那艘大漁船正慢慢下沉，上麵的人紛紛離開，上了小船，往岸邊而來。
餘乾洪舍下眾人，往這邊奔來，恭敬地道：“慕君辛苦了。”
青衣人淡淡道：“他們並沒有像你說的那麽愚蠢，相反的，你倒是蠢得可以。你是怎麽辦事的？人家在下麵藏了那麽大一個玄機，你竟然一無所知。”
餘乾洪一臉惶恐之色，顫聲道：“是在下疏忽了，有失職之罪，還請慕君看在我一片忠心的份上，為我在少主麵前說說情，從輕發落。”
“其他人都解決了嗎？”
“這個……唯獨不見沙青南的屍首。”
“混賬！把事情辦成這樣，你讓我怎麽給你說情？”
“他已經中了我兩劍，肯定逃不了多遠，我這便派人沿河搜尋。”
青衣人彈了彈頭發上的水珠，冷冷道：“聽說這個沙青南以水性見長，你可不要掉以輕心。若是他逃脫了，對你很是不利啊，餘莊主。”
“是，在下明白。”餘乾洪擠出一點笑容，“那我這便安排人手去了？”
青衣人看也不看他一眼，隻擺了擺手，便獨自往林中去了。
長安城北，一條聲樂陣陣的巷子盡頭，有一片幽深的庭院。
此處多為一些老宅，雖然屋瓦舊了些，卻有著一種他處沒有的古韻和清靜。一些風雅的文人，或者外地那些家境富足的官員，多在此居住。
朦朧的月光給錯落的屋舍灑上了一層銀色，四下清冷而恬靜，唯有庭院中的樹木在風中輕輕作響，與外麵那巷子中不時而起的嬉笑聲形成了鮮明的對比。
夜色中，一個人也沒有，聰明的，此時都躲在被窩裏享福哩。
四下隻剩幾處零星的燈光，大多數人都已睡了。
一陣輕微的腳步聲傳來，卻是一名作家人打扮的老漢，手提著燈籠，徑直朝那邊一處亮著燈光的閣樓走去，瞧他熟門熟路，似乎常來這裏。
他走到後院，輕輕叩門。裏麵傳來一個低沉的聲音：“什麽人！”
“是我。快開門，我有急事求見主人。”
門打開一道縫隙，那人擠了進去，快步上樓。
“且慢。”門後的兩名漢子連忙追了上去，“主人正在……忙著哩。”
“管不了這麽多了，大司空急召主人過去一趟。”
那兩人一聽“大司空”三字，登時閉口不言，止住了腳步。
老漢到了樓上，敲門道：“主人，老奴有急事求見。”
一連叫了幾聲，屋內卻無人答應，側耳一聽，裏邊不時傳來男女的嬉笑聲，他無奈地歎了口氣，輕輕推門而入。
垂掛的帷幔後麵傳來一聲喝斥：“什麽人？找死啊！”
那老漢躬身而立，低聲道：“請主人恕罪，大司空連夜急召你過去。”
裏屋走出一名衣裳淩亂的中年人，正是哀章，他眉宇間殺氣騰騰，怨聲道：“這王邑也真不是個東西，大半夜的，跟催魂似的，什麽事不能等到天明再說？”
“衛將軍和大司馬已經過去了，就差找你不著，王邑這會恐怕正大發雷霆哩。”
哀章一驚：“天呐，又出什麽大事了？”
老漢壓低聲音道：“好像又出人命了。”
哀章聞言，心中咯噔一下，他轉身朝裏屋道：“美人，暖著窩，等我回來啊。”說完急匆匆往樓下走去。
院中早有一人牽了一匹快馬等候，他接過韁繩，跨馬而去。
王邑放下手中的茶盞，一拳敲在案上：“不等了，咱們先開始。”他斜躺了下去，半倚在一名侍女的身上，另一名侍女正乖巧地給他揉捏。
那衛將軍王涉欠了欠身，試探著問道：“陛下那邊，可有什麽旨意？”
王邑正要開口，外麵忽地奔進一人，笑嗬嗬道：“哀章來遲，請各位恕罪。”
