陳泰將鄧艾之功，申奏魏主曹髦，髦封艾為安西將軍，假節，領護東羌校尉，同陳泰屯兵於雍、涼等處。鄧艾上表謝恩畢，陳泰設席與鄧艾作賀曰：“薑維夜遁，其力已竭，不敢再出矣。”艾笑曰：“吾料蜀兵必出有五。”
——引自《三國演義》第一百一十一回
且說薑維見是光祿大夫譙周諫阻，便大皺雙眉，心中不悅。那譙周在蜀漢朝中，一向以反對北伐而聞名，見薑維多次北伐而虛耗蜀漢國力，因而不滿。此時見天子又允其出兵，故出班力諫不可。書中暗表，譙周因熟知天文星相，故自先主劉備始便命為光祿大夫，且封列侯，其位僅亞於九公。雖然不參與朝政，但卻仍以儒行見禮，後生學者們如有疑問，都喜歡去問譙周，而譙周也能引經據典解答。
後主見其諫止，便問道：“興複漢室北伐中原，乃先帝之初衷，相父之遺誌也。卿又相阻，卻是為何？”譙周道：“雖曰北伐乃先帝國策，但應依國力而為也。今因經常對魏國用兵，蜀漢百姓因此凋瘁，民皆苦於徭役，麵有菜色。長此以往，某恐魏國未敗，我蜀國先已匱乏矣！”後主未及開言，忽見尚書令陳祗出班奏道：“北伐之論，諸葛丞相向於前後出師表中已詳說利弊，不必再講；丞相在世之時，便不令譙周參論軍政，今又阻諫，卻是何故？莫非欺先丞相今已不在耶？”後主見如此說，遂詔命罷此爭論，令薑維即刻出兵北伐。薑維領旨，看了譙周兩眼，下殿去了。
譙周憤恨不休，退朝回至府中，便作《仇國論》，次日置於百官待朝廊舍。 百官皆來爭看，見其論道是：“因餘之國小，而肇建之國大，並爭於世而為仇敵。因餘之國有高賢卿者，問於伏愚子曰：‘今國事未定，上下勞心，往古之事，能以弱勝強者，其術何如？’伏愚子曰：‘吾聞之處大國無患者恒多慢，處小國有憂者恒思善；多慢則生亂，思善則生治，理之常也。故周文養民，以少取多；勾踐恤眾，以弱斃強，此其術也。’賢卿曰：‘曩者項強漢弱，相與戰爭，無日寧息，然項羽與漢約分鴻溝為界，各欲歸息民；張良以為民誌既定，則難動也，尋帥追羽，終斃項氏，豈必由文王之事乎？肇建之國方有疾疢，我因其隙，陷其邊陲，覬增其疾而斃之也。’伏愚子曰：‘當殷、周之際，王侯世尊，君臣久固，民習所專；深根者難拔，據固者難遷。當此之時，雖漢祖安能杖劍鞭馬而取天下乎？當秦罷侯置守之後，民疲秦役，天下土崩；或歲改主，或月易公，鳥驚獸駭，莫知所從，於是豪強並爭，虎裂狼分，疾搏者獲多，遲後者見吞。今我與肇建皆傳國易世矣，既非秦末鼎沸之時，實有六國並據之勢，故可為文王，難為漢祖。夫民疲勞，則騷擾之兆生，上慢下暴則瓦解之形起。諺曰：射幸數跌，不如審發。是故智者不為小利移目，不為意似改步，時可而後動，數合而後舉，故湯、武之師不再戰而克，誠重民勞而度時審也。如遂極武黷征，土崩勢生，不幸遇難，雖有智者將不能謀之矣；若乃奇變縱橫，出入無間，衝波截轍，超穀越山，不由舟揖而濟盟津者，我愚子也，實所不及。”眾官看罷，益州官叫好，荊州官懊惱，莫衷一是。
卻說薑維回到漢中，聚諸將商議北伐之計。征西大將軍張翼又諫道：“蜀地淺狹，錢糧鮮薄，不宜遠征；不如據險守分，恤軍愛民：此乃保國之計也。”薑維不聽，即升帳點將，引兵五萬望枹罕進發。兵至洮水，背水列陣。守邊軍士報知雍州刺史王經、征西將軍陳泰。王經先起馬步兵七萬來迎，出馬質問薑維道：“魏與吳、蜀已成鼎足之勢，理應各守其土，不相侵犯；汝累次入寇，何也？”薑維道：“司馬師無故廢主，鄰邦理宜問罪。”王經聞此出兵之由，又氣又惱，回顧張明、花永、劉達、朱芳四將，上前討戰。
