狗，狗日的就嚇哭了。不待日本人問他，就竹筒倒豆子一般，把土匪的那點子家底全都兜給了日本人。日本人原來一直以為襲擊他們的是新四軍，不想竟是一幫蟊賊，感覺受到了極大的侮辱，決定天一亮就叫那個渾蛋帶隊血洗藕山了。煥致，你說說，天朗幹什麽不好，為什麽非要和土匪攪在一起啊？這下好了，就要大禍臨頭了，誰也救不了他了……
煥致急切地打斷了天遠的話，問，二哥，你剛才說的都是真的？日本人真的要血洗藕山？
不是真難道還會假？當時我就在場，而且明天我們也要一起隨著日本人去“進剿”……
煥致哥，怎麽辦？得趕緊通知山上，讓向政委他們盡快轉移啊！鍾鳴焦急萬分。
通知？怎麽通知？城門早就關閉了，就算你有翅膀也飛不出去。
楚司令，您快想想辦法吧！難道您真的忍心看著“藕山抗日獨立大隊”毀於一旦嗎？那可是向政委的心血啊！不管怎麽說，好歹目前它也是一支抗日力量！楚司令，您這樣無動於衷，才真是作助紂為虐呢！不想這個眉清目秀的鍾鳴生起氣來，竟也殺氣騰騰。天遠不覺內心一震。
鍾鳴，不要和二哥這樣說話！煥致厲聲製止。
本來嘛！這個時候，他就該幫助我們出城，將消息送出去。好歹他也是……
鍾鳴，這種時候，千萬不能叫二哥出麵幫忙，那豈不是不打自招嗎？難道你忘記三哥交代的話了？任何時候，即使犧牲我們自己也要保全二哥！二哥太重要了，他就是“藕山抗日獨立大隊”的眼睛和耳朵啊！沒有了他，我們就是聾子和瞎子，還怎麽和日本人打？
可眼下怎麽辦呢？
不要著急，一定會有辦法的……
你們能有什麽辦法？目前辦法隻有一個， 梨花巷的巷底有一個窨井蓋，下麵的下水道直通護城河……不想天遠話音未落，鍾鳴就已經消失在了外麵無邊的夜幕中。
二哥，你這個時候來這裏，太不安全了！池田本來就對你有疑心……
這個要你說？天遠沒好氣，一把抄起破氈帽戴在頭上，若不是情況緊急，我會這麽不知輕重嗎？不過，我有助手幫我……天遠忽然有些得意地笑了一下。
誰？煥致奇怪，難不成三哥也給二哥派了一個“二掌櫃”？
哈！這個世界當真缺了他楚天朗就要毀滅了嗎？
原來天遠說的那個助手就是他的夫人笑梅！笑梅穿上天遠的製服，親自把穿著一身下人衣服、佝僂著腰身、低眉順首的天遠送到門口，吩咐他夫人身子不爽，趕緊去街上抓藥，不得有片刻耽誤。由於是夜間，雖然巷口有路燈，但終究燈光昏暗，就算日本人盯著，也不敢太明目張膽……
哈哈哈，煥致禁不住笑起來，二哥，想不到二嫂這麽厲害啊！簡直就是年輕時候的二嬸啊！
天遠又得意地一笑，然後突然想起來什麽似的，我得趕緊走了，不然時間太長，日本特務會起疑心的。不知道吳亦將我的藥揀好沒有？
這時就聽見吳亦在外麵說，二少爺，藥早就揀好了，等著送您回去呢！
鍾鳴渾身濕漉漉地趕到山上的時候，已經是後半夜了，所有傷病員的手術才剛剛做完。八十高齡的曾老先生，跟年輕人一樣不知疲倦，一直工作到現在。向輝和張久勝自然更無心休息，正在醫院和任先生、曾老先生商談，部隊是否轉移以及如何轉移……
鍾鳴的出現無疑就是命令，事不宜遲！十分鍾之內所有領導層都集中到了醫院開會。會議明晰簡短，核心思想隻有兩條：一是絕對保密。以連為單位迅速將人馬轉移到早就考察好的地點，休整、待命，但隻說有緊急任務，不可說具體任務內容。二是行動一定要迅速。人銜枚，馬裹蹄，悄無聲息，要像個幽靈一般迅捷消失，確保一個時辰之內到達目的地。武器彈藥帶不走的就地掩埋處理，不要因為輜重太多而影響轉移速度。輕傷人員隨部隊一同轉移，部分醫務人員和重傷病員以及醫藥器械，通通就地轉移到“紅樓”地下室，確保損失降到最低。
