震星夜到了青城，令鄉人引入山穀深處，遙望仙莊，清雲隱隱，瑞氣非凡。忽見一小童來迎曰：“來者莫非陳孝起乎？”震大驚曰：“仙童如何知我姓字！”童子曰：“吾師昨者有言：今日必有皇帝詔命至；使者必是陳孝起。”震曰：“真神仙也！人言信不誣矣！”
——引自《三國演義》第八十一回
劉備聽趙雲諫阻伐吳，言辭肯切，一時理屈詞窮，羞惱欲狂。孔明見如此，於是目示趙雲，為其解說道：“子龍之言雖是，但未得要領。常言道‘欲獵雕隼，當先去其羽翼；欲縛虎豹，當先除其爪牙’。那孫權屢背孫劉之盟，先降於曹操，後向曹丕稱臣，即為其羽翼及爪牙也。今荊州既失，長江便為孫權所得。我若北伐曹魏，倘孫權溯江而上以襲我巴郡，則兩川危矣。若依陛下所說，先舉全國之兵滅了東吳，再引兵北向，某再引大軍北出漢中直擊長安，則隆中對策複能實施矣。今曹魏初建，國內不寧，我出兵伐吳，其必無餘力來救，則平吳滅魏，在此一舉也——子龍勿諫。”趙雲聽軍師如此分解，又抬頭見孔明頻頻示意，便再拜言道：“臣思慮未全，致於妄言。臣謹奉陛下聖旨。”即起身而退。劉備見他剛才耿耿而諫，此時隻因孔明一席話便認錯而起，心下便有三分不悅，卻不說出。
趙雲雖退，學士秦宓又越眾而出奏道：“軍師所雲東吳現為魏之羽翼爪牙，是也。但剔羽拔牙之事，遣一上將領兵前往可也，何勞陛下親征？昔宋襄公親臨戰陣，被傷而死，後為他國所笑。陛下今舍萬乘之軀，而徇小義，古人所不取也。願陛下思之。”劉備著惱，慍怒道：“雲長與朕桃園結義，誓同生死，猶一體也，何謂小義？其人雖死，大義尚在，豈可忘耶？”秦宓伏地不起道：“陛下不從臣言，誠恐此去有失。”劉備大怒道：“朕欲興兵，你敢出此不利之言！”叱令武士推出斬之。秦宓麵不改色，回顧笑道：“臣死無恨，但可惜新創之業又將顛覆。”眾官皆為秦宓告免，劉備怒氣不息，令將其下獄。劉備既不聽趙雲之諫，又囚禁了秦宓，孔明又不反對，滿朝文武再無他言。玄德即下令起兵伐吳，一麵差使往閬中，遷張飛為車騎將軍，領司隸校尉，封西鄉侯，兼閬中牧。使其整頓軍馬，以為前鋒，兵出江州。使命齎詔而去。
卻說張飛在閬中，聞知關公被東吳所害，旦夕號泣，血濕衣襟。諸將以酒解勸，酒醉，怒氣愈加。帳上帳下，但有犯者即鞭撻之，多有鞭死者。忽聞報天使至，張飛慌忙接入，開讀詔旨。張飛即受封爵印綬，望北拜畢，設酒款待來使，問道：“陛下臨來，可有甚囑咐於我？”使者答道：“陛下因將軍敬愛君子，但不體恤士卒，令某告誡將軍：休常鞭打健兒，之後仍留左右侍奉，此乃取禍之道也。”張飛歎道：“兄長深知我也——敢不領命！”酒罷，天使辭歸成都。劉備聽了使者回報，遂檢點兵馬，分兵派將。命丞相諸葛亮保太子緊守兩川，調撥軍糧；驃騎將軍馬超守葭萌關以當西涼諸部；弟馬岱協助鎮北將軍魏延守漢中，抵擋關中魏兵；虎威將軍趙雲為後應，兼督糧草；黃權、程畿為參謀；馬良、陳震掌理文書；侄關興、張苞為前部左右先鋒；馮習、張南為副將；傅彤、張翼為中軍護尉；趙融、廖淳為合後。發川將數百員，並請來助陣五溪番將等，共集舉國大兵三十萬人馬，擇定章武元年七月丙寅日出師。先發先鋒令至閬中，令張飛出兵。