四將奉命，分左右而出，來戰薑維。薑維略戰數合，撥回馬望本陣中便走。王經大驅士馬，一齊趕來。將次近水，薑維大呼道：“事急矣！諸將何不努力！”眾將一齊奮力殺回，張翼、夏侯霸早依照薑維吩咐抄在魏兵之後，分兩路殺來，把魏兵困在垓心。薑維奮武揚威，殺入魏軍之中，魏兵大亂，自相踐踏，逼入洮水者無數，斬首萬餘，壘屍數裏。王經引敗兵百騎奮力殺出，徑奔入狄道城中，閉門保守。
薑維大獲全功，便欲進兵攻打狄道城。張翼又勸諫道：“將軍功績已成，威聲大震，可以止矣。今若前進，倘不如意，正如畫蛇添足也。”再三勸諫，薑維不從，遂勒兵來取狄道城。魏征西將軍陳泰在雍州，聞王經兵敗，正要來援，忽兗州刺史鄧艾引兵到。陳泰接著，問計於鄧艾，怎生抵敵蜀兵。鄧艾答道：“薑維若趁洮水得勝，招羌人之眾東爭關隴，傳檄四郡，則為大患也。今彼卻圖狄道，其城垣堅固，則空勞兵費力耳。我今隻需陳兵於項嶺，然後進兵擊之，蜀兵必敗。”
陳泰大喜從之，遂先撥一千兵，盡帶旌旗、鼓角、烽火之類，去狄道城東南高山深穀之中分二三十處埋伏；待蜀兵來時，隻以鳴鼓吹角、舉火放炮驚之，休得出戰。然後陳泰與鄧艾各引二萬兵，相繼而進。薑維圍住狄道城，連攻數日不下，無計可施。忽聞陳泰、鄧艾兩路兵至，乃留張翼攻城，命夏侯霸引兵迎陳泰，自引兵來迎鄧艾。忽聽四處炮響，鼓角震地，火光衝天，縱馬看時，見周圍皆是魏兵旗號。薑維大驚道：“如此怎了？某中鄧艾之計矣！”急傳令教夏侯霸、張翼各棄狄道而退。薑維親自斷後，隻聽背後鼓聲不絕，卻不見魏兵來追。退入劍閣之時，探馬來報，方知火鼓二十餘處皆是虛設。薑維暗讚鄧艾年紀雖小，用兵卻有恩師武侯之風，神鬼莫測。遂收兵退屯於鍾提，空自勞神費力，此乃五伐中原也。
因為洮水大捷，薑維表奏張翼為鎮南大將軍。但因張翼阻諫伐魏，薑維內心已與張翼不和；然而因蜀中無將，此後也便一直勉強張翼跟隨出征，張翼也均不得已而一同前往。景耀二年六月，張翼升任為左車騎將軍，領冀州刺史，官位與右車騎將軍廖化相等。當時蜀魏之人皆謂：“前有王平、句扶；後有張翼、廖化。”後主既準奏封了張翼，因薑維乃洮西大捷主將，亦敘其功，降詔封為大將軍。薑維受職謝恩畢，再議出師伐魏之策。
卻說鄧艾以疑兵之計逼薑維退兵於鍾提，王經迎接陳泰、鄧艾入狄道城，拜謝解圍之恩，設宴相待，大賞三軍。捷報傳到京都洛陽，魏主曹髦遂封艾為安西將軍，假節，領護東羌校尉，同陳泰屯兵於雍、涼等處。鄧艾上表謝恩畢，與陳泰終日談論兵法，結為忘年之交。鄧艾遂將雍、涼等處之兵每日操練，各處隘口皆立營寨。細作探聽明白，來報薑維。薑維於是引蜀兵盡離鍾提，殺奔祁山。見魏兵祁山九寨勢如長蛇，首尾相顧，薑維讚歎鄧艾才能不盡，遂回本寨喚諸將道：“魏人既有準備，你等可虛張旗號，據此穀口與鄧艾相持；我卻提大兵偷出董亭，徑襲南安。”遂令部將鮑素屯於穀口，自率大兵望南安進發。