漫天大霧不知道什麽時候滾湧上來，遮隱了所有的山川河流、樹木房屋。日本人在牛二柱的帶領下，好不容易摸到藕山大本營，等待他們的隻有一片蒼茫與寂靜，唯一的動靜就是向輝送給他們進山的見麵禮物。臨走時，向輝叫人在各個進山路口都布了雷，雖然並沒有什麽傷筋動骨的大傷害，但也足夠叫他們心驚膽戰一陣。池田親自帶隊上了山，他們首先包圍了天心的房子。牛二柱告訴他，“藕山抗日獨立大隊”的三巨頭就住在那裏。擒賊先擒王，自古之理。他要第一時間見到這些攪擾得自己頭疼的“中國猴子”！然而整個房子除了一屋子的蘭花與一個老者之外，再也不見一個人！
所有人都轉移了，唯獨老張頭執意不走。他說他就是因為小姐的蘭花才到這藕山上來的，小姐不在了，可他還在。他說他就算是死，也要守著小姐的那些蘭花。任大家說破了嘴皮，他就是不願意挪窩。曾老先生叫他和他們一起躲到“紅樓”的地下室，他也執意不肯。向輝甚至命令兩個隊員，就算綁，也要將老張伯帶上一起走。可老張頭說，少爺，就讓我和小姐的這些花兒生死在一起吧！離開了這些花，我就算活著又有什麽意思呢？哪一株花沒有附著小姐的靈魂啊！我不能讓小姐的靈魂受欺辱。
一席話把向輝和張久勝都說得動容，無奈，隻得隨他留下。向輝千叮嚀萬囑咐，叫老張頭千萬不要和日本人對著來，他們想怎麽樣都不要管，隻要能保全自己的性命。老張頭流著眼淚一個勁點頭，說，司令，少爺，任先生，你們可都要好好活著，留著性命好收拾那幫狗日的畜生！臨了，他又拉著向輝的手說，少爺，倘若我真有個什麽好歹，就將我和描紅葬在一起。不要忘了，少爺，等革命勝利了，你可得接我和描紅去橡樹灣，跟小姐在一起……
向輝再也不能自抑，他重重地握了握這個可敬的老者的那雙粗糙不堪的大手，隻說了四個字：保重。放心。然後就無比堅決而又無比堅定地放開老張頭的手，頭也不回地離去了。但願此一去不要是永別！
池田在天心的屋子裏轉了一圈，不得不承認這個國家實在太難以估量了。一個小山裏的土匪蟊賊，竟然還能造得出如此精巧的房子。布局，結構，雕刻，屋子裏的家具，院子裏的花草，無一不透著匠心和功夫。這究竟是一群什麽樣的人呢？不僅生活講究，還有勇有謀。自以為神不知鬼不覺，卻隻是撲了一個空。除了一處處房舍之外，一個活物都沒有。他們怎麽就能一個不落地全都跑掉了呢？莫非又是事先得到了消息？
池田幾乎是帶著一種羨慕的神情，在書房那張寬大的紅木靠椅上坐下，雙手支撐著同樣寬大的紅木書桌，端詳著那些擺放整齊的筆墨紙硯，臉上流露出一絲不易覺察的笑容。那笑裏有羨慕，有嫉妒，更有憤怒。
他叫人把老張頭帶進書房，盡可能和善地對老人說，老頭，你告訴我，他們的，你們的人都去了哪裏？
老張頭緊閉著雙唇眼睛看著窗外一言不發。
池田又說，他們的，你們的人為什麽要跑？為什麽會跑？是不是有什麽人給你們通了消息？
老人的眼睛本來一直看著窗外的，聽見池田這句問，不覺轉過頭來，目光定定地看著這個人模狗樣地坐在小姐椅子上的年輕日本軍官，他看上去是多麽溫和又是多麽友善啊！長得和我們中國人有什麽不一樣呢？可他是一個地地道道的強盜，殺人不眨眼的魔鬼！這些強盜魔鬼，飛機大炮一路轟炸，不僅炸開了國門，還炸到了家門口，此時此刻就坐在小姐的椅子上。那個他像神一樣守護著的小姐啊！豈容他那肮髒的屁股坐在上麵？老張頭不由得一陣惡心。哼！他的鼻孔裏不禁輕蔑地哼了一聲。