王涉往那邊斜睨了一眼，沒好氣地道：“哀老弟，不是我說你，你也不瞧瞧現在是什麽時候？自從出了那檔子事，我和大司空可都是沒有睡過一個安穩覺啊，你倒好，依舊夜夜笙歌，有起事來連個人都找不到。”
哀章左右瞧了瞧，一副無辜的樣子，忽地哂道：“現在什麽時候？這不到了半夜，應該正是摟著姑娘睡覺的時候啊？”
王邑和王涉失聲大笑，嚴尤將一張臉憋得通紅，也終於笑出聲來。
一旁的幾名侍女都在那裏低頭偷笑，室內的氣氛登時輕鬆起來。
王邑本來心中有些悶氣，此刻被哀章這一插科打諢，登時心情好轉，歎道：“真拿你沒辦法。好了，言歸正傳。”他揮退幾名侍女，坐直了身子。
哀章忙笑嗬嗬的走到一旁的空席之上，咕咚喝了口茶。
“我剛從陛下那裏回來。”王邑歎了口氣，而後目光如炬，“你們可知道，今日發生了十餘起命案，死的還全都是宮裏的衛士。”
嚴尤色變道：“宮中的衛士被人殺了？”
哀章嗆了口茶，漲紅著臉道：“誰……有這麽大膽子……敢殺宮裏的衛士？”
王涉道：“都是在家中被人暗殺的。”
嚴尤道：“暗殺？這麽說，凶手還未找到？”
王涉苦笑搖頭，哀章道：“真是豈有此理！這些緹騎都幹什麽吃的？”
嚴尤冷笑道：“現如今，緹騎的最高統領，就是你啊，我的國將爺。”
“啊？好像是的哦。這群混蛋，發生這麽大的事，怎麽沒有向我稟告？”
王涉道：“這還是我的人先發現了情況。今日輪班的時候，有十餘人遲遲未到，一查之下，才發現他們全都死在了家中。”
王邑拍案道：“這是挑釁，向我大新朝**裸地挑釁！陛下那是龍顏大怒啊，命我在十日之內查出元凶，否則唯我是問。你們想啊，凶手如此無法無天，這京城還能待嗎，陛下還有安穩覺可睡嗎？諸位都是朝廷的棟梁，必須和我一起擔起這個重任。”
哀章一陣頭大，自語道：“天祿閣的事情才發生多久啊，怎麽這會又出了這事？真是國之不幸。不會是有什麽歹人做了手腳，使本朝的龍脈受損了罷？”
經他這麽一說，王邑和王涉交換一個眼色，心中都有些犯嘀咕了。
嚴尤不以為意地道：“我倒是覺得，今日之事與上次天祿閣的事有些關聯。”
王邑道：“嚴兄有什麽依據？”
“若我猜得不錯，這十餘名被害的衛士，應該都是天祿閣出事那晚的值守人。”
王涉道：“不錯，情況確實如嚴兄所料。不過那晚值守天祿閣的衛士，可不止這十餘人啊，這能說明什麽？”
哀章道：“對啊，為何隻殺這十餘人？”
“我再大膽地猜想一下，這十餘人便是看守正門之人。”
王邑眼珠一轉，心中若有所思，問道：“嚴兄為何這麽想？”
“今日之事，既不是仇殺，也不像謀財害命，最大的可能就是殺人滅口。什麽事要殺人滅口？京城之內最近發生的大事，也就隻有天祿閣那檔子事了。”
王邑點頭道：“嚴兄分析得很有道理，繼續講下去。”
“這天祿閣以前隻是存書的地方，防衛並不森嚴，可現在是陛下的鑄錢重地，四周都有衛兵把守，敵人隻能騙開大門走進去。騙人就要有熟人，還會被門口的衛士看到，所以我斷定，凶手不但走的是大門，且原本和鎮守天祿閣的周將軍相識。”
王邑撫掌道：“不錯，凶手一定是這樣混進去的，否則，就算他們有通天本事，也絕無可能悄無聲息地偷入那麽守衛森嚴的地方。”