張飛接到劉備旨意，即下令軍中兩員末將範強、張達，限三日內製辦白旗白甲，三軍掛孝伐吳。二將叫苦道：“三日之內，如何籌措？請將軍須寬限十日方可。”張飛不由大怒道：“某急欲報仇，你二人安敢違我將令！”叱武士各打鞭背五十，並以手指罵道：“若違了限期，即殺你二人示眾！”二人滿口出血，回到營中商議，範強說道：“今日受了刑責，著我等如何辦得？且物料不齊，哪得這許多白盔白甲？其人性暴如火，倘來日不完，你我皆被殺矣！”張達道：“某有親戚在陸口東吳大營，乃丁奉帳下營官。一不作二不休，如其被他殺我，不如我來殺他。若持其首級投吳，便是大功一件，好歹落個將軍做做。”範強道：“無奈其力大如牛，到不得近前。且某聞其曾遇異人，得授獅吼神功。他若叫起來時，連曹魏大將夏侯傑都被震裂肝膽而死哩，我等即是能夠殺他，被其臨死時大叫起來，還是無路可逃！”張達道：“這個不妨。此人每日必要醉飲，為其掌管美酒者乃是某同鄉，某亦有倉庫鑰匙，常偷他酒吃。天可憐見！某幼時饑餓，覓有啞藥，常去人家偷狗，將此藥抹於食物之上，狗若吃了便叫不出聲。某二人趁今夜偷入酒庫，將此啞藥下在最靠門側酒壇之中。若我兩個命不當死，則他帳中無酒，必令我同鄉去酒庫中取飲，醉於**，我殺他之時，便出不得聲；若是我兩個當死，則他帳中有酒，不取於酒庫，或者不醉。”二人商議停當，準備了牛耳尖刀，磨得飛快雪亮，當夜又潛至酒庫，下啞藥在壇中——果然無人知曉。
卻說張飛當日在帳中獨坐，神思昏亂，動止恍惚。乃至各寨巡視一番，回到大帳，令掌酒侍官整治酒菜，以酒澆愁。侍官見帳中盡是空壇，並無餘酒，便至庫中，摸黑自門口提了兩壇回帳，廚吏已將肉菜擺於案上。張飛即邀侍官陪飲，侍官不敢不從。不一時，兩壇酒都飲盡了，二人均大醉如泥，口中說不出話來。門軍見此，將二人分別抬至各自帳中躺臥，自去睡了。範、張二賊探知消息，暗道“天可憐見”！遂各藏短刀密入帳中，見左右無人，範強在帳門望風，張達直至床前，看得清楚，一刀刺入張飛心口。張飛大叫一聲，卻無絲毫聲息。二賊見大事已成，便割了張飛首級，潛出營寨，連夜投東吳去了。可憐！張飛偌大一個無敵英雄，竟死於兩個宵小之手，終年五十五歲。次日一早，侍衛入帳伺候更衣，方見張飛遇害，急報副將吳班，起兵追之不及。吳班驚嚇欲死，急寫表章，又怕他人說不清楚，即親往成都奏知天子，令張飛次子張紹把守閬中。
此時先主已擇期出師。孔明攜大小官僚送出十裏方回。孔明顧謂眾官道：“法孝直若在，必能製止主上東征也。”眾官唯唯，各自不樂回府。劉備當日兵行百裏，至夜歇馬，當道紮營。是夜心驚肉顫，寢臥不安。次日侵晨，三軍早餐已畢，未及拔營，忽見一騎如飛馳來，報說：“閬中張車騎部將吳班，前來見駕。”劉備聞報，頓足大叫道：“噫！三弟休矣！”及至令吳班進帳呈表，果報張飛凶信。劉備放聲大哭，昏絕於地，眾官救醒。
劉備醒來，戟指東吳方向大罵，即下詔使吳班為先鋒，令陳到率張苞、關興為中軍護駕。喝令水陸並進，船騎雙行，浩浩****殺奔吳國來。卻說範強、張達偷出巴郡，乘船順江而下，直至陸口東吳大營，將張飛首級投獻大都督陸遜，細告前事。陸遜不敢自專，急遣使引二人持張飛首級至江夏，報於吳主孫權。彼時孫權亦恐劉備前來報仇，遂遷出建業石頭城，率江東文武移鎮於江夏鄂州，改名武昌，即作吳國副都。當時關羽被害即久，逃難在外士子陸續返回荊州，孫權納陸遜之策，延請荊州士人為官，荊州士族之心至此漸漸歸附於吳 。
