洛陽城南郊外，近洛水處有一村落，由於緊鄰渡口的緣故，這裏形成了一個自由的貨物交易之地。既然有生意人往來，酒樓街鋪等衣食住行的場所自然應運而生，其規模已如同一座小城，隻是沒有城牆而已。
村口往來的人群中，走著兩名提劍的漢子。一人寬袍大袖，麵色和善，正是劉嘉，另一人身著勁裝，卻是副冷冰冰的神色，不是冷浚是誰？
眼見前方走來一名年長之人，劉嘉忙上前幾步，露出一個憨厚的笑容，作揖道：“請問老丈，這裏可是白馬村？”
那老翁抬頭瞧了劉嘉一眼，指著身後道：“俠士從外地來的罷？若是去雇馬車，沿著大路往前走半裏就是了，若是住店，再往前走一段路，穿過牌樓便往右拐。”
“老人家，我想請問你，這裏可是白馬村？”
那老翁登時來了精神：“可不是麽？我在這裏住了幾十年了。若在以前，這裏多產白馬，是個有靈氣的地方，有人還曾在霧氣中見到肋生雙翅的白馬自西天而來……”
劉嘉沒心思聽對方嘮叨，當下道謝一聲，與冷浚往村裏走去。
二人盡往繁華的街道尋找地方，轉悠了一圈，停在了一家酒樓前。
冷浚道：“是這裏了。”
劉嘉點頭，邁步走了進去。
門口的夥計見來了生意，忙招呼一聲：“兩位爺，裏邊請。”
劉嘉道：“可有一位姓姬的客人，訂了一間客房？”
“喲，大爺你是？”
“在下姓劉。”
“喲——劉爺請隨我來。”
那夥計將他二人領到樓上的一間客房前，便轉身去了。
劉嘉輕輕敲了敲門，裏麵傳來一聲詢問：“門外何人？”
“南陽來的人。”劉嘉答道。
門吱呀一聲打開了一縫，裏麵探出一位麵容清臒的中年漢子，作商旅打扮。
“兩位請進。”他兩邊瞧了一下，見無外人，趕緊小心翼翼地將門關上。
劉嘉道：“姬兄，為何在我來洛陽的必經之路上留下暗記，突然改到這裏見麵？瞧你的神情，似乎有些不對勁啊。”
那人輕歎道：“事出突然，我已不大方便與二位在洛陽碰麵。”
二人聞言一驚，冷浚失聲道：“以你姬人棋在洛陽的名望，誰會與你過不去？”
“冷兄太抬舉我了，我也隻不過是一個江湖人，混得久一點而已。我剛才所說，是指呂家那邊，最近情況有變啊。”
“究竟發生了什麽事？”劉嘉臉色凝重起來。
“就在劉寨主走了之後不久，呂家突然來了幾名凶人，將府上鬧得雞犬不寧，具體的情況我不大清楚，這消息是從幾名在呂府外盯梢的弟兄口中得知的。”
劉嘉笑道：“你和呂津不是拜把子的兄弟麽，幹嘛還派暗哨防著對方？”
那人一陣苦笑：“殊不知，這江湖二字都帶著水，行舟水上，風浪無常，與人謀事，若不小心一點，這一覺下去都不知道能否醒得過來。唉，這便是江湖人的悲哀罷。”
劉嘉喟然點頭：“對方談了些什麽，你一點都不知情嗎？”
那人搖了搖頭，怨聲道：“呂津並不十分信任我，就像我並不信任他一樣。自那幾人出現以後，他對你們的態度就變了，就在前幾天，那幾名凶人又來造訪，呂津似乎很怕對方，事後他將我叫去，言下之意是讓我給你們透句話，雙方所談之事等明年再說。”
“明年？”冷浚失聲道，“他呂津究竟在搞什麽鬼？”
劉嘉道：“對方也看上了洛陽這個地方？”
“八成是的。也不知道那幾人是從哪裏冒出來的，不過絕對是高手。”
“何以見得？”
