司馬懿在寨中，又過數日，雨止天晴。是夜，懿出帳外，仰觀天文，忽見一星，其大如鬥，流光數丈，自首山東北，墜於襄平東南。各營將士，無不驚駭。懿見之大喜，乃謂眾將曰：“五日之後，星落處必斬公孫淵矣。來日可並力攻城。”
——引自《三國演義》第一百零六回
且說魏主曹睿去了孔明這個大敵，料孫權隻是個自守之輩，難成大患，於是再無憂慮之事，便在許昌大興土木，建蓋宮殿；又於洛陽造朝陽殿、太極殿，築總章觀，俱高十丈；又立崇華殿、青霄閣、鳳凰樓、九龍池，雕梁畫棟，碧瓦金磚，光輝耀日，皆極盡華麗。選天下巧匠三萬餘人，民夫三十餘萬，不分晝夜而造。民力疲困，怨聲不絕。曹睿又降旨起土木於芳林園，使公卿皆負土植樹於其中。司徒董尋上表切諫，曹睿覽表大怒，欲殺之，但因其素懷忠義，便廢為庶人。太子舍人張茂字彥材，亦上表切諫，曹睿命斬之。又差人星夜至長安，拆取漢武帝所製銅人及承露盤，移置芳林園中。因其銅柱重達百萬斤，不能運至洛陽，曹睿便令將銅柱打碎運來，鑄成兩個銅人，號為翁仲，列於司馬門外；又鑄銅龍鳳兩個：龍高四丈，鳳高三丈餘，立在殿前。又於上林苑中，種奇花異木，蓄養珍禽怪獸。
少府楊阜又上表苦諫，以夏桀、楚靈王、秦始皇大興土木而致亡國為例，請陛下當以堯、舜、禹、湯、文、武為法則，以桀、紂、楚、秦為深誡。曹睿擲表於地而不省，眾官紛紛上表諫諍，曹睿亦俱不聽。忽一日，幽州刺史毋丘儉上表，報稱遼東公孫淵，自號為燕王，改元紹漢元年，建宮殿，立官職，興兵入寇，搖動北方。那毌丘儉原為荊州刺史，隻因公孫淵時複為患，魏明帝故調其出任幽州刺史，以討遼東。毌丘儉出師北征，時逢遼水大漲，不利而還，故此上奏。
那公孫淵乃公孫康之子，文武兼備，性剛好鬥。即奪其叔公孫恭之位，曹睿便封其為揚烈將軍、遼東太守。太和七年，公孫淵欲叛魏自立，企圖向吳稱臣以為外應。孫權聞之大喜，打算冊封公孫淵為燕王，問計於群臣。東吳自丞相顧雍、輔吳將軍張昭以下等舉朝勸諫，認為公孫淵首鼠兩端，又向無恩義於遼東之民，此番舉事必敗；陛下若對公孫淵支持，魏主必然懷恨，到時則又引火燒身矣。孫權有並吞天下之誌，也正欲引遼東為援，以南北夾攻魏國，因此不納群臣之諫，便遣張彌、許晏攜金玉珍寶滿船，從建業沿長江口出海，從海道繞行到遼東，赦封公孫淵為燕王，世代承襲。公孫淵沒想到孫權會如此看重自己，便欲接受其爵，遙尊孫權為主。
部下大將卑衍急諫道：“主公莫若自封燕王，何必受吳主赦封？即受其爵，魏主必遣將來伐，東吳遠在萬裏之外，安能便發兵來救我？曹魏討伐，東吳又救援不及，枉自引火燒身，落一個魏朝叛逆惡名。如不能自立為燕王，則毋寧尊近魏而絕遠吳也。”公孫淵本是個沒有主意的人，誌大才疏，經卑衍三言兩語，認為有理，不覺又搖擺移動起來。後左思右想，終於決定降魏；卻又垂涎吳主珍寶，於是設宴招待吳使張彌、許晏，在席間將二人誘殺，遣使計吏將其首級獻給明帝，私吞其寶。魏明帝於是遣使者傅容、聶夔引使團至遼東封敕，並令計吏隨團而回，報知公孫淵，築高台於南郊，準備受封。
