廣德殿。
周鶴跪在地上，滿臉愧疚道，“臣沒能完成陛下交代的事情，臣有罪，請陛下責罰！”
“起來吧。”
蕭慶一抬手，說道，“這件事本來就不容易，不能全都怪你。”
“那接下來該如何做？”
“北營的事情，你暫時就不要管了，朕對你另有重用。”
蕭慶立馬看向了鄭明龍，下令道，“把幾位軍機大臣都叫來見朕。”
鍾富和秦書良他們很快就來了。
蕭慶問道，“軍機處可收到魏有法的來信？”
“回陛下，魏大人的信剛剛到。”
“他怎麽說？”
“魏大人在信中說，他們已經到了黑山嶺，明天便可以到連州地界。”
蕭慶忽然看到秦書良眉頭緊皺，憂心忡忡，便問道，“秦愛卿你怎麽了？是身體不舒服嗎？”
“回陛下，臣是擔心魏大人他們的安全。”
“此話何意？”
秦書良如實說道，“黑山嶺一帶，也是那些盜匪活動的區域。並且，黑山嶺地勢險要，極易設伏。萬一他們……”
後麵的話，秦書良就沒有說下去了，但誰都明白他的意思。
殿內突然安靜了下來，空氣都凝固了。
好一會兒，蕭慶才問道，“你是擔心那些盜匪會殺了魏有法和上官昊？”
“臣隻是有這個憂慮。”
鍾富笑著擺擺手，說道，“秦大人多慮了。那些盜匪原本都是普通百姓，被石範逼得走投無路才作亂的。若是知道朝廷派了欽差，要為他們主持公道，他們感激還來不及，怎麽會殺害魏大人呢？”
“可能是臣多慮了。”
“不。”
蕭慶突然打斷了秦書良的話，問道，“秦愛卿，你是不是還有話沒有說完？”
眾人再次看向了秦書良。
遲疑了幾秒鍾，他這才說道，“陛下，臣知道此次帶領上萬盜匪進攻連州的匪首。”
“是誰？”
“此人名叫謝勇水，早年曾投軍，是臣麾下一校尉。”
蕭慶聽了大吃一驚，“竟然是你的屬下？”
秦書良立馬跪了下來，“陛下明鑒，此事和臣絕沒有半點關係。”
“你繼續說。”
“是。謝勇水當年確實在臣的麾下效力。此人作戰還算勇猛，但為人貪財。當年他便是克扣了下屬的餉銀，被人檢舉。”
秦書良低著頭說道，“臣得知此事，本來要按照軍法將其斬首。但諸將求情，而且他也確實立過不少戰功。所以，臣便沒有殺他，隻是將他逐出軍營。沒想到，多年後他竟然嘯聚山林，成了朝廷的禍患！此乃臣之過。”
“接著說。”
“是。自上次得知連州有盜匪作亂，臣便仔細查過。謝勇水雖然在那裏成了氣候，但從來不敢攻擊州府。臣猜想，原因有三。”
“第一，謝勇水當年落草，是生活所迫。但他平日攔路搶劫，打家劫舍，已經足夠他花銷了，根本沒必要攻擊州府。況且，連州不是富庶之地，即便他打下來也無利可圖。”
“第二，他手底下的盜匪乃是烏合之眾。而謝勇水本人，有勇無謀。即便人多勢眾，他也難以攻下連州。”
“第三，率兵攻擊州府，是謀反，要誅九族的，謝勇水心裏很清楚。”
“臣覺得，謝勇水攻擊連州，既沒有動機，也沒有實力，後果又極其嚴重。因此，臣一直懷疑，謝勇水兵攻連州這件事，會不會另有玄機。”
蕭慶狐疑道，“你的意思是，有人攛掇謝勇水進攻連州？”
“臣沒有真憑實據，不敢妄下定論。”
“如果真是這樣，那魏有法和上官昊就凶多吉少了。”
蕭慶心裏很是不滿，“秦尚書，這麽重要的事情，你為什麽到現在才說？”
鍾富也埋怨道，“大梁城到黑山嶺有三天的路程。這封信，是魏大人三天前就寫的。換句話說，他們要是真得遇到了埋伏，現在已經曝屍荒野了。你這時候才告訴陛下，陛下就是想救他們也來不及。”
秦書良立馬跪了下來，解釋道，“陛下，臣這幾日一直在暗中調查此事。雖然心裏有些懷疑，但苦於沒有充足的證據，臣也不敢亂說。”
“你……”
蕭慶氣得火冒三丈，卻又沒有理由處罰秦書良。
這都是秦書良太過謹慎導致的。
究其根本原因，還是因為之前那個皇帝，太過昏庸荒唐，才讓得這些大臣們，說話做事都必須小心翼翼。
要想讓他們能夠暢所欲言，隻有蕭慶表現得英明神武才行。
主明臣直！
“唉，現在隻能看魏有法和上官昊的運氣了。”
這倆人不但對蕭慶很忠心，而且很有才。
要是失去了這倆，他也很難過。
但就在這時，賀陽突然站了出來，“陛下，臣相信魏大人和上官昊定能化險為夷。”
“怎麽說？”
“那日，陛下任命上官昊為欽差副使，他回去後便仔細翻看了連州及其周圍的地圖。上官昊心思細膩，又好軍事，他肯定能看出來，黑山嶺極易設伏。所以，臣覺得他肯定會有所準備的。”
蕭慶點頭道，“如果真是這樣，那便最好。”
說完後，他又沒好氣地瞥了一眼秦書良。
你可長點心吧，下次不許這樣了。
秦書良收到信號，慚愧地低下了頭。
接著，蕭慶看向了鍾富，問道，“錢糧醫藥等物資準備得如何了？”
“回陛下，再過兩日便可全部準備妥當。”
“那好。再等兩天，看魏有法會不會有消息，你們都退下吧。”
“臣等告退！”
等鍾富他們走了，蕭慶才看向周鶴，說道，“兩天後，不論魏有法是否會有消息，朕命你，帶領三千禦林左軍，親自把錢糧醫藥，押赴連州，不得有誤。”
“臣遵旨！”
“這次你去連州，杜遠做你的副手。另外，朕再給你一個人。”
周鶴好奇道，“誰？”
“鄭明龍，你帶他去認識一下蔣橫。”