孫峻下殿，脫了長服，著短衣，內披環甲，手提利刃，上殿大呼曰：“天子有詔誅逆賊！”諸葛恪大驚，擲杯於地，欲拔劍迎之，頭已落地。張約見峻斬恪，揮刀來迎。峻急閃過，刀尖傷其左指。峻轉身一刀，砍中張約右臂。武士一齊擁出，砍倒張約，剁為肉泥。
——引自《三國演義》第一百零八回
孫權病亡之事，早有細作探知其事，報入洛陽。司馬師聞孫權已死，遂議起兵伐吳。司馬昭道：“今孫權新亡，孫亮幼懦，其隙正可乘也。”司馬師深然其說，遂令司馬昭為大都督，總領三路軍馬：征南大將軍王昶一路攻南郡，征東將軍胡遵二路攻東興，鎮南都督毋丘儉三路攻武昌：三路軍共十二萬，同時向南進發。
是年冬十二月，司馬昭兵至東吳邊界，屯住人馬，喚王昶、胡遵、毋丘儉到帳中計議道：“東吳最緊要處，惟東興郡也。今他築起大堤，左右又築兩城，以防巢湖後麵攻擊，諸公須要仔細。”遂令王昶、毋丘儉各引一萬兵，列在左右且勿進發，待取了東興郡一齊進兵。又令胡遵為先鋒，總領三路兵前去取東興大堤，並奪左右二城。三將領命前去，胡遵領兵來搭浮橋，先取東興大堤。即渡過浮橋，屯軍於堤上，差桓嘉、韓綜分別攻打左右二城。左城中乃吳將全端守把，右城中乃留略鎮守。全、留二人因見魏兵勢大，遂憑借城池高峻堅固，死守城池。時值嚴寒，天降大雪，胡遵與眾將紮營徐塘，設席高會。
吳太傅諸葛恪聽知魏兵三路而來，聚眾商議。平北將軍丁奉自請引三千水兵去救東興，諸葛恪壯之，使其為先鋒前往，令呂據、唐谘、留讚各引一萬馬步兵分三路接應。丁奉得令，即引三千水兵，分作三十隻船，望東興而來。
且說丁奉引三千水軍先行，當時正值隆冬，北風凜烈。丁奉軍因是乘船，乘著風勢鼓勇前行，兩天即達東興，占據徐塘大堤。當時天氣寒冷，天空飄起大雪，江山一色，遍地銀妝。丁奉兵到徐塘，見魏軍將營帳紮於江岸上不遠，便令將三十隻船作一字兒拋列在水上，激勵部將道：“大丈夫立功名，取富貴，正在今日！”遂令眾軍脫去衣甲，卸了頭盔，不用長槍大戟，止帶短刀上岸，直奔曹軍營壘而來。魏兵見了大笑，隻待吳兵近時以弓箭射之，更不多做準備。
吳國三千軍隨著主將丁奉，皆拔短刀在手，上岸砍入魏寨。魏兵不料吳兵在這漫天大雪中迅疾如風，說來就來，瞬間已至營門，不由措手不及，一陣慌亂。韓綜在帳內飲酒正歡，忽聽營外喧嚷，急奔出帳外看時，丁奉已到眼前。韓綜手中未帶武器，順手拔起帳前大戟迎戰，卻早被丁奉搶入懷內，手起刀落，砍翻在地。桓嘉從左邊轉出來救韓綜，被丁奉一記飛刀正中左肩，望後便倒。丁奉趕上，奪了桓嘉手中長槍，刺入其胸，大叫一聲斃命。三千吳兵，在魏寨中左衝右突。胡遵見不是頭，急上馬奪路而走。隻聽一聲炮響，驚天動地，卻是吳將呂據、唐谘、留讚引兵大至。三軍一齊發動，魏兵哪裏抵敵得住？紛紛被驅趕入江，大半落水而死；殺倒在雪地者，不知其數。車仗馬匹軍器，皆被吳兵所獲。司馬昭、王昶、毋丘儉聽知東興兵敗，隻得勒兵而退。