不想池田並沒有惱怒，繼續和顏悅色地對老張頭說，老頭，你哼什麽？是不是不想告訴我那個通風報信的人啊？
哈哈，老張頭忽然爆出兩聲大笑，倒把池田臉上的和善嚇跑了。你笑什麽，老頭？他多少有點惱羞成怒，厲聲說。
我笑你們傻呀！你當我們傻，其實你們更傻。那個牛二柱，山上哪一個不曉得他就是一個後腦長了反骨的東西？他能不把山上的一草一木都賣給你們，也是怪了！還需要有人通什麽風、報什麽信嗎？不要用腦子，就算用腳指頭想想，也知道會有這麽樣一個結局的。告訴你們，他們，我們的人早就走了。知道你們要來！來就來唄，一根毛也撈不到，還反倒自己損失了不少吧？哈哈哈。老張頭不禁開心地大笑起來。炸！炸死你們這些個生人樣卻不長人心的畜生！
天遠還是第一次進山來，雖然這座山橫在他心裏多少年了，常常堵得他吃不好睡不香，卻一直都沒有機會進到山上來。說真的，對於日本人“剿滅”藕山，他的內心有一種說不出的感覺。張久勝他們確確實實跟日本人真打，他心裏是佩服的。但是一想到張久勝對楚家作的孽，想到張久勝留在自己肩上的那個永遠的恥辱，他又恨不能借日本人之手除掉這個心頭大患。可是等到日本人，還有自己帶領的“護國軍”，真的天不亮就浩浩****往藕山進發的時候，他的心裏又充滿了擔憂。不知道鍾鳴有沒有及時把消息送到，他們有沒有及時撤離，來不來得及及時撤離。畢竟距離天亮隻有不超過五個小時的時間。在那麽短的時間內，那麽多的人馬輜重，一時間能去往哪裏呢？可是等看到一場濃霧靜悄悄籠罩在天地之間時，他不覺長長地舒了一口氣，真是天助正義啊！更叫天遠佩服有加的是，在那麽緊急的情況下，天朗他們竟然還能想到在各個路口布雷，可真是處變不驚！
當那座長方形的大院落猛不丁出現時，不知為什麽，隻一眼，天遠就莫名感覺出，這個院子裏的每一片屋瓦、每一塊磚石都凝結著妹妹天心的氣息，他的心裏不禁湧上一股酸澀。等進到院子，看見偌大的一個花房以及花房裏那滿滿一室的蘭花時，他就更加深信不疑了。池田叫人把老張頭帶進正屋的時候，他也跟了過去。剛進客廳，劈麵就看見那張高掛在牆上的天心母子的照片。天心的憂鬱，墨蘭和子墨兩個孩子的天真與嬌憨都叫天遠內心酸痛，他默默對天心說著對不起。這時他就聽見了池田的問話以及老張頭突然爆發的兩聲笑，他禁不住一陣緊張，一個從沒見過世麵的老頭，能經得住日本人嗎？天遠的手心不由得暗暗捏了一把汗。可是他壓根沒想到，看上去那麽本分的一個老人，卻有著如此強大的內心，還充滿智慧！這個時候他手裏的那把汗不是為天朗他們捏，而是為這個老人捏了。他太了解池田的為人與行事風格了。這個看上去時刻都保持著良好形象，溫文爾雅的帥氣男人，內心卻無比狠毒。他能在一秒鍾之內風雲突變，誰都無法揣摩，他那一副謙謙君子模樣的背後究竟暗藏了什麽殺機。這是一個真正的敵人！天遠心裏一直這樣評價。