“我當時趕去呂家的時候，對方一人去而複返，正好在大門口相遇，那人對我頗有敵意地瞧了幾眼，身上所散發出來的殺氣令我心神不寧。”
“以姬兄的本事，沒有把握勝得對方？”
那人搖頭歎道：“我自認沒有這個把握，大家日後要小心一點才是。”
“姬兄今日約我們來這裏碰麵，是呂津的意思？”
“是的。那些人已得知曾有人與呂家談過生意，若是對方知道了你們的身份，怕是會挑起事端。呂津也不想與青龍寨結怨，因此讓我隱秘行事。”
劉嘉冷笑道：“我是看出來了，他呂津是想腳踏兩隻船，然後坐地起價。”
那人尷尬一笑：“據我估計，呂津一來是懼怕那些來路不明的凶人，迫於形勢而不得不低頭，這二來嘛，多半也有些歪歪腸子。”
冷浚不悅道：“管他們什麽來頭，哪能與我家寨主哥哥這樣的大英雄相比？”
劉嘉接口道：“姬兄，請恕我直言，與那樣的人合作，無異於與虎謀皮。我大哥堂堂漢室正統，俠名威震南陽，說起交朋友，那都是用心去交的。”
“這我何嚐不知？可是呂津那老狐狸似乎已經暗地裏許諾了對方一些好處了，連我都蒙在鼓裏。我是傾向於劉寨主的，引狼入室的事情，可幹不得。”
“姬兄真是個明白人！你回去之後，煩請將利害關係與呂津好好陳說一番。”
“我早勸說過呂津了，可他根本聽不進我的意見。”
冷浚插口道：“那麽姬兄準備如何取舍？”
那人麵有為難之色，苦笑道：“我還能怎麽著？洛陽的水運生意都在他手裏，若是與他翻了臉，我手下的弟兄就沒有飯吃了。”
冷浚正待出言，劉嘉已伸手阻止，微笑道：“這個我能理解，姬兄能如實相告，已是仁義。這樣罷，洛陽的事情我已知道了，待我將消息帶回去，等寨中兄弟好好商量一番之後再做打算。不管如何，我劉嘉沒有交錯姬兄你這個朋友，總算不虛此行。”
那人麵露感激之色：“多謝劉兄諒解。對了，你們以後來洛陽可要多一分小心呐，誰知道那些來路不明的人會不會使黑手。”
劉嘉起身道：“姬兄所言甚是。此地不宜久留，咱們就此別過。”
“好，二位先走。”那人將門打開，左右看看沒人，便朝屋內招了招手。
劉嘉和冷浚出了酒樓，徑直往津渡走去，乘船過了洛水，到了南岸。
他二人掃視了一下周圍，目光先後停留在了一處牆腳下，那兒有一個熟悉的麵孔。牆腳下那人微微點頭，朝這邊打出幾個手勢，便轉身去了。
他二人即刻會意，不經意地跟了過去。那人始終在前麵不遠處現身，幾經轉折，將他二人帶到了一處林子裏。
樹上跳下幾人，同聲道：“兩位將軍好。”
劉嘉壓低聲音道：“東西都運回去，洛陽那邊突然變卦了。”
大家都頗為吃驚，一人道：“不是說得好好的嘛，怎麽說變就變了？”
“一言難盡，大家先將定金運回山寨，等回去之後再做商議。大家即刻便走，千萬大意不得，冷兄，你在前麵探路，我來殿後。”
冷浚道：“事情有這麽嚴重嗎？除非呂津出賣我們，否則對方哪有這麽快？”
劉嘉正要搭話，林子外忽地傳來一聲冷笑：“比你想象中還要嚴重。”
“什麽人！”眾皆大驚，紛紛扯出兵刃。
“送你們上路的之人……”那邊發出幾聲桀笑，對方似乎有好幾人。
冷浚一聲清叱：“藏頭露尾的東西，滾出來受死！冷爺專殺你們這種鬼魅魍魎。”
