孫休再三謙讓，方受玉璽。文官武將朝賀已畢，大赦天下，改元永安元年；封孫綝為丞相、荊州牧；多官各有封賞；又封兄之子孫皓為烏程侯。孫綝一門五侯，皆典禁兵，權傾人主。吳主孫休，恐其內變，陽示恩寵，內實防之。綝驕橫愈甚。
——引自《三國演義》第一百一十三回
壽春即破，城中吳兵大半降魏。裴秀告司馬昭道：“吳兵老小盡在江南，今若留之，久必為變；不如一律坑殺。”鍾會急忙諫止道：“古之用兵者，全國為上，戮其元惡而已。若盡坑之，是不仁也。不如放歸江南，以顯中國寬大為懷。”司馬昭讚道：“此乃妙論也。”遂將吳兵盡皆放歸本國，唐谘等將因懼孫綝見罪，不敢回國，請降魏國，司馬昭皆予以重用，令分布三河之地，淮南已平。戰後敘功，司馬昭登壘獎勞賈充，封宜陽鄉侯。因鍾會屢獻奇謀，拜為黃門侍郎，封東武亭侯。司馬昭即回洛陽，留賈充處理南方事務。賈充不久遷廷尉，因通曉刑法斷獄之事，得平反冤獄之譽。
司馬昭平了淮南之叛，又大敗吳國兵馬，回朝後便議伐蜀之策；先派出細作，去漢中打探薑維動靜。蜀景耀四年，駙馬騎都護諸葛瞻三十四歲，乃武侯諸葛亮長子，與輔國大將軍董厥並為平尚書事，統領中央事務。見後主寵信黃皓，但無所匡正。廖化欲入成都拜見諸葛瞻，路過宗預府上，便求宗預同往。宗預說道：“我等均已年過七十，所得甚多，隻少一死耳，何求晚輩而登門拜訪耶？”廖化見他如此說，於是隻得自己前往。諸葛瞻見老將廖化來拜，不由大喜，親接至廳中，獻茶具酒，熱情相待，並問漢中軍事。廖化說：“窮兵黷武者，必自食惡果，正謂薑伯約也。智謀未及，力弱於敵，但用兵無度，其能存乎？《詩》雲‘不自我先，不自我後’，即謂今日之事也。”諸葛瞻聽罷，嘿然不語。
薑維在漢中，選川將兩員蔣舒、傅僉，每日操練人馬，準備北伐。傅僉乃名將傅肜之子，其父隨先主伐吳時即為先鋒，死於夷陵之戰；傅僉長於謀略，蔣舒頗有膽勇，薑維甚愛二將，故使其帶兵，熟練武侯八門陣法。這一日，忽報淮南諸葛誕起兵討司馬昭，東吳孫綝助之，司馬昭大起兩都之兵出征去了。薑維大喜道：“我今番大事濟矣！”遂表奏後主，願興兵伐魏，後主準奏。中散大夫譙周聽知，又歎道：“近來皇帝溺於酒色，信任中貴黃皓，不理國事，隻圖歡樂；伯約累欲征伐，不恤軍士：國將危矣！”乃將《仇國論》寄與薑維。薑維看畢，怒擲之於地道：“此腐儒之論，有何助於國家！”遂提川兵來取中原。
傅僉獻計道：“魏國屯糧草於長城，我今可徑取駱穀，先到長城燒其糧草，然後直取秦川，則中原可得。”薑維從之，即提兵徑取駱穀，度沈嶺，望長城而來。那長城鎮守將軍司馬望字子初，乃是魏宣文王司馬懿之侄，司馬孚次子也，出身名門。司馬望最初過繼給大伯父司馬朗為後，在曹魏曆任平陽太守、洛陽典農中郎將等職，封永安亭侯。後升任護軍將軍，加散騎常侍，為魏帝曹髦所親待。當時司馬師、司馬昭兄弟相繼掌握大權，司馬望因被曹髦寵待，所以感到不安，於是請求外出任職，任征西將軍，持節，都督雍、涼二州諸軍事，保衛曹魏西陲。在任八年，威化明肅，四周鹹服。
司馬望聽知蜀兵殺到，急與王真、李鵬二將引兵離城二十裏下寨。次日蜀兵來到，司馬望背後王真挺槍出馬，蜀陣中傅僉出迎。戰不十合，傅僉賣個破綻，活捉王真於馬上，便回本陣。李鵬縱馬輪刀來救。傅僉故意放慢，努力擲王真於地，暗掣四楞鐵簡在手，回身向李鵬麵門隻一簡，打死於馬下。王真掙紮欲起，卻被蜀軍亂槍刺死。司馬望棄寨入城，閉門不出。次日平明，蜀兵爭先大進，一擁至城下，用火箭火炮打入城中。薑維又令人取幹柴堆滿城下，一齊放火，烈焰衝天。魏兵在城內嚎啕痛哭，聲聞四野。