王涉豎起大拇指：“嚴兄高見啊，我明日核實此事，若果真如此，那該好好查一查周伍的底細了。可眼下相關的人都已死了，我們的線索就斷了，這案子還如何查起？”
嚴尤道：“我隻能大概推理一下，至於接下來怎麽查，我就不知道了。行軍打仗我略懂一二，這斷案的事情還真不擅長。”
王邑忽道：“哀章，你腦筋轉得快，這事全權交給你負責。”
哀章嚇了一跳，這可是個燙手的薯芋，萬萬接不得。
他賊眼一轉，心中已有了計較，當下笑道：“大司空厚愛，我原本不該推辭，但是說起斷案，這長安城裏倒是有一位現成的高人，有他出馬，勝我十倍。”
嚴尤心中一動：“你是說來歙？”
“不錯，嚴兄果然見多識廣。放著他這京城第一高手不用，還真是可惜。”
嚴尤道：“此人不但武藝高強，且思緒縝密，常為江湖上的朋友處理難斷之事。不過據我所知，此人慣於清閑，怕是不會答應我們。”
“嚴兄不要忘了，他來歙還是本朝的繡衣特使，如今本朝有難，他豈能坐視？”
嚴尤笑道：“好像朝廷並沒有給過他俸祿，那隻是一個空職而已。”
“我們明日去來府，把俸祿補給他不就是了？”
嚴尤道：“若真能請他出馬，這事便有希望多了。”
王邑朝哀章道：“既如此，你明日一早就去找他。”
哀章吞吞吐吐地道：“大……司空，我有下情稟告。”
王邑道：“你這人真麻煩，快講。”
哀章哂道：“來歙雖是個人才，但心高氣傲，和前幾日那個小劉秀有得一比，對一般人可不大買賬啊，若是大司空親自去，那就不一樣了，他必定要給這個麵子。”
王邑想了想，歎道：“那好罷，明日一早，大家來這會合，一起過去。”
三人如釋重負，客套幾句便各自散去了。
天剛蒙蒙亮，太學府的操練場上便已忙碌了起來，四處都在結綢掛彩。
一名身著官服的中年人，正朝周圍指指點點。此人留著山羊須，腰掛將軍劍，風度優雅中透著一股陽剛之氣，他便是當朝秩宗，陳茂，也是這太學府的最高掌事之人。
這時，那邊奔來一名年輕掾屬，躬身道：“陳秩宗，很多人都向我反映，太學府還有幾百人被關在大牢裏，是不是先將人放出來參加今日的秋選？”
“你以為我不想嗎？關了太學府的弟子，那是打了我的臉。可是我有什麽辦法？大司空那邊沒有任何放人的暗示哩，我可不想沒事找事，觸這個黴頭。”
“那依秩宗的意思……”
“一切照舊，如果大司空那邊不發話，人就一直關著，咱也裝糊塗，問都不要問。我還要留著頭上這頂官帽，養家糊口哩，難道你想得罪大司空？”
“不，不，不……小子不敢。”
陳茂有些自嘲地笑道：“我官拜大司馬的時候，就因為不太注意這方麵，大司空借著一個天象之說，就把我給彈劾了。這為官之道，不用我多教你了罷？”
“是，是。”那人唯唯諾諾的應道，“那尚書經堂的比賽，也還是照舊？”
“照舊！我不是說了嘛，一切照舊。繼續保持中庸之態，睜一隻眼閉一隻眼，既不得罪王家的人，也不觸犯眾怒。”
“小子明白了。”那人咧嘴一笑，便轉身而去，忙自己的事去了。
一輛高大華麗的馬車，緩緩停在了一座古舊的宅院之前，後麵還有隨行的衛士。
馬車上走下一人，正是王邑，之後又陸續走下三人，正是哀章他們。
