月光如水，流淌在湘江兩岸。
長沙城西門外的江邊，畢永年、平山周和華浩正在散步。三個人的影子在冬季裏一片幹涸**的河灘上緩緩移動著。岸邊散落的竹籬茅屋，與河上的泊舟都燃起了星點的燈火，給蕭索的冬夜帶來了少許暖意。
回到家鄉省城長沙的畢永年，目睹僅僅一年之別後這個城市社會所起的變化，心中五味雜陳，意緒難平。一年前，因為在巡撫陳寶箴等開明派官員的支持下，湖南已進行了數年的維新運動，梁啟超、唐才常、譚嗣同、畢永年、熊希齡等一幫勇猛精進的年輕士子，開學堂、辦報紙、創學會、采礦石，把湖南新政搞得轟轟烈烈，氣象一新。風氣大開的湖南，本來有希望成為全國維新變革的榜樣。然而慈禧發動了戊戌政變，幽禁光緒，通緝康、梁，殺六君子於京城菜市口，還將湖南巡撫陳寶箴即行革職，永不敘用。
譚嗣同死了，梁啟超逃了，陳寶箴走了，熊希齡革掉翰林，康有為的書燒了，時務學堂倒了。守舊頑固派卷土重來，忽如一夜北風起，把湖南新政催開的一批花朵，吹落入泥碾作塵。流亡一年後返鄉的畢永年，目睹家鄉長沙的肅殺現狀，恍然有隔世之感。
畢永年這次返鄉，先後遍訪了同情維新運動的得力人物，包括清軍威字營統領黃忠浩、熊希齡的父親等人。他發現情況相當不妙，不僅熊、黃諸人已不敢有輕舉妄動之心，而且整個湖南都是人心消沉，士氣低落。南學會等一批團體已經解散，時務學堂改為求是書院，恢複了陳腐的老一套，半年前長沙生龍活虎的維新變革氣象已喪失殆盡。新任湖南巡撫俞廉三到任以來，守舊黨人之輩暴虐橫行，迫害新黨之士。
更讓畢永年生氣的是，他和唐才常、譚嗣同一起創辦的《湘報》，現在竟然變成了隻錄清廷上諭的《匯報》，這讓軍中子弟出身的畢永年，不免要衝冠一怒了。他對平山周和華浩說：“老子去年捐出了畢府的房產和家資，才辦成《湘報》，如今卻成了韃子皇帝太後發聖旨放狗屁的地方，真正是要氣死我了！”
畢永年說罷，向著黑黢黢的長沙城牆方向，踢飛了河灘上的一顆石子。
激憤中的畢永年，甚至與華浩悄悄商量過，想要在長沙放起一把大火，來個亂中起事，盡掃頑固守舊勢力，讓家鄉浴火重生，鳳凰涅槃。信奉破壞主義的畢永年，每次有了對大清這個老破屋上房揭瓦搞破壞的新想法，都會眉飛色舞一陣子。
華浩和其他朋友都知道，畢永年是個任俠好義的人，痛恨世上一切的壓迫與不平等。一次他看見耍熊的流浪藝人，把一隻半大不大的狗熊仔揍得哀哀叫得好可憐，都覺得憤憤不平，竟然想偷偷去放了那無辜的畜生。
華浩聽他說後笑問道：“那狗熊放了要是到處咬人怎麽辦？”畢永年脫口道：“那也是人喜歡看耍狗熊活該遭的報應！”這一句話把華浩聽得哈哈大笑。
此番長沙之行，隻有在和湖南哥老會頭目們接觸後，畢永年他們三個才稍稍感到幾分鼓舞。這些影子世界的秘密人物，本來就是社會的邊緣人群，他們永遠對執掌帝國權力的肉食者持敵對態度，這讓他們在革命黨眼中成了天然同盟者。
畢永年已經在大龍頭馬福益的首肯下，與幾個湖南哥老會頭目約好了，到時候共赴香港，將興中會、三合會與哥老會合並，公推孫中山為總會長，大家齊心合力，與那大清王朝死磕到底。
三人在月光下空曠的河灘上走著。一陣寺廟的鍾聲從小西門方向飄**而來，在回響的鍾聲裏，華浩突然想起什麽，於是對畢永年問道：“永年兄，我在日本聽才常兄說過，康南海曾經讓你帶人去圍園殺後，果真有此事？”
原來華浩從唐才常那裏得知，畢永年曾追隨譚嗣同抵達北京，協助戊戌維新變法。在通過譚嗣同介紹拜會康有為之後，康知道畢永年是運動江湖會黨的好手，便令他留京相助，所以畢永年是戊戌政變的親曆者。