正攻打之間，忽然背後喊聲大震。隻見魏兵鼓噪搖旗，浩浩而來，為首一員小將挺槍縱馬，約二十餘歲，厲聲大叫：“蜀將休得猖狂，可認得鄧將軍否？”薑維自思道：“此莫非是鄧艾？隻是太年輕了些。”於是親自挺槍縱馬來迎。二人戰到三四十合，不分勝負。薑維詐敗，暗取弓箭射之。小將聽到弓弦響處，輕輕躲過過羽箭，挺槍便刺；薑維閃過槍尖，挾住槍杆。那小將棄槍，望本陣而走，薑維再撥馬趕來。追至陣門前，一將提刀而出道：“蜀將休趕吾兒。鄧艾在此！”薑維大驚，互通姓名，方知剛才小將乃鄧艾之子鄧忠。薑維見天色已晚，便道：“久聞將軍大名，今見之矣。今日各且收兵，來日決戰如何？”鄧艾見戰場不利，於是許諾，兩軍皆退。鄧艾據渭水下寨，薑維跨兩山安營。鄧艾乃修書一封，令子鄧忠率三千兵馬進城，遞於司馬望道：“公糧草充足，切不可出戰，今遣長子鄧忠相助守城。待關中兵至，蜀兵糧草皆盡，則無不勝也。”一麵差人往洛陽求救。薑維回寨，因思鄧忠小小年紀，竟槍法精奇武藝出眾，初見鄧艾又觀其有大將之風，於是問夏侯霸道：“這鄧艾是何來曆，將軍可知？”夏侯霸見問，於是將鄧艾底細說出，薑維頗為吃驚。
書中暗表，鄧艾字士載，義陽棘陽人。自幼喪父，與寡母艱難度日。家中雖貧，母親卻傾盡所有督促鄧艾讀書遊學，故鄧艾學問精深，少年即有才名。曹操下荊州後，將荊人北遷，鄧艾隨族人便遷到汝南作屯田民。鄧艾作放牛娃，但素懷大誌。十二歲時又隨母至潁川，讀到已故太丘長陳寔碑文中有“文為世範，行為士則”，欣然向慕，於是自名鄧範，字士則。後因宗族中有名字相同者，遂改今名。鄧艾因憑其才被薦為典農都尉學士，但因口吃，始為小吏。同郡長者見其家貧常資助之，鄧艾不言感謝。鄧艾喜歡軍事，每見高山大川，都要勘察地形，指劃軍營處所，屢遭別人譏笑也不介意。三十歲時，鄧艾到洛陽呈報農事，得見太尉司馬懿。司馬懿賞識其才能，征召為太尉府掾屬，後升任尚書郎。自此，鄧艾人生大變。魏正始初，鄧艾奉太尉之命巡陳縣、項縣直至壽春，回京提議開鑿河渠，興修水利，疏通漕運；另在淮北、淮南實行軍屯，並著《濟河論》闡之。司馬懿看後非常滿意，采納並實施之。數年之後，自京都至壽春沿途兵屯相望，雞犬之聲相聞，一派繁榮富庶。此後每當東南有戰事，大軍便可乘船而下直達江淮。軍資糧食豐足，且無水害——此皆鄧艾之功也。
鄧艾因此積功扶搖直上，於正始四年任征西參軍，轉任南安太守。薑維五伐中原之時，鄧艾以兗州刺史引兵前往參戰，此後六伐中原時亦與薑維對壘，但均未曾謀麵，隻是彼此聞名而已。鄧艾因屢次逼退薑維，積功被賜爵關內侯，加討寇將軍，後遷城陽太守。並州右賢王劉豹統一匈奴各部。鄧艾上表加封劉豹顯號，令其居守雁門，為魏國效命。又請將羌胡與漢民分離，使居編民之外。大將軍司馬師新出輔政，對鄧艾所諫多所采納實行。鄧艾改任汝南太守，到任訪求昔日接濟自家之同郡長者，惜長者已死，於是對其家厚加賞賜。鄧艾每到任一地，必開辟荒野，軍民並豐。由此可見，其不但長於軍事，且精於民事也。 嘉平五年，吳太傅諸葛恪興師攻魏，圍合肥新城，為張特所敗。鄧艾即對司馬師說道：“孫權已死，東吳故舊大臣不歸順新主。諸葛恪把持朝政，國內不尊其君，其不慮如何安撫上下以穩定政權，卻對外頻繁用武，輕士虐民，合肥大敗而歸又不知思過，其末日至矣。昔伍子胥、吳起、商鞅、樂毅都曾得君主重用。君主死則末日臨頭。況諸葛恪才能遠遠不及四賢，又不慎慮潛伏之險，其自取敗亡，為期不遠矣。”司馬師奇之，後果如其言。
