翌日清晨，劉宸帶著墨閑告別了混元宗眾人，踏上了北去之路。
二人都把劍背在背上，墨閑的懷裏還有一個“不工”寶盒。
剛出城門不遠，劉宸就感覺到了有一道淩厲的目光往自己身上掃來，他登時往四處瞧了瞧。路旁的一棵大樹下，一名健碩的漢子倚靠在那，帶著一個鬥笠。
劉宸知道，對方是在故意引起自己的注意，似乎在試探自己的反應。
既然有人膽敢撩他劉宸，那得過去瞧個究竟不可，他劉宸怕過誰來著？
墨閑見劉宸忽然從大路上拐了出去，知道事情有異，早已小心戒備。他的心中有一種莫名的興奮，因為他早就期盼著找一場架打，試試自己的身手。
那人的鬥笠本就壓得很低，此刻又低著頭，似乎在打瞌睡，所以根本瞧不清麵容，但劉宸卻感覺到了對方身上所發出的一股氣息，那是一種強者的氣息。
沒想到在小小襄陽城之外，竟然能遇到如此高手，劉宸已有些手癢難耐。
不待劉宸出手，對方忽然一拳打了過來。
果不其然，對方剛才的瞌睡，完全是裝出來的。
這一拳沒有什麽花巧，就是力道強，速度快。力道都在拳頭上，沒有散發出來，外人看不出其聲勢，但劉宸知道，這一拳足可碎石裂地。
然而對方的殺氣並不濃烈，心中似是一潭清水那麽寧靜。
既然對方想與自己拚拳腳，劉宸樂得奉陪，他側身避開少許，一掌托在對方伸過來的手臂上，還轉身掃了對方一拳。對方剛才那一拳卻也並未用老，小臂一彎收了回去，雙足彈起離了地麵，迅速攻了一肘兩拳，把劉宸逼得退了兩步。
近身搏鬥一直都是劉宸的強項，沒想到對方的拳腳功夫也如此硬朗，他不由生出一股爭強好勝之心，當下拳掌並用，全力出擊。
對方的搏鬥技巧非常樸實、簡單，但用得精純，使得自然，毫不拖泥帶水，幾乎能將身上的每一處地方都變成武器，每一次出招都能將力量發揮到極致。
轉眼間，二人已拆了十餘招，打得難分難舍，勁氣交擊之聲沉悶而急促。
早在他二人交上手的時候，附近的樹上便躍出了數人，墨閑見狀自然迎了上去，手臂一抖，懷裏的“不工”錚錚兩響，伸展開來，成了一隻奇怪的鐵盾。
墨家的武功除了劍法之外，其實還有一種厲害武功，叫做『盾擊術』，招式以鐵盾擊擋為主，與步法配合好了之後，進退之間如龍騰虎躍，群敵中來去自如也。
此術隻在精研機關術的弟子們當中傳授，且隻傳內室弟子，所以鮮有人知。
墨英是冶煉術的傳人，那等於是機關術的領袖，自然知道這套盾術的，但是他自知連劍法都沒有練好，便不去研習盾術，在離開大雪山的時候，才傳給了墨閑。
墨閑此刻以一盾迎戰數人，或撞或掃，或砸或推，騰挪無間，人動如風。
盾上還能取出各種兵器，簡直令人眼花繚亂，應接不暇。什麽時候取什麽兵器，那是根據當時的具體情況來的，可說招招都是奇招。不一會，便有兩人被打倒了。
那幾人看出鐵盾厲害，估摸著不能取勝，便默默退到一旁，靜靜觀戰。
墨閑見對方主動停手，當然不會苦苦相逼。他也看出來了，師叔與那人過招的時候，並不是搏命的樣子，更像是在切磋武藝。他便仔細觀戰，用心思考起來。
打鬥中的兩人先合再分，終於停了下來。
好在時辰尚早，路上的行人並不多，剛才的打鬥並未引起路人的太多關注，他們裝作沒看見，選擇了默默躲開。在如今這種亂世，百姓們對各種爭鬥早已見怪不怪。
