一道氣牆無端而起，上頭真氣流轉，那拂塵漫影至此不能過，攻勢立破。
道姑難得地發出一聲喝斥，捋塵再戰。她先是塵柄左右一擺，試得前方並無阻礙之後掄塵急進，戳往對方胸口。這幾下出擊非常迅捷，可謂一氣嗬成。
來人並無兵器，側身點出一指，正中那塵結處，再破對方攻勢。
道姑臉色大變，自知遇到了絕頂高手，當下左掌掄開，全力推出一道氣勁，而後騰空而起，手中拂塵輪轉連纏，舞出了一道道金幕，往來人絞殺而去。
她先前推出的那一道氣勁，可大有名堂，能將人黏住那麽一瞬間，輕則手腳不便，重則舉步維艱。高手相爭，一瞬間，有時候就是生死之間，容不得半點差錯。
以來人的身手，似乎也受到了些許影響，他臉現複雜的表情，再不是之前那副淡然之態，目中殺機大盛，一足頓地，離地而起，往半空中的金幕迎了上去。
道姑訝然，對方應對之快，可謂驚世駭俗，隻刹那間便掙脫了那股黏勁。
但見兩道人影在半空中縱躍如飛，每一次真氣交擊，都發出木擊金鐵之聲，附近的屋瓦亦被二人的罡風卷起。如此高手，當世少有，鬼麵人都有些怯了。
一聲悶響，兩人分開，來人右手劍指斜揚，身子巍然不動。那道姑卻一連退到了一丈開外，架於胸前的拂塵，兀自抖動著，她瞧著幾絲塵束飄然落下，似有不信之色。
猛然一聲厲喝，那道姑斜斜彈起，頭下腳上往來人撞去，手中拂塵絞出一片金黃。此黃有型，渾圓似鼎，細瞧之下有暗紋隱現，看來其真氣承接還不夠純熟。
即便如此，那聲勢也頗為嚇人，老遠就將來人的衣帶和鬢發帶得飄舞起來，可見其蘊含的勁道有多麽的嚇人。鬼麵人見狀，紛紛往後避去，唯恐禍及池魚。
來人左掌斜劈，右手劍指輕點，道一聲：“開。”
隨著一聲巨響，金黃散去，碎衣飄落，道姑被震出數丈，張口嘔出一口鮮血，她不甘地歎了口氣，扔掉殘破的拂塵，引身疾退，再也沒有了之前那股神仙之態。
周圍觀戰的人這才如夢清醒，嚇得四散而去，剛才的打鬥，實在太過驚悚。
來人正要追出，見頭頂上方忽有一道黑影掠來，其行動之快令人乍舌，為免被人突施暗算，他雙掌猛然一翻，將本來朝道姑推出的掌力，改為往頭頂轟去。
黑影在半空中陡然一個折回，堪堪避開了這一殺招。這是以氣馭身的上乘輕功。
他瞧清黑影之後，臉色大變，如見了仇人一般，追上屋簷與對方惡鬥起來。
那黑影似乎功力遜了一籌，但勝在輕功，與對方遊鬥片刻，倒也不落下風。就在雙方追來逐去的時候，夜空中猛然飛出一道細細的烈焰，往他身側射去。
他伸掌震落烈焰，轉臉一瞧，見有一道妙曼身影從一處屋簷上掠來。
那黑影趁機疾走，與剛來的女子會合。他瞧了瞧二人，忽然哈哈大笑起來。
那女子喝道：“劉昭淩，笑個鬼啊，怎麽又是你！”她正是火蓮教的羅曼萱。
“你們認識？”說話的是那黑影，他頭上戴了一個骷髏麵具，瞧不見真實容貌。
劉宸仰天打個哈哈，謔道：“你說對了，你身邊不就是有個鬼麽？”
黑影似乎想起一些事情，思索道：“我瞧你好像也有點眼熟……”
“那就對了，幾年前，你是不是去過江陵？”
“啊……我想起來了……那日拚命追我的，就是你。你究竟是什麽人？”