卻說諸葛恪見東興一戰大勝，乃一麵遣人齎書入蜀，求薑維進兵攻其北，許以平分天下；一麵起大兵二十萬，來伐中原。丁奉獻計：“魏以合肥新城為總隘口，若先取得此城，司馬師必然喪膽。”諸葛恪大喜，即趲兵直至新城。魏守城牙門將軍張特見吳兵大至，閉門堅守，一麵遣人急報洛陽。司馬師令毋丘儉、胡遵引本部軍回防，拒住吳兵。諸葛恪連月攻打新城不下，下令眾將奮力攻打，城東北角將陷。張特乃令舌辯之士齎捧冊籍，赴吳寨見諸葛恪。其使求告諸葛恪道：“依魏國之法，若敵人困城百日，而無救兵至，然後守將出城降敵者，家族不坐罪。我張特將軍不即獻城投降者，實為此也。今將軍圍城已九十餘日，望乞再容數日，某主將盡率軍民出城投降。今先具冊籍呈上。”
諸葛恪亦知魏國有此法令，於是深信其言，收住軍馬，遂不攻城，隻待百日之期，張特獻城來降。張特哄退吳兵，遂拆城中房屋，於破城處修補完備，乃登城大罵：“我城中尚有半年之糧，豈肯降吳狗耶！盡戰無妨！”諸葛恪大怒，催兵攻打。城上亂箭射下，正中其額。諸將救起還寨，眾軍皆無戰心；又因天氣亢炎，軍士多病。諸葛恪金瘡稍可，忽報都督蔡林引本部軍投魏去了。諸葛恪大驚，自乘馬遍視各營，見軍士麵色黃腫，各帶病容，遂無可奈何，勒兵還吳。
吳兵大敗而歸，諸葛恪羞慚惱怒，恐人議論己過，先搜求眾官將過失，輕則發遣邊方，重則斬首示眾。於是內外官僚，無不悚懼。又令心腹將張約、朱恩總管禦林軍，以為牙爪。孫峻本掌禦林軍馬，今聞諸葛恪令張約、朱恩奪其兵權，心中大怒。太常卿滕胤素與諸葛恪有隙，乃乘間挑唆孫峻道：“諸葛恪專權恣虐，殺害公卿，將有不臣之心。公係宗室，何不早圖之？”孫峻聞言稱善，即與滕胤入見吳主孫亮，密奏其事。孫亮道：“朕見此人，亦甚恐怖。今卿等果有忠義，可獻策圖之。”滕胤奏道：“陛下可設席召來，暗伏武士於壁衣中，擲杯為號，就席間殺之可也。”孫亮從之，即發詔請諸葛恪進宮飲宴。
卻說諸葛恪自兵敗回朝，托病居家，心神恍惚。忽報天子有使至，宣太傅赴宴。諸葛恪令安排車仗，方欲出府，張約到車前諫道：“今日宮中設宴未知好歹，主公不可輕入。”諸葛恪聽罷，便令回車。孫峻、滕胤忽乘馬前來，至車前問道：“陛下相請我等入宮飲宴，某二人故來相約同去——太傅何故回轉車駕？”諸葛恪無言相拒，遂同孫峻、滕胤入宮。張約見托孤大臣皆在，不得再行諫止，隻得引數十禁軍隨太傅入宮。
三人入宮見吳主孫亮，施禮畢，就席而坐。酒至數巡，吳主孫亮托事先起。孫峻下殿，脫了長服，披環甲提利刃複上殿大呼：“天子有詔誅逆賊！”諸葛恪大驚，滕胤起身擲杯於地，壁衣間眾武士齊出。諸葛恪身穿相服，尚未及離座，拔劍不出。孫峻揮劍斬下，諸葛恪頭已落地。張約急揮刀來迎，孫峻急閃過，轉身一劍砍斷張約右臂。武士擁出，砍倒張約，剁為肉泥，其所帶數十禁軍立於殿外，見此隻得束手就擒。孫峻令武士收諸葛恪家眷，將其全家老幼俱縛至市曹斬首。昔諸葛瑾存日，見恪聰明盡顯於外，曾經歎道：“此子非保家之主也！”因遺囑孫權不可重用其子，奈大帝未從，至此果致滅族之難臨頭。若非三弟諸葛均將次子謙帶走，即絕諸葛長枝之後也。卻說孫峻殺了諸葛恪，滿朝文武聞之無不大驚。吳主孫亮乃封孫峻為丞相、大將軍、富春侯，總督中外諸軍事。自此吳國權柄盡歸於孫峻。孫峻，武烈帝孫堅之弟孫靜曾孫，定武中郎將孫暠之孫，散騎侍郎孫恭之子也。