畢永年與平山周對視一笑，看來這位日本朋友也是圍園殺後那個驚天傳聞的知情人。畢永年對華浩說：“好，我今天就對你老弟講一講這個傳聞的真相。從哪裏講起呢，就從七月二十九號，康有為見到平山兄後，一臉的不高興開始講起吧。
“那天我陪同康南海，到京城譯書局接見四位日本友人。康卻隻想見到叫井上的那位，而不願見平山兄。他說：‘平山周是孫中山的黨徒，為什麽你把他也叫來見麵？’康有為的滿臉不悅，讓會麵的氣氛頗為尷尬。
“當晚，康有為喊我到他的房間，對我說：‘你知道現在情勢的危急嗎？太後打算在九月天津大閱兵時殺掉皇上。我們怎麽辦？我想效法唐朝張柬之廢掉武則天的壯舉，但我們的天子手無寸鐵，難以舉事。我已經奏請皇上召袁世凱入京，讓他當協助張柬之廢武則天的那個李多祚將軍。’“我一聽這個計謀，就感覺行不通，於是對他說：‘袁世凱是李鴻章的黨徒，而李鴻章又是後黨一派，所以袁不是可以共謀此事之人啊。’“康有為說：‘袁世凱前兩日已進京，我已讓人往彼處使反間計，他現在必深恨太後與頂頭上司榮祿。而且我已經奏知皇上，在召見袁時，好言安撫一番，如此袁必將愈生感激而知恩圖報。你暫且等候，我還有要重用你的一件事。’
“到了八月初一，我見到譚嗣同君，和他商量康南海所說之事。譚君說：‘勸袁起兵這事多半行不通，但康先生執意要做，說是皇上的旨意，我又能怎麽辦？不過我已經決定赴湯蹈火，萬死不辭了。永年兄，幸好你能助我一臂之力，卻不知南海先生打算如何派用你？’“其實那時譚君已經抱病在身，不能久談，我向他告別而出。當晚八時，從皇宮裏傳來一道光緒聖諭的消息：袁世凱被提升為侍郎候補。康有為、梁啟超正在一起晚餐，聽到後高興得拍案叫道：‘天子真是聖明，讓我們策反袁世凱的獻計更加可行了，那姓袁的必感皇恩浩**而思圖報了。’“於是康有為馬上叫我到他的房間裏去，詢問我怎麽想。我說，事已至此，隻能定計而行了，但我始終懷疑袁世凱這個人並不可靠。
“康有為說：‘袁極可用，我已經得到他承諾的憑據了。’說著，他拿起袁世凱寄給他的一封信給我看，在信中，袁對康替他向光緒帝的薦舉極盡感謝之詞，其中有如下文字：赴湯蹈火，亦所不辭。
“康有為揚揚得意地對我說：‘你看，袁世凱給我的信中有如此之語，還能說他不可用嗎？’
“我隻好對他說：‘好吧，袁世凱可用，那先生您希望我做些什麽？’“康說：‘我想讓你到袁世凱的軍中當參謀，去監督他，怎麽樣？’“我說，僅我一人在袁世凱軍中有什麽用，而且如果他有異心，不是我一個人所能反製的。
“康說：‘那麽我將百人交給你率領，怎麽樣？等到袁世凱統兵包圍頤和園時，你就率領那百人，奉光緒皇上的衣帶詔書去抓捕西太後，廢了她！’
“我問道，那麽我應該什麽時候去見袁世凱呢？
“康回答，且待商議吧。
“二人正說著，梁啟超和康有為的弟弟康廣仁也來了，梁對我說，永年兄不要有疑慮了，當全力以赴去幹，兄台敢於承擔此事嗎？
“我當即回答，有什麽不敢的！但我要好好考慮一下怎麽去做。況且我還沒有見過袁世凱，不知道他是個什麽樣的人。
“梁啟超說，袁世凱這人完全沒問題的，永年兄隻需要允諾這件事，難道不行嗎？
“我那時還在心中緊張思考，沒有馬上答應。康廣仁已經不耐煩了，臉現憤憤之色。我對他們說，此事我終究不敢獨自承擔，為什麽不急催唐才常進京一同謀劃呢？