哀章笑嗬嗬的走在前麵帶路，剛要跨入大門的時候，卻被兩名壯漢攔下：“站住，幹什麽的？招呼也不打一聲就想往裏闖麽？”
“你小子別有眼不識泰山，也不瞧瞧來的是什麽人？”
“管他什麽人，沒有我家公子許可，任何人也不得擅入。”
“嘿，早就聽說這來歙有一副臭脾氣，沒想到就連他家裏的下人也這麽蠻橫。”哀章被拒門外，失了顏麵，正回頭發著牢騷。
裏邊突然傳來一個聲音：“在背後說人壞話，可不大好啊。”
門口兩人皆躬身行禮，口中喊了聲：“公子。”
一名身高八尺的長袍公子，麵帶微笑走了出來，瞧他年齡三十有餘，眉宇間閃爍著不卑不亢的英氣，自有一股威嚴。
嚴尤瞧此人皓齒朱唇，燕頷精睛，走動時有若狼形，當真是一表人才。他當下露出一副笑臉，抱拳道：“敢問閣下可是來歙來公子？”
那人淡淡道：“正是區區在下。幾位突然駕臨寒舍，不知有何貴幹？”
“能否先向公子討一杯茶水喝？拒客於門外，好像不是來公子的行事風格。”
來歙瞧了瞧門外的衛士，皺眉道：“喝茶沒有問題，不過瞧你們這架勢，好像來者不善啊？還是先把話說明白，免得大家誤會，起了衝突。”
哀章露出一副笑臉道：“來公子誤會了，我們是來給你發俸祿的。”
“哦？”來歙頗為驚奇，“莫不是真的太陽要打西邊出了，我沒有聽錯罷？”
哀章幹笑一聲：“之前嘛，由於國事繁忙，朝官們把你的俸祿給忘了。這不，大司空一發現這事，便催著我們過來，要把欠發的俸祿全給你補上哩。”
來歙哂道：“這麽多年了，朝廷從來不知道我的存在，今日突然造訪，不會是有什麽棘手的事讓我做罷？先說清楚，否則這俸祿我可不敢要。”
“並無什麽棘手的事，隻是大司空最近聽說了來公子，哦不，來繡衣的賢能之後，大為欣賞，希望能為朝廷招攬一個人才。”
“可我剛才還聽見有人在說，我來歙天生一副臭脾氣，哪有什麽賢能之處啊？”
哀章幹笑道：“那都是開玩笑的話，當真不得，當真不得。”
來歙的傲慢，早令王涉憋了一肚子氣，他忽地喝道：“來歙，別不識抬舉，你身為朝廷的繡衣特使，竟敢拒收朝廷俸祿，不為朝廷效力，想要造反嗎？”
來歙側過身子，訝然道：“這位是？”
哀章忙道：“這位便是本朝的衛將軍，來繡衣還是……”
來歙輕蔑一笑，打斷他道：“哦，那難怪了，果然好大的官威。不過正如你所說，我這個人脾氣很臭，我不願意做的事情，你們殺了我也沒用。”
王涉大怒，指著他道：“你……來人呐，給我拿來！”
那邊登時奔來幾名衛士，拿著繩子就要往來歙身上套去。
這下可驚動了來府的人，大門內便即衝出十餘名外貌各異的江湖人士，個個手持兵刃怒目而視。那幾名衛士有些害怕了，一時不敢動手，回頭往身後瞧了瞧。
哀章眼見就要壞事，忙湊近王邑，低聲道：“像來歙這樣的人，多半吃軟不吃硬，如今隻有大司空恩威並施，方能馴服他，快請製止衛將軍。”
王邑即刻領會，出口道：“來繡衣，這就是你的不對了。我們好心來給你補發俸祿，你卻將我們拒之門外，這是何道理？”
來歙早就注意到了，此人才是眾人之首，他當下抱拳道：“敢問這位是？”
哀章笑道：“這位便是陛下身前第一紅人，當朝的大司空。”
來歙略感詫異：“幸會，幸會。竟連大司空都到了，真是蓬蓽生輝。”
