卻說薑維、鍾會、鄧艾已死，張翼等亦死於亂軍之中。太子劉璿、漢壽亭侯關彝，皆被魏兵所殺。軍民大亂，互相踐踏，死者不計其數。旬日後，賈充先至，出榜安民。方始寧靖。留衛瓘守成都，乃遷後主赴洛陽。
——引自《三國演義》第一百一十九回
且說薑維見離間司馬昭與鄧艾已成，便來見鍾會，以言挑之道：“某聞公自淮南之戰以來，算無遺策，司馬氏以賴公力。今又平蜀威德振世，民頌主畏，尚欲安然歸魏乎？何不效陶朱公範蠡泛舟湖上遠避是非，以保全功名性命哉！”鍾會笑道：“公謂遠矣，我不能離蜀也。且以當今之勢，未至此也。”薑維說道：“今鄧艾總製蜀中之兵，每常上奏，專議公非。莫道君行早，更有早行人也。”鍾會聞言大悟，即離坐遜謝薑維，就與監軍衛瓘通謀，因鄧艾承旨專權行事，分別上表密報鄧艾謀反。
司馬昭見了鄧艾表章，又見鍾會與衛瓘皆奏鄧艾反狀，於是信以為真，即遣人到鍾會軍前，下令鍾會收捕鄧艾；又遣賈充引三萬兵入斜穀，自己同魏主曹奐禦駕親征，止於長安。鍾會受晉公詔命，請薑維商議收鄧艾之策，薑維即獻借刀殺人之計，說如此如此。鍾會大喜，即派衛瓘先到成都拘捕鄧艾——因衛瓘兵少，欲使鄧艾殺掉衛瓘，再借此事定鄧艾造反罪也。衛瓘早知鍾會之意，但又不能抗命，亦思一計，於是在深夜到達成都，傳檄與鄧艾部將道：“奉詔來捕鄧艾，餘人無幹。凡投朝廷者前來我營，則如平蜀時再加爵賞，如膽敢不出，則誅及三族！”諸將得檄，未等雞鳴，已至衛瓘軍營，唯有鄧艾帳內未見檄文不至。衛瓘見大局已定，遂乘天使車出營，直入鄧艾帳內。鄧艾尚酣睡未起，於是父子被執，置於囚車。帳下親兵見主將被執，遂整兵奔向衛瓘營帳，欲解救鄧艾。衛瓘隻身出帳迎接，慰其首將道：“鄧將軍有功無過，是朝廷誤信他人誣告，故使某遂入京都自辯也。某亦知其冤，正修寫表章，以證鄧都督並無反心。爾等若果欲動兵劫持，是反坐其罪也。”諸將見監軍以禮相待，便信以為實，回營候信。
鍾會聞不動刀兵即捉了鄧艾，甚感驚奇，於是率兵抵達成都，奪了鄧艾兵符，令將鄧艾父子押往洛陽。此時，鍾會麾下即有魏、蜀大軍二十餘萬，威震西川。司馬昭早有戒備，遣中護軍賈充率一萬步騎入蜀進占樂城；隨即親率十萬大軍出長安以西，兵臨渭南。又虛報人數，致書於鍾會道：“孤慮鄧艾不服命令，今派賈充率步騎三萬入斜穀，駐樂城。孤自率二十萬大軍駐長安。與卿不久即可相見矣。”鍾會觀書大驚，遂反意已決，請薑維商議，欲使其率蜀兵出斜穀，占領長安；自率騎兵經陸路、步兵經水路奪取天下。並對薑維說道：“僅擒鄧艾，相國知我一人足矣；今其親領大軍而來，必為我而來。我當舉兵，順則可得天下，不順，亦可效劉備偏安一隅也。”薑維極讚其策。
魏炎興二年正月十五日，鍾會在成都聞報郭太後駕薨。於是下令，召請護軍、郡守、牙門騎督以上魏國將士，以及所有蜀國舊官，在蜀宮為郭太後發喪。並假借太後遺命，起兵並伐兩京，廢掉晉公司馬昭。鍾會讓諸將在遺詔書後簽名，並委派親信統領諸軍。諸將不從，於是鍾會令全部監於益州官衙，派兵嚴加看守。鍾會部下丘建乃中護軍將軍胡烈舊屬，對鍾會說應派親信前往侍奉胡烈，好令其勸諸將早降，鍾會從之。胡烈趁機令親信以謠言傳於監中諸將，說鍾會已挖好大坑，欲將我等以大棒擊殺，埋在坑中。”一夜之間俱都風聞，人心浮動。親信部將亦對鍾會建議：“諸將便算投降，一旦出於監中領軍，則不可控製矣。今應將牙門騎督以上將官全都殺死，另委心腹掌其兵馬。”鍾會又猶豫不決。薑維見時機已到，遂依龍吟前番所囑，來見鍾會，促其誅殺被扣將領。若依丞相孔明預謀，鍾會與魏國諸將必兩敗俱傷，則薑維再殺鍾會，則可再奉後主為帝，恢複蜀漢也。鍾會同意薑維之諫，但因欲引軍奪取天下，非猛將如雲不可，見說要殺掉這些慣於沙場的宿將，於是又遲疑不決。
