孔明在山上見魏延誘司馬懿入穀，一霎時火光大起，心中甚喜，以為司馬懿此番必死。不期天降大雨，火不能著，哨馬報說司馬懿父子俱逃去了。孔明歎曰：“謀事在人，成事在天。不可強也！”
——引自《三國演義》第一百零三回
魏延詐敗回營見丞相，將司馬師陣上之言說了，孔明甚喜，令回帳休息。一麵令李豐儲運糧草，一邊請崔州平及華佗師徒等人，騎馬到祁山周圍遊獵散心，實是親自去察看地形，以備埋伏也。行至渭河以南，一眾登高覽色，心懷為之一暢。孔明忽見兩山之間現一深穀，地勢低窪，入口處狹窄，隻能一人一馬通過，穀內卻是一馬平川，可容納兩三萬人。孔明回問軍士向導，此地何名，答說喚作上方穀。孔明大喜，謂崔州平道：“此上方穀便似一個葫蘆，進得去出不來，正是設伏殲敵之絕妙地帶也。”於是回歸大營，令馬岱悄悄引兵至上方穀，在穀中平川之地掘下深塹，多積幹柴引火之物；將硫磺、火藥等埋藏穀中；周圍山上，多用柴草虛搭窩鋪，內外皆伏地雷。又命薑維、廖化二人各引五千人，伏於穀地兩側高山草叢之中，多備弓弩火箭，一切準備停當。
次日天明，孔明侵早升帳，又叫大將魏延去司馬懿營前搦戰，隻準敗不準勝，如此如此，將魏兵悉數引入上方穀中。魏延受計，引兵而去。孔明又喚高翔分付：“將木牛流馬各裝米糧，於山路上往來行走。如被魏兵搶去，便是你的功勞。”高翔領計，驅駕木牛流馬去了。孔明分撥已畢，自引一軍近上方穀下營。
夏侯惠、夏侯和二人入寨稟告司馬懿道：“今蜀兵四散結營，各處屯田，以為久計；若不趁此時除之，縱令安居日久，深根固蒂，難以搖動。”司馬懿卻搖頭道：“此必又是孔明之計，不必理會。”二人曰：“都督若如此疑慮，寇敵何時得滅？我兄弟二人，當奮力決一死戰，以報國恩。”司馬懿見其主動請戰，心中暗喜，即撫慰道：“既如此，你二人可分頭出戰，我使張虎、樂綝助你，更有秦朗接應。”遂令夏侯惠、夏侯和各引五千兵去訖。司馬懿明知此乃大戰前探敵動靜，也不心急，坐待回音。
夏侯兄弟二人分兵兩路，竟往祁山蜀營而行，忽見蜀兵驅使木牛流馬而來。二人一齊殺出，蜀兵大敗奔走，木牛流馬盡被魏兵搶獲，降人馬百餘，解送司馬懿營中。司馬懿將解到蜀兵，詰審虛實。蜀兵道：“丞相隻料都督堅守不出，盡命我等四散屯田運糧，以為久計。不想卻被擒獲。”司馬懿大笑，即將蜀兵盡皆放回。夏侯和道：“何不殺之？”司馬懿道：“自古殺降不祥。量此小卒，也殺之無益。放歸本寨，令說魏將寬厚仁慈，釋彼戰心：此呂蒙取荊州之計也。”遂傳令今後凡有擒到蜀兵，俱當善遣之，仍重賞有功將吏。夏侯惠等不時截掠蜀國運糧之兵，連勝數陣。司馬懿見蜀兵屢敗，心中歡喜，又問所擒蜀兵孔明今在何處。眾兵懼死，急如實告道：“諸葛丞相現在上方穀下營安住，令每日運糧屯於上方穀。”司馬懿即將眾人放去，喚諸將分付道：“孔明今在上方穀運糧，大營無主。你等於明日一齊並力攻取祁山大寨，一戰可勝！”眾將領命，各各準備出戰。司馬懿卻留住夏侯四兄弟，張、樂二將及秦朗，令其隨己去上方穀擒諸葛孔明，立不世奇功。夏侯惠等無不大喜。