王邑難得露出了一副笑臉，指著各人道：“這位是大司馬，這位是哀國將，這位是衛將軍，我們四人老遠的趕過來了，你有什麽顧慮，咱不能進去再說嗎？大家坐下來細細商談便是了，如果你執意不肯，我們決不強求。”
對方說得這麽客氣，來歙倒真有些不好拒絕了，唯有招呼道：“諸位請。”
哀章大喜，他湊近王邑，一臉阿諛的道：“還是大司空的麵子大。”
王邑聽在耳中，十分受用，臉上卻裝出一副不屑的神色。
四人進到院內，但見各處都是江湖人士，也不乏市井之徒，有的坐在角落裏，有的蹲在柴垛上，有的正在練拳腳，簡直混亂不堪。
破舊的器物，東一個西一個的散布在院內，卻連一件像樣的家具都沒有。
來歙笑道：“在下家境貧寒，讓各位見笑了，全靠祖上一點基業，勉強度日。”
王邑道：“都是朝廷的疏忽啊，怠慢了來繡衣。不過你放心，自今日起，這一切都會改變，以你的才能，若肯為朝廷效力，前途不可限量，何必住在這樣的地方？”
來歙淡淡一笑，並不答話，隻默默將四人領到一間並不寬敞的廳堂。
王涉使了個眼色，隨行而來的幾名衛士便散布在外麵，監視著周圍的動靜。
待大家坐好，來歙命人奉上茶水。王邑坐了這一陣馬車，也有些口渴了，便端起茶盞吃了一口，豈料剛一入口，便即吐了出來，原來是口感太差了。
來歙哂道：“我這的茶水太過粗劣，怠慢了貴客，還請見諒。”
王邑這會有求於人，裝出一副笑臉道：“不怠慢，不怠慢，是茶水太燙了。”
哀章也吃了一口，發現這茶水確實不大好喝，不過他為了給足對方麵子，勉強抿嘴咽了半口，幹笑道：“還真有點燙，有點燙。”
來歙微笑不語，且由得他們言不由衷的胡扯。
嚴尤卻吃了一大口：“茶雖然普通了點，但能解渴就好。來公子，咱們都是明白人，我也就不拐彎抹角了，我們這次來啊，是想請你斷一件案子。”
來歙側臉道：“你們果然有事找我。”
嚴尤道：“久聞來公子聰明絕頂，心細如塵，一把長劍名滿京師……”
不等他把話說完，來歙擺手道：“誒，不用說了，我不會答應你們。”
哀章道：“大司馬還沒說什麽事，你怎麽就拒絕了呢？”
來歙道：“能讓你們四位屈駕到我這裏請人，這件事一定非常棘手。”
哀章笑道：“不管什麽事，到了來繡衣這裏，那也是小事。”
來歙道：“國將爺少來蒙我，太學府上百名弟子都關進了大牢，這還是小事？”
哀章幹咳一聲：“原來你早已知道了。”
來歙道：“是猜到了。”
嚴尤忽道：“來公子，你來家世代忠良，素有俠士之風，常做保國安民之事，怎麽到了你這一代，竟為了圖個清閑，對國民安危之事不聞不問了麽？”
他知道來歙尚義任俠聞名，是個輕生死，重節氣之人，便故意用大義來激他。
果然，這番話激起了來歙的血性，更擊中了他的軟肋，這言外之意，若是不答應這事的話，不僅愧對國民，也丟了祖輩的臉，有些不忠不孝了。
來歙一時有些語塞，不知如何作答。
王邑有了這一啟發，登時找到了說話的突破口，他接過嚴尤的話道：“就是啊，如今惡徒橫行，簡直無法無天了，若是像來繡衣這種勇武、正義之士都無動於衷，豈不助漲了賊人的凶性？京城的黎民百姓怕是要生活在無限的恐懼與陰暗之中了。”
