卻說王五師徒在漢口，好幾日裏深居簡出。他的徒弟二順子憋得有點兒受不了，就向師傅請求找個僻靜地方活動活動筋骨，也向師傅學學身手。王五答應了，讓德生帶了他們兩人，在臨近黃昏時不聲不響地出門，來到漢口北邊一個沒人的湖邊草**子裏準備練拳。
王五抬起頭，看了一眼秋日高空裏的細碎雲朵，然後吩咐徒弟點燃一炷香握在手上。又讓德生給他倒了碗水，他雙手端了，麵朝北方恭敬地舉起來敬了一敬，再潑水於地。這分明是在以水代酒祭奠什麽人，但王五沒說，兩個年輕人也不敢主動問。
接著，王五開始口授身傳，教徒弟一套新掌法，不懂武術的德生就在一邊看著。在德生眼裏，平日看上去恭謹守禮的二順子，轉眼間就變得勇猛彪悍起來了。
看看天色將晚，王五叫停了還在練得起勁的徒弟，三個人圍坐了下來喝水歇息。
德生恭恭敬敬地給王五端上一碗水，然後問道：“王大爺，聽說您曾經帶人去劫法場救譚嗣同，是真的嗎？”
王五笑了笑說：“是啊，隻不過被剛毅那個兔崽子給騙了。在戊戌六君子被押去菜市口刑場問斬的當天。我帶一批江湖朋友埋伏在宣武門準備劫人。這宣武門，平時就是押犯人出京城外問斬的一道城門，那監斬官剛毅，卻臨時下令改走崇文門一路，等到我們反應過來，譚嗣同他們六個人已經人頭落地了。”
說完，王五又輕輕搖搖頭，似乎想暫時擺脫這件讓他遺恨終生的事。
他轉頭向正撩起對襟小褂擦汗的二順子問道：“你對這套剛學的新掌法，有沒有什麽想法？”
二順子恭恭敬敬地說：“師傅高明，徒兒還來不及領會其中的奧妙之處，隻是，這套掌法好像不似您老人家平時教我們的那樣，堂堂正正，光明磊落，有點兒，有點兒……”
二順子嘴裏囁嚅著，沒敢再說下去。
王五微微一笑，說道：“有點兒使陰招，忒狠毒了一些，是不是？”
二順子用手撓著腦袋，難為情地笑了。
王五的臉變得嚴肅起來，說：“我往日教你們的散手功夫，是你師祖李鳳崗傳的一脈六合門行拳。最早創立和完善這套拳法的祖師爺們，那可都是成名人物，本意還是重在防身自衛，而不是力求置人死地。我也一直告誡你們，不到萬不得已，不要隨便出重手，隻是點到為止，讓對方服輸。得饒人處且饒人，這樣我們行走江湖，就不會結下太多的仇怨。可今天我教給你的這套掌法，卻完全不同，它的要旨就是盡量一擊致命，所以下手之處，招招都找的是命門死穴，出手極其凶險。”
兩個年輕人都聽得瞪大了眼，一臉的驚異，因為以大刀王五一向的為人做派，是不會修習這類功夫的。
王五仰起臉，微閉雙目，過了一會兒才說：“其實我今天，是代一個故人傳授他獨創的掌法，不然以後就可能絕傳了。”
德生忍不住插嘴道：“王大爺，您能不能講給我們聽聽，您那位朋友為什麽要創這麽個掌法？”
王五點點頭，眯起眼，緩聲講起一段往事。他的眼睛本來就很小，這一眯就像是完全閉上了一樣。他說：“那還是在光緒十三年，我帶著鏢局弟兄們跑趟鏢去陝西，走到代州雁門關附近，投店過夜在一家大車客棧時，聽到店小二在隔壁斥罵一位客人。我心生詫異，過去一看，見是個住店的中年窮武師，因為生病趕不了路，困頓在客棧多日，銀兩又花光了，實在是可憐。我見這情形就叫來店老板，告訴他，我會給這人出住店的食宿錢，還讓老板替他延醫請藥。第二天我們離開前，我給那武師留了一些錢，叮囑他安心養病，等我從陝西返回時，會帶上他一起到京城，他本來也是打算去京師投奔什麽人的。
“送完這趟鏢從陝西返程時，我從客棧接上那個武師，然後一同回到北京，那時他的病也差不多好利索了。在京城臨別時他對我千恩萬謝的，當時我也沒太在意，但這人後來每逢年節都會提著不輕的禮物來看我，很是恭敬。哦，對了，這人叫趙琞，單名兒的寫法是上明下玉，我們就叫他趙武師吧。
“他來京後投奔熟人，被介紹到一戶旗人武官家中做武師，為別人看家護院。我當時聽到後有點兒詫異，因為在帶他來京城的路上，我們雖然沒有過招切磋，但長談過天下各門功夫拳械套路，知道他的武功修為很深，又見他雖瘦，卻雙目精光內斂，內家功力應該亦是不凡。說實話，我有點兒為這人感到惋惜，他做鏢師一定是把好手。但人各有誌，也就不好說什麽了。
“幾年後，聽說他換了另一戶主家，是個漢軍鑲黃旗，住在東直門的旗營附近。那是個官品不低的老武官，已經告老頤養在家。此人家業頗大，因為喜歡武術，家中養著好幾個功夫很厲害的武師替他護家宅，又可與他切磋武功。本來這老武官是不大待見找上門來求聘的趙武師，因看到他瘦骨嶙峋的。誰知道他輪流和這家所有的武師都過了一遍手，憑了一雙遊龍八卦掌，把大夥兒一個個都打得東倒西歪，隻能甘拜下風。這才叫老武官對他刮目相看了，趕緊聘請他做家中的總武師。