池田慢條斯理地從那張闊大的書桌前站起身，背起雙手，再慢條斯理一步一步地踱到老張頭麵前，臉上始終掛著池田式的溫和笑容，看上去猶如十月小陽春溫暖的陽光。他就那樣微笑著，圍著老張頭慢慢轉了一圈。等麵對著老張頭的時候，他突然伸手一把掐住老人的脖頸子，笑容倏忽消失，厲聲喝問，快說，他們的，你們的人究竟去了哪裏？老人猛然被人如此狠命一掐，掐得他一張皺紋密布的臉漲得通紅，眼珠子快要突出來似的。在老人感覺幾乎快要窒息的時候，池田卻又突然鬆開了手，笑容重新回到他的臉上，依舊和顏悅色地對老人說，老頭，你不可能不知道他們的去向，隻要你說出來，我保證帶你下山，讓你過自由自在的生活，不要再在這山上給人當奴隸，好不好？
老人不知道是不是剛才給掐狠了，一時間還沒有緩過神來。隻見他閉著眼睛，就像一匹站著睡覺的馬似的，一動不動，仿佛入定了一般。池田似乎一點不著急，以一種少有的耐心等著。好一會兒，老人才微微張開雙眼，看見依舊和顏悅色地看著自己的這個佩刀日本軍官，突然間微微一笑，說，實在對不起，我真的不知道他們去了哪裏！可是，話又說回來，我就算知道了，為什麽要告訴你呢？你不要以為每個中國人都跟牛二柱似的沒有骨頭。我年紀雖然大了，但骨頭隻會更加硬實。不信，你們就等著看我的骨頭硬不硬！說著，老人重新閉上眼睛，似乎重新進入剛才那種物我兩忘的境地。可是不知為什麽，老人突然間眉頭緊皺，臉漲得通紅，比剛才被池田掐住了脖頸子還要紅得厲害。池田不知道老人怎麽了，多少有些驚懼地看著這個瘦小的老人，臉上的笑容也一點一點地消失，隻剩下了狐疑。不一會兒，池田突然看見一縷鮮血從老人緊閉的嘴角流出來，還沒等他反應過來是怎麽一回事，老人突然張開嘴巴朝池田奮力啐了一口。池田猝不及防，被噴了一臉的血，同時打在他臉上的還有一個軟乎乎的東西。他本能地朝旁邊一跳，一邊用手捂住自己的臉，一邊朝地上看去，想看看那個血糊糊的東西究竟是什麽。待他仔細一看，天哪！這個混賬的老東西，竟是半截舌頭！老人忽然張開血糊糊的嘴巴哈哈大笑起來，細小的血沫噴濺得到處都是。八嘎！池田終於惱羞成怒，唰地抽出佩刀高高舉起朝老人劈下去。當刀光在老人頭頂閃耀的一瞬間，他忽然看見了描紅姑娘。就在這間屋子裏，司令也是這樣佩刀高高舉起對著描紅姑娘，可司令的刀最終沒有落下，倒是自己終究做了日本人的刀下之鬼。描紅姑娘，我來陪你了！
池田多少有些氣急敗壞，下令將山上所有建築通通燒毀，要把這裏夷為平地。天遠跟在池田身後小心翼翼地說，池田中佐，我可不可以帶走那張照片？池田狐疑地看了看他。天遠拿手指了指牆上，我妹妹！
哦？這個就是你妹妹？那個被土匪搶上山的妹妹？池田一臉和善的笑容，看著牆壁上的天心母子，又看了看天遠，說，嗯，不是很像你，倒更像你的哥哥天舒君。果然是個美人！好，帶回去吧！楚司令，這是我們日本皇軍在為你報仇，你的，明白不明白？
明白！感謝池田中佐。天遠一個立正，給池田敬了一個軍禮。池田摘下被鮮血玷汙了的白手套朝天遠揮了揮，扔在地上，然後大踏步離開了正屋，走到院子裏，看了看那滿滿一花房的蘭花，高聲說，天遠君，這是你妹妹的蘭花吧？也帶兩盆回家吧！
當藕山上那衝天的火光映紅了半邊天的時候，所有人都看見了，“藕山抗日獨立大隊”的人，還有橡樹灣人。