卻說鄧艾知蜀兵出祁山，見其連日不戰，已知其意。遂請陳泰引軍攻擊蜀寨，破寨後便引兵襲董亭之路，先斷薑維之後；卻自引一軍去救南安，徑取武城山。鄧艾既與陳泰分兵，便倍道至武城山下寨已畢，蜀兵尚未來到。薑維從董亭望南安而來，至武城山前，忽聽山上一聲炮響，旌旗遍豎，皆是魏兵，為首魏將正是鄧艾。薑維直來山下搦戰，魏兵並不下山。薑維欲上山衝殺，山上炮石甚嚴，不能得進。直鬧了一天，薑維移兵下山紮營，山上鼓角又鳴，魏兵驟至。蜀兵大亂，自相踐踏，退回舊寨。次日薑維領兵至武城山，欲立寨柵，鄧艾令五百人分兩路下山，放火燒之，營寨又立不成。
薑維隻得與夏侯霸商議：“南安未得，不如先取上邽。若得上邽，南安自危。”遂留夏侯霸屯於武城山，薑維盡引精兵猛將來取上邽。行至段穀，魏將師纂、鄧忠兩軍殺出，鄧艾又引兵殺到，三路夾攻，蜀兵大敗。幸得夏侯霸引兵殺到，救了薑維，報說：“祁山寨已被陳泰打破，鮑素陣亡，全寨人馬皆退回漢中去了。”薑維不敢再取董亭，急投山僻小路而回，又遭陳泰埋伏。蜀**寇將軍張嶷聞薑維受困，引數百騎殺入重圍，救出薑維，自己卻被魏兵亂箭射死。薑維敗回漢中，因感張嶷忠勇，乃表贈其子孫。此役蜀中將士多有陣亡者，皆歸罪於薑維，此乃六伐中原也。
蜀兵大敗而退，陳泰表奏鄧艾之功，司馬昭遣使持節，加鄧艾官爵，並封其子鄧忠為亭侯。魏主曹髦改正元三年為甘露元年，司馬昭為丞相，兼天下兵馬大都督，開府建衙，天下大小事務悉聽裁處。司馬昭任賈充為大將軍司馬，轉右長史。賈充乃故豫州刺史賈逵之子，早間便為司馬師心腹，令其總督許昌以南諸軍事，又被司馬昭調升至京。司馬昭新掌朝政，因恐方鎮諸將有異議，便派賈充向東各郡巡視，先到壽春鎮東大將軍諸葛誕處。諸葛誕字公休，乃武侯孔明之族弟；因武侯在蜀為相，因此在魏國不得重用；後武侯身亡，得以在魏曆任重職，又因前番出賣了毋丘儉和文欽，因功加封高平侯，總攝兩淮軍馬。見賈充持大將軍符節至，遂接進府中，置酒以待。
席間，賈充以言挑之，說道：“近來洛陽諸賢，皆以主上懦弱，不堪為君。司馬大將軍三輩輔國，功德彌天，可以禪代魏統。未審鈞意若何？”諸葛誕大怒道：“汝非賈豫州之子，世食魏祿，安敢出此亂言！”賈充急謝罪道：“此非我意，某以他人之言告公耳。”諸葛誕說道：“某乃魏臣，若朝廷有難，當以死報之。”賈充默然辭歸，見司馬昭細言其事，並挑唆道：“諸葛誕在淮南深得人心，久必為患。可以高爵先安其心，再速奪其兵權除之。”司馬昭深以為然，即於甘露二年征諸葛誕為司空，令其進京任職。一麵暗發密書與揚州刺史樂綝，令其防止諸葛誕一旦兵變。
且說諸葛誕無故得此敕封詔書，已知是賈充告變，遂捉來使拷問。使者禁不得打，便說此事乃賈充之計，樂綝通謀。諸葛誕即斬信使，遂具表數司馬昭之罪，先令部兵千人殺奔揚州。部將引兵至揚州，已是半夜，因假說是大將軍司馬昭派來，相助樂將軍守城。城衛見是魏兵旗號裝扮，遂不懷疑，打開城門放入。部將於是引兵入城，乘風放火，殺至樂綝家中。樂綝慌上樓避之，被諸軍搜出，綁歸壽春。諸葛誕喝道：“你父樂進昔受魏國大恩，你不思報本，反欲歸順司馬昭耶！”即令推出斬之。於是聚兩淮屯田戶口並揚州降兵十五萬人，準備進兵；又令長史吳綱送子諸葛靚入吳為質求援，合兵誅討司馬昭。
