前方的難民越來越多，劉宸心道不能沿著大路走了，否則胡寶會起疑。
他道：“胡將軍，咱們身為陛下的使者，下到地方來，應當多體察民情。反正離蘭陵城也不遠了，不如走小路，去附近的村落裏看看，以宣陛下聖恩。”
聽到“陛下的使者”幾個字，胡寶有些飄飄然起來，一種優越感油然而生。
“王秘使所言甚是。”他今天說得最多的就是這句話了。
一行人便離開大道，翻過幾個小山坡，尋到一條小道，往西北方向而去。
祁妙菱不知道劉宸葫蘆裏賣的什麽藥，幾次三番都想詢問，但又怕被胡寶聽去。
這時，前方林中有濃煙冒起，她終於找到一個借口，道：“王秘使，前方有敵情，可能是一小股山賊在打家劫舍，你我先去瞧瞧。有胡將軍殿後，可高枕無憂了。”
劉宸道：“那就有勞胡將軍了，別放跑了山賊。”
胡寶沒想到這麽快就有了立功的機會，喜道：“兩位請放心，我跟緊了就是。”
二人掠出一段距離，祁妙菱道：“你不會傻得騙了這幾十個兵就想打力子都罷？”
“是要去打力子都啊，他們的行徑根本就是在玷汙“義軍”兩個字。剛才的情況你也看到了，如果任由他們胡作非為下去，還不知道要禍害多少黎民百姓。”
“話是不錯，但就憑後麵那點人馬？”
劉宸神秘地道：“這隻是誘餌。”
“什麽意思？”
“用胡寶的人馬把力子都的大軍引過來，然後刺殺他們的首領。”
祁妙菱眼中放光：“有點意思。聽起來很好玩誒。”
“大老遠的來一趟北方，真不容易，要玩就玩一把大的，對不對？”
二人已嘿嘿壞笑起來。
又往前摸進了一段距離，眼前出現一片村落，濃煙就是從村落裏頭冒出來的。耳中忽然傳來一陣肆意的大笑聲，聽著像是幾名粗獷的大漢在分配東西。
“這個你的，這個瘸子的，這個黑豬的……”
“他娘的，連一點吃的都沒有找到。”
“有點東西就不錯了，回頭去城裏換幾個錢。”
劉宸往身後不遠處的胡寶做了個環抱的姿勢。對方便即明白，領著人包抄了過去。
兩道人影先後掠出，祁妙菱已迫不及待地往村落中衝了進去，劉宸緊隨其後。
一座院子裏，地上坐了四人，渾身邋遢，樣貌凶狠，聽到動靜後一齊站起身來。
他們的身前堆了一些衣物和器皿，也有少許錢幣，應該是剛從村落裏搶的。
“你們可是力子都的部屬？”劉宸夠直接的。
四人有些吃驚，各提著兵刃往劉宸這邊走了過來，眼中上下打量著他二人。其中一人腿腳不大方便，應該就是同伴口中的“瘸子”了，就數他一雙細眼最賊。
“喲，你們兩個，是哪個山頭的？他娘的，這一身衣裳不錯啊。”
祁妙菱見了這人就覺得惡心，當下二話不說，拔劍就砍了過去。四人大吃一驚，一齊動手，但很快就中了劍，還被點了穴道。他們這才知道遇到了高手，一時麵無人色。
劉宸走了過去，掐指道：“哎呀，我算了一下，根據今日的天象，我隻能殺三人，可這裏有四人，多出了一人可怎麽辦？”
祁妙菱知道劉宸又在作弄人了，當下咧嘴笑了笑。
“不如我來問個問題，誰先答出來，就讓誰走。”
劉宸連忙鼓掌叫好。自從有了這個新夥伴，他的整人伎倆越發得心應手了。
不待對方四人反應過來，祁妙菱語速很快地說道：“力子都在哪裏？”
“蘭陵城。”四人幾乎異口同聲。
劉宸道：“他娘的，分不清先後怎麽辦。要不破個戒，都殺了算了？”