正月十八日午，胡烈親信已將監中信息透出，胡烈之子胡淵即率其父部眾擂鼓呐喊而出，各軍也不約而同呐喊衝出軍營，見鍾會之軍竟無人監督，於是爭先恐後跑入城裏，直奔府衙。鍾會正在大帳，給薑維撥付鎧甲兵器，聞報北兵作亂，不由驚問薑維道：“眾兵作亂，如可奈何？”薑維答道：“隻可擊之耳！”鍾會即派兵去府衙監中，擊殺被監諸將及郡守。諸將在室中以幾案頂門，兵士砍門不破。頃刻之間，城外魏兵爬梯登牆，焚燒屋宇，兵士如蟻湧進，箭如雨下，守兵大亂。監中諸將皆從屋頂爬出，與部軍匯合在一處。薑維與鍾會執劍拚殺，親手殺死五六人，眾人上前，終格殺薑維，又亂刀砍死鍾會。胡烈率各營官兵與鍾會親軍、薑維蜀軍在宮城內外展開激戰，屍陳遍街，血流盈渠，斬薑維、鍾會部眾數百人。薑維死時，年五十九歲，鍾會年僅四十歲也。蜀漢太子劉璿、左車騎將軍張翼、漢城護軍蔣斌、太子仆蔣顯、大尚書衛繼等也被亂兵所殺。
魏軍趁機大肆掠劫，鄧艾部將龐會尋至關興府弟，殺其全家老少，為父龐德報仇。說話的，後世史家謂龐會盡誅關公之後，非其實也；因成都隻有關興一支，雲南尚有關索一支，武陵源及荊州亦有關平一支，皆為關公後裔，豈能絕於龐會之手哉！監軍衛瓘見平滅了鍾會、薑維之亂，急出麵收拾穩定局勢，因懼鄧艾因此獲釋後報仇，急派護軍田續追殺鄧艾父子。至於綿竹之西，鄧艾部下追上囚車，欲迎回鄧艾，正逢田續率兵趕至，殺掉鄧艾父子，師纂等也被亂軍殺害。因鄧艾被定謀反之罪，其在洛陽諸子也都被殺，妻和諸孫流放西城，與諸羌雜居一處。鍾會未曾娶妻，收養其兄二子，養長子鍾邕隨鍾會作亂，一同被殺。次養子鍾毅和侄鍾峻、鍾辿也都下獄，應論死罪。司馬昭代魏帝曹奐下詔，念及鍾繇、鍾毓有大功勞於國，僅處死鍾毅和鍾邕諸子，赦免鍾峻、鍾辿，有官爵者如故。其後，司馬昭又默認向雄給鍾會收屍。可歎！鄧艾與鍾會皆死於蜀中，不能得還洛陽，果應孔明預言。
司馬昭執政後接連鏟除異己，對魏室威逼日甚一日，鍾會在其中厥功甚偉，並因功不斷升遷。不但在平定淮南諸葛誕之亂中立下大功，且在擔任司隸校尉期間插手朝廷大小事務和官吏任免，凡對司馬家不利者必極力除之。大名士嵇康等人被殺，皆出於鍾會謀劃，其因此亦備受士林憎恨。鍾會才華橫溢、機智多謀，好弄權術，被時人視為“謀聖”張良之才，並常因此而自得。鍾毓曾私對司馬昭言道：“鍾會雖才智過人，但喜弄權術，某憂其不臣，請大將軍提防。”司馬昭笑答：“若果如此，孤隻治鍾會一家之罪，不滅鍾氏一門。”後果然一語成讖。旬日賈充軍至，出榜安民，成都方始寧靖。於是留衛瓘守成都，遷後主眷屬及君臣赴洛陽。回首滿朝文武，唯有秘書郎郤正與殿中督張通，舍棄妻兒隨行侍從。劉禪到達洛陽後，賴以郤正教導禮儀，行止不至大錯。劉禪不由感慨歎息，悔恨此時才了解郤正。