“不久後的一天，趙武師突然悄悄登門找到我，說是不日就要離京，去雲遊天下、訪友問道和切磋武藝了，離開前想和我最後告個別。我留飯置酒，席間，我提到他在老武官宅子裏的那場比武，可讓他揚名京城了。
趙武師卻搖搖手說：‘王兄何等的高人，還瞧得上小弟的那點兒尋常功夫？
不過我今天來，也是想請王兄您幫我留下一套掌法，那才是小弟畢生精研的功夫，從來秘不示人的。我這一去，也不知道終歸何方，所以想將這套掌法當個禮物，以後王兄也好對我這個朋友存個念想。’“我見他這樣說，也就答應了他。於是就在無人的後院，讓他反複演示了那套秘密的掌法，然後一一記在心裏，但我卻也不免對那些專打致命死穴的陰損招數暗暗吃驚，幾次皺了眉頭。他也察覺出我對他的這套功夫有看法，在講授完後，帶著歉意對我說：‘王兄正派君子，自然看不上我這套專要取人性命的功夫，但我集一生功力、苦練成這套追魂奪命的掌法，卻從未與人對戰過，以免傷到對手，可見小弟並非生性好殺之人。我練此功，是因為身係全家血海之仇，不得不如此，還請吾兄見諒。因大仇未報，小弟不便道出個中詳情，日後如我倆還有機緣見麵，當向兄長稟告。’
“我聽到他話外有音，不免為他擔心，就勸他還是放下執念，講個山高水長，來日也好江湖再見。他沒有再說什麽，就向我辭行了。臨告別的時候，這人的嗓子好像有點兒哽咽，當時就讓我生出一股不祥之感。
“果然，幾天之後，京城就轟傳出一件事：住在東直門附近的一個漢軍鑲黃旗老武官，與家中武師比武練招時，被趙姓武師一掌斃了。
“有相熟的武師朋友告訴我，那天，老武官東家想要和趙武師來一場比武，按照規定，相互比武要經本旗下佐領許可，還得簽下生死文書，寫明哪一方死傷均不得經官報案，算自然傷亡。所以那老武官被趙武師掌擊之後，氣息尚存時，當時還無人上前攔阻武師，讓他以去取傷藥為借口逃走了。
“原來，那時凡是家境寬裕的旗人，都喜歡使白花花的銀子請武術高人到家裏做武師，既可看家護院，又能教家中子弟練功，小輩練成氣候了才能由各旗保送，往八旗兵營試藝挑缺。挑上缺才能當上差掙個出身，為大清國效力，也能讓家族後輩們接著吃大清的鐵杆莊稼。所以京城中有身家的旗人都有請武師的風氣。
“但就有過漢人武師，身負了血海深仇，借護院傳武的幌子，前來了結上一兩輩人所結下的冤仇孽債。當時旗營中有些蹊蹺的血案，都多與護院的武師有關係。
“後來，起了疑心的眾人中有人回想起來，趙武師曾經詳細詢問過東家老武官過往的軍中經曆，認為他可能是專門尋仇而來的。於是趕緊上報鑲黃旗都統，又呈報刑部追拿逃犯，一時京城內外到處張貼著緝拿趙武師的榜帖。又過了幾日，巡捕營在城西香山一座無人的破廟裏，發現了他自縊的屍首。
“趙武師的身邊放著一封絕命書，裏麵原原本本講出了他的身世。原來他出生在山西一個殷實大戶人家，少年時卻遭了滅門之禍。起因是當地有一場反叛，京城一支八旗軍隊到他的家鄉平叛，卻濫殺無辜平民，趁機搶掠財物。他合家一門老幼，就是無緣無故被這個漢軍鑲黃旗武官帶領手下殺光的，那時還是少年的他，趴在屋頂山牆後躲過了這一劫，也偷看到了人世間最慘痛的一幕。這以後，他活著不為別的，就是為了報仇。所以，天生是一塊練武坯子的他，一直尋訪高人，苦練功夫，獨創出一套凶狠致命的掌法，然後來到京城當了個護院武師，為的是尋找那個仇人。最後他終於在偌大個北京城中，慢慢打聽出了仇人的下落，借了比武的機會，一掌就報了滅門之仇，卻也在走投無路中結果了自己的性命。”
王五對聽得呆了的徒弟說：“我也是可憐趙武師一點存念，就傳你這套他用了畢生心血琢磨出來的掌法，免得失了傳。你現在內功還太淺，光憑掌法也傷不了什麽人，但你要在我麵前發個誓，除了對付要害你性命的歹人之外，絕不對任何人使用這一路掌法。”
二順子馬上在師傅麵前發下誓言，王五的麵色才從嚴峻變得緩和了起來。
王五又對一旁聽得張大嘴巴的德生說：“你不是練武之人，所以在一旁看，也算不得偷師學藝。倘若遇上壞人，你要設法逃命，倘若試著用上這套奪命掌法的一式兩招，也是無妨，隻是不準向別人說出你是在哪裏學來的就行了。”
說完，王五伸出大手，輕輕撫摩了一下德生的頭。
德生用力點點頭，答應了王五。
王五又對德生說：“這世上太多的冤仇，都是因為官老爺欺壓無辜老百姓惹出來的。瀏陽譚公子和唐先生他們搞維新變法跟勤王救駕，就是為了讓天下人從今以後，不再受無良官府那麽多的欺負。百姓安居樂業了，國家也強了，東西洋人也不敢來打我們了，你還小，將來一定能夠看到這一天的。”
德生聽了，懵懵懂懂地點點頭。看到天空的火燒雲晚霞漸漸暗淡下來，三個人起身離開湖畔的草**子，慢慢走回住所。