祁妙菱擺手道：“切不可逆天行事啊。我看不如這樣，再問他們幾個問題，如果都答得上來，且還能令咱們滿意，就都放了算了，不就是差三個人頭嘛，接著找唄。”
“是是是，這位大俠說得有道理。”瘸子已迫不及待地恭維起來。
祁妙菱一腳就踢了過去：“大俠？瞎了你的狗眼。我們可是當今陛下的使者，堂堂朝廷命官。別看我們沒穿官服，那都是因為官太大了，怕人暗算啊。”
這時，村落裏邊發出打鬥聲，一人喝道：“都別動了啊，朝廷的精兵到了，專門來剿滅你們這些賊寇的。”是胡寶的聲音，看來他已將村落裏的其他敵人都抓住了。
劉宸道：“聽到沒有？我的人馬正在收複蘭陵城外圍的土地，很快就會打到蘭陵城裏去。區區一個力子都根本不在我眼裏，打死他都不算本事，我要活捉了他。”
瘸子道：“軍爺饒命，你有話盡管問，隻要是我們知道的，一定實話實說。”
“對對對。”其他三人紛紛點頭。
“力子都帶了多少兵馬？”
瘸子想了想，道：“大概兩三萬。”
“什麽人領兵？”
瘸子道：“當然是力子都啊。”
一名生得黝黑的人道：“不對，我見到的情況不一樣啊。每次出來搶東西的時候都是力子都的結拜兄弟在領兵，就是那個臉上五顏六色的家夥。”
瘸子道：“死黑豬，真是個豬腦子。兵權在力子都那。”
另一人又補充道：“但力子都什麽都聽他那位結拜兄弟的。”
“對方叫什麽名？”
一直沒說話的那人搶著道：“大家都叫他‘邪狼’。”
“大家出門打哪，怎麽個打法，都是邪狼出的主意？”
“對。”四人一齊點頭。
“有騎兵嗎？”
瘸子道：“都是窮苦人聚集在一起，哪有什麽騎兵。”
黑豬道：“倒是搶到過一些馬匹，但都分給各頭領用了，還不夠分的。”
劉宸忽然朝祁妙菱道：“他們才這麽點人，虧我還帶了五萬大軍過來。”
祁妙菱人挺機靈，很會接話。
“咱們這支先頭部隊隻有五千人，剩下的幾萬兵馬還在幾十裏之外駐紮著哩。”
劉宸歎了口氣，好像很失望的樣子：“他們連一支像樣的騎兵都沒有，那我的五百騎兵也按兵不動了，雙方在開闊地公平一戰，我要讓力子都輸得心服口服。”
祁妙菱讚道：“王秘使不愧是陛下身邊的紅人，有膽識，有風度，一定能將力子都打得連爹媽都不認識，心甘情願地俯首稱臣。”
劉宸心中好笑，這小妮子真會捧場，有她這幾句話傳了出去，不怕力子都不來。
他道：“你們四個，回去給力子都傳個話，我在蘭陵城西邊的山坡下等他，有種的放馬過來，要是能撼動我的陣腳，就算我輸，我請他到京城做大官。”
祁妙菱解開四人穴道：“注意不要被那邊的官兵發現。”
四人沒想到對方真的守信放了自己，當下叩頭拜謝，連滾帶爬地走了。
等對方走遠，祁妙菱終於笑出聲來，她忍了很久了。
“想好怎麽對付力子都了嗎？”
劉宸低聲細語地說了一陣，引得祁妙菱拍手叫好。
這時，胡寶來了，瞧他那春風滿麵的樣子，就知道沒少撈到好處。
他身後還跟來了兩人，見到剛才四人留下的東西之後，忙往自己身上裝。
“王秘使，剛打了勝仗，大家士氣很高漲，是不是繼續擴大戰果？”
胡寶顯然是嚐到甜頭了，他的想法正和劉宸的計劃不謀而合。