“康、梁一聽麵露喜色，都說，很好，很好。但我們的想法是，打算這幾天之內就動手，若要等唐才常到京城，那又需多費時日，怎麽辦？
“四個人躊躇片刻，又一起到譚嗣同的房間去商量。譚說，稍緩時日應該無妨，如果催促唐才常盡早來京，就更好了。梁啟超也讚同說：‘畢君沉著堅毅，唐君勇猛善謀，可稱當世雙雄啊。’“我沒有將梁的讚揚太當真，隻是淡淡說了句不敢當。康有為發話道：‘事情就這麽定了，你們可以趕緊調遣人手。’於是康有為和其他人共同擬出急電發出，催促唐才常火速趕來京城。
“初二那天早飯後，我因事態了無進展，就去找康廣仁商量。那康廣仁卻怒容滿麵地說：‘你們這些人盡是書生氣，平日裏議論縱橫，等到做事時又一個個拖泥帶水的。’
“我反駁說，這怎麽叫拖泥帶水呢？南海先生要用我，也需與我講明辦法，容我置喙。我畢某雖位卑命微，也不能就這麽糊裏糊塗去送命。先生令我統領百人，此事尤其不可冒昧。我一個南方人，初到北軍，去率領一群我不認識的軍兵，時間倉促，我又怎麽能讓他們為我拚死效命呢？即使讓孫子、吳起這樣的用兵天才來，恐怕也無能為力。我八歲起就隨父輩來往於軍中，非常清楚這樣做是犯了帶兵之忌。況且，我現在是一個正在為母服喪的區區拔貢生，此時如果帶兵，不獨士兵們不服，就連軍中其他官佐都會覺得事出蹊蹺，而生出疑心的。
“康廣仁聽完後，很不高興地出去了。
“晚上七點，忽然宮中來了一道光緒皇帝的聖旨，要康有為火速離京。
我對他說，現在一定是事情敗露了，不知袁世凱那邊消息如何？
“康有為說：‘袁的帳下有位叫徐世昌的幕僚，和我的交情極好。我要讓譚嗣同、梁啟超、徐世昌三人到袁世凱處，挑明了告訴他我們的計劃，成敗在此一舉。’
“我於是將白天與康廣仁的交談告訴康有為，康口氣頗大地對我說：‘你以拔貢生的身份帶兵，也算非常體麵了，有何不可。況且此事尚未定奪，你先不用多慮。’
“我心想，康有為一定在疑心我是追求功名利祿之徒，想趁機向他抬價，讓他日後替我在光緒麵前索要官職，真是可笑至極。
“初三那天，隻見康氏兄弟等人來去慌張，奔走失措。午飯時，也借住在南海館中的湖南同鄉錢君告訴我：康先生打算殺掉慈禧太後，怎麽辦？
“我大吃一驚，忙問：‘錢兄你怎麽知道的？’“錢君說：‘剛才梁啟超告訴我，南海先生的想法是，他上奏皇上的時候，隻說廢掉太後之位，等到真的包圍頤和園後，就抓住太後殺掉她。不知永年兄您是不是已經答應了擔任這個任務，兄台為什麽不去問個究竟？
但這事好像已經是個公開的秘密了，你現在該怎麽辦？’“我回答道：‘在下早就知道，有人想讓我當那個刺死魏帝曹髦、最後當了替罪羊被司馬昭殺掉的成濟，錢兄您等著瞧吧。’“當夜，康、梁、譚一夜未歸，到什麽地方秘密商量去了。
“初四上午早飯後，譚嗣同返回南海館公寓。我前往詢問，譚君正在梳頭發，他神態安詳，仿佛若無其事的樣子，告訴我說：‘袁世凱還沒有答應，但也沒有拒絕，說是要從容行事。’“我說，那袁世凱真的可以為我們所用嗎？
“譚嗣同道：‘此事我已與康南海爭執過幾回，南海先生執意要用此人，真是無可奈何。’
“我又問：‘昨夜你是不是將密謀盡告袁氏了？’“譚說：‘南海先生已囑令我對袁氏和盤托出了。’“我頓足道，大事已敗，大事已敗！這是何等之事，豈能出口後中止。
那袁世凱狡詐多謀，諸公所托非人，已鑄成大錯了。兄台滅族之禍將至，請你趕快自謀脫身之計，萬不可做無益的犧牲。
“與譚嗣同作別後，我收拾東西搬出了南海公館。