次日，司馬懿即率二子及夏侯四兄弟發兵起行，以秦朗引一千軍為先鋒，張虎、樂綝各引五千兵，在後救應。且說孔明正在山上，望見魏兵來取祁山大寨，乃密傳令眾將：“若司馬懿自來，你等便往劫魏寨，奪了渭南。”眾將各各聽令，各引兵一齊呐喊奔走，虛作救應祁山大寨之勢。司馬懿見蜀兵都去救祁山寨，便引二子並中軍護衛人馬，殺奔上方穀來。魏延領兵一直等在穀口，忽見一枝魏兵殺到，見正是大將秦朗。魏延大喝曰：“秦朗休走！”舞刀來戰，秦朗挺槍相迎。鬥了二十餘合，秦朗漸漸抵敵不住，後麵呐喊聲發，司馬懿率夏侯四兄弟隨後趕來。魏延叫聲“不好，某掉到猴子窩裏來了也——何況後麵還有三馬！”回馬隻望上方穀中而走。司馬懿揮軍急追，秦朗及夏侯四兄弟皆入穀中。司馬懿三父子剛要進穀，魏延卻從旁側轉出，攔住去路。司馬懿見機，隻得對二子說道：“穀中定有蹊蹺，且等張、樂二將前來會合，一同殺入穀去。”父子三人即紮住兵馬，與魏延相持。
且說秦明不見了魏延，倒也仔細謹慎，止住夏侯四兄弟，先令人入穀中哨探。回報穀內並無伏兵，山上皆是草房。秦朗大喜道：“此必是積糧之所。”遂大驅士馬盡入穀中。忽聽兩側山上喊聲大震，擂木滾石齊下，阻斷穀口，魏兵奔逃無路。山上接著火箭射下，穀中草房內幹柴都著，又值穀中有穿堂大風，頓時火勢衝天。五名曹魏宗親驚得手足無措，欲待效當初郭淮登山絕技，要棄馬上山時，蜀兵將磨盤大石當頭砸來，躲猶不及，哪裏上得去？頃刻之間，與眾兵身上皆著，烤肉之味彌漫全穀。
孔明在山上看到，見萬餘魏軍無路可逃，遂歎道：“某這一計過於陰毒，必損我陽壽也。”言猶未畢，忽見黑氣漫空，一聲霹靂響處，驟雨傾盆——滿穀之火，盡皆澆滅。秦朗等已被烤得半熟，忽被大雨澆醒，大喜道：“天不滅我曹魏。不就此時殺出，更待何時！”即引兵奮力衝殺。此時張虎、樂綝亦各引兵至，與司馬懿父子合兵一起，殺來接應。魏延抵敵不住，隻得讓開道路，眼看著秦朗等死中得活，被司馬懿救走，不敢追趕。孔明站立山頭，見大火過於凶猛，心中尚替魏兵魏將悲歎，不期天降大雨，火不能著，眼看著五員曹魏上將及萬餘精兵俱逃去了。孔明歎道：“謀事在人，成事在天。命有定數，不可強也！”司馬懿父子與眾將同歸渭南大寨，不想寨柵已被蜀兵所奪，正在浮橋上與郭淮、孫禮接戰。司馬懿等引兵殺到，蜀兵隻得退去。司馬懿不敢再駐南岸，遂燒斷浮橋，退回北岸據住。
說話的，你道孔明熟知天文，選此大雨天氣施此火攻之計，豈非自取其敗？原來孔明千算萬算，隻有一樣沒有算到，那便是上方穀地勢——若遇大火，則可改變天文也。上方穀口狹腹闊，橫觀便如一個葫蘆；從上往下看則是絕壁深穀，又如一口大井。孔明雖精天文通地理，但卻不懂物理：如此地勢一旦穀內起火，則氣溫急劇升高，熱氣即膨脹上升，一遇半空中濕冷之氣，則必收縮下沉，故此形成對流，山穀風起。同時穀底大量熱氣上升到一定高度，水汽又因氣溫驟降而凝結成霧，再加上柴草燃燒時所生大量煙塵，從而加速水汽凝聚。終致大雨傾盆，實因大火滿穀之故也。若不用火攻，而多備連弩巨石，則五員曹將必死於穀中無疑。此乃人算不如天算，聰明反被聰明耽誤了也。又說在祁山攻打蜀寨的一眾魏兵，聽知司馬懿大敗，軍心慌亂；急急退兵，又遭蜀軍衝殺，死者無數，餘眾奔回渭北大寨。司馬懿暗歎孔明命運如此不濟，兩軍統帥合謀尚不成功。於是傳令道：“都是你等強要出戰，今連渭南寨柵也失了。諸將如再言出戰者斬。”眾將聽令，據守不出。
