劉秀和小妹在二姐家開開心心地住了一些日子，田裏的稻子終於熟透了。
這幾年，天下都不太平，自然災害不斷，戰禍又很頻繁，到處都鬧饑荒，各州郡多有餓死之人，就連南陽郡這種本來很富足的地方，也都出現了糧食緊缺的情況。
大家看著田裏那黃橙橙的稻子，別提有多開心了，有糧食就不怕餓死啊。
雖然今年遇上大旱，收成並不算好，但鄧家的田產較多，也收了不少稻子。
這日，劉秀正和大家在院子裏忙著曬稻子，一名郵差給鄧家送來書信。
鄧晨一瞧對方麵容，認得是劉縯的好兄弟朱祐，當下心照不宣，也不點破。
朱祐送完書信，就從鄧家離開了，因為待久了容易讓人生疑。
他見劉秀就在一旁，所以都不敢和鄧晨說話，以免暴露身份。
鄧晨拆信一看，臉色微變，忙拉著劉元到屋裏說話。
劉元見自己夫君神色不對，忙問道：“這是哪裏寄來的書信？”
“舂陵來信了，是你的親兄弟差人送過來的。”
“瞧你神色慌張的，難道我娘家出什麽事了？”
“小聲點，別讓文叔知道。”
二人來到自己臥房，輕輕把門關上。
鄧晨把書簡遞給劉元，壓低聲音道：“自己看罷，伯升已準備好幹大事了。”
劉元看完書信，胸口怦怦直跳，道：“你們……真要起兵？”
“這件事啊，我們早已深思熟慮過了，就差商定一個具體的日子。這封信一到，日子便定下來了，十日之後大家各在家鄉舉事，然後會兵於棘陽，一同圍攻宛城。”
“唉，我家那個兄弟，是個做事不計後果的人，你確定要跟著他冒險嗎？”
“大是大非麵前，我鄧家豈能落後於人？如今王莽無道，朝廷無能，各地豪傑紛紛揭竿而起，天下隨時都會易主，大好男兒就該順應天命，走出去幹一番事業啊。”
“隻要你想清楚了就行，你們男人的事我不懂，但也不會拖你們的後腿。”
鄧晨輕輕將劉元摟在懷裏，感慨地道：“娶妻如你，我鄧晨死而無憾了。”
劉元拍了他一下，一副有些生氣的樣子。
“別說這種晦氣話，既然選擇了反抗，就要堅強，給我拉起隊伍好好打仗。”
鄧晨咧嘴一笑，柔聲道：“愛妻的教誨，愚夫謹記在心。”
劉元又歎一口氣：“鄧家的叔伯們肯定要埋怨我，認為是我唆使你這麽幹的。”
鄧晨喝一聲倒彩，臉上露著壞笑。
“管他呢，到時候我把義旗一舉，事情由不得他們那些老家夥做主。放心罷，年輕一輩的那些人我都知會好了，隻要我振臂一呼，便能拉起一支數百人的隊伍來。”
“你心裏有數就行。”
“咱家的稻穀吃不完，趕緊拿去賣了，換些錢財，多置辦點兵器。”
“是啊，隻要一打仗，家裏就不能待了，得早做準備。”
“我估摸了一下，可以賣掉兩車稻穀，就讓文叔和伯姬拿去宛城裏賣罷。”
“那好，我這就去和他們說。”
鄧晨點頭，他並沒有出去，他需要靜下心來，好好思考接下來要辦的事情。
家族中上千人的性命可都掌握在他的手裏，一點都大意不得。
劉元把賣稻穀的事說出來之後，劉伯姬登時高興得拍手叫好。
“太好了，可以去宛城玩嘍，那可是大城市啊。”
劉秀白了她一眼，沒好氣地說教起來。
“別光想著玩，辦正事要緊，賣了稻穀就早些回來，別讓姐和姐夫擔心。”
“知道了，知道了。咱們快去準備。”
翌日清晨，劉秀和劉伯姬運著滿滿兩車稻穀，沿著去宛城的官道，緩緩行去。
劉秀趕著牛車，拉車的正是陰家的老水牛。劉伯姬則趕著自家的馬車。
宛城離新野有百來裏路，當他兄妹二人進了城之後，已到了午膳時分。
這畢竟是大城市，街道上的行人特別多，駕車還沒有步行快，二人幹脆下了車，牽著牛馬在人群中慢走。劉秀在前帶路，他的目的地是專門賣糧食的那條街道。
劉伯姬左瞧瞧右看看，不時歡笑幾聲，她倒是寬心得很，就像是出來遊玩的。
自從進了城，她看哪都覺得新鮮，一臉興奮的樣子。
忽然間，她感覺被人輕輕撞了一下，回頭看時，撞她的人已不知去向。