“初五天剛亮，我就前往南海館探聽消息，發現康有為已離開京城，譚嗣同也搬去瀏陽館了。中午十二時，康廣仁和梁啟超兩君來見我，拉著我的手說：‘永年兄來得正好，我們打算推薦兄台前往李提摩太的寓所，去擔當文書之職，兄台看可以嗎？’“他們說的李提摩太是一個英國傳教士，這人和康、梁的關係很好，聘用過梁啟超當他的中文秘書，對戊戌維新變法有很大影響。
“我詫異地說，我又不是來京城找飯碗的，因為南海先生命我留京，想讓我助他一臂之力，所以我才滯留京城多時。今南海先生既然已出京，我也將踐友人之約，東渡日本去了。說完之後，我告辭而去。
“當晚，我寫了一封信讓人送給譚嗣同，再次勸他不要無謂送死。又寫了另一封信給梁啟超作別。
“八月初六那天，我在早晨七點疾馳離京。才過了一個時辰，南海會館就被清兵包圍了。以後的戊戌六君子遇難經過，是大家都知道的事情了。”
華浩聽著畢永年的講述，一邊想象著那急如響弦的日子裏，看不見的鬼頭刀在悄然逼近。有人在逃走，有人在趕來，有人在靜候，命運之手卻早已向人間擲下了決定生死的那一把竹簽。此時的華浩，卻聽得心潮激**，竟然暗暗期待自己也能身臨其境，去感受那個萬分凶險時刻，這讓他自己都有點兒吃驚。
華浩又問平山周：“聽說是平山兄護衛梁啟超到日本去避難的，是這樣嗎？”
平山周點點頭，說：“是的，那天梁啟超君跑到日本公使館，說要求見公使林權助。”
“這樣，林權助公使就指示我和其他幾個人，保護梁啟超悄悄離開北京，潛逃到天津，登上一艘日本商船抵達天津塘沽，又上了停泊在那裏的日本軍艦，離開中國駛往日本，這樣我們一行人就比康有為他們早一個星期到東京。康有為先是在英國人的一路幫助下，躲過慈禧下令的沿途追殺，坐上了一艘英國船逃到香港，然後，我的好朋友宮崎滔天又幫助他前往日本。”
畢永年搖搖頭，說：“康有為這個人，專好大言，行事卻是無能之至。
當個言論家、吹鼓手尚可，當個行動家就隻能壞事了。比如，戊戌變法遇到朝廷頑固保守之士的非議，那慈禧太後的親信、守舊派大臣榮祿問康有為該怎麽辦，康有為竟然大剌剌地說了一句：必須殺掉幾個一品大員。你看，這不分明是對著和尚罵禿驢？此話一出口，立刻被榮祿到處傳講，搞得連張之洞這些起初支持維新的開明大臣都憤怒不已了。更加要命的是，他在聽聞慈禧太後要兵變的消息時，讓譚嗣同去說服榮祿的手下袁世凱包圍頤和園，這已經夠荒唐了，還命令我到時候進園去殺慈禧太後。結果這麽機密的事情，康有為那幫人竟然還得意揚揚地到處講，最後害了譚嗣同、康廣仁這幾條性命。”
提到好朋友譚嗣同的死，畢永年沉默了片刻，才又講道：“康有為的寶貝皇帝光緒，也因為他的一頓胡搞，加上老康一直用來在海外華僑中忽悠圈錢，卻誰也沒親眼見過的那條皇帝衣帶詔，最後光緒變成慈禧老太婆關進火爐裏的一隻烤鴨，沒法再出來嘎嘎叫了。世人哪裏知道，真正在大嚼光緒皇帝這隻美味烤鴨的，卻不是狗屁聖太後，而是那個在海外開了‘保大清皇帝公司’，靠著它大發利市的‘康聖人’哪。”
平山周說：“是啊，康有為說的衣帶詔，從來也沒見他拿出來給人看過。”
畢永年冷笑一聲說：“有的華僑想請他出示衣帶詔原件給大夥瞧瞧，他就嚇唬別人說，這是神聖的文字，要拿出來讀，得麵向北方擺好香案，身穿朝衣朝冠，行三拜九叩之禮，你們這些憨頭憨腦的無知之人，怎麽能夠格弄髒聖上的禦筆呢？康有為這樣一頓連蒙帶唬的，嚇得大家隻能乖乖地捐款，不敢再找他要光緒的衣帶詔看了。換了是我啊，一定要逼著他當場拿出來，讓這個大騙子立馬穿幫。”