此時東吳丞相孫峻病亡，從弟孫綝輔政。孫綝字子通，昭義中郎將孫靜曾孫、定武中郎將孫暠之孫、安民都尉孫綽之子，孫峻同祖從兄弟也。太平元年孫峻過世，朝廷任孫綝為侍中兼武衛將軍，領中外諸軍事，受命代理主持朝政。因孫峻專政已致東吳豪族不滿，故不願其後又現皇親壟斷朝綱之事，便以驃騎將軍呂據為首諸將，聯名上書推薦滕胤為相。但孫綝改任命滕胤為大司馬，代已故大將呂岱鎮守武昌。呂據等大為不滿，於是率軍返建業，與滕胤密謀推翻孫綝。孫綝遣從兄右將軍孫慮率曹魏叛將文欽、劉纂、唐谘敵之，又令滕胤出兵捉拿呂據。滕胤見狀，立刻擁兵自衛，上表宣稱孫綝叛亂，迫華融等人矯詔發兵，華融等因不從而被殺。不久呂據兵敗自盡，滕胤並不知情，談笑如常。孫綝剿滅呂據後回師殺了滕胤，滅滕胤、呂據三族。夏口鎮軍將軍孫壹乃呂據、滕胤妻兄，且其弟孫封又因參與滕胤密謀失敗自殺，孫綝於是遣鎮南將軍朱異偷襲孫壹，迫使孫壹率部曲千餘口逃奔曹魏。此役後，孫綝遷為大將軍，受封永寧侯。從兄孫慮助孫綝平定呂據，因待遇不厚不滿，又與將軍王惇共謀殺害孫綝。不料因事不密被孫綝發覺，殺掉王惇，孫慮被迫服藥自殺。
東吳權柄自此皆歸於孫綝。於是吳綱將諸葛靚領至石頭城，入拜孫綝道：“諸葛誕乃蜀漢諸葛武侯之族弟，向事魏國；今見司馬昭欺君罔上，欲興師討之，故特來歸降。誠恐無憑，專送親子諸葛靚為質，伏望發兵相助。”孫綝大喜，便命朱異為假節大都督，率領三萬人屯居安豐。大將全懌、全端為主將，於詮為合後，唐谘為先鋒，文欽為向導，起兵七萬，分三隊而進。吳綱回壽春報知諸葛誕，遂陳兵準備，迎接吳軍。此時魏國鎮南將軍王基剛到，率領諸軍包圍壽春。還未形成包圍之勢，唐谘、文欽從城東北憑借山勢，率眾衝進城中。
甘露二年六月，魏國大將軍司馬昭率領二十六萬大軍，逼勒天子親征，臨近淮河征討諸葛誕，前軍抵達項城。司馬昭屯兵於丘頭，派王基和安東將軍陳騫等四麵合圍，將壽春城包圍兩重，開挖塹壕、修築堡壘。又派監軍石苞、兗州刺史州泰等人，率精銳部隊為機動，以防吳軍進攻。文欽等幾次想衝出包圍，都被擊退。吳兵無不驚恐，問計於諸葛誕。諸葛誕卻絲毫不慌，且哈哈大笑道：“諸公常居江南，不知壽春氣候。每年至夏秋時節，此一帶數郡皆有大雨，以至淮河大漲，其水一直淹到壽春城下。今司馬昭在城下紮營，是固不待攻而自取其敗也。”吳軍聞此，方才心安。但上天不佑，今年可煞作怪，自司馬昭紮營開始，從夏至秋再至冬末，竟滴雨未下，壽春遭遇三十年未見之大旱。
兩軍相持半年有餘，至次年正月，城中看看糧盡，諸葛誕、文欽、唐谘等決定突圍，令軍匠製造進攻器械，連續五六天，不分晝夜，強行從南麵突圍。魏軍從高處用發石車發射石塊，以火箭燒毀進攻器具，箭石如雨，城內軍屢不得出，屍首遍野，鮮血流滿塹壕。諸葛誕等隻能出而複退，猶如困獸，無可奈何。城內糧食日益短缺，守軍紛紛出城投降，多達數萬之眾。文欽欲將北人全都驅趕出城，以便節省糧食，要與吳國將士一起堅守。諸葛誕不欲放棄舊部，不納其諫，因此兩人產生隔閡。文欽因前番起事時被諸葛誕出賣，本來就懷恨在心。二人隻因時勢所逼而相聚合，至此緊急之際，愈加互不相信。文欽見諸葛誕多謀而少斷，於是發不滿之語，諸葛誕聞之，即借機殺了文欽。其舊部遂趁夜越城出降魏將，並將凶信報於公子文鴦、文虎。當時二人在壽春外十裏小城中領兵，聽說父親文欽被殺，便欲率眾趕赴壽春報仇，但部下因盡為吳兵，皆不聽命，且欲密謀殺其弟兄二人。