橡樹灣人幾乎老老少少都擁到了湖邊看那漫天大火，盡管他們並不知道這大火到底是怎麽一回事，但隻要是藕山有了禍事，心中就多少有一種大仇得報的快感。人們歡呼著跳躍著，堵在橡樹灣心中多年的一口惡氣，今天終於一吐為快了。就連天舒都騎了高頭大馬立在人群後，身旁是同樣騎著高頭大馬的順子。遠望著那衝天的火光，不知為什麽，順子的表情有點叫天舒感覺奇怪。怎麽說呢？用哭笑不得這個詞來形容，比較貼切。天舒用目光四處搜尋了一遍，沒有發現自己的母親，也沒看見鳳姐。楚家大屋裏沒有一個人出來，觀看這驚天動地大快人心的一幕！鳳姐沒出來，天舒自然理解。這個女人心裏的怨恨太多了！日本人，她恨，因為日本人給了天舒太多的優待，使得她自己的地位一落千丈；楚家大屋，她也恨，恨沒有給予她一個楚家大少奶奶應有的尊敬。藕山土匪的存在，是楚家大屋無法洗刷的恥辱。那簡直就是一粒被楚家人吞進喉嚨的蒼蠅，不想吞，卻也吐不出，隻有一個惡心！可現在日本人將那些土匪給連鍋端了，替楚家雪了恥，令楚家大少奶奶感覺從未有過的沮喪，怎麽可能還跟在後麵看熱鬧呢？別看天舒整天吊兒郎當沒個正行，可鳳姐心裏的那點子小心思他看得真正的！可是……娘呢？楚家大屋的大仇終於得報，難道母親她老人家不高興嗎？
藕山抗日獨立大隊的隊員們連夜緊急轉移，以為有新任務，又要和日本人開打，所以一個個都興奮得很，行動異常迅速。可是等到了指定地點之後，得到的命令並不是打仗，而是原地休整。休整就休整吧，反正折騰了一夜，也確實累了。可還沒等他們休息踏實，就看見了大本營衝天的火光。那可是他們經營幾十年的心血啊！竟如此輕而易舉地毀於一炬？他們這才一個個反應過來，原來緊急轉移隻是逃跑，怎忍心將他們的老巢交與日本人，任其宰割。每個人都非常激動，叫囂著要打回老巢，有的甚至衝動地將責任都歸咎於領導他們的新四軍身上。如果不是聽了他們的鼓動和日本人對著幹，會有這種結局嗎？新四軍就是成心利用日本人奪藕山的權，蓄意毀掉他們幾十年苦心經營的成果。一時間，局麵非常混亂，難以收拾。幸虧向輝早就料到，和張久勝一起飛馬奔馳，去一個一個地點解釋說明，才最終讓大家緩和下來，最後不僅沒有一個人離開，彼此之間反倒更團結，決心更堅定了。大家也都心知肚明，如今離開藕山，不僅日本人不會放過自己，就連中國人也都不會待見自己。與其做一隻風箱裏的老鼠，還不如跟日本鬼子幹到底！也不枉到世上轟轟烈烈走一回。
不知道究竟通過怎樣的渠道，日本人迅速就摸清“藕山抗日獨立大隊”的所有情況，並將向輝與張久勝的照片搞到了手。一方麵畫影圖形，各處張貼，每人五千大洋懸賞捉拿；另一方麵繼續尋找情報泄露者。本來對於消息的泄露，池田一直懷疑與天遠有關，可這次看來，應該不會。漫說天遠與那些土匪真有仇，而且這回純粹是他設計試探，絕口沒提水上運輸的事，他們怎麽能知道呢？莫非另有泄露途徑？
天舒拿到張久勝和向輝的畫像時，心裏充滿了疑惑，一則明明見藕山上火光衝天，如何還叫這個罪大惡極的家夥給跑了呢？二則，這個叫白夜的大胡子，怎麽看上去那麽像自己的弟弟天朗啊！一想到這，他的心不禁咯噔了一下。再仔細一看，還真是越看越像弟弟天朗。盡管畫像上的他蓄了那樣一把大胡子，還戴了眼鏡，可鏡片後的那雙眼睛分明是天朗的呀！他急急忙忙去了天遠家。看見天遠，二話不說，劈麵就問，天遠，你看畫像上的這個土匪頭子白夜，他像誰？
天遠懶洋洋地瞄了一眼說，像誰？
你當真沒看出來？天舒奇怪地追問。
我沒看出來。你說像誰？天遠一邊端起蓋杯喝茶，一邊繼續懶洋洋地回答。
天朗啊！天舒激動地站起來，把畫像送到天遠鼻子底下，你看，這眼睛，啊，這眼睛，如果不是天朗的眼睛，我把我的眼睛摳掉！