話休敘煩，書歸正文。且說薑維打聽鄧艾過往備細，心中有數，但提軍進至芒水，依山為營。令人於艾寨中下戰書，約來日大戰，鄧艾佯作應之，卻隻是堅守不出。蜀軍多次挑戰未果，兩軍長期對峙，將近半年。傅僉謂薑維道：“彼堅守不出，何也？”薑維道：“此必是欲捱至關中兵到，三麵合擊我耳。”正說話間，忽探馬飛奔而至報說：“司馬昭打破壽春，殺了諸葛誕，便欲引兵來救長城也。”薑維大驚道：“今番伐魏，又成畫餅矣！”於是先令步兵及輜重部隊先退，將騎軍斷後，退回漢中。鄧艾聞報不追，此七伐中原也。司馬昭聞報大喜，因功升任鄧艾為征西將軍，前後共增食邑六千六百戶。鄧艾留任河西，修築界牆關塞，建立城堡。列位看官：晉泰始年間，羌人發動叛亂，多次殺害刺史，涼州道路斷絕。官吏百姓之所以能夠保全，全靠鄧艾當年修築之城堡也。
卻說東吳大將軍孫綝回到建業，聽知全端、唐谘等降魏，令將各人家眷盡皆斬之，殺人數千口。孫綝在朱雀橋南修建宮室，令弟孫據入蒼龍宿衛，武衛將軍孫恩、偏將軍孫幹、長水校尉孫綝分屯諸營。吳主孫亮早已開始親政，見孫綝殺戮太過，心甚不然，即派人問責孫綝救援壽春不成，而誅殺大將之罪。孫綝不答，且稱病不上朝謁見天子。吳太平三年，孫亮因為孫綝不臣，於是追究三姐朱公主孫魯育被殺原委，降詔怒責孫綝親信虎林督朱熊與外部督朱損，當年未匡正孫峻誅殺魯育公主之罪。孫綝上表入諫求情，孫亮不予準許，遣左將軍丁奉誅殺朱熊、朱損。
君臣矛盾既已公開，孫亮思先下手為強，即與長姊全公主孫魯班、國舅太常全尚、將軍劉承等密議誅殺孫綝事宜，親寫血詔付予全尚。但因謀事不密，被孫亮妃子知曉，其妃乃孫綝從外甥女，於是偷偷向孫綝密報此事。孫綝連夜帶兵緝拿全尚，並遣其弟孫恩在蒼龍門外殺劉承。然後舉兵包圍皇宮，令光祿勳盂宗到宗廟祭告先帝孫權，召集群臣宣布廢掉孫亮。群臣震驚，無人敢違。即命孫亮貶為會稽王，送回封國，令中書郎李崇奪其璽綬，鄧程收之。尚書桓彝從班部中挺然而出，指孫綝大罵道：“今上乃聰明之主，汝安敢妄行廢立！我寧死不從賊臣之命！”孫綝自拔劍斬之，恨恨道：“你從不從命，又當如何？”孫亮下殿乘車，大哭而去。典軍施正勸立琅邪王孫休為帝，孫綝從之，於是命宗正孫楷、中書郎董朝，往虎林迎請孫休回建業登基稱帝。將全公主遷徙至豫章郡，全尚則被流放至零陵。
孫休字子烈，乃孫權第六子，在虎林夜夢乘龍上天，回顧不見龍尾，失驚而覺。次日孫楷、董朝至，拜請回都。行至布塞亭，孫恩將車駕來迎，孫休不敢乘輦，乃坐小車入宮。孫綝請入大殿，升禦座即天子位。孫休再三謙讓，方受玉璽，大赦天下，改元永安元年。孫綝上疏，以表忠心。孫休遂下詔，封孫綝為丞相，大將軍兼領荊州牧。孫綝之弟孫恩被封為禦史大夫、衛將軍，孫據為右將軍，二人皆封縣侯；孫幹為雜號將軍、亭侯，孫闓受封為亭侯。