計吏隨魏國使團回到遼東，立即進府衙私見公孫淵說道：“魏天子此番派來使團之中，有名叫左駿伯者，某見其力大無窮，使渾鐵椎，重一百二十斤，絕非普通人也。”公孫淵聽罷大為恐懼，以為魏主必是借敕封為名，派使團來刺殺自己；於是先命卑衍率甲士包圍使團所住館驛，然後才親自進到館驛拜見使者。一行人馬浩浩****來至南郊高台之上，魏天子欽差使者當眾宣讀敕封旨令，拜夏侯淵為大司馬，封樂浪公，仍讓其持節任遼東太守，統領遼東諸郡。夏侯淵見魏主所封，僅為樂浪公而非自己所求燕王，不由大怒，卻又發作不得。回至都城襄平，設國宴款待天使及從眾，為其餞行。在酒席宴上，公孫淵借題發揮，數次對本國中陪宴之賓口出惡言，其實指桑罵槐。魏主使者辭歸洛陽，便對明帝說明此事。
景初元年，明帝調原荊州刺史毋丘儉為幽州刺史，攜天子詔書及符節印章征召公孫淵入洛陽麵君。公孫淵聞訊大駭，立刻發全國之兵，在遼隧阻攔毋丘儉入境，並與之展開激戰。毋丘儉見形勢對己不利，便急退兵，表奏明帝，公孫淵造反。公孫淵於是依卑衍所諫，自立為燕王，改元紹漢，並設置百官，遣使持符節，授予鮮卑單於印綬，給邊疆諸戎狄部族首領加封晉爵，並引誘鮮卑人侵擾北方。副將賈範、參軍倫直諫公孫淵，休要背叛曹魏，到時後悔不及。夏侯淵怒而不聽，皆命斬之，於是令大將軍卑衍為元帥，楊祚為先鋒，起遼兵十五萬，直殺奔中原來。起兵之時，又再遣使至建業，稱臣於吳，希望得到孫權外援。孫權因前番殺使拒封之事，已遭張昭等斥勸，此時焉肯出兵相助？隻由他自生自滅，已算手下超生，格外留情。
曹睿覽毋丘儉表奏大驚，乃召司馬懿入朝計議。司馬懿前因升任太尉，累增封邑，自此權傾朝野；後逢蜀將馬岱入境侵擾，司馬懿派牛金迎擊，斬蜀軍千餘人；武都氐王苻雙和強端率領其屬下六千餘人來降，又立新功。故此夏侯淵造反，明帝毫不猶豫，即召司馬懿到洛陽，令其帶兵平叛，並問總需多少兵馬。司馬懿聞聽，欣然奏道：“臣引部下馬步官軍四萬，足可破賊。”曹睿道：“兵少路遠，恐難收複。”司馬懿道：“兵不在多，在能設奇用智耳。臣托陛下洪福，必擒公孫淵以獻陛下。”曹睿大喜，即問道：“此去往複幾時？”司馬懿答道：“四千裏之地，往百日，攻百日，還百日，休息六十日，大約一年足矣。”曹睿大慰，又問道：“倘吳、蜀入寇，如之奈何？”
司馬懿道：“明番蜀將馬岱出漢中來襲，已被臣殺敗，彼一年內定無力北進；至於東吳，有老將滿伯寧，陛下何憂？”曹睿沉吟道：“孫權所懼者，乃陳登、曹仁、張遼、文聘也。今數人皆已亡故，孫權豈懼滿寵？”司馬懿笑道：“滿寵之才，極長於孤軍奮戰，陛下忘之耶？”曹睿大悟且喜，即命司馬懿興師征討公孫淵。說話的，你道明帝為何隻因一句話，就放心讓他去了？因回思滿寵數年來拒吳之功，果如其言也。書中暗表，前番因孔明伐魏故事緊湊，前後相連，故不及敘述滿寵屢敗孫權之事，且容說話人在此倒敘回來，列位看官便知滿伯寧之能。
魏太和二年，蜀相孔明初伐中原之時，滿寵出任豫州刺史。次年春天，據東吳來降者報說，東吳進入戰備，吳主孫權揚言要到江北狩獵，牧馬南陽。滿寵聞之，料定孫權此番定會襲擊酉陽，於是也加緊戰備。孫權聞訊，知道滿寵已猜透自己之謀，隻得退還。是年秋，魏主派曹休從廬江南到合肥，使滿寵兵向夏口。滿寵上疏言道：“大將軍曹休雖聰明果敢，但用兵經驗不足。今所行線路背湖臨江，進易退難。此乃兵家所忌也！若大將軍入無強口，則須防吳兵前後夾擊也。”其奏疏尚未送到洛陽，曹休已深入無強口，被吳將阻住夾石去路，退路亦被截斷。曹休果因此大敗而還，繼而羞憤辭世。明帝於是詔命滿寵以前將軍職，代理都督揚州諸軍事。汝南軍民慕戀滿寵，聞滿寵要去揚州，便扶老攜幼，要隨之齊走，無法阻止。滿寵即將此情上奏天子，曹睿即回複讓滿寵帶走親信部下千人，盡棄餘眾。