書中暗表，諸葛恪之死，雖有自取敗亡之道，亦主因陷於孫氏宗室奪權之爭，可謂吳國第一大冤案也。據史書載，諸葛恪身長七尺六寸，少須眉，折頞廣額，大口高聲。少年之時便聰穎明達，以辯才聞於朝廷，吳主孫權甚愛之，待之為子侄。成年後，即拜騎都尉，與顧譚、張休等同為太子孫登侍講，並為賓友，為左輔都尉。一次，孫權問諸葛恪道：“你父子瑜與叔父孔明相比，誰更為優秀者？”諸葛恪應聲回答：“我父更優。”孫權問其原因，諸葛恪答道：“我父知應侍何人為主，而叔父不知。”孫權聽罷大笑。後蜀國有使者到來，群臣集會。孫權對蜀使道：“諸葛恪甚喜駿馬，公回報諸葛丞相，為其侄選一匹好馬送來，可乎？”蜀使未答，諸葛恪已跪倒謝恩。孫權奇道：“馬還未至，為何稱謝？”諸葛恪說道：“蜀國乃陛下馬廄也，今陛下有旨，好馬必至，我何敢不謝？”其才思敏捷、善於應對之事數不勝數。
孫權覺其不凡，即命為代理節度，接替已故徐詳掌管軍糧。督糧公事往來文書繁瑣，諸葛恪不喜。諸葛亮聞之，即寫信給陸遜道：“家兄年老，而諸葛恪性格疏漏，難為督糧重任。某雖居遠，暗地不安。請足下特為某轉告吳主，休令其掌軍糧。”陸遜將孔明之書轉呈孫權，孫權即轉讓諸葛恪領兵。
諸葛恪既受兵權，便奏請領兵平定丹陽山越，以充兵員，並說隻需三年，可得甲士四萬人。朝中官員認為丹陽地勢險阻，其民自製兵器，崇尚習武，進山為民出山為盜，自有漢以來就無法管製，征以為兵不可能也。其父諸葛瑾亦認為不會成功，更說：“恪兒不會使諸葛家興盛，反而會令家族遭受災禍。”孫權卻深信諸葛恪之能，令為撫越將軍領丹陽太守，撥執棨戟精騎三百人，排擺儀仗授官，興作鼓吹，引導簇擁歸家。諸葛恪到任，圍困與招撫並用，發檄四郡長官嚴守疆界，嚴肅法紀，使已歸順山民一律設屯聚居。隨後調集各路將領，派兵據守險要峪口，不與山越交兵，令士兵搶收稻穀。山越人新穀無收，舊穀食盡，被迫出山歸降。諸葛恪即令各郡縣之長，對出山之民需加善待，不得無故拘禁。山民周遺過去橫暴為惡，如今困迫無路出山，心存異誌，臼陽縣長胡伉知他心思，將其綁送到郡府。諸葛恪認為胡伉違反了“不得拘禁山民”教令，將其斬首。山民聽說胡伉被殺，均知官府本意，於是扶老攜幼出山，紛紛歸降。三年之內，諸葛恪果然先後收服山民達十萬餘人，超出預期所奏人數。於是便將壯丁四萬編入軍隊，自己統領一萬，其餘三萬分給各位將領。
孫權聞之大為嘉賞，派尚書仆射薛綜赴軍慰勞，拜諸葛恪為威北將軍，封都鄉侯。諸葛恪請求率兵在廬江皖口屯田，孫權允之。諸葛恪到皖口之後，派輕兵襲擊舒縣，俘獲該縣百姓萬人回軍。諸葛恪又使細作察看沿路險要關隘，表請攻取壽春。孫權認為時機不成，駁其所請，但甚壯其誌，以好言嘉勉。東興之戰獲勝，吳主孫亮大為嘉獎，並賜金一百斤，馬二百匹，繒布各萬匹。由此，諸葛恪便有輕敵之心，以致新城之敗。
諸葛恪乘東興大勝餘威，又要出兵伐魏時，朝中諸臣認為國力不支，軍士疲憊，一致勸阻。諸葛恪不聽，還特意書文以駁斥眾論。文中列舉古今事例，認為天無二日，民無二主，不乘此時伐魏，將遺恨千古矣。眾臣無人敢言，惟丹楊太守聶友與諸葛恪交厚，寫信勸阻。諸葛恪以其文寄送聶友，並於書後題字：“公言雖善，但未見及天下大局，詳觀我文，則恍然大悟矣。” 似此軍國重事，卻洋洋自得於文字遊戲，豈能不敗！