那邊一聲厲喝，一道身影從樹林中竄了出來，眾人登覺殺氣逼人。
冷浚長劍一動，人隨劍走，一團寒光往半空中的那一道身影飆去。一陣鳴響過後，兩道人影倏地往後飄落，各橫刀劍凝視著對方。
來人是一名手執長刀的青麵大漢，但聞呼呼幾聲，林中人影閃動，數名手持各式兵刃的凶人驀地出現在了此人的身後。
一名身穿獸皮之人提著兩個鐵錘，緩緩走了幾步，口中道：“虞師兄，瞧不出來對方還有點能耐，怪不得想到洛陽來趟水，咱們可別在陰溝裏翻了船啊。”
青麵大漢道：“這哪能啊？此人交給我，另外那個濃眉大眼的家夥留給你，在東風使到來前，看誰先將對方撂倒。”
“好，哈哈……”身穿獸皮之人回頭道，“晏師弟，剩下的人交給你了。”
一名矮胖之人走了出來，此人長了一副圓臉，口上幾根稀疏胡須，額下兩隻綠豆眼眨巴眨巴的，樣貌十分滑稽，他抱怨道：“兩位師兄，怎麽每次都讓我幹這等小事？”
談笑間，他雙袖忽地一抖，手底下飛出兩道寒光，利刃破空之聲響徹耳際，馬車旁兩名反應較慢的漢子隻覺喉頭一涼，便軟到在地。
“哈哈……瞧見沒有，誰讓你砍瓜切菜的動作最利索呢？”那身穿獸皮之人斜斜往前滑出，驀地騰空而起，大錘朝著劉嘉當頭砸下。
青麵大漢和冷浚一直將殺氣鎖著對方，驀地寒光閃動，二人又動起手來。
那姓晏的矮漢使的是一雙飛鐮，別瞧他模樣滑稽，始終保持著一副笑臉，手底下卻毒辣得很，隻片刻間，已將兩輛馬車上的幾人砍翻在地。
與這三人同來的數人，個個武功不弱，正與姓晏的一起圍攻馬車。
劉嘉的重劍與敵人的鐵錘硬碰了幾招，未占絲毫上風，他當下劍意一變，內勁蓄而不發，以守為主，專挑對方的要害予以雷霆一擊。
幾招下來，那人竟也有些顧忌，不敢過於放肆地攻擊了。
劉嘉突然挺身而前，一掌撥開鐵錘，重劍搭在了錘柄之上，左手疾探而出，在劍身上用力一按，將對方擠出幾步。
既已搶得先手，劉嘉猛攻幾劍，朝對方一陣劈砍，大有血拚沙場，去不複返之勢。
身穿獸皮之人一聲驚呼：“好家夥，墨子劍法，八成是墨桑的人。”
“管他是什麽人，一會統統都是死人。”說話的是那青麵大漢，他與冷浚鬥了一陣，雙方又分了開來。
劉嘉仗劍而立，眼角餘光朝周圍一瞥，不由心中一涼。
冷浚依舊是那副冰冷的表情，持劍的右手正淌出血跡，他已受傷了。
那邊突然一聲怪笑，卻是那姓晏的矮漢一腳將馬車踢翻，錢幣灑了一地。看守馬車的十來人已全部喪命，他伸手接住從冷浚身後飛回的雙鐮，舔了舔上麵的鮮血。
劉嘉已明白，眼前都是些視人命如草薦的惡魔，敵我實力懸殊，已不可戀戰，唯有走為上策，他猛一咬牙，沉聲道：“冷兄，來日方長，我們撤。”
隨著重劍一旋，他淩空暴喝往那青麵大漢劈去。冷浚瞧準時機，疾掠而出，斜刺裏掃出一團寒光，籠向對方腰腿。
那青麵大漢大吃一驚，情急之下長刀一撩，攻往劉嘉下盤。
劉嘉冷笑一聲，招式絲毫不改，一副任你長刀洞穿我腹也要將你劈成兩半的架勢。青麵大漢所料不及，嚇得連退數步，待得兩名師弟過來援手，劉嘉已拉著冷浚從他頭頂飛掠而過，冰冷的劍鋒貼著他臉頰而過，斬斷了一綹鬢發。
他二人雙劍齊出，砍翻了一名擋路的敵人之後，往西急奔。