劉宸始終沒有看到對方的容顏，也看不出對方的武功路數，他估摸著，對方的招式應該是自創的。他倒是覺得對方的身形有幾分熟悉，似乎在哪見過。
一聲大笑傳來，對麵的人忽然將鬥笠摘了下來。
“我的好兄弟，果然是你。”
劉宸驚呼出聲，咧嘴笑道：“伯升哥，原來是你，難怪功夫如此了得。”
那人竟然是劉縯，他已緩緩走了過來。
二人深深相擁了一下，又是一陣大笑，一同走到大樹下坐了下來。
大家見過他二人的功夫，都大為佩服，之前本以為遇上了強敵，沒想到是朋友，此刻無不歡天喜地的，也都圍坐在一旁。墨閑懷裏的“不工”吸引了不少目光。
劉宸大為感歎，哂道：“大哥，你我每次相遇都是這麽湊巧。”
“看來咱們二人的命運，在冥冥中有些道不清說不明的微妙關係啊。”
劉宸大笑，道：“大哥不在南陽招攬兵馬，卻來這裏作甚？”
劉縯歎一口氣，眼中射出一道寒光。
“我和一些朋友在做貨運生意，主要走洛陽到江陵的這段路，然而南郡有個秦豐，總在襄陽一帶使壞，他們最近越來越猖狂了，所以過來摸摸他們的底細。”
劉宸淡淡一笑：“怎不見劉稷兄弟？”
劉縯喝一聲倒彩，道：“這次是暗中行動，出來刺探敵情的，沒敢帶他。”
二人相視而笑。
如果劉稷一出現，光是那一柄大斧就是道招牌，誰都知道劉縯到了襄陽。
劉縯忽然望著墨閑，問道：“這位小兄弟怎麽稱呼？”
“在下墨閑。”
劉縯瞧了瞧墨閑懷裏的東西，不由心中一動：“莫非你是五行山墨家的人？”
劉宸已驚呼道：“原來大哥也知道五行山墨家。”
劉縯道：“我有個兄弟也算是墨家弟子，不過他此刻正在洛陽。”
“原來如此。大哥猜對了，墨閑正是五行山墨家一脈的，暫時跟著我學道。”
劉縯朝墨閑抱拳一禮：“幸會幸會。先父與墨家頗有淵源，咱們不算外人。”
墨閑卻多了個心眼，問道：“請問令尊與墨家的哪位前輩相識？”
“那位前輩是墨家之主，名諱一個‘雲’字，先父是他的外傳弟子。”
墨閑聽到“墨家之主”四字，心中就涼了一下，他以為對方說的是自己的父親，當聽到人名時，身軀一震，臉色都變了，那是前一任墨家之主，也就是自己的祖父。
這個消息似乎在他的心中激起了驚天巨浪。
劉宸見墨閑臉色奇怪，問道：“你沒事罷？”
墨閑搖了搖頭，望著劉縯道：“你可知道那位前輩的下落？”
劉縯滿懷歉意地道：“我隻見過他一次，之後再沒有他的消息了。我父親生前一直在等他回來，但他始終沒有出現，不知道是何緣故。”
墨閑本就沒抱希望，但還是忍不住問了一句而已。
他有些怔怔出神，喃喃道：“那是我祖父。他已經失蹤了二十來年了。”
劉縯一驚，道：“算起來，差不多是墨前輩從我家離開的那年。”
墨閑有些激動，忙道：“你快把當時的情況說來聽聽。”
劉縯訕訕道：“具體的情況我並不知情，你可以去洛陽找我劉嘉兄弟問個明白，他是我父親唯一的徒弟，也是見過墨前輩的人，他一定知道不少事情。”
墨閑把臉轉向劉宸，似乎有些難以啟齒。
“師叔……”
劉宸道：“事關重大，咱們就先去一趟洛陽，反正也不算太繞路。”
墨閑欣然點頭，滿懷感激。
劉縯摸出一樣劍狀的東西，上頭有青龍紋飾，極為精美。
“既如此，你帶我青龍令劍前去。見令如見我，他們必待你如親兄弟一般。冷浚和衛星也在洛陽，你們先前見過麵的，你先找他二人。”
劉宸也不客氣，將東西接了過來。
“大哥，你我都有要事在身，就此別過，後會有期。”