那你就把你的眼睛摳掉好了，天遠忽然重重地將茶杯礅到桌子上，茶杯蓋在杯子上跳了一下。
聽見響動，天遠夫人笑梅款款地過來，柔柔一笑說，天遠，怎麽跟大哥這樣說話？沒規矩。又對天舒說，大哥，天遠脾氣急，你不要跟他一般見識……
我能不急嗎，啊？笑梅，你給評評理，有這麽往自家兄弟身上抹黑的人嗎？啊？非要說這個日本人通緝的大胡子是三弟天朗，笑梅，你看看，你看看，這是天朗嗎？啊？我們家天朗多帥氣，跟這個大胡子有一丁點像嗎？橡樹灣誰不知道三少爺天朗跟個女孩子差不多，哪裏有膽子做什麽土匪？要是給日本人知道，我們還有的活嗎？池田正愁找不到我的碴兒，這下好了，有個“通匪”的弟弟，都等著去死吧！大哥，你跟池田有個人恩怨，做些什麽我們誰也攔不了，就連娘都奈何不了你不是嗎？那都是你的事，可你不能拿一家人的性命開玩笑吧？天遠好一通夾槍帶棒。
哎呀，天遠，我又不是……我隻是心裏疑惑，過來問你一聲嘛，看你至於激動成那樣嗎？我做什麽了我？如果不是我，還有橡樹灣嗎？再說了，我隻是心裏犯嘀咕，找你問一聲，怎麽了？我又沒有在池田麵前嘀咕……
你最好去池田麵前嘀咕，滿門抄斬拉倒！天遠低聲怒喝。
你……天舒被天遠搶白得不知道該說什麽。
夫人笑梅趕緊打圓場，說，大哥，不是笑梅我不會說話，這可不怪天遠發急，這是胡亂猜疑的事情嗎？天遠，你有話不能跟大哥好好說嗎？大哥難不成是那麽不講道理的人嗎？搞得大哥就跟分不清裏外，不知道輕重似的，大哥，你說是不是啊？
就是嘛，我難道就那麽分不清裏外，不知道輕重嗎？瞧你急得那個樣，告訴你，在池田麵前，你可不能這樣動不動生氣。俗話說伴君如伴虎，池田可比老虎狡猾十倍，凶狠一百倍不止。說完，他氣哼哼地走了。笑梅跟在後麵喊，大哥，吃了飯再走嘛！他也隻當沒聽見，一陣風似的出了門。
看著天舒的身影消失在院門外，笑梅趕緊把院門關上，急匆匆地回到屋子裏，看見天遠正怔怔地坐在桌前，看著窗前擺放的兩盆蘭花發呆。花正在開，花朵隱在修長秀美的葉片背後，幽幽地散發著香氣。自打這兩盆蘭花進了家門，天遠一天不知道多少次凝望著它出神發呆。就連五歲的女兒竽笛都曉得，說這山上來的花兒把爹的魂給勾走了。笑梅知道天遠這又是在想天心了，不，或者說不隻是天心一個人，而是整個楚家。她不由得心裏一陣酸楚，小聲說，天遠，要不要讓娘知道？大哥都能一眼看出是天朗，娘能認不出自己的兒子？
可叫我怎麽跟娘說呢？天遠的眼睛忽然濕潤了，娘這些年受了多少打擊……
我知道，天遠，可娘她不是一般女人啦，她知事理，明大義，天朗做的可是大事情，相信娘肯定會理解的。天遠，我知道這些年你心裏憋屈，自己抱負不能施展，親人們也不能理解你，這可是個機會。娘會原諒你，也會為你驕傲的，回去看看娘吧！順便把天心的照片帶回去，讓娘看看，也讓墨蘭和子墨兩個孩子看看，記住他們娘的樣子……
日本人不費一槍一彈侵占青州之後，天遠就再沒有回過家。一想到橡樹灣，想到家，爹臨死時候的那副悲憤模樣就會無比沉重地擊打著他的心。他知道素來對日本人恨之入骨的爹，即使在地底下也不可能原諒自己。娘雖說是個婦道人家，宅心仁厚，可在大是大非麵前，娘一點也不含糊。天遠也自覺在眾人麵前抬不起頭，身為一個七尺男兒，堂堂中國軍人，有何顏麵見江東父老？逢年過節的時候，都隻是笑梅帶著兩個孩子回橡樹灣看看娘，走動走動。自己不回，娘也不問。天遠知道娘一樣心裏怪罪自己。