魏景元五年，因司馬昭有破蜀大功，魏主曹休遂拜為相國，封晉王。又認為譙周力諫蜀後主投降，有保全國家之功，詔封譙周為陽城亭侯，催其前往洛陽任職。譙周隨後主行至漢中，因病而停滯不前。次年夏，巴郡文立從洛陽回蜀，見譙周，說道：“晉王見公拒不到任，若欲問罪，奈何？”譙周因病重難以言語，於是在紙上寫道：“典午忽兮，月酉沒兮。”文立苦思方悟：典者司也，午者馬也，月酉乃八月也，沒者死也，意味司馬昭八月壽命即終，何能問罪於我？後司馬昭果於八月死亡。司馬炎稱帝後，又多次下詔書催促，譙周隻得帶病前往洛陽。泰始三年，譙周病重臥床不起，被拜為騎都尉，請求回歸故地，司馬炎不允。泰始六年秋，譙周被封為散騎常侍，因病重無法參拜致仕，至冬病死。可歎！譙周學究天人，尤精天文，連丞相孔明亦自愧不如，卻因兩次力勸其主降敵，而為世人所詬耳。
蜀建寧太守霍弋地處偏遠，先聞成都城破，即素服望西大哭三日。諸將皆勸道：“既漢主失位，我等何不速降？”霍弋哭道：“道路隔絕，未知吾主安危若何。若魏主以禮待之，則舉城而降，未為晚也；萬一危辱吾主，則主辱臣死，何可降乎？”眾然其言，乃使人到洛陽，探聽後主消息，探得後主受封安樂公，霍弋遂率部下軍士來降。
後主至洛陽時，司馬昭已班師回朝。曹奐以晉國故地共十郡方圓七百裏，封司馬昭為晉王，晉位相國，加九錫。因劉禪獻城有功無罪，且是長子司馬炎叔祖公長輩，乃從厚封劉禪為安樂公，賜住宅，月給用度，賜絹萬匹，僮婢百人；子劉瑤封侯爵；後主與子劉瑤謝恩出內。郤正因所寫降書極具文采，為晉王所愛，即受封關內侯，使任巴西郡太守。書中暗表，郤正得能回蜀中任職，實為晉王有心照顧，大幸之事也。郤正不重名利，曾作《釋譏》明淡泊之心境；又醉心於文學，十五年後亦即晉鹹寧四年無疾而終。內侍總管黃皓因蠹國害民，晉王詔令武士押出市曹，淩遲處死。於是設宴大慶，諡父司馬懿為宣王，兄司馬師為景王。司馬昭妻乃王肅之女，對外宣稱所生二子：長曰司馬炎，人物魁偉，立發垂地，兩手過膝，聰明英武，膽量過人；次曰司馬攸，情性溫和，恭儉孝悌。因長兄司馬師無子，嗣司馬攸以繼其後。司馬昭受封晉王，因謂天下是兄長打下來的，欲立次子攸為世子。其實隻他自己曉得，那個長子姓劉，是山陽公之後，此時懷了私心，欲使天下歸他司馬家也。
不料話一出口，尚書吏部郎山濤先出班力諫道：“廢長立幼，違禮不祥！”列位看官，休看這山濤此時官職不高，卻是司馬懿特意安排在朝中，專門為監督劉琰立為太子之事也。山濤字臣源，乃是河內懷縣名士，亦是山陽書院教授，即劉琰之父劉康授業師傅也。山陽公家中之事，有甚不知？故而今日見晉王欲改其父司馬懿遺囑之意，首先出班，極力反對。司馬昭未及回言，賈充、何曾、裴秀當時亦是受了宣文王司馬懿臨終死囑，不敢違拗，皆同聲諫道：“王長子聰明神武，有超世之才；人望既茂，天表如此：非人臣之相也。”司馬昭暗道：“老父過世這許多年矣，竟還有人記其遺言也？”猶豫未決。太尉王祥、司空荀顗雖不知司馬炎真實來曆，但均持有司馬懿金牌遺詔，此時也一齊出班諫道：“此前曆代君王廢長立少，多致亂國。願殿下思之。”司馬昭見父親所留重臣，都是異口同聲絕無異議，這才不敢堅持己見，遂立長子司馬炎為世子，封次子司馬攸為齊侯，納賈充之女賈褒為妻。遂重用賈充、裴秀、王沈、羊祜、荀勖等諸臣，加快代魏步伐。賈充又被指命製定晉國新律。賈充後假金章，又獲賜一座豪華大宅。晉建五等爵後，封為臨沂侯。
