正德二年夏，王陽明乘船逃到了舟山，不巧遇到了台風，一時海浪滔天，小船往南漂了一天一夜，最終抵達一塊陸地，上岸一問，才知道是福建北部。
因忠見棄，下獄受罪，已令王陽明悲憤和憂怨，再加上不得不時刻提防被壞人暗害，讓他完全陷入了一種消沉絕望的情緒之中，因此他也不再想回浙江了。
經過反複思考，王陽明決定，先逃到福建去尋找一位朋友，在那裏躲避一段時間，然後拋棄一切，就此出家做道士，擺脫世上的所有煩惱。
王陽明一個人行走在茫茫大山中，眼看天色漸漸暗了下來，他又累又餓。這時，前麵出現了一座古寺，於是上前敲門。這個寺裏隻有一個和尚，他看王陽明臉色鐵青，衣衫襤褸，還穿著很不合適的鞋，覺得不像是個好人，就不允許他進寺，並說前麵不遠處有一座空廟可以留宿。
王陽明萬般無奈，隻好繼續走在黑暗的山路上，又走了好幾個時辰，終於找到了一座非常破敗的小廟，破廟連門都沒有。此時王陽明已經筋疲力盡，那裏顧得了許多，他爬上供桌，倒頭便睡，不一會兒就進入了夢鄉。
王陽明沒有想到，古寺中的那個和尚用心險惡，故意讓他來這裏睡覺，其實這裏是一個虎穴。有一次一位過路客就是在破廟中安身，結果被老虎吃了，留下了一堆骨頭和金銀財寶。從此這破廟就成了古寺中那個和尚發財的來源，時不時有客人來，時不時被老虎吃掉，和尚時不時就有一些意外的收獲。
王陽明睡了不久，一隻出外覓食的老虎就來到了破廟門口。老虎應該是已經吃飽了肚子，因此發現破廟裏有人時，並沒有撲過來，隻是大吼了一聲，大概想看看對方驚慌失措的樣子。但是王陽明過於勞累，睡得太沉，沒有任何反應。老虎覺得沒趣，就走開了。
第二天黎明時分，那座古寺的和尚來到這座小廟，他想看看，昨天那個人是不是已經被老虎吃掉了，可是卻發現王陽明還在呼呼大睡，他情不自禁地驚歎："此神也，不然，得無恙乎？"
和尚立即把王陽明請回了古寺，並且好生照顧。寺廟的環境其實很差，但是對於曆經磨難的王陽明來說，已經非常不錯了。因此，他就安心在廟裏住了下來，準備躲一段時間再說。
有一天，王陽明在遊覽寺廟時，突然看到一個道士坐在空地上，靜如死人。他忽然覺得此人很眼熟，於是走上前仔細打量。這一打量不要緊，他幾乎驚叫出聲。原來，這個人就是當初他洞房之夜在鐵柱宮遇到的那個道士。
道士未等王陽明走上前，就突然睜開眼睛，像詐屍一樣跳了起來，抓住王陽明的手說："我等你多時了！"
王陽明大驚說："世人都說我跳河了，你為何等我？"
道士哈哈一笑，拿出早已經做好的詩，其中有一句：
二十年前曾見君，今來消息我先聞。
王陽明也一笑說，我也有詩：
移家便住煙霞壑，綠水青山長對吟。
道士問："你是想遠離塵世嗎？"
王陽明點點頭。
道士搖頭說："你父親現在朝中，你遠走不要緊，可劉瑾會把你老父親抓起來。你是隱於深山了，可劉瑾會說你叛逃北胡，或者南投海盜了。這樣，完全可以給你定個叛國投敵的罪名，你王家就算沉底完了。"
王陽明自然知道，道士的話很對。可是，經曆了這麽多事，他為國出力的理想已經徹底破滅了，他將來的命運如何，隻有天知道了。道士卻說王陽明雖然會有短暫的災禍，但是前途無比光明的，並建議王陽明到貴州龍場上任。
聽了道人的話，王陽明有了信心和勇氣。他非常感激道人的指教，於是不再迷茫了。他還寫下了一首詩，題寫在大殿的牆壁上，以表達自己的胸襟。詩中寫道：
險夷原不滯胸中，何異浮雲過太空。