“和你一樣，是去查案的人。咱們難得再次相遇，不如交換一下意見。”
羅曼萱恨恨道：“別聽他胡說，他是道門中人，人稱愛管閑事嘴上屁多一隻蒼蠅也不落的就是他了。老天爺啊，你也不管管？他這種討厭的人竟然還沒死啊。”
黑影啞然失笑，就連劉宸都忍不住笑了起來。
“你就這麽恨我？按照江湖規矩，咱們那點過節，早就解了罷。我欺瞞你們在先，你們一路追殺在後，其實我離死也就隻差那麽一點點了。閻王爺見了我一麵，覺得我這人太過英俊瀟灑，會搶了他第一美男子的名頭，因此關照下去，對我一概不收。”
“你看他這張嘴，這都不忘給自己吹捧，簡直太氣人了。”
“羅姑娘，人生在世，除了仇恨，還有很多美好的東西。”
“呸，我們火蓮教和明月宮，那是不共戴天之仇，你竟然幫著他們來誆我，知道自己該當何罪嗎？我現在懷疑，你是不是早就和明月宮的人走在一起了？”
“羅姑娘好大的架子，如果我現在點一下頭，你是不是立刻就要殺我？”
“好啊，看來我爹說得沒錯，道門中人果真和明月宮有著千絲萬縷的關係，原來你早就和明月宮的人勾結在一起了，真是不打自招啊。”
“看來火功練多了，容易上火，你就不能用正常心態聽人把話說完？”
“我懶得聽你多說，否則又上你鬼當。劉昭淩，你死定了。”羅曼萱雙掌一提，便往前方衝了出去，回頭道，“還不快來幫我。”
劉宸見勢不妙，引身疾走，急道：“你這是要挑起兩門之間的爭鬥啊。你我之前那點恩怨都是巧合，是誤會，你不覺得咱們應該靜下心來好好談談嗎？”
黑影忽然追了上去，幾個起落就攆上了羅曼萱，拉住她手腕道：“小萱，我也很想知道他想說些什麽。他可能真的知道一些我們所不知道的事情。”
羅曼萱終於停下腳步，雖然臉上有些疑惑，倒也不再喊打喊殺了。
劉宸回身站在屋簷邊上，長長鬆了口氣，心道總算有個明事理的人，就在他略整思路的時候，屋簷下猛然竄起一道人影，尖叫道：“劉昭淩在哪？我要殺了他！”
這突如其來的索命聲，嚇得他一個趔趄，差點掉了下去。眼角餘光一瞧，卻是祁妙菱殺氣騰騰地上了屋頂。她不是暈過去了嗎？不好，這女娃娃使詐。
原來羅曼萱剛才那一聲大叫，將“劉昭淩”三字傳到了她耳朵裏。這三個字可深深地刻入了她的腦海裏，做夢都在用鞭子抽他，折磨他。
當她上到屋頂，卻見到了一道熟悉的身影，這道身影如“劉昭淩”三個字一樣，都刻在了她腦海裏。曾經多少次，這道繾綣的身影，總在她夢裏出現。
雖然隻看到了一個側影，但她肯定就是他。一時間，所有的煩惱都不翼而飛，就連上到屋頂來的目的都忘得一幹二淨，她甜甜叫了聲：“哥哥……你怎麽在這？”
劉宸自瞧見她上來，便如同大禍臨頭，拔腿便逃。剛去了不遠，但聽身後傳來一聲女子的幽歎：“我就那麽討厭嗎？你既然這麽討厭我，我還不如死了算了。”
聽得那長劍出鞘聲，劉宸嚇得刹住身子，回頭道：“祁姑娘，你這是何苦？”
“真的是你……”祁妙菱激動得呆了半晌，顫聲道：“這些年你都去了哪裏？害我日思夜想，生怕你出了什麽意外……”她說著說著，眼圈一紅哭了起來。
她這一陣眼淚，飽含了多少辛酸和牽掛，劉宸同樣思念著一個人，豈能不知？