後果致新城大敗，吳地百姓**，諸葛恪始失民心。諸葛恪自知攻魏失策，又以攻城不下為恥，怒形於色。將軍朱異提出異議，諸葛恪立奪其兵權；都尉蔡林屢次獻策，諸葛恪皆不采納，於是策馬投魏。諸葛恪被迫退軍之時，土卒受傷染病，流落道路倒地添溝，存亡忿痛大呼小叫，而諸葛恪卻安然自若。諸葛恪率軍在江渚住了月餘，直等朝廷使回兵詔書接連而至，方領兵緩緩返回。諸葛恪回到建業，當即召來中書令孫嘿，厲聲喝叱：“你等安敢隨意濫發詔書？”孫嘿噤若寒蟬，惶懼退出，告病辭官。諸葛恪檢點名錄，將自己出征後選曹奏準任命官員一律罷免，重新選任。此後諸葛恪愈發治國威嚴，動輒對人橫加責備，致覲見者個個屏息斂氣。可歎！既不聽眾諫而致失敗，本當自思檢點；不思己過卻又遷怒他人，恃權欺眾，豈能不敗哉？諸葛恪本無造反之心，卻被政敵以謀反而誅之，亦不冤也？諸葛恪死時，壽終五十一歲。
諸葛恪長子為諸葛綽，任騎都尉，先前因與魯王串通獲罪，被諸葛恪毒殺。次子諸葛竦，為長水校尉；幼子諸葛建，為步兵校尉。聞說諸葛恪被殺，未待禁軍圍府，車載其母而逃。孫峻派人於白都追殺諸葛竦，諸葛建欲北投魏國，行數千裏後，被追兵所擒。諸葛恪被夷滅三族，其外甥都鄉侯張震及常侍朱恩等都被殺 。
早前已有童謠說：“諸葛恪，蘆葦單衣篾鉤落，於何相求成子合。”成子合反語是石子岡，石子岡乃亂葬岡也；鉤落則謂皮帶飾物，民間稱為“鉤絡帶”。諸葛恪死時，果然是被葦席裹身，以竹篾鉤在腰間，拋屍在石子岡。臨淮人臧均上表收葬諸葛恪，孫亮、孫峻聽從，並吩咐下屬找到諸葛恪屍體安葬。
蜀漢延熙十六年秋，且說薑維在成都，接得諸葛恪書，遂入朝奏準後主，複起大兵二十萬，北伐中原。令廖化、張翼為左右先鋒，夏侯霸為參謀，張嶷為運糧使，大兵出陽平關伐魏。夏侯霸獻計道：“隴上諸郡，隻有南安錢糧最廣；若先取之，足可為本。向者不克而還，蓋因羌兵不至。今可先遣人會羌人於隴右，然後進兵出石營，從董亭直取南安。”薑維聞計大喜，遂遣郤正為使，齎金珠蜀錦入羌，結好羌王迷當。迷當得了禮物，便起兵五萬，令羌將俄何燒戈為先鋒，引兵南安來。
魏左將軍郭淮聞報，飛奏洛陽。司馬師即令輔國將軍徐質為先鋒，司馬昭為大都督，領兵望隴西進發。軍至董亭，正遇薑維，兩軍列成陣勢。徐質使開山大斧，出馬挑戰。蜀陣中廖化、張翼先後迎戰，皆非其敵手而敗。徐質驅兵掩殺，蜀兵敗退三十餘裏。司馬昭乃收兵回，各自下寨。薑維與夏侯霸商議道：“徐質勇甚，當以埋伏之計勝之。我見魏兵累次斷吾糧道，今卻用此計誘之，可斬徐質。”遂喚廖化、張翼分付，二人領兵而去。一麵令軍士於路撒下鐵蒺藜，寨外多排鹿角，示以久計。徐質連日引兵搦戰，蜀兵不出。哨馬報司馬昭說：“蜀兵在鐵籠山後，用木牛流馬搬運糧草，以為久計，隻待羌兵策應。”司馬昭即令徐質引兵五千，趁夜斷其糧道。徐質領令，引兵望鐵籠山來，果見蜀兵驅百餘頭木牛流馬，裝載糧草而行。魏兵一聲喊起，徐質當先攔住，蜀兵盡棄糧草而走。徐質追不到十裏，前麵車仗橫截去路，兩邊忽然火起。徐質急勒馬回走，冒煙突火而出。一聲炮響，又有廖化、張翼兩路兵殺來，魏兵大敗。徐質奮死隻身而走，人困馬乏，正奔走間，前麵一枝兵殺到，乃薑維也。徐質大驚無措，被薑維一槍刺倒坐下馬，徐質跌下馬來，被眾軍亂刀砍死。