且說範強、張達隨使者到了武昌，向吳主獻上張飛首級，又將經過訴說一遍。孫權聽罷，收了二人在帳下為校尉，各賜百金，乃謂百官道：“今劉玄德篡逆帝位，統精兵三十萬來征我吳國，其勢甚大，如之奈何？”百官盡皆失色，麵麵相覷。諸葛瑾出班道：“某聞舍弟在蜀國被封丞相，亦曾苦諫劉備不可伐吳，奈其不聽，非要與關公報仇。臣食君侯之祿久矣，無可報效，願修書一封，勸蜀主罷兵，使兩國相和，共討曹丕。”
孫權大喜，即請修書，遣使持書來見蜀主劉備。劉備聞是諸葛瑾來信，看在丞相麵上，令使者進帳，拆書視之。見那書中說道：“臣弟久事陛下，臣故不避嫌疑，特奏荊州之事。陛下遠至白帝，恐因吳主侵取荊州，危害關羽之故，以至怨念頗深也。某非替我主孫權講和，惟竊謂陛下是以小恨在心，不肯著於大處也。試為陛下論其輕重大小：陛下若抑威損忿，則可決定罷兵，無需谘詢諸將也。陛下與關羽之親，和諸漢先帝如何相比？荊州大小，與天下海內又如何相比？天下皆知陛下即位，必興漢室，恢複山河；今陛下置魏不問，反欲伐吳：竊為陛下不取。國仇私恨，誰當先後？若陛下細思，不亦如掌上觀紋之明乎？前者吳侯數次求親，關公不允。後關公取襄陽，曹操屢次致書吳侯，使襲荊州；吳侯本不肯許，因呂蒙與關公不睦，故擅自興兵，誤成大事，今吳侯悔之不及。今呂蒙已死，冤仇已息。吳侯令臣作書以遺陛下，願永結盟好，共滅曹丕，以正篡逆之罪，惟陛下思之。”
蜀主看罷大怒道：“東吳害了朕弟，今日還敢以巧言來說！”即扯碎其書，喝道：“不看我丞相之麵，定斬汝首！”令驅出吳使，遂提兵大進，東出巫峽，至於峽口。當時吳蜀兩國之界已西移至巫山，長江三峽便成為兩國間主要通道。劉備派遣先鋒吳班率馮習、張南二將，領五萬人為先頭部隊奪取峽口，攻入吳境。又在巫地擊破吳軍李異、劉阿部，繼而占領秭歸。為防範曹魏乘機襲擊，劉備又派鎮北將軍黃權駐紮於長江北岸，又派侍中馬良到武陵郡，說服當地部族首領沙摩柯來降。沙摩柯頗慕關公忠義，聞說是為關公報仇而來，遂起兵一萬，協同蜀漢大軍作戰。
使者回見孫權，言蜀主不肯通和；又聞蜀軍**吳境，且奪了秭歸。孫權大驚道：“若如此，則江南危矣！”遂急修表求救於魏帝曹丕，令中大夫趙谘為使。趙谘字德度，南陽人，博聞多識，長於辯才。臨行之時，孫權囑道：“德度往見魏帝曹丕，陳說利害，使襲漢中，迫使蜀兵退兵，以解我江南之危。雖是求救，但卿此去，休失了我東吳氣象。”趙谘道：“某此去洛陽，即為通國大使。若有些小差失，即投江而死，安有麵目見江南人物！”即日夜兼程，趕赴洛陽而來。孫權即派出趙谘赴魏，麵臨蜀軍大舉進攻之際，一麵急調兵遣將，奮起應戰。遂任命右護軍、鎮西將軍陸遜為大都督，統率朱然、潘璋、韓當、徐盛、孫桓等部將，發大軍五萬開赴前線，抵禦蜀軍。
且說魏主曹丕在洛陽，這一日會議早朝，忽問群臣道：“今聞劉備在成都篡逆稱帝，朕未及討伐者，除蜀道艱難外，另有緣故，便是待其攻吳之時坐觀其鬥。今關羽死愈經年，劉備不伐吳報仇，卿等以為卻是何故？”曹洪率爾答道：“那劉備所依仗者，唯有關羽。今關某即死，荊州敗亡，劉備勢力大弱，無力與東吳交戰也，故此隻得忍氣吞生，懼讓他這個大舅爺了也。”殿中諸將哄笑，皆稱“是也，是也。”侍中劉曄聽了，卻冷笑不止。曹丕即問劉曄笑為何來，劉曄道：“劉備雖失了荊州，但新得兩川，馬超、趙雲、魏延等虎將尚在。劉玄德早有取東吳之心，此時定會借與關公報仇為名出兵，以重振聲威，且全據江南。且劉備與關羽兄弟情深，天下皆知，若不報仇，是背義也，張飛等舊將則離心矣。故臣敢跟曹子孝訂立賭約，劉備必出兵攻吳！”