孫綝一門五侯，且皆掌管禁軍部隊，權力遠遠超過皇帝，自東吳建國以來，未曾見之也。又封兄子孫皓為烏程侯，多官各有封賞。孫綝誌得意滿，開始肆意妄為，甚至燒掉伍子胥廟，又破壞各地祠廟，斬殺道士。孫休既登帝位，深知孫綝權傾朝野，因此時刻提防。孫綝奉獻牛酒，孫休擔心有毒不受。孫綝於是宴請左將軍張布，口出怨言道：“當初廢黜少主孫亮時，多人勸我稱帝。我謂當今陛下賢明，故迎立之，無我其焉能為帝？今某奉獻卻遭拒絕，是把我當下臣待之而已——既然如此，某當改立他人也。”
張布遂將此事密報天子。孫休恐孫綝作亂犯上，於是對其多次給予賞賜，又加官孫恩為侍中，與孫綝一起處理國事。有人告發孫綝懷怨在心，侮辱聖上，意圖圖反，孫休於是將此人交給孫綝發落。孫綝雖殺其人，但亦惶恐不安，便遣中書郎孟宗引中營精兵一萬五千出屯武昌，盡將武庫內軍器與之。將軍魏邈、武衛士施朔於是密奏孫休道：“孫綝調兵在外，又搬盡武庫內軍器，早晚必為兵變矣。”孫休大驚，急使張布召老將丁奉入宮，密告其事，商議除孫綝之策。丁奉奏道：“眾臣欲除孫綝久矣，因陛下乃其擁立，恐不允也。若陛下果欲除之，臣有一計。來朝臘日，隻推大會群臣，召孫綝赴席，臣自有調遣。”孫休大喜，令魏邈、施朔掌外事，心腹張布為內應，配合丁奉臨期行事。
臘祭宴會當天，孫綝因風聞此前丁奉進宮密議，遂以身體不適為由拒絕出席。孫休派出使者十餘人去促請赴宴，孫綝無法推脫，隻得前往。行前孫綝訴與家人道：“皇帝來請數次，我不得不去。爾等計算時刻，可於宴會過程中在府內放火，並報入宮，某便以救火伺機返回府中也。”家人領諾。孫綝進宮飲宴，入席不久，果見家將請黃門傳報進來，說府中火起。於是孫綝假作驚慌，向天子請求返回救火。孫休哈哈大笑道：“古人雲‘君子不臨險地，不立於危牆之下’。救火小事，家人自為之可也，何需大將軍親臨？”於是笑令侍衛，不準許大將軍離開宮門。孫綝大驚，準備起身強行離席，丁奉突然從座間暴起，一腳踢倒孫綝，張布隨即令左右將其捆綁。孫綝方才醒悟，於是跪地叩首道：“臣知罪矣！願被流放交州贖罪。”孫休答道：“卿當初何不流放滕胤、呂據，而卻將其誅殺？”孫綝再次請求道：“臣願受罰淪為官奴。”孫休又答道：“為何當初不讓滕胤、呂據成為官奴！”遂下令將孫綝斬首示眾，從者皆不敢動。張布宣皇帝赦詔：“罪在孫綝一人，餘皆不問，一概赦免。”孫綝部眾聞之，齊呼“萬歲！”遂棄兵器請降者多達五千人。可歎！孫綝被殺之時，年僅二十八歲。
孫綝弟孫闓當時不在京中，有部眾飛馬來報，其兄已被天子誅殺。孫闓大驚失色，急棄城乘船，想要渡河北降曹魏，卻在逃亡途中被追兵所殺。孫休下令夷滅孫綝三族，且掘出孫峻棺木，取出其陪葬印綬，將棺木砍碎後裸葬其屍，以追其當年殺害魯育公主之罪。又以與孫峻、孫綝同族為恥，特從族譜中取消其名，另稱作“故峻、故綝”。既明定故峻、故綝大罪，吳主孫休又下詔道：“諸葛恪、滕胤、呂據與王惇本來無罪，因受故峻兄弟殘害，朕為此痛心，特令改葬，並加以祭祀。因其四家而被牽連流放者，皆令還家，官複原職。”張布、丁奉、魏邈、施朔等重加封賞。