周圍的人實在太多，她便也沒往心裏去，繼續欣賞兩邊的街景。
“哎喲……”
前麵突然傳出一聲慘呼，一名邋裏邋遢的人已倒在了馬車旁。
劉伯姬正有些納悶，人群中已有名凶神惡煞的人指著她大喝起來。
“你怎麽趕車的？撞到人了知不知道？”
她有些懵，自己的馬車一直這麽走著，既沒加速，也沒拐彎，怎會撞到人？
倒地的人又爬了起來，拐了幾步追上馬車，強行把馬頭拉住了。
“撞了人就想走嗎？街坊鄰居誒，大家快來評評理啊。”
他這麽一叫，周圍登時鑽出十來人，將劉伯姬的馬車團團圍住了。
劉秀聽得身後的動靜，便也將牛車停下。
劉伯姬哪還看不出來？這些人分明是一夥的，擺明了要訛錢。
她衝了上去，抓住對方手腕用力擰了過來，那人吃痛，抓著馬頭的手便鬆了。
她順勢一摔，將人放倒在地。
“打人了……撞了人不賠錢，還動手打人，這還有沒有王法了？”
那人登時嚷嚷起來。
圍住馬車的那十來人便即動手，與劉伯姬打了起來，把整條街道都堵住了。
“住手。”人群中忽然一聲大喝，鑽出一名衣冠鮮亮的年輕公子。
不過瞧他樣貌舉止，卻是一副痞子相。
他朝劉伯姬抱拳笑道：“看不出來姑娘還有兩下子，不過總得講個道理罷？”
劉伯姬沒好氣地道：“你眼睛瞎了嗎？他們這是當街訛詐。”
有人道：“放肆，你可知道這位公子是誰？”
劉伯姬道：“他是誰與我何幹？與這件事情何幹？”
“你……”那人十分生氣，“真是不知天高地厚，實話告訴你，這位甄公子是城中甄大夫的親侄子，隻要甄公子一個眼色，你就別想出城。”
劉伯姬道：“既然是官家的親屬，更當遵紀守法，怎能幫著壞人欺壓百姓？”
那名甄公子忽然冷笑起來，一副有恃無恐的樣子。
“不瞞你說，這些都是我的人，該怎麽做，你明白了罷？”
他說著又朝假裝被馬車撞了的那人使個眼色。
那人手往袖子裏一伸，弄出一身血來，還不斷往臉上摸，叫得十分慘烈。
甄公子沉聲道：“都這樣了，看著給點罷。”
劉伯姬氣得胸口起伏，猛然縱身過去，喝道：“我給你幾拳頭要不要？”
甄公子嚇得往後退去，他周圍的人閃身過去，將劉伯姬擋住。
劉秀見狀忙喝止道：“小妹住手。”
甄公子見到個怕事的，登時又凶相畢露，陰陽怪氣地笑了起來。
“喲，一起的啊？那就都給我攔下了。不陪醫藥錢，一個都別想走。”
劉秀權衡一下利害，道：“小妹，咱還有事，給他點錢，吃個悶虧算了。”
“三哥，你這是助長歪風邪氣。”她說著手往身上摸去。
“誒……”她忽然驚叫一聲，“我錢袋呢？怎麽不見了。”
劉秀急道：“你再好好找找。”
她又摸了幾下，還是沒有找到。
“奇怪啊，我就放在身上的……不好，剛才有人撞了我一下，難道……”
劉秀歎一口氣，麵朝等著收錢的那名痞子頭目，抱拳一禮。
“甄公子，你看我們的錢袋都丟了，就請你高抬貴手，放我們一馬罷。”
一人搶口道：“呸，要都像你這樣，我們甄公子喝西北風去啊？”
甄公子冷笑一聲，目光往馬車上瞧去。
“沒錢？沒錢就用稻穀賠。”
聽他這麽一說，周圍的人登時跳了出去，要去馬車上搬東西。
劉秀猛然喝道：“別動。”
他知道，要是有人開個頭，肯定一發不可收拾，馬車上的稻穀都得被人搬走。
辛苦一年種出的糧食，可不能就這麽讓人給奪走了。
甄公子大怒，沉聲道：“動手。”他說著吹一聲口哨，周圍又奔出十餘人來。
“三哥……”劉伯姬投來一個詢問的眼神。
“既然忍無可忍，便無須再忍。”
劉秀大喝了一聲，從牛車下抽出自己的長劍，與衝過來的敵人交起手來。
劉伯姬就等他這句話了。
她可是位天不怕地不怕的人，當下也把自己的長劍找了出來，加入戰鬥。
一時間，那片街道完全亂了。
他兄妹二人的兩把劍正與二三十人打得難分難舍。