劉縯起身相送。
丹泉樓內，一間密室，呂津正在與東風使品茶。
“除了半路伏擊真的沒有別的辦法了嗎？”呂津滿臉憂色。
“你醒醒罷，不要癡心妄想了，把精力都放在伏擊上。”
呂津歎道：“我在道上混了這麽多年，從未被人這麽牽著鼻子走過。”
“我再提醒你一下啊，去沙家堡殺人的話，有兩個弊端，去的人多了容易暴露，去的人少了又占不到便宜，以我們目前的實力來看，根本沒有機會。”
“自從青龍寨的人來了之後，洛西五雄越來越團結了，情況非常不妙啊。你們少主也真是的，要是一年前動手，也不至於像今天這麽被動。”
“這都怪慕吟合啊，他把青龍寨說得太過厲害，我們少主不舍得下本了。偏偏你這邊又不爭氣，要是能把我們少主想要的鐵甲弄一件到手，事情也好說。”
呂津尷尬一笑：“還是東風使夠朋友啊，做事盡心盡力。”
“知道我對你好了罷？為了你的事，我不惜親自冒險，到沙家堡行刺。雖然沒能把沙青南殺死，但也讓他多躺了大半年，為你爭取了不少時間啊。”
“東風使的大德，我記在心上哩。”
東風使露出一個溫暖的笑容：“既然你把我當朋友，我也就跟你說句實話，這一次半路伏擊，是我們最後的機會了，希望呂兄能夠好好把握，不要留什麽後路才好。”
“形勢有這麽嚴峻嗎？”
東風使喟然道：“看來你是不知道我們少主的脾性啊，他喜歡有能力的人，最討厭給他找麻煩的人。什麽叫有能力？能給他帶來好處，那就是能力的體現。”
呂津終於聽明白了，他苦澀地笑了笑，笑得跟哭一樣。
東風使又道：“就目前的情況來說，你是在給我們少主添麻煩啊，他願意幫你，完全是看在那件鐵甲的份上，如果你在洛陽一敗塗地，鐵甲還有希望拿到嗎？”
呂津的身上已開始冒冷汗，他原以為找了個靠山，現在才發現一點都靠不住。那個狗屁少主說出來的話，折半聽就行了，要是全信了那就活該你倒黴。
東風使見呂津半天都不說話，便知道對方被自己說動了。
他接著賣弄自己的口才：“在我們少主的眼中，利益才是最重要的，交情都是說著玩的。他的耐性隻有一次，所以我才說這是你最後的機會。”
呂津擠出一點笑容：“萬一出了差錯，不是還有餘乾洪墊背嗎？”
東風使卻搖頭一歎：“我說呂兄啊，虧你還是在道上混了這麽多年的人，如果事情到了那一步，你往日的聲勢還在嗎？此消彼長之下，還能與卜鐵他們一較長短嗎？我們少主還看得上你嗎？到時候你的身價大跌，可能連公輸氏都會倒向洛西。”
這一連串發問，隻把呂津問得心中發毛。
呂津的臉色非常難看，急道：“你當時不是這麽說的啊。”
東風使不以為意地笑了笑。
“那會有我們少主在，很多話都不能實說，怪你自己沒聽懂啊。”
呂津壓住心中的怒火，仔細琢磨著對方的話，他忽然笑了。
“東風使，你和那位少主的關係似乎有些特別啊。”
東風使也笑了：“我也不怕你知道，事情確實如此。有時候啊，我們少主都得給我幾分麵子，因為我在江湖上吃得開，在我的朋友當中，各種能人都有。”
“明白了。”呂津登時一臉奸相，把頭湊了過去，盯著對方道，“你看啊，咱們一見如故，神交已久，是不是該來個私下結交了啊？”
東風使大笑：“呂兄乃是洛陽的名人，就怕高攀不起。”
呂津把身子也湊了過去，伸出一隻碩大的手掌，拍在對方大腿上。