言猶未了，人報東吳主孫權遣中大夫趙谘攜降表已到洛陽，現在殿外候見。曹丕笑道：“不必賭矣，劉侍中贏了——此必是劉備來犯，前來求我相助也。”即令召入吳使。趙谘領命進殿，拜伏於丹墀，行外臣之禮，呈遞表書。曹丕覽表，見果是前來稱臣求救，便端起大國上邦皇帝架子，洋洋乎嘲問道：“貴使，你那吳侯孫權，乃何如之主也？”趙谘見魏主問話心存輕視，亦洋洋乎答道：“吳侯孫權，乃聰明、仁智、雄略之主也。”曹丕笑道：“卿如此褒獎孫權，毋乃過譽太甚？”趙谘道：“吳侯納魯肅於凡品，是其聰也；拔呂蒙於行陣，是其明也；獲於禁而不害，是其仁也；取荊州兵不血刃，是其智也；據三江虎視天下，是其雄也；屈身於陛下，是其略也——豈非聰明、仁智、雄略之主？臣非過譽也。”
曹丕見他對答如流，遂又問道：“吳主頗知學乎？”趙谘答道：“吳主浮江萬艘，帶甲百萬，任賢使能，誌存經略；少有餘閑，博覽書傳，曆觀史籍，采其大旨，不效書生尋章摘句而已。”曹丕見趙谘言辭鋒利，滔滔不絕，便想嚇一嚇他，突然問道：“朕欲伐吳，卿以為可否？”趙谘順口即答：“大國有征伐之兵，小國有禦備之策。”曹丕冷哼一聲道：“東吳難道不畏魏國乎？”趙谘道：“我吳國領有江南，帶甲百萬，江漢為池，何畏之有？”曹丕驚奇不止，即一改倨傲之態，虛心問道：“東吳孫將軍帳下，才能有如大夫者尚有幾人？”趙谘見魏帝改了口氣，也反倒謙卑起來，恭敬答道：“我東吳國內人才濟濟，聰明特達者八九十人；如臣不才之輩，車載鬥量，不可勝數。”曹丕向殿中群臣歎道：“似此使於四方，不辱君命者，趙卿可以當之矣。”於是即降詔，命太常卿邢貞齎冊前去武昌，封孫權為吳王，加九錫。對於發兵救吳之事，且容再議。趙谘謝恩出殿，回至館驛等候天使同行至吳。自此趙谘便頻頻出使魏國，曹魏文武大臣人人敬之。
趙谘即拜辭出殿，魏帝便問群臣，可否發兵攻蜀助吳。劉曄便趁機諫道：“今孫權懼蜀兵之勢，故來請降。以臣愚見，此乃天亡東吳也。今若遣上將提數萬之兵，渡江襲之，蜀攻其外，魏攻其內，吳國之亡，不出旬日。吳亡則蜀孤矣，此後尋機滅之不亦可乎？”說話的，你道劉曄此一番話，是真了為了曹魏麽？其實不然。那曹丕篡位為帝，雖說是獻帝有意禪讓，但畢竟是奪了劉氏四百年江山，作為光武帝劉秀之後，劉曄此時豈能忠心事魏？今出此奇策，實是欲借曹魏之兵以助劉備，使其不但複奪荊州，且趁機滅吳，全據長江，與曹魏劃江對恃也。因魏兵不善水戰，即便此次奪了荊州，亦不能守，前有赤壁之戰為例。
劉曄籌劃得甚好，哪知曹丕卻不上套，說道：“今孫權既以禮服朕，朕若攻之，是沮天下欲降者之心；不若納之為是。”劉曄不肯死心，遂又進諫道：“孫權雖有雄才，現今官爵乃殘漢獻帝所封驃騎將軍、南昌侯之職。其官輕則勢微，尚有畏中原之心；今若加以王位，則去陛下一階，容其坐大，則不服朝廷控製矣。且武帝在時，這孫權便屢降屢叛，攻我合肥下我皖城，每趁我與劉備爭戰時擾我後方，侵我土地。此等人怎能信他鬼話連篇？今陛下信其詐降，又崇其位號以封殖之，是與虎添翼，後必反噬陛下也。”話音一落，司馬懿亦隨聲附和道：“劉侍中言之有理，乃金石之論，請陛下納之。”