三個人哈哈大笑了一陣。
華浩又點頭說：“康南海啊，想當年公車上書，鼓吹君主立憲、變法圖強，他以布衣之身振臂一呼，驚醒天下，不可不謂當世之雄。倘若他後來沒有在京城戊戌變法中自曝其短，或者在逃到海外後能聽他弟子梁啟超、唐才常諸君的勸說，願意從此息影林泉，自娛晚景，將來還是夠得上享受後世人供祭的冷豬肉。他卻一意孤行，這樣下去，難免要敗光人品，為後世非議的。”
年輕時的華浩，曾經非常崇拜康有為，視之如山巔之上閃爍的星辰，後來見識既廣，所聞漸多，加上在日本受革命黨人的影響，他心目中這個保皇派偶像才漸漸失去光環了。不過華浩心裏，還是多少替原來心中的“康聖人”感到一絲惋惜。
畢永年又壓低嗓子，對兩個朋友說：“康有為原來還給我寫過一封密信，指示我回湖南後要主動製造事端，煽動哥老會黨鬧事，說這時最容易搞的動亂，就是主動攻擊洋人傳教士和教會，釀成教案，引來外國幹涉，以便他亂中覓得良機。他還想讓唐才常出麵，號召原來長沙南學會的人勤王起義，好讓他康南海在日本人麵前吹噓自己有實力，想用這些來忽悠日本軍部出兵替他勤王。我不看到這封信還好，一看就想起當年的譚嗣同，不就是因為康有為的不擇手段、胡搞亂來而送死的？他竟然又想故技重演，難道還想讓我和唐才常為他白白送死？這樣的人，值得我們追隨嗎？”
停頓片時，畢永年接著講：“後來就因為我登在日本報刊上的一篇文章，透露出康某人戊戌年圍園殺後的密謀，他對我銜恨至深，指使門人在港澳一帶尋覓亡命之徒，揚言說：有能刺殺畢永年者，以五千元酬之。他想要我的項上人頭，真是做白日夢。”
畢永年說到此處，竟然氣急而笑了。
聽到這裏，華浩才恍然大悟，為什麽原來跟著康有為的畢永年，現在卻全心全意追隨孫中山了。
畢永年又說：“唐才常到日本後，拜在康有為的門下執弟子禮。我一直很擔心唐才常會重蹈譚嗣同的覆轍，被康有為忽悠掉性命。連日本人都看出來老康是個騙子，隻會大吹法螺，於是出一筆錢請他滾蛋了事，怎麽聰明如唐佛塵，卻看不穿康有為的真麵孔呢？”
華浩說道：“這麽說來，日本方麵‘禮送’康有為離境，也不完全是因為他們受到慈禧清政府的壓力了。”
畢永年點點頭，說：“宗方小太郎，就是漢口《漢報》社長，你應該認識吧？我、平山兄和唐才常都與他相熟，我還曾經在他的《漢報》館當過一陣子主筆的。戊戌變法失敗後，他從漢口跑去北京參加了營救梁啟超、協同平山兄護送梁出京逃去日本。平山兄，你和宗方以前還是同學，是吧？”
平山兄微笑點頭，卻沒有說什麽。
華浩說：“宗方小太郎是不是也叫宗北平？我和才常兄剛回國到上海時，他讓我給這位當時在漢口的日本人送過信，後來也與他見過幾次麵。”
畢永年接著說：“對，宗方就是宗北平。康有為逃到日本後，宗方小太郎去拜訪康有為，唐才常也在座。會談中，康向宗方小太郎大吹牛皮，將湖南的千把個南學會成員吹成有上萬人，說這些上流士子都是他的子弟，而且能得到地方實力派人物如張之洞、陳寶箴等人支持。一旦舉事，將直取武昌，然後沿長江東下攻略南京，最終移軍北上，實行武力奪權，推翻清廷易如反掌。至於官軍，能戰者不過袁世凱部等區區數萬人，完全不在話下。義軍倘能進入湖北，當可得到總督張之洞之響應雲雲。
“這康有為采取虛張聲勢的策略，還拉上南學會的發起人之一唐才常，本意是希望日方高看他康南海一頭，騙取日本政府出兵替他勤王倒後，但他在談話中其實是大撒其謊。你想，那久經世麵的宗方小太郎，豈會識不破康有為？我看，日本政府對康有為下達逐客令，也是因為他對誰都滿嘴謊言，人品堪憂。