孔明雖不曾燒殺魏國五將，畢竟亦大勝一陣，得了司馬懿渭南大營。於是出兵渭南，自引一軍屯於五丈原，累次令人到魏營搦戰，百般漫罵，魏兵隻是不出。孔明長歎一聲，乃喚兄弟馬均進帳，親修書一封，令其快馬回去漢中，見嫂嫂唐妃黃氏月英，討其登極時所穿皇後冠戴，並自己為帝時私璽前來，就說急用。馬均不敢多問，即討了書信，帶二百騎兵快馬去了。到漢中相府見了嫂嫂唐妃，呈上兄長書信，討來冠戴璽印，複快馬奔回。
且說蜀將每日到魏營討戰，將曹操至曹睿三代毀罵，又搬出曹嵩曾為中常侍曹騰養子之事，魏營曹氏宗族數將皆感不堪其辱，紛紛請戰，群情激憤。司馬懿暗喜，心道人家又不曾罵我司馬家，有何理由阻止曹家入夏侯家諸將出戰？故作為難不過，便要下令出戰迎敵。正在此時，忽報衛尉辛毗持天子節令，已在後營門外下馬。司馬懿令拒住前寨營門，嚴防蜀將攻擊，遂率諸將迎出後寨門，將天使接進中軍大帳。辛毗麵南而立，宣諭聖旨：“朕前已有令，宜堅守本營，不許出戰蜀兵。今聞秦朗及夏侯霸等因擅自出戰，司馬懿阻止不力，致令損兵兩萬之眾，實損國威。今使衛尉辛毗前往監軍，如再有敢言出戰者，即以違旨論處。”眾將聽了，隻得奉詔。司馬懿暗恨魏主曹睿奸狡，佯作歡喜，謂辛毗道：“天子真知我心，先生亦來得及時，若是不然，某敵不住眾將拚死請戰也！”於是令軍中各各傳說：魏主命辛毗持節，傳諭司馬懿勿得出戰。蜀將聞知此事，報與孔明。孔明道：“此乃曹睿恐司馬懿倒反魏國，使辛毗前來監之，以消耗我軍之法也。”薑維曰：“如此何以破之？”孔明道：“我自有計，且待馬均從漢中回來，便可決戰。”
正說話間，馬均已自漢中回來，手提錦盒，入帳複命。孔明令將錦盒置於案上，向馬均討了鎖匙，親手打開。魏延及薑維離得近，低頭看時，見是一套鳳冠霞帔，綴滿金珠，極盡華麗。孔明眼角頓濕，以手撫摸良久。馬均又遞過一個小小錦盒，孔明卻不再打開，置於大盒之內，以鳳冠掩之，重新蓋上鎖了，修書一封，遣楊儀送至魏寨。見諸將有疑問之色，孔明即道：“今有魏主使者辛毗前來監軍，以皇帝詔命令諸將不得出戰，則我隻得退軍。我隻得施此下策，送女子巾幗服飾與司馬懿，並以言語辱之。其若不勝其辱，則必盛怒出戰，則我以八陣圖圍之，可一戰而勝也。”薑維等聽罷，齊道妙策。
楊儀到至河北魏營，門將急入通報，司馬懿令蜀使進見。楊儀呈遞錦盒書信，說乃丞相孔明送都督大禮，拆開便知。司馬懿知道必有深意，即當眾啟盒視之，內有巾幗華衣並小盒一隻。司馬懿一見那副鳳冠霞帔，因是父親當年奉命監製，立時認出是唐妃加冕時所穿，不由心中大驚，卻不露聲色；又拆視其書，便變了臉色，將其遞給辛毗，強笑道：“打仗便是打仗，當場辱我，這是為著何來？孔明視我為婦人耶！”
辛毗看那書中說道：“仲達既為大將，統領中原之眾，不思披堅執銳，以決雌雄，乃甘窟守土巢，謹避刀箭，與婦人又何異哉！今遣人送巾幗華衣至營，公如不敢出戰，可再拜而受之，以後就穿此衣，休著公服。倘恥心未泯，猶有男子胸襟，早與批回，依期赴敵可也。”辛毗看畢，心中大怒，忽醒此為激將之計，即笑道：“某看此衣甚是華麗，可拿回去送與尊夫人穿戴，夫人必喜而納之也，這孔明倒是個趣人也！”司馬懿暗罵：“需是沒罵到你的臉上。”隻可收了，令送回寢帳。即重賞楊儀，在大帳設酒相待。飲酒之間，司馬懿不問軍情，亦不說應戰之事，隻是閑問道：“孔明寢食可好，公事煩簡若何？”