文鴦、文虎見不是頭，隻好獨自逃出小城，投奔司馬昭。魏軍官兵一見文鴦來降，想起前番被他所殺甚眾，於是滿營大嘩，要求將其弟兄斬殺。司馬昭愛其勇猛，急下令道：“文欽叛逆大罪，不容赦免，其子理應殺死。但文鴦、文虎因走投無路投降，目前壽春還未攻下，倘若殺之，則堅城中官兵死守決心矣。”於是赦免文鴦、文虎，令其率領數百名騎兵到城外巡回呼喊：“某乃文欽之子，投魏尚且不殺，爾等還怕何來？”城內守兵聞言，皆計議道：“文鴦乃司馬氏仇人，尚且重用，何況我等？”於是皆欲投降。諸葛誕聞之大怒，日夜自來巡城，以殺為威。
曹魏兗州刺史州泰率軍挺進安豐，朱異出城交戰大敗，死傷二千餘人。孫綝聞報大怒，親率大軍進屯鑊裏，傳令朱異率領丁奉、黎斐等將，率五萬軍攻打曹魏。當時朱異屯於黎漿，遣將軍任度、張震等募勇敢六千人，在屯西六裏處搭建浮橋夜渡淮河，準備修築半月形營壘，曹魏監軍石苞及州泰發現後將吳軍擊破。朱異又造攻城武器車箱圍逼五木城，再次大敗而歸。與此同時，魏泰山太守胡烈以奇兵五千，從小路奇襲吳軍屯放輜重之所都陸，焚毀朱異軍全部軍備糧草。
孫綝又再派兵三萬，令朱異與魏軍死戰，朱異不從。孫綝大怒，使人持親筆手書，令朱異前往鑊裏相見，商議行止。時陸遜之子柴桑督、奮威將軍陸抗在側，極力勸止朱異去見孫綝。朱異說道：“孫子通，乃某之家人耳，當何所疑乎！”遂堅持前往。孫綝見到朱異，即令力士擒之於座中。朱異道：“我乃吳國忠臣，有何罪？”孫綝不理，下令誅殺朱異，懸首轅門，眾將無不驚駭。孫綝即令弟孫恩虛張聲勢前往救援壽春，又喚全端之子全禕道：“若退不得魏兵，你父子休來見我！”竟自引大軍退回建業去了。孫綝沒有拯救諸葛誕，卻將大將假節大都督朱異殺死，因此吳主孫亮連帶滿朝文武無不憤恨。吳驃騎將軍朱績把守陸口，聞孫綝殺朱異大怒，於是修密書暗呈蜀漢大將軍薑維，請其製定吞並吳國計劃。薑維因心在伐魏而不在滅吳，即回書朱績，以善言解之。又派右將軍閻宇率五千兵到白帝城防守，一邊探聽朱績消息。
全禕引兵欲入壽春，見魏兵勢大，尋思進退無路，遂降司馬昭。司馬昭大喜，加封全禕為偏將軍，又表奏任文鴦、文虎為將軍，賜爵關內侯。全禕感司馬昭恩德，乃修書與父全端，打聽得父叔二人把守東門，即至東麵射書入城。全懌得書，又見文鴦尚能封侯，遂與全端引數千人開門出降。壽春城中聽聞孫綝退兵，本來軍心不穩，此時又見吳將出降，更是全軍驚慌。諸葛誕在城中憂悶，謀士蔣班、焦彝進言：“城中糧少兵多，不能久守，可出城與魏兵決一死戰。”諸葛誕叫道：“我欲堅守，你要出戰，是懷二心耶！”大怒不從。是夜二更，蔣、焦二人逾城降魏，司馬昭皆重用之。因見城中軍心已變，遂下令四麵一齊攻打。守將曾宣獻了北門，放魏兵入城。諸葛誕聞魏兵已入城，慌引麾下數百人自城中小路突出壽春，剛行至吊橋邊上，正撞著魏將胡奮，手起刀落，斬諸葛誕於馬下，隨從數百人皆被執縛。司馬昭進入壽春，命將諸葛誕老小盡皆梟首，滅其三族。武士將所擒諸葛誕部卒數百人縛至。司馬昭勸降，眾皆大叫：“願與諸葛公同死，決不投降！”司馬昭大怒，叱武士盡縛於城外，逐一斬殺，而對下一人道：“降者免死。”直殺至盡，終無一人降者。斬殺諸葛誕部從方畢，當天忽天降暴雨，將城外魏軍大營全部淹沒。可歎！天不從諸葛誕之願，以至於此敗。