“祁姑娘，在下罪孽深重，愧對於你啊……”
“之前的事，我都不在乎，見到你，什麽氣都消了。以後不要離開我好不好？”她滿含深情，緩緩走了過去，小鳥依人般靠在他身旁。
“我……”劉宸真是有苦難言。
這一幕可把那邊羅曼萱二人看傻了，她道：“妹妹，原來你真有心上人了？”
祁妙菱這才發現屋頂上還有外人在，忙擦幹眼淚，當瞧清對麵二人，驚訝得指著對方大叫起來：“羅姐姐……”支吾了一陣，羞紅著臉道：“你不也在這裏會情郎？”
這下輪到羅曼萱臉上一紅，嗔道：“妹妹你真是口沒遮攔，咱們借一步說話。”
“那不行，我得好好看著他，萬一他又跑了呢？”
“喲，當時我還不信，原來你真的這麽在乎他？與道門中人來往，忌諱多多，難道就不怕你爹著惱？你可別忘了長小姐的前車之鑒，她可是還被關在千蘿島哩。”
“什……麽？他是道門中人？”
“你不會連劉昭淩是道門中人都不知道罷？”
“他就是劉昭淩？”
“妹妹，你就別裝了。看在你的麵子，我今天就放他一馬，不殺他了。”
祁妙菱臉上黑一陣白一陣，半天才緩過氣來，暗掐了他一把，惡狠狠道：“好啊，原來你就是劉昭淩，一會再慢慢收拾你。”而後朝著對麵幹笑了幾聲，算是掩飾。
她指著劉宸道：“隻有我能殺他，你可不行。否則我把你的鬼哥哥殺了。”
劉宸倒抽一口涼氣，道：“難怪你們二人能成為好姐妹，就你們這性子，天底下也找不出第三……啊……”話未說完，又被掐了一把重的，痛得他直咧嘴。
“劉兄，不該說的話還是不要說。”黑影幸災樂禍地笑了起來。
她這下可全明白了。剛才還納悶，自己日思夜想的哥哥怎會忽然出現在這裏，原來他本就是混元宗弟子，從大雪山一路跟蹤自己下來的。這個解釋，再合理不過了。
既如此，那麽下山路上的腳印和撿到的幹糧，肯定都是他的把戲。想到這裏，她心中不免有氣，卻也夾著一絲暖意，臉上表情古怪，盡顯少女嬌羞之態。
而劉宸此時也想明白了很多事情，當年的各種疑團已漸漸清晰。既然這個戴著骷髏麵具的家夥和羅曼萱是情侶關係，那日能在聖火廟發現他的蹤跡，就不足為奇了。
他忽然想起了那間奇怪的小屋，說不定就是羅曼萱的閨房，還暗藏了機關密道。要是這個假設成立，那麽這家夥能夠忽然消失在那間小屋，就合情合理了。看來那聖火廟很不簡單，藏了不少秘密，待日後得空，一定要去仔細查探一番。
就在他和祁妙菱各陷沉思之時，羅曼萱忽然噗嗤一笑，滿是戲謔之色：“妹妹，你剛才笑了。有什麽開心的事，說出來和姐姐一起分享一下啊。”
祁妙菱鎮定地道：“我有嗎？淨瞎說。對了，你們怎會出現在這裏？”
羅曼萱白了對方一眼，道：“我還想問你呢，你們又怎會出現在這裏？”
二人把嘴一翹，各自擺起了架子，卻誰也不願開口。
劉宸笑了笑，打破僵局道：“如果我猜得不錯，羅姑娘身邊這位英俊瀟灑的少俠一定是鬼方教的朋友，不知與危無影危前輩是什麽關係？”
“人家戴著麵具，你怎麽知道英俊不英俊？”祁妙菱忽然插了一句。
劉宸真是哭笑不得，一起說話聊天，哪有這麽給朋友拆台的？