劉宸拍拍他肩膀，道：“那當然，要打就打出朝廷精兵的氣勢來，讓地方上的州郡兵好好瞧瞧。接下來全麵反攻，為陛下收複蘭陵城周圍的失地，一路打到西邊的山腳下去。記著啊，與敵交戰的時候，口號要響亮，不能辱沒了朝廷的威風。”
胡寶喜上眉梢，壞笑道：“是不是動靜越大越好。驚走了賊寇怎麽辦？”
“和朝廷的威風比起來，走脫個把賊寇又有什麽關係。”
“王秘使高見。”
“胡將軍努力罷。接下來的每一場交戰，我都會講給陛下聽。”
“小將必定全力支持王秘使的平亂計劃，為朝廷出力，為陛下分憂。”
“集合人馬，準備出發。”
“是。”胡寶爽快地領命而去。他越發對劉宸言聽計從了。
大家很快殺到下一個村子，情況和剛才差不多，遇到了一些掠村的賊寇。
胡寶帶著人馬將賊寇打跑，又將村子翻了一遍，確定沒啥好撈的了才帶人離開，奔往下一個地方。如此過了好幾個村子，一行人終於到了蘭陵城西郊。
望著左前方那一片連綿不絕的山林，劉宸的臉上露出一絲笑容。
他帶著大家來到了一片地勢較為險峻的丘陵之下，這裏到處都是茂密的樹木，而且都比較高大。這片丘陵一直延綿到了遠處，望過去沒有盡頭，估計是連到泰山山脈去了。
就這裏了，一切條件都符合劉宸的預想。
他讓大家停了下來，開始分配任務。聽完他的安排之後，胡寶一臉懵懂之色。
祁妙菱從馬背上拿下一捆破布，道：“王秘使的心思豈是你我能猜透的？要不然陛下怎麽不選你我做秘使？趕緊指揮你的人，照做就是，別耽誤了時辰。”
劉宸笑道：“少說話，多做事。我最欣賞林侍郎這一點。”
胡寶幹笑幾聲，再不敢多言，監督大家砍樹去了。
不一會，地上已堆起了幾十捆樹枝。幾人把馬牽來，往馬尾巴上各綁了一捆。
胡寶笑道：“王秘使，樹枝準備得差不多了罷？”
“除了騎馬的，保證一人分到一捆就行了。多叫幾個人去砍樹。”
“是。”胡寶往半山腰走去，途中不斷朝手下人招手。
走到近處，他才發現，那可是一棵大樹，有一個人合抱那麽大。
樹是“王秘使”親自挑選的，他真不知道對方要砍這麽大一棵樹幹嘛。
士兵們站成兩隊，正在不間斷地用佩刀輪流砍樹。由於沒有專門的斧頭，大家進行得非常吃力，個個滿頭大汗，不過兩邊加起來也砍了一半的深度了。
眼看這兩隊人已砍累了，胡寶讓剛叫來的人換下他們。過了一陣，終於把樹推倒，大家接著砍樹尾，除樹枝，將它變成了一根兩人多高的粗木棒子。
大功告成之後，數人合力抬起，將它扔下山去。
劉宸見了這家夥，高興極了，指著不遠處的空曠之地：“抬過去豎起來。”
大家又開始用刀劍挖坑，最後將粗木棒豎在坑裏，埋上軟土，踩實了。
祁妙菱將兩匹馬牽了過去，拴在豎起的粗木棒上。有一人遞來一捆長繩，端頭還綁了一截碗口粗的木頭，也不知道有何用處。她接過繩子，放在馬背上。
劉宸輕輕一躍，跳到粗木棒的上頭，眼睛瞧著蘭陵城方向。
“所有旗杆都插到我前麵來。”
胡寶瞧得大為佩服，心道：“沒想到王秘使的功夫也是如此了得。”
看著飄揚的旗幟，劉宸大為滿意，回頭又道。
“大家準備好樹枝，在我身後站開，不停地掃，塵煙越大越好。騎馬的來回跑。”
胡寶聽著挺好玩的，笑問道：“王秘使這是要用疑兵之計嗎？”
劉宸道：“這叫不戰而屈人之兵。是從陛下那裏學的。咱們在這裏搞出個千軍萬馬的陣勢來，包管那些個賊寇一過來就給嚇跪了，咱們直接收俘虜。”