夜靜海濤三萬裏，月明飛錫下天風。
這首詩前兩句寫在狂風巨浪中，詩人乘一葉扁舟在大海上漂泊。原來人世一切的艱難挫折，詩人原本就不放在心中，萬物的變化隻不過如同浮雲掠過天空一樣，在心中留不下任何痕跡。盡管海上風雲變色、巨浪滔天，隻要自己心不為所動，這大浪又算得了什麽呢？
這兩句詩，充分表現了王陽明堅毅無畏的品質，同時也反映了他的哲學觀："戒慎不睹，恐懼不聞，養得此心純是天理"，便自然能夠達到心靈的純明境界。
在詩歌的三、四兩句中，詩人更進一步地描寫了自己心中此時的感受，說在這靜謐而遼闊的大海上，自己就好像手拿著高僧手持的一種法器錫杖，駕著天風，在月光下飛越大海。
"夜靜"與"月明"，正是詩人充滿禪理的心中所幻化出的光風霽月的世界。在王陽明詩中，實景與虛景，心學與禪理，詩人灑脫的心胸、豪邁的情懷以及沉毅的個性，都融於一體，創構出情思意蘊極其豐富的詩境來，充分表達了王陽明此時的心境。
王陽明從杭州來到福建，在茫茫大海中差點喪命。這驚濤駭浪中命懸一線的驚險航程，在他的筆下竟然成了如此富有詩意的一次特殊旅行。大丈夫之情懷，坦顯無遺，令人欽仰！
道士看了這首詩，點頭說這樣才好，並說王陽明不是世外之人，說王陽明的成就必然要在世內才可以達到。
王陽明與道士閑談多日，最終出發去了南京。此時的王陽明當然不敢肯定是否已經僥幸逃過了追殺，心裏難免恐慌。在回程中，他顯得很謹慎。他沒有走捷徑，而是從海路回杭州再轉往南京，繞了一個大彎子，先橫穿福建一省進入江西，在半路上還順道遊覽了風景名勝武夷山。
武夷山是三教名山，位於福建和江西的交界，傳說神仙武夷君曾在此居住，故名武夷山。自秦漢以來，武夷山就為禪家棲息之地，留下了不少宮觀、道院和庵堂故址。
武夷山還曾是儒家學者倡道講學的地方，朱熹曾經在武夷山九曲溪畔的隱屏峰下，親手創建了武夷精舍，吸引了全國各處的學者紛至遝來，他們中的許多人後來都成為了著名的理學家，如遊九言、蔡沈、劉爚、黃幹、真德秀等。
王陽明在武夷山盤桓期間，還在武夷宮向那些莘莘學子傳授義理之學。武夷宮又名會仙觀、衝佑觀、萬年宮，在武夷山大王峰南麓，前臨九曲溪口，是曆代帝王祭祀武夷神君的地方。南宋詞人辛棄疾、詩人陸遊、理學家劉子軍、朱熹等都主管過武夷宮。
在武夷山短暫停留後，王陽明向江西進發。出發前，他在岩壁上題了一首詩，描述了自己的一路曆程：
肩輿飛度萬峰雲，回首滄波月下聞。
海上真為滄水使，山中又遇武夷君。
溪流九曲初諳路，精舍千年始及門。
歸去高堂慰垂白，細探更擬在春分。
進入江西之後，王陽明又輾轉到了南昌府一帶。他的嶽父諸讓老先生曾經在這裏做過官，王陽明年輕的時候曾來這裏迎娶夫人，並住過很長一段時間，因此對這裏非常熟悉。在南昌稍事休息後，王陽明來到鄱陽湖，由此出章江，入長江，從水路東下到了南京。
從杭州出走福建，再橫穿福建進入江西，又縱穿半個江西，才最終來到了南京，這個彎子真是繞得夠遠，也足見在當時危險的情況下，王陽明心中的驚惶和恐懼。
這一路上風餐露宿，冷暖寒薄無人問津，對王陽明這位公子哥兒來說真是滿腹辛酸，一言難盡，也是在這逃難的路上，他不得不第一次直麵人生，學著自己照顧自己。
這一階段流落江湖，同販夫走卒打交道，事事親力親為，雖然辛苦，但是也讓王陽明長了不少見識，學了很多經驗，也多多少少放下了身上那官二代的架子，為他後來的發展奠定了基礎。