黑影卻笑了笑，將麵具摘了下來：“那是在下恩師。祁姑娘說得對，我不該戴著麵具與大家說話，為顯以誠相待，不失禮於諸位，這便以真麵目示人。”
一張素臉潔如玉，又似秋月別樣明，這是劉宸此刻的第一感覺。對方下頜方正，目光清朗，眉如刀削鼻如雕，三尺青絲垂放，隻用一條素帶相縛，灑脫而不失清雅。
祁妙菱瞧得不說話了，能將她的嘴堵住，自然對得起“英俊”二字。
劉宸鼓掌叫好：“鬼兄，你這個朋友我交定了。”
黑影啞然失笑，抱拳道：“鬼兄？在下古舒揚。”
劉宸幹笑一聲，還禮道：“剛才聽她稱你一聲鬼哥哥，還以為你姓鬼。”
二人都大笑起來，嫌棄的目光齊刷刷往祁妙菱投去，瞅得後者尷尬極了。
“我信了你個鬼啊。”祁妙菱被瞅得慌了，猛然掐了劉宸一把。
劉宸雖痛得齜牙咧嘴，卻絲毫不敢反抗，之所以這麽忍氣吞聲，一來有愧於人，二來還想在這多待一會，從古、羅二人口中套問出一點有用的信息。
這時，六名鬼麵人奔了過來，朝屋頂上齊聲一拜：“師兄。”
古舒揚足下一動，如履平地，輕輕幾步，飄然落地，那份輕功，著實厲害。
一人指著祁妙菱道：“師兄，她和我們搶賣鼎人。”
劉宸躍下屋簷，朝對方六人抱拳道：“這幾位一定是鬼教的追命童子，久聞大名，今日方得一見。請問賣鼎人頭上有寫了字麽？有否言明是鬼教的使喚奴婢？”
六人語塞。這時，羅曼萱和祁妙菱也跟了下來，後者一陣壞笑。
劉宸道：“既然沒有，何來搶人一說？”
祁妙菱見劉宸幫她說話，心裏樂開了花，蹦跳過去，理直氣壯地道：“就是，賣鼎人是本姑娘引出來的，我想怎樣就怎樣，你們管得著嗎？”
羅曼萱歎道：“妹妹，這些賣鼎人可是我們跟蹤了好久的人，他們假借火神名義，在江湖上招搖撞騙，真是罪大惡極。好不容易等他們現形，卻被你……”
祁妙菱聞言一驚，這才知道自己辦了一件錯事，滿懷歉意地道：“羅姐姐，還有挽回的辦法嗎？要不然你我同心協力，將他們再揪出來不就行了。”
古舒揚搖頭道：“對方行蹤隱秘，若是不主動出來，根本難以尋覓。”
劉宸哂道：“古兄，你出現的真不是時候，有道是人算不如天算啊。要是我那一掌不改變方位，打到那什麽娘娘身上，多半能將對方留下。”
古舒揚道：“陰差陽錯，獨歎奈何？可能是他們氣數未盡罷。”
羅曼萱冷哼道：“這話我可不愛聽了，什麽叫他們氣數未盡？現在我來了，他們就必須得死，這就是欺蒙百姓，褻瀆火神，敗壞火蓮教聲譽的下場。”
劉宸聽得心中好笑，火蓮教不也是幹著些欺蒙百姓的事情？上次的聖火廟會就是最好的例子，隻不過火蓮教勢力龐大，自詡為火神的正宗傳人而已。
他心中這麽想，臉上卻不能表露出來，因為還有好多疑團需要人家解答哩。
不過話又說回來，火蓮教畢竟有魔門約束，有地可尋，做起事來多少有點分寸，而賣鼎人完全無跡可尋，無人約束，若是幹起傷天害理之事，那是沒有底線的。
因此，對賣鼎人，絕不能任其坐大，順帶幫火蓮教一把也是迫不得已了。
“羅姑娘，你在這裏聲色俱厲地說這麽多幹嘛，人家又聽不見。我看不如這樣，你把賣鼎人的詳情說來聽聽，我走南闖北多年，沒準能想到一些蛛絲馬跡。”
古舒揚聽劉宸這麽一說，當下轉頭道：“小萱……”