那三人自然追了出去，但奔行數裏之後，便失去了對方的蹤跡，心中十分鬱悶。
那姓晏的矮漢道：“他娘的，這個東風使怎麽搞的，到現在還不來？”
林中突然傳來一聲喝罵：“晏臣二，你長能耐了啊，竟敢背地裏數落我？你們不等我到便擅自動手，少主那邊，看你們怎麽交代！”
衣袂破空之聲響起，一名身披血紅色鬥篷之人落在了三人身前。
那身穿獸皮之人連忙賠笑一聲：“東風使息怒，我晏師弟知道你老人家已在附近了，故意跟你開個玩笑哩，若不如此，恐怕你老人家還不肯現身。”
那人冷哼一聲：“你們三個，竟讓對方溜掉了兩人？”
身穿獸皮之人道：“對方有兩個硬茬，是我們大意了。”
“哼，若是等我到了再動手，便不會有這等事情發生。”
“嘿嘿，馬車已經到手，我們的目的達到了。”
“你懂個屁，少主的意思是不留活口，如此一來，這事可以全部推在呂津的頭上。現在可好，走了兩人，對方若是聰明的話，可能會猜出些許端倪。”
那青麵大漢忽然麵色一沉，手按刀柄：“東風使，隻要你不說，自然無人知道，此恩此德我師兄弟三人定會銘記在心。少主的脾氣你是知道的，此事若傳到了他的耳中，我三人凶多吉少。正所謂合則兩利，鬥則兩敗，你說是不是呢？”
那人身軀微微一震，不由自主地往後退了一步，林中的氣氛登時緊張起來。
身穿獸皮之人跟著往前逼近一步，嗬嗬笑道：“就是啊，咱們彼此合作，以後也多個照應，我們六大弟子常得教主傳喚，以後逮著機會，也會替東風使美言幾句。”
那人厲聲道：“你們這是要幹什麽？”
身穿獸皮之人道：“當然是想與東風使親近親近，套套近乎啦。”
“混賬，威脅我？”
“這話就難聽了，我虞師兄也是替東風使你著想啊。咱們彼此彼此，何必弄到互揭長短的地步？誰能保證一件錯事都沒幹過，東風使你說是罷？”
“哼，我行得端走得正，可不怕你們無穴來風地嚼舌根。”
說話間，那青麵大漢與那身穿獸皮之人互成犄角，又往前逼近了幾步，姓晏的矮漢則雙手攏在袖子裏，樂嗬嗬的朝著那人傻笑：“東風使，上月你去烏桓人那裏收賬，是不是私下買了一名女子回去啊？哎呀呀，那嬌滴滴的模樣，可迷死人了。”
“好小子，你跟蹤我？”
“誒，東風使誤會了，我哪有那閑功夫啊？恰巧在那裏借宿而已，嘿嘿……可沒有你那麽出手闊綽，隻找了個臨時暖被窩的。”
“這是我的私事，關你什麽事了？”
“確實不關我的事，我就隨便說說，不過我好像記得，少主發現那一次收上來的賬比以往少了。這兩件事情合在一起，是不是有些關聯呢？看來得找少主聊一聊才知道。”
那人終於色變，露出一絲僵硬的笑容：“說來說去，你們三個是想拉我下水，讓我和你們一起背了這黑鍋。”
姓晏的矮漢擺手道：“哪有什麽黑鍋？發現對方蹤跡之後，大家在東風使的率領下，發起了迅雷般的襲擊，在我們強大的攻勢麵前，對方一敗塗地。就在我們快要得手之際，對方突然來了兩名接應之人，甫一交鋒，東風使傷了對方一人，那二人見勢不妙嚇得落荒而逃。事出突然，而我們又是初到此地不敢追遠，便讓對方走脫了。”
那人陰惻惻笑了起來：“看不出來，你這肥腸裏還真藏了不少歪水。”