朱績在陸口聞孫綝已經伏誅，遂斷請薑維伐吳之念，並寄書以修盟好。後主劉禪亦聞報此事，遂遣使至建業，向孫休道賀，吳主使薛珝到成都答禮。薛珝自蜀中歸吳，孫休遂問蜀中政績民情。薛珝奏道：“蜀漢近日中常侍黃皓用事，公卿多阿附之。入其朝不聞直言；經其野民有菜色。所謂‘燕雀處堂，不知大廈之將焚’者也。”孫休歎道：“若諸葛武侯在時，何至於如此！”於是又寫國書，教人齎入成都，說司馬昭不日篡魏，必將侵吳、蜀以示威，彼此各宜準備。後主以此國書轉遞漢中薑魏，使其早為準備。
薑維聽得此信，便忻然上表，再議出師伐魏，說與其待其來伐，何若我主動出擊也。後主覽表，問於黃皓，黃皓順口答道：“伐之可也。”於是後主大喜，即下詔準行。蜀漢景耀元年冬，大將軍薑維以廖化、張翼為先鋒，王含、蔣斌為左軍，蔣舒，傅僉為右軍，胡濟為合後，自與夏侯霸總領中軍，共起蜀兵二十萬，拜辭後主，徑出漢中，望祁山進發，至穀口下寨。魏征西將軍鄧艾正在祁山寨中，整點隴右之兵。忽流星馬報到，說蜀兵現下三寨於穀口。鄧艾大喜道：“果然不出我之所料！”原來鄧艾先度了地脈，故留蜀兵下寨之地；地中自祁山寨直至蜀寨，早挖了地道，待蜀兵至時，於中取事。此時薑維至穀口分作三寨，地道口正在王含、蔣斌左寨之中。
鄧艾即喚子鄧忠，與師纂各引一萬兵，為左右衝擊；卻喚副將鄭倫，引五百掘子軍，於當夜二更，徑從地道直至左營，於帳後地下擁出。王含、蔣斌因立寨未定，不敢解甲而寢。忽聞中軍大亂，急綽兵器上的馬時，寨外鄧忠引兵殺到。內外夾攻，王、蔣二將奮死抵敵不住，棄寨而走，伏於大寨前請罪。薑維道：“非汝等之罪，乃吾不明地脈之故也。”又撥軍馬令二將安營，將陣亡將士死屍填於地道之中葬之。
次日，兩軍列於祁山之前。薑維按武侯八陣之法，依天、地、風、雲、鳥、蛇、龍、虎之形，分布已定。鄧艾出馬，見薑維布成八卦陣形，暗笑道：“某在南陽之時，亦曾跟黃承彥學過此陣。你唬得住別人，卻難不倒我。”於是引兵大進，衝擊八陣。薑維在中麵將台之上，把令旗一招，忽變成長蛇卷地陣，將鄧艾困在垓心，四麵喊聲大震。鄧艾仰天長歎：“我自逞其能，今中薑維之計矣！”忽然西北角上一彪軍殺入，救出鄧艾及陣中魏兵，視之卻是司馬望。祁山九寨，皆被蜀兵所奪，鄧艾隻得引敗兵退於渭南下寨。取艾問司馬望道：“公何以知此陣法而救出我來？”司馬望笑道：“某幼年遊學於荊南，曾與崔州平、石廣元為友，講論此陣。今日薑維所變者，乃長蛇卷地陣也。若從他處擊之，必不可破。吾見其頭在西北，故從西北擊之，其陣自破矣。”鄧艾大奇，遜謝道：“我雖學得八陣之圖，卻不知其變法。看來若非黃公當時藏奸，便是崔、石二公高於黃公也。虧得孔明已死，否則依其本事，我魏國再無其敵手者。”司馬望連連稱是。
鄧艾忽思一計，說道：“不如來日公在前麵與他鬥陣法，我卻引一軍暗襲祁山之後。兩下夾擊，可奪舊寨。”於是令人下戰書到漢營，搦薑維來日鬥陣法。維批回“來日決戰”，打發魏使去訖，乃謂眾將道：“我師武侯此陣變法共三百六十五樣，按周天之數。今其專門與我約鬥陣法，中間必有詐謀，卻引一軍襲我後也。”於是將計就計，令張翼、廖化，引一萬兵去山後埋伏。次日，薑維將九寨之兵列成陣法，分布於祁山之前。司馬望引兵徑到祁山之前，也布成八卦陣圖。薑維笑道：“盜襲我陣，何足為奇！此陣凡有幾變？”司馬望笑道：“我陣出自後天八卦，有八八六十四變。”薑維大笑道：“我武侯所遺陣法按周天三百六十五變，你安知其中玄奧！賺我在此布陣，鄧艾卻引兵襲我山後耳！“