太和四年，滿寵為征東將軍，孫權聲稱要取合肥。滿寵上表要求召集兗、豫二州兵力，明帝詔準，使兩州兵力雲集合肥，孫權隻好退還。曹睿聞報吳兵回軍，即命滿寵就此撤兵。滿寵認為敵兵未經接戰即大舉退還，定是麻痹我軍之計，以等我撤軍後趁虛而入，於是上表要求不要撤軍。數日後，孫權果然引兵複來，見合肥守備森嚴，隻得無功而返。
太和五年，東吳將領孫布派人到揚州求降，請楊州刺史王淩派兵前來迎接。王淩將孫布書信呈報滿寵，請求派兵。滿寵認為此必有詐，不派兵馬，且以王淩口氣複信給孫布道：“公迷途知返，棄暗投明，殊可讚佩。今請我派兵迎接公來降，某謂兵少則不能保衛，兵多則易泄露機密。且待某設密計以全公誌，公其候之可也。”正在此時，魏主召滿寵入朝。滿寵臨行，命令留府長史道：“某觀王淩立功心切，必要前去迎降。孫布之降，與前番周魴詐降計賺大將軍曹休者，如出一轍，迎之則必中其計也。我走之後，若王淩想要請兵，切勿給其派兵。”長史應諾。次日，王淩果然前來請兵，長史因滿寵嚴命不與。王陵恨怒，於是就派遣督將，率步騎七百人前往迎接孫布。孫布待魏兵前來，果在夜裏發動突然襲擊。魏兵七百人死傷大半，督將奮力殺出重圍，隻帶二百兵逃回揚州。
說話的，魏明帝因何忽然征召滿寵返京？原來揚州刺史王淩本與滿寵不和，此時又見他阻擋自己前去迎接孫布之降，於是故使其同黨上奏天子，詆毀滿寵年老力衰，言行荒謬不合事理。因此曹睿恐文武不合誤了大事，這才召滿寵入朝，詢問究竟。滿寵到京麵見天子，明帝見其身體康健，奏對條理分明，便知是揚州官吏妄奏。曹睿見狀，即令滿寵立刻返回揚州，以備東吳來犯。滿寵心知必是王陵誣奏自己，因此上表，以年老無能為由，不能勝邊防重任，要求留任京城。曹睿於是下詔勸慰道：“昔廉頗強食以示體健，馬援據鞍以謂可用。今君未老而自謂已老，何與廉、馬之相背邪？其思安邊境，惠此中國，公勿辭也。”於是撤換王陵，以示信任之意，滿寵乃複還楊州。
太和六年，東吳上大將軍陸遜移兵廬江。楊州諸將謂應趕快救援，紛紛請戰，滿寵卻道：“廬江雖小，但兵精將猛，定能堅守。又敵軍棄船深入二百裏，致後方空虛，今正宜誘其深入，乘機敗之。且任其繼續推進，方後使其逃之不及也。”即整肅軍隊，開往楊宜口（今霍邱固始縣三河尖鎮青泥灘一帶）。陸遜聞報滿寵頓兵於此，知道再無勝望，即當夜退軍而還。當時為響應孔明北伐，吳主孫權每年都有進攻之計，但每次皆被滿寵設計退之，並不能北越江淮半步。
青龍元年，蜀相孔明五伐中原，滿寵上疏天子道：“蜀兵再出漢中，東吳則必攻合肥。合肥城南麵江湖北接壽春，吳兵圍攻合肥得以依恃水勢。我兵若來救援，必先攻破其主力，然後始能解圍，無必勝之把握也。今當移城內之兵向西三十裏，則可依據地勢奇險固守，此引敵出洞而斷其退路上計也。”魏明帝問於群臣，護軍將軍蔣濟則不以為然道：“如此是示弱於敵也。且自壞城池，我不攻自破矣！若果如此，則敵兵必盡得淮南之地。”於是明帝不準滿寵之奏。