華浩離開日本前在紅葉館餞別時，孫中山要他回國去找的那個人，在漢口一家叫順豐的俄國茶行做買辦。
茶葉，這種神奇的灌木或喬木植物的葉子，曾經是相距遙遠的東西方之間，一條有力的連接紐帶。十七世紀，葡萄牙公主凱瑟琳嫁入英國王室後，將茶文化帶到了英倫。此後，飲茶之風迅速風靡英國，並遍及整個歐洲。大詩人拜倫，甚至將茶的重要性排在了英國人生活必需品牛肉和啤酒之上，他稱這種神奇的飲品是“中國的淚水”。
英國和中國之間茶葉貿易形成的巨大逆差，甚至逼得英國去到南美洲，想靠開挖銀礦來填補這個逆差。但一個人的出現，永遠改變了中英兩國茶葉貿易的曆史，他就是英國植物學家羅伯特·福瓊。
在十九世紀中期，福瓊來到中國，他打扮得讓鄉民認不出他是歐洲人，然後深入產茶地區，打聽到了關於種茶和製茶的秘密，又招聘了種茶和製茶的中國工人，乘坐滿載茶種和茶樹苗的船，抵達了印度加爾各答。
從此以後，喜馬拉雅山的南麓出現了無數的茶樹園。在宗主國英國幫助下，印度的茶葉種植業迅速發展，大規模工業化機器製造的印度茶葉進入全球市場，使得傳統方式生產的中國茶葉在世界的貿易份額大幅度下滑。
拜倫勳爵一語成讖，茶曾被這位詩人稱為中國的淚水，現在這杯淚水，隻能被中國茶農自己咽到肚子裏去了。
但是，至少有一個歐洲國家沒有改變對中國茶的口味與需求，它就是俄羅斯。曾經從事過茶葉貿易的容閎，在自傳中寫道：“印度茶濃烈刺鼻，而中國茶卻芳香質佳，堪稱上品。因此歐美和俄國上層社會的飲茶人士更青睞中國茶。
“鹹豐十一年，俄國茶葉商人李凡諾夫來武漢，從事銷往俄國的茶葉製作和買賣。他開設以順豐命名的磚茶廠、商行和碼頭。俄羅斯人率先引進蒸汽機在漢口生產磚茶，開啟了武漢的機器製茶時代。在十九世紀中葉前後，俄羅斯人喝下的每二十杯茶中，有十九杯就來自漢口。
“我麵前放了一碗剛衝開的茶，一根根縮緊的針狀茶葉，吸飽水分後緩緩舒展開來，隨著嫋嫋升起的水霧，散發出一股清香。在意象中，那一片片張開的茶葉，變成了一張張被風鼓起的船帆離岸起航。那時，一艘艘載滿茶葉的商船從漢口出發，溯漢水逆行北上，南船北馬，登岸後改換成騾馬車隊，一路馬幫鈴聲叮當，輾轉過河南，進山西，走羊腸古道穿太行，越大漠草原，到中俄邊境小城，然後經過廣袤的西伯利亞，到達莫斯科，最後抵達聖彼得堡，才走完了中俄萬裏茶道。就這樣，從我家鄉漢口來的磚茶，變成了百餘年前，俄羅斯人家庭的杯中神物。
“太平天國運動和小刀會起義，曾經造成了中俄茶葉貿易通路受阻。
少了中國茶喝的俄羅斯人著急了，甚至派出俄國公使普提雅廷，向清朝的理藩院提出：俄羅斯可以出兵代為平叛，以恢複中俄茶葉貿易通道。這真是一個荒唐可笑的請求：為了你家能喝上茶，你就要派兵跑到我家來？
“實際上，太平天國運動導致福建茶市場漸為兩湖茶所奪，漢口於是成了中俄茶葉貿易路線的中樞。連俄羅斯皇太子尼古拉，都跑到漢口參加過一家俄羅斯茶商行的周年慶典，以表示對以漢口為起點的中俄茶葉貿易的重視。直到後來西伯利亞大鐵路修到海參崴，這條經過漢水的內陸萬裏茶道才絕跡。”
再說，俄羅斯人辦的漢口順豐茶行，是漢口俄租界內一棟漂亮的紅磚洋樓，它坐落在筆直通向長江邊的兩條平行馬路黃陂路和列爾賓街的中間，離它的茶棧專用碼頭不太遠。列爾賓這條街，原來是以俄羅斯姓氏命名的，後來改名叫蘭陵路。
華浩來到這棟樓，找到了孫中山的朋友，現在茶行任職的容星橋。
容星橋的辦公室在這棟洋樓的五樓頂層。華浩在爬樓梯穿過下麵幾層樓的時候，可以聞到彌漫全樓的濃鬱茶香味，那氣味來自樓內的磚茶庫房。
他是一位三十多歲、麵相溫和誠懇的中年人，穿一領藍色長衫，頭戴瓜皮小帽，留了一口小胡子。聽說華浩是孫中山介紹來的，又看了孫寫給他的信，就很熱情地接待了華浩。
華浩心想，如果自己沒有聽孫中山說過容星橋曾經在美國留學多年，他怎麽也不會相信眼前這個人以前是個留洋的學生。
容星橋拉著華浩上了樓頂的天台，說是講話更方便。