話說魏國滅蜀，遂改景元五年為鹹熙元年。吳將丁奉救蜀不及，引兵還吳，請吳主派兵防禦魏軍。曹休遂命陸遜子陸抗為鎮東大將軍，領荊州牧，守江口；左將軍孫異守南徐諸處隘口；又沿江一帶，屯兵數百營，以丁奉總督，以防魏兵。書中暗表，吳景帝孫休除大帝孫權之外，可謂是一個難得的明君，其在位期間，頒布良製，嘉惠百姓，不但保有國土，且促進了東吳繁榮。孫休好文，即位後於永安元年創建國學，設太學博士製度，詔立五經博士，即為南京太學之濫觴，韋昭為首任博士祭酒。永安三年秋，采納都尉嚴密建議，修築浦裏塘。有謠傳會稽王孫亮將回朝作天子，孫休貶其為侯官侯，被遣送封地，孫亮於途中自殺，護送者皆處死。永安四年秋八月，孫休派光祿大夫周奕、石偉巡察各地官吏清濁、百姓疾苦，並下進退官員詔書。當年安吳百姓陳焦死後被埋，六天後複活，自己從土裏爬起來。永安五年八月，冊立朱據之女為皇後，孫單為太子，大赦天下。左將軍張布掌管宮內官署，丞相濮陽興執掌軍國大事，二人互為表裏，大小群臣失望。
吳永安六年四月，泉陵傳言黃龍出現。五月，交趾郡吏呂興等謀反，殺太守孫諝，派使者前往魏國，求任太守，魏帝從之。如此，孫吳完全處於魏國包圍之中。丞相濮陽興建議選取屯田一萬人作軍隊，分拆武陵郡置天門郡。永安七年二月，吳鎮軍將軍陸抗、撫軍將軍步協、征西將軍留平、建平太守盛曼，率軍圍困蜀巴東守將羅憲。夏四月，景帝派中書郎劉川發兵至廬陵。豫章郡張節叛亂，聚集一萬多人。魏國派將軍胡烈率步騎兵二萬侵犯西陵，以救羅憲之圍，陸抗等率軍退還，吳國再分交州設置廣州。七月，景帝重病，以手詔命左將軍張布、丞相濮陽興入宮，托孤太子孫單。二十五日，景帝駕崩，年僅三十歲。景帝駕崩後，因太子隻有十歲，諸臣請改立長君，因此濮陽興和張布違背景帝意願，迎立其侄孫皓為帝。後二人很快就被孫皓借口處死，並夷其三族，景帝遺孀朱皇後和故太子也被逼死。
魏鹹熙二年八月，晉王司馬昭病危，太尉王祥、司徒何曾、司馬荀顗及諸大臣入宮問安，司馬昭口不能言，以手指太子司馬炎而死。時八月辛卯日也，壽終年五十五歲，魏帝曹休命以王禮葬於崇陽陵。當日安葬已畢，司馬炎即晉王位，封何曾為晉丞相，司馬望為司徒，石苞為驃騎將軍，陳騫為車騎將軍，諡父司馬昭為文王。當夜，有神仙入宮，告知司馬炎道：“子非司馬懿之後，司馬昭之子也。爾之真實身份，乃故漢獻帝、山陽公劉協重孫，今二代山陽公劉康之子也。有雙胞親兄劉瑾在世，你兄弟相貌完全一致；故劉瑾常居山中，不肯出山示人以真實麵目也。若是不信，可密至雲台山藥王廟尋之，比照之下，便知真假。某乃真定黃公山上修行散仙，左慈是也，今奉你曾伯祖故少帝劉辯之命而來，命你再受曹魏之禪，以複漢室也。但朝中魏臣最多，不可複漢朝舊名，隻以晉為國號可也。”說畢轉身出門，悠忽不見，唯餘清風明月在天。
司馬炎本有篡逆之心，此時聽得自己光明正大來曆，如何不喜？於是連夜召賈充、裴秀入宮問道：“曹操曾雲：若天命在吾，吾其為周文王乎！果有此事否？”賈充答道：“曹操世受漢祿，恐人議論篡逆之名，故出此言。乃明教曹丕為天子也。”司馬炎道：“既如此，孤之父王比曹操何如？”賈充已明其意，奏道：“我宣王、景王，為國累建大功，布恩施德，天下歸心久矣。文王並吞西蜀，功蓋寰宇，又豈曹操之可比耶？”司馬炎笑道：“曹丕尚可紹漢統，孤豈不可紹魏統耶？”賈充、裴秀二人再拜奏道：“殿下之意，臣知之矣。”