滿寵便又上表堅持己見道：“孫子曰：兵者，詭道也。示敵以弱，以小利麻痹敵人使其驕傲，而以為我懼，此正所謂形實不必相符之理也。孫子又曰：善誘敵者示之以惑。今趁敵兵未到移兵城外，內布精兵，乃設惑而誘敵深入之道。誘敵遠離水路，以避其長；而我相機而動，則外能禦敵，內亦無患焉。”曹睿再問群臣，尚書趙谘以滿寵所言實屬上策，於是明帝下詔準奏，照滿寵之計，由合肥向西三十裏修建新城。是年孫權親自率兵欲圍新城，但因見此城離水路太遠，於是在江上停留二十天不敢下船。
滿寵即召集諸將，說道：“孫權得知我移兵城外，定會向其部下誇下海口，前來上岸展示實力以邀威名。”於是令在合肥城隱蔽處埋伏步騎六千，等待吳軍自投羅網。孫權果然上岸耀武揚威，遭滿寵伏兵突襲，被殺死數百將士，落水而死者不計其數。魏青龍二年六月，孫權率兵圍新城，滿寵聞之，欲親自率軍援救新城守將張穎。殄夷將軍田豫諫勸道：“新城自守有餘，孫權佯作圍城，實是張網以待將軍來援也。將軍若以合肥之兵前往援之，反恐為孫權所吞也。”滿寵認為言之有理，即上表請召休假之中護軍兵將三萬人回防新城，從後夾擊孫權。散騎常侍劉邵諫奏明帝，亦認為滿寵應自守不攻，避其銳氣；朝廷則先派步兵五千、精騎三千出發，將隊伍排列疏散，多加旗、鼓，佯作數萬大軍之狀，使孫權疑之。孫權若知我大軍到來，必定自走，則吳兵不戰而破。
曹睿其時正以大軍在渭南與蜀兵相拒，不敢輕動中護軍人馬，且以為合肥、襄陽、祁山乃魏國東、南、西三個重要防點，守城有餘，遂納劉邵之諫，便於七月壬寅日，親率水師東行。滿寵便募集數十壯士，折鬆枝為炬，灌上麻油順風放火，燒毀吳軍攻城器具，射殺孫權之侄孫泰。值吳營士卒多有病患，又聞曹魏大軍將至，孫權於是撤退。青龍三年春，孫權派兵數千家到江北屯田。八月，滿寵謂諸將道：“今正值莊稼收割季節，吳人男女老少，布滿田野。而其兵營以為離我新城有數百裏遠，必無防備。我可乘其不備，突然襲擊！”眾將無不欣喜領命。滿寵於是遣長吏率兵沿江東下，摧毀東吳各個屯兵大營，焚燒其積貯穀物後撤回。曹睿聞之大喜，下詔嘉獎滿寵，將所獲戰利皆賜將士。自曹休、曹真、張遼、徐晃、張郃等大將死後，滿寵便為魏國中流邸柱，防禦東吳第一大將也。
倒敘滿寵之事已罷，書接前文。且說司馬懿辭朝出城，令胡遵為先鋒，引前部兵先到遼東下寨。哨馬飛報公孫淵，公孫淵便令卑衍、楊祚分八萬兵屯於遼隧，圍塹二十餘裏，環繞鹿角，嚴陣以待。胡遵令人報知司馬懿。司馬懿笑道：“這卻不是聖人麵前賣字畫，關羽馬前弄大刀？賊不與我交戰，是效某當年對付孔明之法，欲老我兵，使我糧盡退兵之時自背後追殺我也。彼既以八萬之眾守在此處，我料賊眾大半在此，其巢穴必然空虛。不若棄卻此處，徑奔襄平；賊必往救，我卻於中途擊之，必獲全功。”於是勒兵從小路向襄平進發。
卻說卑衍與楊祚在大帳之中，果然正商議欲待魏軍糧盡退兵時，以奇兵襲之，可獲全勝。正在此時，探馬忽來報說：“魏兵往南，直襲我襄平去了。”卑衍大驚曰：“我襄平軍少，若是老營有失，我等守此處無益矣。”遂拔寨隨後而起，急忙來救襄平。緊走慢行一日，見天色已晚，前麵並不見魏兵蹤影。眼見左右都是密林，卑衍心中生疑，命前軍止住，欲使細作前去哨探。其令尚未發出，忽聽一聲炮響，震天動地，兩邊林中眾軍鼓噪搖旗：左有夏侯霸、右有夏侯威，一齊殺出。遼兵大敗，卑、楊二人奪路而走，奔至首山，正逢公孫淵兵到，合兵一處，奔入襄平城去，閉門堅守不出。魏兵四麵圍合。