楊儀不知此問何意，即照實答道：“我丞相夙興夜寐，責罰二十杖以上皆親自過問。所啖之食，日不過數升。”司馬懿長歎一聲，顧謂諸將道：“孔明食少事煩，其能久乎？”心中卻是極為難過，酒難下咽。楊儀辭去，司馬懿亦回贈一個錦盒，說是與孔明丞相回禮，自不比鳳衣貴重，亦請笑納。辛毗等以為必是回敬嘲諷諸葛亮物什，也不見怪。楊儀即回五丈原見了丞相，具說司馬懿受了巾幗女衣，並不嗔怒，隻問丞相寢食及事之煩簡，絕不提起軍旅之事。於是呈上錦盒，說是司馬懿回禮，不知何物。孔明置錦盒於案角，口中歎道：“有辛佐治在營，休說是送巾幗女衣，即是辱罵曹操祖宗，仲達也不能出戰矣！”楊儀辭出，孔明開盒視之，果是兩塊臥龍令牌。孔明賭物懷思，即憂慮成疾，漸不能起。
至晚，司馬懿理完軍事，回歸寢室，再將那錦盒查看一遍，找到壓在鳳冠下的小盒，打開來看時，果是少帝劉辯的私人玉璽。司馬懿不禁熱淚長流，已知孔明本意。他今既以玉璽、後服相贈，看來其實心意已決，要將推翻曹魏江山的重任轉付自己的了。其中之意，乃是要司馬懿取曹睿而待之，自立為帝，替獻帝報仇也。至於興複劉氏漢家江山之事，也就到此為止，不再作此想。司馬懿暗道：“殿下兄長，你看錯了我司馬懿也。某家世為漢臣，豈有效曹丕行此篡逆之事？但有某一口氣在，還是要還我大漢河山！”反來複去，一夜未眠。
是夜，孔明扶病出帳，仰觀天文，十分驚慌；入帳謂薑維曰：“我見三台星中，客星倍明，主星幽隱，相輔列曜，其光昏暗：天象如此，我命將不久矣！”薑維大驚道：“如此奈何？丞相若有不測，則蜀漢危矣！”孔明道：“獲罪於天，無可禱也。某逆天行事，征戰半生，殺人何止百萬？今漢祚將終，實乃天數，不可違也。我平生所學，已著書二十四篇，內有八務、七戒、六恐、五懼之法。我遍觀諸將，無人可授，獨你可受我術。切勿輕忽！”薑維哭拜而受。孔明又喚馬岱入帳，附耳低言，授以密計，馬岱領計，流淚而出。孔明一一調度已畢，便連夜表奏後主。
後主聞奏大驚，急命尚書李福星夜至軍中問安，兼詢後事。李福領命趲程赴五丈原，入見孔明，傳後主之命，問安畢。孔明流涕道：“某不幸中道喪亡，虛廢國家大事，得罪於天下。我死後，公等宜竭忠輔主，國家舊製，不可改易；我所用之人，亦不可輕廢。鬼穀兵法皆授與薑維，他自能為國家出力。某即有遺表，上奏天子。”李福唯唯，應諾不止，孔明昏絕。薑維去別帳請來神醫華佗，救之複醒，李福哭問：“某奉天子命，問丞相百年後，誰可繼任大事？”孔明微微點頭道：“可繼我大任者：蔣公琰其宜也。”李福又問：“公琰之後，誰可繼之？”孔明道：“費文偉可繼之。”李福又問：“文偉之後，誰當繼者？”孔明瞑目不答。李福領了言語，匆匆辭去。
孔明待李福去後，命人扶起，勉強冠帶升帳，大會文武。見諸將齊至，孔明仰天長歎道：“今先帝召我，不得不去。列公，再不能與爾等臨陣討賊矣！悠悠蒼天，曷此其極！”文武聞言一齊拜倒在地，不敢放聲大哭，隻得飲泣，竟致有昏厥者，孔明令皇甫謐一一救醒。即喚楊儀，以臨終遺表授之，分付道：“此表乃某遺予天子者，你回成都後代某奏聞。在場諸將隨我征戰多年，皆忠義之士，多負勤勞，堪可委用。我死之後，依舊法緩緩退兵，不可急驟。你深通謀略，不必多囑；薑伯約智勇足備，可以斷後。”楊儀泣拜受命。又喚薑維、馬岱一一囑之，忽垂首不言。華佗令樊阿探其鼻息脈象，回道：“丞相已薨矣。”