羅曼萱連連擺手：“若不將明月宮的事情解釋清楚，我斷難相信他。”
劉宸哈哈一笑，忽然走向一旁，用手往地上一處燒焦了的地方蘸起一些黑漬，放在鼻子上聞了聞：“果真與火蓮教的黑油是一個味道。”他說話時，眼睛注視著羅曼萱。
“羅姑娘，你雖然裝得很鎮定，但你的眼神出賣了你。”
羅曼萱冷哼一聲：“劉昭淩，你究竟想怎樣？”
“我想幫你啊。其實你什麽都不說，我也能猜出個七七八八。”
“那你接著說，我倒是想看看你究竟有多大能耐，值不值得我費這心思。”
“你到巴蜀，是為了調查火蓮教黑油失竊一事。”
此言一出，羅曼萱驚得嬌軀一震，再也鎮定不下來了：“你怎麽知道？”
其實，這隻是他劉宸順藤摸瓜，大膽臆測到的。火蓮教的黑油，那是江湖一絕，即便是普通的火器，隻要配上這黑油，無不威力倍增。既是這麽厲害的東西，火蓮教自然視若珍寶，加上黑油本身采集提煉不易，因此在管控上極為嚴格。
一旦黑油失竊，那是一個非常危險的信號，這說明火蓮教出了內鬼。如此煩惱足可令羅師煌寢食不安，但這種事又不宜張揚，因此派自己女兒秘密查辦。
單憑一點燒沒了的黑油殘漬，就能猜出這麽多信息，他劉宸可真不簡單。
眼見一切都在自己意料之中，劉宸登時底氣十足，沉聲道：“其實，早在幾年前你們火蓮教內部就出了問題，與明月宮的那一次惡戰，都是別人算計好的。”
這下由不得羅曼萱不信了，她怔怔地道：“你……能否把事情說得詳細些？”
劉宸心中暗喜，看來對方已完全入彀，是時候拋磚引玉了。他清了清嗓子，做出一副高深莫測的姿態，道：“還記得是誰把明月宮的奪珠計劃透露給你的嗎？”
羅曼萱心底生出一股寒意，一字字道：“你知道的還真不少啊。”
“如果我說，有人故意偷走明月宮的寶珠，再嫁禍給火蓮教，你會不會信？”
“這些事你是怎麽知道的？”
“親眼所見，親耳所聞，再稍加推斷。”
“看來明月宮對你很信任啊，什麽事都沒有隱瞞，你們何時勾搭上的？”
“一時巧遇，被他們拖下了水而已。他們以古兄的行蹤為交換條件，與我做了一宗買賣，那就是替他們守護一個人。後來的事，羅姑娘你很清楚了。”
古舒揚聽到這裏，猶心有餘悸，歎道：“那一次江陵之行真的好險，被劉兄這種老謀深算的人懷疑成了凶手，那可不是鬧著玩的。”
劉宸抱拳一禮，歉然道：“得罪之處，還請古兄海涵。”
古舒揚一笑置之，擺手道：“你那次夜探江陵城，有什麽收獲？”
“死者似乎中了一種邪法，與散功而亡有些相似。”
他見對方並不反駁，試探著道：“古兄是不是覺得，這門功夫與貴門某派，頗有些淵源？這才冒險接近死者，前去求證。”
古舒揚嚇了一跳，盯著劉宸道：“和你說話，太可怕了。”
劉宸哈哈一笑：“古兄的反應很有價值。我也送你一個重要訊息，以示答謝。江陵奇案的凶手，我在京城遇到過，他用同樣的方法，害死了值守天祿閣的一名將軍。”
古舒揚心中一驚：“我早就聽說過此事，無奈被賣鼎人拖累，無法抽身前去。”
“我不但去查了案，還將他引了出來。”
古舒揚再吃一驚：“哦？你與對方交過手？”
劉宸點了點頭。
“孰高孰低？”