胡寶還是頭一回聽說這種戰術。既然是從陛下那裏學的，他哪敢辯駁？
祁妙菱已開始給大家發布條。
“一會把口鼻捂起來，就可以開始行動了。大家不管聽到什麽動靜，都不要管，王秘使沒叫你們停千萬不要停。”
“都聽明白了嗎？”胡寶朝手下人吼了一聲。
“是。”大家高聲應答，相互笑著，亦覺有趣。
劉宸朝胡寶伸出一個拇指，後者登時受寵若驚。
“那麽我……”
“你也加入他們。這是為陛下撐場麵的時候，多一個人，多一分力量。”
胡寶領了一根布條，屁顛屁顛地走了回去，帶頭拿了一捆樹枝，用力掃了起來。他一帶頭，其他人哪敢不賣力，不一會的功夫，山坡下塵煙一片，往四處蔓延開來。
劉宸回頭瞧去，早已見不到胡寶他們的人影，連附近的山林都朦朧一片了。
這邊塵煙剛起，遠處便出現一片人馬。是被塵煙引過來的。
劉宸朝身後道：“胡將軍好樣的，回頭給你記頭功啊。”
他跳下粗木棒，牽走一馬，從容不迫地騎了上去，走到百步開外後停下。
隨著前方的人馬不斷靠近，劉宸的心裏也有些緊張了。他雖然一直是個天不怕地不怕的人，也打過很多惡架，但這麽大的陣營，還是頭一回見到。
對方雖然人多勢眾，但過來的時候根本沒有陣型可言，兵器也是五花八門，服裝就更不用說了，還不如一般的山賊體麵，大多都像乞丐一樣，渾身髒亂。
就是這麽一群烏合之眾，把蘭陵城的官軍都嚇跑了，劉宸想想都覺得可笑。
最前麵有十餘騎，穿得也稍微講究一點，應該是他們的頭領，少數幾人還穿著盔甲，但歪歪扭扭的極不合身，一看就知道是搶來的。
後麵的人群中，零零散散也有騎馬的，時不時地停下來指揮周圍的士兵。
那十餘騎在劉宸身前二百步之外停下，他們見了前方的陣勢，有些顧忌。後麵的人陸續到了陣前，都伸長著脖子往前麵看，完全沒有紀律性可言。
還有的人，直到撞了前麵的人才知道停下來。就這種兵員素質，難怪列不出陣型。
對方知道怕就好，劉宸登時有了底氣，開始朝對麵喊話。
“我乃當今陛下派來的秘使，今陳兵於此，是要招降你們。讓力子都出來搭話。”
敵陣中緩緩讓出一條道來，一名高大的漢子騎馬而出。
劉宸瞧去，此人外貌奇特。那身上的袍子是多塊不同顏色的布料拚接起來的，湊成了一個怪異的圖案，肩上披一圈毛茸茸的獸皮，頭上紮兩個環形發髻，分左右擺開。
對方來到他身前五十步開外，勒馬喝道：“哪來的狗官，口氣倒是不小。”
“來者何人？下馬可免一死。”劉宸在言語上與對方針鋒相對，絲毫不輸氣勢。
那人發出一陣大笑：“狼爺我殺過的官兵，比你走過的路還多啊。”
“你就是那頭邪狼？”
“強過你這狗官。”
“既然力子都想做縮頭烏龜，本秘使就殺頭狼給他看看。”
“呸。就知道裝神弄鬼，有種的把兵馬調過來一決生死啊。”
“你想誆我？沒門！我早已把話說了出去，陣腳一動，就算我輸，所以我的人馬是一定不能動的。我堂堂秘使，陛下身前的紅人，豈能出爾反爾？”
“你是真的不動了？那我的大軍可要動了。”
“有種的，趕緊過來，再囉裏囉唆就是賤婢養的。你要是害怕的話，我再把難度放低一點，看到我身後那根拴馬柱了嗎？那是我的臉麵，你隻要推倒了它，也算我輸。”