次日，司馬炎率領眾臣，帶劍進入大殿，不見曹奐上朝，即直入內宮。曹奐見晉王忽至慌下禦榻而迎。司馬炎也不用曹奐相讓，自顧落坐，說道：“我觀陛下文不能論道，武不能經邦。何不讓有才德者主之？”曹奐大驚，口噤不能答言。傍有黃門侍郎張節喝道：“晉王之言差矣！昔日魏武祖皇帝東**西除，南征北討，非容易得此天下；今天子有德無罪，何故讓與人耶？”司馬炎大怒道：你一個小小侍郎，知道個錘頭！此江山社稷，乃大漢江山，劉氏之社稷也。曹操挾天子以令諸侯，自立魏王，篡奪漢室。我祖父三世輔魏，得天下者，非曹氏之能，實司馬氏之力也：此事四海鹹知，獨你不知耶！那曹丕可代漢禪，我今日豈不堪替獻帝討回公道，以紹魏之天下乎？”張又欲抗辯時，司馬炎已伸手奪過武士手中金瓜，說道：“你不要再費口舌也，料也說不出甚麽新鮮話來！”照著頂門就是一瓜，啪嚓一聲，便似個漏勺，花紅柳綠。曹奐見此慘狀，忽然猛醒，想起山陽公故事，即喚門外賈充、裴秀進入內宮，吩咐道：“令人將張節厚葬了罷，侍君半生，也怪不易；此乃‘是非皆因多開口，煩惱都為強出頭’也。我曹家和司馬家事，何必你來多嘴？卿等可選吉日，某便照當年漢獻帝故事，重修受禪壇，具大禮，禪位與晉王：上合天心，下順民情，某亦做富家翁去了也。”當下君臣皆笑，各各歡喜不提。
於是選十二月甲子吉日吉時，魏主曹奐親捧傳國璽，立於壇上，大會文武，禪讓帝位於司馬炎，實為獻帝重孫劉琰也。此所謂天理昭昭，報應不爽。後至明朝之時，有著名作家羅貫中撰詩歎雲：“魏吞漢室晉吞曹，天運循環不可逃。張節可憐忠國死，一拳怎障泰山高。”即請晉王司馬炎登壇，授與大禮。禮畢，曹奐施施然走下高壇，具公服立於文武群臣班首，引眾官行三拜九叩大禮，參拜新君。司馬炎端坐於壇上，令賈充宣讀詔書：“自漢建安二十五年，魏受漢禪，已經四十五年矣；今天命在晉，司馬氏可即皇帝正位，以紹魏統。封爾曹奐為陳留王，出就金墉城建國；食邑萬戶，宮室安於魏舊都鄴城，準予使用天子旌旗，備五時副車，行魏國正朔，郊祀天地，禮樂效魏國初期製度，上書不必稱臣，受詔勿須讚拜。欽此！”曹奐未料如此待遇，較之當年山陽公尚有過之，於是高呼“萬歲！”雀躍登車而去。太傅司馬孚哭拜於曹奐車前，說道：“臣身為魏臣，終不背魏也。”曹奐令人急忙扶起，說道：“風水輪流轉，三十年一變。你是曹魏之臣，又是司馬家人，妙極，妙之極矣！我們再會罷咧，閑時請老先生到鄴城作客，我請你上銅雀台飲酒吟詩，豈不是好？”司馬孚更是老淚縱橫，台下群臣則掩口而笑。
司馬炎見叔祖如此，即封司馬孚為安平王，其子司馬望為義陽王——這一把老淚，換得父子雙王之爵，可謂天下古往今來最值錢之淚也。是日文武百官，再拜於壇下，山呼萬歲。國號大晉，改元為泰始元年，大赦天下。曹魏遂亡，自曹丕代漢，至今四十六年國祚。司馬炎既承帝位，遂追諡祖司馬懿為宣帝，伯父司馬師為景帝，父司馬昭為文帝，立七廟以光祖宗。大事已定，來日設朝計議伐吳之策。卻說孫皓繼立為吳國之君，改元為元興元年，追諡父孫和為文皇帝，尊母何氏為太後，加丁奉為右大司馬。次年改為甘露元年——與前魏國被成濟所弑亡帝一般年號，不知是何用意？孫皓為人凶暴，酷溺酒色，又寵幸中常侍岑昏。凡是曆代亡國之君所好，其無不為之。因誅滅擁立己之功臣濮陽興、張布三族，由是廷臣緘口，無人敢諫。又改寶鼎元年，以陸凱、萬彧為左右丞相。孫皓不喜居建業，獨愛武昌，即大興土木作昭明宮，令鎮東將軍陸抗屯兵江口，以圖襄陽。