“半斤八兩。不過我感覺對方本就有傷在身，武功不在巔峰。”
古舒揚陷入了沉思，臉上陰晴不定，過了半晌才緩緩道：“從劉兄剛才打我的那一掌來看，我自認不是敵手。聽你這麽一說，這個人實在太可怕了。”
“古兄心中是否已經有了可疑人選？”
“劉兄說笑了，光憑這麽點線索，怎可妄下定論。”
劉宸肅容道：“那人的武功還在其次，更令人害怕的，是他的心機和手段。他手底下有一個龐大的組織，在京城遍插眼線，那次全城搜捕，還是讓他給逃走了。”
“這麽說來，此人已是江湖公敵。我必稟明恩師，請他老人家定奪。”
“既如此，我代天下蒼生，向貴教表示謝意。”
祁妙菱見劉宸談起事來，精明睿智，不卑不亢，有駕馭他人的王者風範，渾身散發著一種獨特的魅力，她漸漸地為其風采所折服，早已瞧得癡了。
“妹妹，你在想啥？”羅曼萱忽地問道。
祁妙菱怔了怔，訕笑道：“你看我家哥哥心懷天下蒼生，真是俠之大者，連我這江南第一女俠都甘拜下風了。你還不將賣鼎人的前因後果，如實道來？”
羅曼萱脫口道，“我家哥哥也一樣心懷……”說完自知失言，漲紅了一張俏臉。
古舒揚裝作沒聽見，淡淡道：“劉兄，對於賣鼎人，你有什麽看法？”
劉宸笑了笑，好整以暇地道：“若按我說，賣鼎人極有可能和江陵奇案的凶手有著千絲萬縷的關係，因為他們一樣神秘，一樣邪惡，有頗多相似之處。”
古舒揚喟然道：“劉兄所說，正是我想。”說著朝羅曼萱使了個眼色。
至此，羅曼萱已對劉宸消除敵意，當下毫無避諱地將賣鼎人之事講了出來。
“其實賣鼎人在很多年前就開始出現了，隻不過最近才猖獗起來。他們是一個極為嚴密的組織，有的負責斂財，有的負責散財，有的負責殺人放火。”
劉宸聽得心頭一震，失聲道：“他們還散財？”
“他們不光欺負人，也幫助人。懲治富人，是為了斂財，幫助窮人，卻包藏禍心。一般人根本看不清他們的真實麵目，隻知道得罪不起，就連官府都讓他三分，遇事睜一隻眼閉一隻眼。誰要是得罪了他們，三日內必遭報複，被‘天火’降災，燒成灰燼。”
“原來如此，難怪那金樽樓的主人見到賣鼎人之後，就跟見到了鬼一樣。”
“他們的鼎往往隻送給自身不幹淨的人，所以很少有人反抗。”
祁妙菱忽道：“好啊，原來你老早就到了金樽樓，卻這麽遲才現身救我。”
劉宸道：“那會需要救的不是你，而是別人罷？”
祁妙菱訕訕笑了起來。
劉宸若有所思，忽地一驚，自語道：“這賣鼎人會不會對我席師叔下手？”
古舒揚奇道：“大雪山的劍癡下山了嗎？”
劉宸道：“我席師叔離開大雪山已有些時日了，極有可能遇到賣鼎人，以他嫉惡如仇的性格，雙方肯定會打起來。古兄，這便告辭了，後會有期。”
羅曼萱忽然驚叫一聲：“哎呀，我路過荊州的時候，聽人說起過一件奇事，竟有人隻身一劍獨闖天音教總壇，被困在了姑蘇山水寨，叫席什麽嶽，會不會是你師叔？”
祁妙菱道：“糟了，那是我教的金鼓連天陣，若不懂法門，絕難出來。”
羅曼萱又道：“天音教的人曾揚言，要在他們教主大壽那天，拿人祭魚。”
“啊？我爹的壽辰就在新年初一。”祁妙菱驚呼道。
劉宸臉色十分難看，告罪一聲，急匆匆走了。