“誒，東風使才能過人，交遊甚廣，是我高攀了你才對啊。”
“既然是兄弟，就不要說這些客套話了。”
“這就對了嘛。”
二人發出一陣肆意的狂笑。
呂津又道：“看來我早該單獨請東風使過來喝茶的。”
“現在也不遲啊。”
二人再笑，不過眼珠子都在拐來拐去的。
沙家堡，一間臥房之內，忽然進來了很多人。
臥榻之上原本躺著一人，見狀之後緩緩撐起身子，與大家打起了招呼。
“眾位洛西的兄弟，這一陣子，多虧了你們日夜守護著沙家堡啊。”
一人道：“沙堡主客氣了，大家應該感謝你才是啊。”
臥榻上的人抓起一旁的手杖，顫巍巍走了幾步，他的頭上雖然還纏著些繃布，但瞧著果真就是沙堡主無疑。
“我一個受傷的人，時刻需要大家的保護，有什麽地方值得你們感謝的？”
那人道：“沙堡主有所不知，你沒回來的時候，我們洛西的兄弟就像一盤散沙，被呂津和餘乾洪兩個狗賊騙得團團亂轉，現在大家能夠齊心協力，都是因為你啊。”
沙青南想了想，忽然一頓手杖。
“好，你要這麽說，我也讚同。咱們明天就找餘乾洪那狗賊算賬去。”
四下傳來幾個關切的聲音。
“好是好，隻是……堡主你的身子經得起一路勞累嗎？”
“就是啊，把身子養一養再說罷。”
“還是堡主的身子最重要。”
沙青南道：“多謝各位的好意，我還撐得住。這事宜早不宜遲啊，就怕夜長夢多，萬一哪天又來了刺客，誰知道還會不會有上次那麽好的運氣。”
一說起刺客，眾人登時罵了起來。
“那狗娘養的餘乾洪，就知道玩陰的。”
“一提起姓餘的我就來氣，趕緊殺了他，給冤死的弟兄們報仇。”
“殺了他……”
沙青南忽然大喝一聲：“諸位，且聽我一言。”
四下終於靜了下來。
沙青南環顧道：“明日之事，勢在必行。大家如果沒有別的事情，就請回罷，好好準備一下明天的事情，我能不能活著達到葛家莊，可就全仰仗各位了。”
眾人相視點頭，紛紛告辭而去。
大家走後，有一灰袍大漢走了進來，是劉嘉。
沙青南問道：“呂津他們有什麽動靜嗎？”
劉嘉露出一個笑容，道：“謁書發到葛家莊之後，呂津已按耐不住了，有大規模調動人手的跡象，明天的路可是不好走啊。”
“姬人棋那邊怎麽說？”
“呂津在洛陽的很多地盤已變得空虛，有的場子甚至是傾巢而出，這一點怎能瞞得過姬人棋？他已聯絡好洛陽的黑道頭目，隨時準備動手。”
沙青南握緊拳頭，臉上露出一絲冷笑。
“這次就和呂津玩一把大的，他不是想殺我嗎？咱就讓他丟掉洛陽的家底。”
劉嘉沉聲道：“洛陽的各黑道勢力被呂津欺壓已久，巴不得呂津滾出洛陽，所以都想給呂津來個落井下石。隻要我們傷了呂津的元氣，姬人棋那邊就會動手。”
“好！我們洛西五雄是該和呂津算一算總賬了。”
“明天，我們將走出一段最艱辛的路，趁著這點空閑，多休息一下罷。”
沙青南的眼中滿是仇恨，臉上的肌肉繃得緊緊的。
“我已有些等不及了，我一定要親手割下餘賊的腦袋。”
劉嘉見了他這個樣子，忙勸慰幾句。
“先把仇恨放下，今日好好養精蓄銳。你身上的劍傷還沒好透徹，可不能與人交手，在到達葛家莊之前，一定不能離開馬車，哪怕餘乾洪到了你跟前也不行。”
沙青南咧嘴笑了笑。
“小弟理會得，一切聽從安排就是。”
劉嘉這才放下心來，告辭一聲，出了屋子。
明天一定有場惡戰，他必須好好準備，各種情況都得考慮周全了。