時值秋雨連綿，一月不止，平地水深三尺，運糧船自遼河口直至襄平城下。魏兵皆在水中，行坐不安。左都督裴景、右都督仇連下皆至大帳請求移營高處，司馬懿不從。卻令南寨人馬暫退二十裏，縱城內軍民出城樵采柴薪，牧放牛馬。大司馬陳群心中不解，前來問道：“某聞兵貴神速。前太尉攻上庸時八日趕一千二裏至城下，遂生擒孟達而成大功；今帶甲四萬，數千裏而來，不令攻打城池，卻使眾軍久居泥濘之中，又縱賊眾樵牧。某實不知太尉是何主意？”
司馬懿笑道：“公隨武皇帝從征多年，乃不知兵法耶？當年孟達軍少，而糧食能支持一年，我軍是孟達四倍，糧食卻不足一月。以一月糧之軍對付有一年糧軍隊，怎能不速戰速決？我以四攻一，即使一半人傷亡，亦謂可行，當時不計死傷，正是要為有限糧草爭取時間。今敵眾我寡，敵糧少我糧多，相持何妨？且又遇大雨，想速戰也不可能。自出兵開始，其就不懼敵人來攻，而恐其據城死守。今敵軍糧草將盡，我軍圍而不合，即令其糧盡自逃，我可擊其後也。兵者詭道，善因事變。其憑借人多，又據遼河之險，故今雖然饑困，也不肯就擒。此時當穩住對方，以待時變也。”陳群拜服。
遼東戰報送至洛陽，眾朝臣聞說雨大敵強，皆上表請求召還司馬懿。魏明帝卻不以為然，說道：“司馬懿臨危製變，生擒公孫淵指日可待。公等何必居數千裏外之廟堂，幹涉大將臨敵用兵哉！”於是不聽群臣之奏，靜聽遼東捷報。數日之後，雨止天晴。司馬懿升帳下令道：“今日眾軍可曝曬衣甲，來日並力攻城。”眾將得令，次日引兵四麵圍合，日夜攻打不息，箭如急雨，射入城去。公孫淵在城中糧盡，以至人民易子而食，士兵相殺互吃，死者不計其數。部將人人怨恨，各無守心。夏侯淵甚是驚憂，慌令相國王建、禦史大夫柳甫、侍中衛演來到魏營請降。司馬懿升帳，聚眾將立於兩邊。三人跪於帳下，哀告道：“願太尉休戰止兵，我主願先送世子公孫修到營為質當，然後君臣自縛來降。”司馬懿冷笑道：“凡為將者，能戰當戰，不能戰當守，不能守當走，不能走當降，不能降當死耳！何必送子為質當？”令斬了王建、柳甫，叱衛演將其二人首級持回，回報公孫淵，衛演抱頭鼠竄而去。
衛演歸告公孫淵，說司馬懿不準投降。公孫淵悟道：“怪不得彼不圍南門，示我當走此門也。”即與其子公孫修選一千人馬，當夜二更開了南門逃走。當晚，一顆流星長約十丈，從首山東北墜入襄平城東南。夏侯淵父子向東南奔行不到十裏，忽聽山上一聲炮響，司馬懿領兵而出，左有司馬師，右有司馬昭。驚魂未定，又一聲炮響，夏侯霸、夏侯威，張虎、樂綝四麵齊至，圍得鐵桶相似。公孫淵父子隻得下馬納降，司馬懿更不客氣，傳令斬之。於是恰在流星墜落之地，殺死了公孫淵父子。卑衍、楊祚知主公已死，即獻遼隧城及襄平城以降，司馬懿遂引軍進襄平。入城後，司馬懿令胡遵將公孫淵宗族盡行搜捕，遂屠殺十五歲以上男子七千多人，收集屍體，築造京觀。而後又令將公孫淵所任公卿以下一律斬首，殺死將軍畢盛等二千多人，收編百姓四萬戶。卑衍雖降，亦不饒恕，令推出斬之。司馬懿於是將公孫淵首級送至洛陽，向明帝報功。傳檄之間，遼東、帶方、樂浪、玄菟等地，相繼平定。