來歙淡淡道：“大司空，你的話未免太過誇大了罷？據我所知，不就是前些日子，宮裏死了一位將軍嘛。”
哀章道：“若隻是這點事，也不會來麻煩來繡衣了。就在昨夜，又有大事發生，十餘名衛士全部在家中遇害，簡直慘絕人寰。你看，這還讓不讓人活了？”
“此話當真？”來歙也有些動容了。
哀章歎道：“那可是十餘條活生生的人命啊，若是傳了出去，整個京城都會**。朝廷實在不願看到這樣的局麵，急需賢能之士相助，而來繡衣，正是眾望所歸。”
聽了這個消息之後，來歙還真有些坐不住了，但他又極不願與朝廷打交道，當下隻覺進退兩難，有些猶豫起來。
嚴尤忽道：“如今國家多難，朝廷正值用人之際，但凡有點血性的七尺兒郎，無不爭先為國，拚死效命，來公子乃名門之後，更不該置身事外啊。”
來歙依然沒有說話，似乎正在發呆。
哀章是個十分滑頭的角色，他見來歙沉默半晌，當下站起身來，朝王邑道：“恭喜大司空，來繡衣已經默許了。”
“誒，我可沒有……”來歙從沉思中驚醒過來。
王邑與哀章搭檔慣了，二人經常一唱一和，哀章起了個頭，他便即會意，當下打斷來歙的話，順口便道：“沒有官印和官服，這不要緊，回頭就叫人給你送到府上。”
哀章偷偷朝王邑豎了豎拇指，一臉賊笑。
來歙有些哭笑不得，沒想到這些朝中的大人物，竟耍起無賴行徑來了。
事情到了這一步實在不好推辭，再說了，人家苦苦相勸，好話說盡，他畢竟也狠不下心來翻臉，唯有歎道：“答應你們也行，不過我有幾個要求。”
王邑大喜，哂道：“來繡衣請講，隻要合情合理，我都滿足你。”
來歙道：“首先，我這個人清閑慣了，害怕入朝議政。”
王邑略一沉吟，道：“這個……依你。”
“我同樣也害怕做官，等此事一了，請大司空還我自由。”
王邑不悅道：“你這個人，真是懶散得很，我為你感到惋惜……”
“非常的惋惜……”哀章連忙幫腔，又是撇嘴又是鼓眼。
“你不答應？那就沒什麽好說的了。阿林，送客。”
廳後的側門內奔出一名矯健的年輕人，目光望著四人，朝大門口攤手道：“請。”
王邑連忙幹笑一聲：“我沒說不答應啊，區區小事而已。”
來歙道：“謝大司空。最後還有一事，既然讓我出來斷案，與此案有關的事情，便由我全權負責，任何人不得幹預我的行動，否則我立馬甩手不幹。”
王邑朝王涉瞧去，笑問道：“衛將軍，你這邊沒問題罷？”
王涉道：“沒問題，我正好落個清閑。”
王邑便朝來歙道：“這也依你。”
哀章見大事已定，終於將這熱手薯芋拋了出去，當真喜出望外，他生怕來歙反悔，當下舉盞在手，起身道：“好，那就一言為定，咱們以茶代酒，幹。”
“好，請。”來歙一口將茶水吃了個幹淨。
王邑登時臉上綠了，滿臉憤怒地往哀章瞧去，後者尷尬一笑，當真腸子都悔青了，忙以身示範，舉袖遮麵，將茶水灑入袖中。
王邑見狀，這才麵容舒展，有樣學樣的將茶水灑了。
嚴尤將二人的舉動瞧在眼中，心中都笑開了花。
王邑放下茶盞，問道：“來繡衣什麽時候動身？”
“現在。”
王涉笑道：“好，來繡衣果然仗義。那我們先從哪裏開始查起？”
“當然先從大牢裏的嫌犯開始。”
王涉道：“那我們就先告辭了，我會在那裏等你。”
“待我準備一下，稍後便到，諸位慢走。”來歙也不挽留，起身相送。