曹丕極為自負，不似其父曹操從諫如流。現放著兩個前朝老臣勸諫，卻正好引發了曹丕倔強之性，連連搖頭道：“不然。朕不助吳，亦不助蜀。待看吳、蜀交兵，若滅一國，止存一國，那時除之，有何難哉？朕意已決，卿等請勿複言。”遂命邢貞同趙谘捧執冊錫，徑至東吳。邢貞辭帝出殿，魏帝正要散朝，忽報安鄉侯程昱病故，壽終八十歲，家人發來哀書。曹丕聞奏亦為之流涕，下旨厚葬，追贈車騎將軍，諡號肅侯，令其子程武嗣任。
次日，東中郎將蔣濟上表《萬機論》，說為政之道，用兵之法。曹丕觀之，極口稱善，即改任蔣濟為散騎常侍。又隨口問道：“卿即為中郎將，所見天下風俗教化如何？”曹丕問此語之意，無非是因剛升蔣濟之職，想聽其歌功頌德而已。不料蔣濟無好聲氣地答道：“風俗教化未見，倒是常聞亡國之語罷了。”曹丕即驚且怒，即問其因。蔣濟道：“征南將軍夏侯尚乃皇室近親，深得陛下信任。陛下曾下詔曰：‘卿腹心重將，特當任使。恩施足死，慧愛可懷。作威作福，殺人活人。’此事可有諸？”曹丕道：“有也。那又如何？”蔣濟道：“那夏侯尚得到詔命，見陛下賜其生殺予奪之權，便得意非常，即將詔書給臣看了。依臣以為，‘作威作福’一詞，乃出於《尚書》，明誡為臣者所不應為者。人常言‘天子無戲言’，古之聖王下詔都十分謹慎，惟陛下以為兒戲乎？望陛下明察！”曹丕聽了，怒意全消，急離位遜謝，遂遣人至夏侯尚處取回詔書。
魏文帝曹丕既定都洛陽，嫌國都人口稀少，便欲遷徙冀州士卒之家十萬戶，以充實河南之地。帝旨一出，群臣大嘩，皆以為不可。因當時天旱，河南又遭蝗災，當地之民尚懷饑饉，又怎能養活這幾十萬外來人口？曹丕風聞眾議，心中不喜，其徙民之意更盛。侍中辛毗倚仗自己為前朝元老，遂與一班朝臣俱求見。文帝心知其欲諫徙民之策，乃臉上作色，以麵帶怒容接待眾臣。群臣見天子如此，便皆莫敢言。惟有辛毗不管不顧，開門見山問道：“陛下欲徙冀州士家於洛陽，其計安出？”曹丕怒道：“聞卿此質問之語，是說我徙民之非邪？”辛毗道：“臣誠以為非也。”曹丕愈怒，但因當著眾臣之麵不宜發作，即悻悻說道：“既然如此，我自行之，不必與卿議也。”辛毗固執己見道：“陛下不以臣不肖，即置之陛下左右，躋身於謀議之官，安能不與臣議事！且臣所言並非私事，乃為社稷之慮。陛下安得發怒於臣？”曹丕拿他沒有辦法，隻得拒不答言，要起身入內。辛毗卻是有意思的很，竟隨後扯住曹丕衣裾，死不鬆手。魏文帝用力奪回衣服，悻悻回宮。過了良久，覺得將群臣都晾在殿上畢竟過分，便怒氣稍消，又出來責問辛毗道：“辛佐治！你為何要苦苦同我作對？”辛毗即並不因此讓步，懇切而言道：“在此饑荒之年，強行徙民至河南，又沒有糧食救濟，其必心懷怨恨，即失民心也。故臣不敢不力爭。”曹丕無奈，終將人數減半，但徙其五萬戶至洛陽。
且說趙谘回吳，見吳主申述此去洛陽經過。孫權嘉其不辱使命，封為騎都尉。即命在殿外排擺執事香案，拜受魏帝吳王之封。顧雍諫道：“主公寧自稱上將軍、九州伯之位，亦不當受魏帝封爵。”孫權道：“大丈夫能屈能伸。當日沛公受項羽之封，蓋因時也；孤何故卻之？”遂率百官出城迎接。邢貞自恃上國天使，入門不下車。張昭怒道：“禮無不敬，法無不肅。君敢自尊大，豈以江南無刃殺你？”邢貞慌忙下車。忽聞車後一人放聲大哭道：“我等不能並魏吞蜀，乃令主公受人封爵，不亦辱乎！”視之乃是徐盛。邢貞歎道：“江東將相如此，終非久在人下者！”孫權即受魏帝封爵。