“你聽聽他當年是怎樣忽悠光緒皇帝的，就知道這人的德行了。康有為對光緒宣稱，泰西講求三百年而治，日本施行三十年而強，吾中國國土之大，人民之眾，變法三年，可以自立，此後則蒸蒸日上，富強可駕萬國。所以，就連譚嗣同在他給朋友的一封絕筆信裏都說‘變法維新本未期其能成，弟之加入，目的本在以敗為成，叫醒世人。真正以為能成功者，大概隻有康先生一人而已’。可見譚嗣同到了最後，都不信康有為的那一套胡吹的大話了。”
一直聽得很專注的華浩，若有所思地點了點頭，畢永年繼續說道：“那次康有為、唐才常和宗方小太郎見麵後的第二天，老康還囑咐才常與我再去拜訪宗方，希望日本人助力他的勤王舉事，結果無功而返。看來日方也是看透了康有為這個人。我走完這趟兩湖之旅後去上海，一定找機會好好勸勸佛塵，讓他迷途知返，撇清和那康有為的關係。”
畢永年他們還不知道的是，宗方小太郎為了證實康有為吹噓的話，即保皇黨一旦在湖南發動起義、湖廣總督張之洞將響應支持，這個日本人專門去武昌拜訪了張之洞，以打探他的真實態度。在談話中，張之洞破口大罵康有為一夥欺君賣國，並對日本政府驅逐康有為出境表示了感謝，還進一步要求日本也驅趕梁啟超離境。宗方至此終於徹底弄明白了，對康有為說文雅一點兒，他其實就是個瞞天過海客。
而宗方對孫中山的評價卻與其對康的評價有如雲泥之別。在日本與孫中山多次晤麵長談後，宗方在日記中說他才學兼優，豪邁果敢，有廓清天下之誌。促膝談論東方大事，直到雞鳴。
此後，宗方小太郎這個有著官方策士背景、手眼通天的日本人，對以康南海為名義領袖、唐才常實際主持的起義計劃就完全失去了興趣。日本政壇大佬伊藤博文也看穿了康有為，認為他隻是一個狂謬氣盛、輕率短慮之人，不足以托大事，因而開始對其采取敷衍的態度。隻可惜了能力超群、埋頭做事的唐才常，跟著大吹法螺的老師康有為，也被人順帶著嚴重低估了。
卻說三人在江灘之上，邊走邊談著，聽到岸堤方向飄來一陣清亮的樂音。循聲望去，隻見碼頭邊的石階上，遠遠坐著個黑影，那是在月光下一個人在拉二胡。
年輕的華浩老是掩不住好奇心，他快步走過去看了看，回來小聲告訴同伴說：那人是個瞎子。畢永年順口說道：“這黑燈瞎火的晚上，一個盲眼人跑出來，也不怕摔倒。”說完後連他在內，三個人都怔了一怔，在悟出了這句話的荒誕後，同時爆發出哈哈大笑。
二胡寂寥清冷的琴音穿透夜空，讓空寂的江灘顯得更加沉默。在樂音的意象中，那把弓弦如刀，被一隻看不見的手握著，在世間生靈萬物的脖頸上緩緩來回拉動，引起陣陣哀鳴。
三個人完成這一次兩湖調查後，坐船回到漢口。平山周與畢永年向華浩道別分手。畢永年前往上海協助唐才常籌辦正氣會，並準備在年底帶上馬福益手下幾位湖南哥老會頭目赴香港，商討與興中會和三合會一起聯合組建興漢會；平山與畢同行一程到上海後，將會帶上畢寫的兩湖會黨考察報告，回日本向孫中山再次匯報調研的詳細情況。
在漢口分別之際，很欣賞華浩的日本浪人平山周，贈送給他兩把日本小刀。一把的刀柄上刻著漢字：敬天愛人。華浩知道這是明治維新三傑之一的西鄉隆盛喜愛的一句座右銘，出自大儒王陽明之手。另一把刀柄上刻著：臨兵鬥者皆陣列前行。這是一句日本忍者推崇的名言，來自中國道家葛洪的《抱樸子》，忍者們以這一句真言，激勵自己在以生死相搏的戰鬥中，發揮自己的全部潛力為生存而戰。
三個朋友互道珍重後分手了。