姓晏的矮漢不以為意地道：“承蒙東風使瞧得起，我這裏還有一條計策。”
那人鷹眼一眨，微笑道：“說來聽聽。”
“咱們幹脆一不做二不休，把其中的一車錢給分了。”
那人嚇了一跳：“這……若是讓少主知道了，可不得了。”
“誒，我的東風使啊，你的武功那麽高，怎麽膽子就這麽小哩！你想啊，如果大家把錢分了，弟兄們的口風自然就緊，這事還有誰知道？再說了，你買來的女人，每月得給些私房錢罷？該撈錢的時候不要手軟，可別寒酸得苦了家裏的女人，薄了自己的麵子。”
那人幹咳一聲，訝然道：“那這錢該怎麽分？”目光卻往那青麵大漢瞧去。
青麵大漢兩眼一翻，朗聲道：“那還用說，東風使是咱們的長輩，獨拿兩成，我師兄弟三人各拿一成，剩下的五成嘛，均分給眾弟兄。”
那人緩緩露出笑容：“三位一片盛情，我若推辭，就有些太過不近人情了。”
林中傳來一陣邪惡的大笑，驚起了一片飛鳥。
劉嘉和冷浚從洛水中的一蓬枯草下鑽了出來，狼狽地爬到岸上。
剛才二人棋行險著，眼看無處可遁，便頂著一團枯草跳入了水中，還好事先準備了在水裏呼吸用的細竹管子，沒想到真派上了用場。對方追蹤之人萬萬沒有想到，那一覽無餘的水麵下竟然有人藏在一團枯草之下。
不過到了這個季節，河裏的水十分冰涼，常人絕難忍受，以他二人的功力，上岸之後也不禁一陣哆嗦。
劉嘉道：“冷兄，這會真的應了你這個姓了，好冷啊。”
冷浚失笑道：“你向來是個沉穩踏實的人，剛才為何使出那麽驚險的一招？”
“因為我明白，若不如此，你我絕難脫身。”
冷浚想了想，點頭道：“嗯，不知對方是什麽來頭？當真是一夥強人。”
“事情有些複雜，咱得從長計議了，一切等稟明寨主和蔡少公再說，青龍寨遲早要跟他們算清這筆賬的。對了，你的傷勢不礙事罷？剛才真是驚險得很。”
“一點皮外傷而已，不足為慮。”
“說來慚愧，我自問沒有把握勝得那使鐵錘的人，冷兄你呢？”
“那三人都是高手，若是換在以前，我還真敵不過對方，不過自從得了那位劉公子的指點之後，我的劍法已非同日而論。哼，若不是那死肥豬在後麵偷襲，我豈會讓對手的刀氣傷了臂腕？在那之前，我的劍氣已傷了他胸前一處經脈。”
“看來，洛陽這邊的水很深呐，若不將此事查清，我們隨時都會麵臨噩夢，經營洛水的想法將是一個笑話。你這便回青龍寨去，將這裏的消息帶回去，越快越好。”
“怎麽，你不和我一起回去？”
“兩車錢財是我弄丟的，我得給咱山寨一個交代，不能就這麽回去了。”
“那怎麽行？對方都是高手，你莫要獨自涉險。再說了，這事哪能怪你？咱們每一步都小心翼翼，並沒有做錯什麽。一起回去罷，你剛才還說的，來日方長嘛……”
“你以為我傻得去找對方拚命啊？我隻是去摸一摸洛陽那邊的底細。”
“這個……”冷浚還是有些猶豫。
“放心罷，我不會有事的。深入敵後刺探情報，這正是我所擅長的。”
“那好罷，劉兄珍重。”冷浚終於點了點頭。
“趕緊出發，活動一下筋骨罷，再站在這裏可就要凍成冰人了。你往西南走，一路不要停下來，找個安全的地方再生火取暖，我則一路向西，然後北渡洛水。”
二人兩手一握，相互鼓勵一下，旋即拔腿而去。