是夜，天愁地慘，月色無光，孔明奄然歸天。薑維、楊儀遵孔明遺命，不敢舉哀，依法盛殮，安置龕中，令心腹將卒三百人守護；隨傳密令，使魏延斷後，各處營寨一一退去。當天晚上，魏征西大都督司馬懿在帳外夜觀天文，見一大星，赤色，光芒有角，自東北方流於西南方，墜於蜀營內，三投再起，隱隱有聲。司馬懿大驚失色道：“孔明又在做甚麽驚世發明耶？”心下怔忡不定。忽身旁有一人道：“某亦懂天文星相之學——將星既墜，諸葛亮死矣！何不發兵急戰？”回頭看時，卻是欽差使者衛尉辛毗。司馬懿搖頭道：“不可。諸葛亮有役使鬼神之能，說不得顛倒天象，又是誘敵之計。小心一些總無差誤，待某去探來。”即令夏侯霸暗引數十騎，往五丈原山僻哨探消息。
卻說蜀營尚書費禕，因知楊儀與魏延不合，於是親至魏延營帳，傳遞退兵之令。費禕至魏延寨中，屏退左右道：“昨夜三更，丞相已辭世駕薨。臨終再三囑付，令將軍斷後以當司馬懿，緩緩而退，不可發喪。今兵符在此，便可起兵。”魏延歎道：“丞相不聽某勸，致令耗死在此，非為天意，實在人為也。不知何人代理丞相大事？”費禕道：“丞相一應大事，盡托與楊儀；用兵密法，皆授與薑伯約。此兵符乃楊儀之令也。”魏延大怒道：“某乃先帝親封漢中太守，鎮北將軍是也。丞相每欲親統大軍，某才以漢中太守讓之，自領涼州刺史，永為北伐先鋒。今丞相雖亡，某今現在。我自率大兵攻司馬懿，務要成功。豈可因丞相一人而廢國家大事耶？楊儀不過一介長史，從不知兵，安能當此大任？他隻宜扶柩入川安葬，休來幹涉某軍機大事。”費禕道：“丞相既死，再戰不吉。依丞相遺令，教且暫退漢中，不可有違。將軍若要再北伐時，可上表天子，自請為帥，總督漢川兵馬，豈不是好？”說話的，費禕這番話完全是為魏延著想，出自肺腑。若是魏延依其言而行，則其後北伐之事，又怎輪得上降將薑維？自己又怎會落個身首異處，全族遭誅？可歎！魏延性高氣傲，極類關羽；威信人緣，卻又差之甚遠——能不滅亡哉。
不料此時魏延卻聽不進費禕好話，勃然大怒道：“丞相當時若依我計，取長安久矣！我今官任前將軍、南鄭侯，安肯與長史斷後！”費禕知道再勸無用，於是暗歎一口氣，使個脫身之計道：“將軍之言說的是。然不可輕啟內訌，致令司馬懿與辛毗恥笑。待某往見楊儀，以利害說之，令彼將領兵大權讓與將軍，何如？”魏延依言，稍息怒氣，將費禕親送至帳外，叮囑再三，勿要將總督軍馬璽印取來。
費禕滿口答應，告辭魏延出營，急到大寨見楊儀，具述魏延之語。楊儀氣憤憤地說道：“某早對丞相說過，魏延必有異誌。即其不奉命，我自寫表上奏天子，說其背反；某自令薑伯約斷後可也。”於是即寫表上奏魏延反情，請費禕先回成都，轉呈後主；自己領兵扶柩先行，令薑維斷後，徐徐而退。又說魏延在寨中，等了整整一天不見費禕來回覆，心中疑惑，乃令心腹往五丈原大寨打探消息。不久心腹回報：“後軍乃薑維總督，前軍大半退入穀中去了。”魏延大怒道：“楊儀豎儒安敢欺我！費禕也跟著前來哄我。我回成都，必殺此輩小人！”即寫奏表，言“楊儀竊奪丞相兵符，私自退兵，必是與司馬懿勾結，欲引魏兵入寇漢川。臣今孤軍斷後以當魏兵於斜穀，冒死以聞。”即令隨軍參謀騎快馬搶在楊儀之前，送去成都。即拔營起兵，從斜穀向漢中退卻，又怕魏軍趁勢自背後掩殺，便令後軍但過之處，皆燒斷棧橋木閣，以巨石斷木填塞道路。於是搶在楊儀之前，至棧閣道口，列軍以待。