邪狼見劉宸如此底氣十足，真有點怕了。拴匹馬都要搞那麽大的排場，絕對不是一般的闊氣啊，不愧是京城裏派出來的大官。他琢磨著，對方這麽有恃無恐，一定是仗著兵甲之利，多半有強弩，要真被對方一陣亂箭射死，那就被人看笑話了。
不過也不能幹耗著，總得想個打破僵局的法子。他忽然想到了擊殺對方主帥。
先套套口氣，摸摸對方的底。
邪狼想到這裏，道：“一根破柱子有什麽好推的，不如推人算了，你我先在兩軍中間打一架，輸了的撤出蘭陵縣，你敢不敢？”
“不行啊，我是個儒將，又連個兵器都沒帶，這樣很吃虧的。”
“要不然咱們再叫十人出來，來一場公平較量。”
“還是不行啊，我這次帶的兵馬都是弩兵為主，不如等我的突騎到了再比。”
邪狼心中咯噔一下，果然是弩兵。他本想摸劉宸的底，卻差點被劉宸嚇死。
對方始終不急不躁的，令人看不透深淺。他越發覺得眼前此人不同一般。
若對方說的是真話，情況就非常不利了。因為他這邊連隻像樣的盾牌都沒有，一旦進入弩兵陣的射程之內，那就等於完**露在死亡的陰影下。
相對於弩兵，突騎兵更是他身後這種雜亂兵的天敵，因為打又打不過，跑又跑不掉。一旦官軍的突騎出現，就隻能躲到山裏去。
顯然，劉宸是知道邪狼的心思的，邪狼怕什麽，他就說什麽。
“難道你的援兵不到，就不敢出戰麽？”邪狼繼續激將。
是時候裝渾了。扮豬吃老虎，向來是劉宸的拿手好戲。
“要比也行，但是我的賭注得換一換。”
邪狼心中暗喜，看來對方高高在上的過慣了，經不起風涼話的冷落。他才不關心對方的賭注，隻要對方願意比就行。別說近身，隻要到了十步之內，他就有信心得手。
在他以往的戰績中，十步之內的官兵將領，沒有一人能逃出他的殺招。
“除了退出蘭陵縣，你還有什麽值得下注的？”
“柱子上拴著的可是大宛國的寶馬，你不想要嗎？”
混淆視聽，麻痹敵人，劉宸也是一把好手。
邪狼被勾起了好奇心：“真是寶馬？”
劉宸煞有介事地道：“日行千裏，力大無窮，你說是不是寶馬？性格高傲得連一般的柱子都拴不住，非得用上合抱大的柱子，它才老實。”
邪狼被逗得笑了起來：“還有這等怪事？”
“你覺得稀奇，那是你沒有見識。像這樣的寶馬，陛下的馬廄裏有幾十匹。這一匹陛下賞給了我，而我哩，本來是想，等招降了你們作為見麵禮的，可惜了……”
“就賭你那匹寶馬。”邪狼有些興奮起來。
劉宸心道，你上當了。他抬出寶馬下注，讓對方覺得有利可圖，而自己又表現出一種沒有把握的樣子，讓對方覺得贏麵很大，這就牢牢拴住了對方的賭徒心理。
但他也沒有表現出懦弱，否則人家自信心膨脹，帶著人馬一窩蜂衝過來就完蛋了。
陣前交談，在言行中對度的把握，非常重要。他這麽做，可以說是在玩火。
“輸了你就退出蘭陵縣？那力子都能聽你的嗎？”
“那是我的事，你就不用管了。咱們開始罷。”
邪狼已迫不及待地策馬往前走了幾步。
劉宸假裝有些害怕，推手道：“你先等會，規矩還沒定好。”
“邊打邊定也是一樣。難道你怕了？”
邪狼開始催馬小跑起來。
劉宸忽然壞笑一聲，躍馬迎去：“怕的是孫子！”
他手往綁在馬屁股上的一個布兜摸去，拿出一塊石頭，就往邪狼砸了過去。