夏侯霸即令蜀兵將魏兵衣甲穿了，打著魏軍旗號從小路徑奔回魏寨來。魏軍見本部兵回，開門放入，蜀兵就寨中殺起。前麵廖化、後麵薑維兩路夾攻。司馬昭見四下無路，隻得勒兵上鐵籠山據守，手下隻有六千人馬，被薑維絕其路口，山上泉水不敷，人馬枯渴。有敗逃軍卒，急來南安報與郭淮。郭淮聽知司馬昭困於鐵籠山上，欲提兵來救。陳泰道：“薑維會合羌兵，欲先取南安。今羌兵已到，不如先設計退之，則鐵籠山之圍自解也。”說如此如此，詐降之計。
郭淮從之，遂令陳泰引五千兵，徑到羌王寨內，解甲而入，泣拜曰：“郭淮妄自尊大，常有殺我之心。其軍中虛實某俱知之，願引一軍前去劫寨，便可成功。”迷當大喜，遂令俄何燒戈同陳泰來劫魏寨。俄何燒戈教陳泰引路，至夜二更竟到魏寨，寨門大開。陳泰一騎馬先入，俄何燒戈驟馬挺槍入寨之時，隻叫得一聲苦，連人帶馬，跌在陷坑裏。陳泰兵從後麵殺來，郭淮從左邊殺來，羌兵大亂，自相踐踏，死者無數，生者盡降。俄何燒戈自刎而死。郭淮、陳泰引兵直殺到羌人寨中，生擒迷當大王。郭淮勸說迷當道：“公本為魏臣，今何助蜀國？若為前部去解鐵籠山之圍，退了蜀兵，我奏準天子，自有厚賜。”
至此地步，迷當不得不從。遂引羌兵在前，魏兵在後，徑奔鐵籠山。時值三更，行到蜀寨前，令人通報。薑維聞聽援兵來到大喜，遂與夏侯霸二人出迎。魏將不等迷當開言，就從背後殺將起來。薑維大驚，急上馬而走；蜀兵四分五落，各自逃生。司馬昭下山引兵追趕，忽想起父親生前囑托不可與孔明為敵之語，因思薑維乃孔明之徒，於是追至半途而回。夏侯霸隨後逃至，與薑維一齊奔走，一路收腳不住，自回漢中。乘興而來敗興而歸，興漢大計至此又成泡影——此薑維四伐中原也。
卻說司馬昭獲勝，遂重重犒勞羌兵，發遣回國去訖，自率大班師還洛陽，與兄司馬師專製朝權，群臣莫敢不服。魏主曹芳每見司馬師兄弟入朝，均自戰栗不已，如針刺背。一日，曹芳設朝，見司馬師帶劍上殿，慌忙下榻迎之。司馬師笑道：“豈有君迎臣之禮也，請陛下穩便。”須臾群臣奏事，司馬師俱自剖斷，大小事務，無不明斷無誤。少時朝退，諸事已了，滿朝文武無不驚異稱頌。書中暗表，史載司馬師沉著堅強，雄才大略，不讓其父司馬懿也。其父即死，司馬師得掌大權，先製定選拔官吏之法，命百官推薦賢才，整頓綱紀，使其各有職掌，朝野肅然。
司馬師早年迎娶夏侯尚之女夏侯徽，二人育有五女。夏侯徽知道司馬師不是曹魏忠臣，司馬師亦對其妻非常顧忌，便設計毒殺夏侯徽，又佯作哀痛萬分，為之三日不食，向天子討厚封以葬。魏景初年間，司馬師擔任散騎常侍，遷任中護軍。選用人才之法，舉人不越其功，官吏無從徇私。後母親張春華去世，司馬師為母守喪，獲孝子之名。高平陵之變後，司馬師親率兵屯司馬門，控製京都。事後論功封為長平鄉侯，加衛將軍之職。事變前夜，當司馬懿將計劃告知二子，司馬昭整晚不眠，而司馬師卻若無其事安睡如常。嘉平四年東興之戰，用諸葛誕分兵三路之計，並以諸葛誕所部為主力，終為諸葛恪所敗。朝臣眾議要將諸葛誕等參戰諸將貶職，司馬師卻歸咎於己道：“我不聽諸葛公休，以至於此。此我之過也，諸將何罪？”因削司馬昭之爵，其他武將均未懲罰，隻將防區對調而已。後諸葛恪恃勇再攻新城，司馬師即吸取東興失敗經驗，精準謀劃，使文欽大敗敵軍，斬首萬餘人，諸葛恪懼而遁逃。