在天台上，華浩向東眺望浩瀚的大江，龜蛇二山夾江對峙，氣勢雄闊，長江和漢水之上千帆爭競，汽笛長鳴，漢水南岸，漢陽鐵廠的巨大煙囪群，正在噴吐著滾滾濃煙。見到眼前壯美的景象，華浩忍不住長吐一口氣，說道：“大武漢，真是天下一方形勝之地。難怪孫中山先生對我說過‘武漢乃九省通衢，國之中樞，將來規模應略如紐約、倫敦之大’。”華浩一邊說著，一邊模仿孫中山講話時陳詞激昂的語氣。
容星橋微笑著點點頭，他很熟悉孫中山。九年前容星橋在香港迎娶一位牙醫女兒的那天，新娘兄弟的同窗好友孫中山也來到婚禮上。孫中山當時正在香港讀醫科，這以後兩人成了好朋友。孫中山在香港成立了興中會，容星橋加入了這個秘密反清團體。孫中山對大他一歲的容星橋很尊敬，常稱他為哥哥。婚後的容星橋赴漢口俄羅斯順豐茶行任職，來往於香港、漢口與上海之間，並成為孫中山在漢口的全權代表。這就是為什麽在日本的紅葉館餞別會上，孫中山向回國前的華浩推薦容星橋的緣故。
華浩突然想到什麽，轉頭問容星橋道：“我聽中山先生說，您曾經留學美國，回來後還在北洋海軍服役過，容先生真是閱曆豐富啊。”
容星橋麵容平靜，回答道：“那是很久以前的事了，其實也沒什麽很特別的。”
他是二十多年前，族兄容閎送去的留美幼童中的一個。當清廷突然遣返留學生時，容星橋剛剛考取容閎上過的耶魯大學，卻無法就讀了，那成了他的一個終生之憾。他回國後被派往天津的水師學堂學習，畢業後加入北洋海軍，曾隨同北洋艦隊司令官丁汝昌訪問過日本。容星橋在軍中其實過得並不如意，不久後便退役。英文熟練的他當上了洋行買辦。所以，容星橋沒有對華浩講出這些不甚開心的往事。
華浩見狀也沒有再問下去，繼續醉心於眼前的大江景色。
看著站在樓頂、舉手加額遠眺的華浩，眉眼輪廓之間，讓容星橋有一種似曾相識之感。他馬上想起來了，麵前這位年輕人有幾分神似他的一位留美同學黃季良，也是這般不怕天地鬼神的少年英雄氣質。容星橋自認為沒有這種不怒而威的軍人氣質，這或許是他早早退出軍界的原因之一。
容星橋和黃季良一同坐船去的美國，幾年後又是一同坐船從美國回來。黃季良後來在福建水師當海軍軍官，以他的氣質和天資，本來可以成為中國海軍的一代名將，可惜，黃季良在十幾年前的中法馬江海戰中，年紀輕輕就戰死殉國了。
容星橋如果沒有離開北洋海軍，也有可能在中日甲午海戰中陣亡，就像他的三位留美幼童夥伴，為國捐軀的陳金揆、沈壽昌、黃祖蓮一樣，每念及此，容星橋都會感到一陣愧疚。他離開北洋海軍時，並沒有預料到八年後，他原來服役的艦隊會有一場空前慘烈的大海戰，但他仍然不能釋懷。
但就是他從軍旅生涯道路上的抽身離去，造就了所有清末留美幼童中絕無僅有的一個革命黨人。容星橋在香港與孫中山的結識，最終讓他走上了反清的革命道路。
雖然現在自己成了一名茶葉商人，但容星橋老是期盼著有一天，能為自己的祖國盡一份心力。
華浩這次來訪，是要請容星橋做一件極秘密之事。唐才常將從上海偷偷船運來漢一批槍械軍火，要找個可靠的地方藏匿。容星橋馬上承諾將這批軍火藏在茶行的密室裏。私藏謀反兵器，這在大清朝，可絕對是一個殺頭掉腦袋的大罪，容星橋連眼都沒眨就答應了。
容星橋還承諾以個人名義擔保，替華浩和起義同誌在漢口租界租賃一處隱蔽的房屋。並主動提出借在漢口與香港之間經商奔走之機，為華浩他們秘密募捐。華浩告訴容星橋，自己近期將與唐才常赴港籌款，請他告訴可以幫忙的香港朋友一聲。容星橋點頭允諾下來。
臨別前，容星橋請華浩去附近一家餐廳吃俄國菜，華浩說時間尚早，他這天還有其他事要辦，兩人約了幾天後再見麵。
在順豐茶行洋樓門口，華浩向容星橋辭別。恰好一聲汽笛，響起在不遠處的漢水碼頭，那來自一艘將要啟程遠行的火輪。望著漸漸離去的華浩背影，容星橋心中驀地動了一下。他似乎又看到了十多年前，那個同去同歸的留學少年黃季良的挺拔身影。
祝你好運，祝我們大家好運，祝華夏中國好運。中年人容星橋在心裏默默說道。