過了許久，二人的心情才平靜下來，她道：“我剛才一點真氣都沒用，純粹使了一點蠻力而已，沒想到這麽厲害。看以後還有誰敢欺負我，嘿嘿……”
“你可千萬要控製住自己的情緒，不要隨便出手，人命關天啊。”
她咯咯大笑起來，指了指劉宸手上的蛇皮、蛇膽，欣然道：“本來還在為如何混進水寨發愁，這下有著落了，上天送此厚禮，正好派上用場。走，賀壽去。”
他拋了拋手中蛇膽，道：“這玩意你爹真瞧得上？泡酒未必好喝。”
她道：“你有所不知，我爹患有很深的濕寒病，非此物不能根治。”
“武功那麽厲害的人，竟然有病？”他頗感驚訝，壞笑道，“若真如此，這叫奇貨可居了，能治頑固病症的東西那可是無價之寶啊。”
“武功厲害又有何用，能將逝去的親人要回來嗎？手段再大能大過天嗎？”
他幹笑一聲：“祁姑娘，你似乎話裏有話，不會又是在挖苦我罷？”
她似乎想起了傷心往事，幽幽道：“想聽聽天音教的故事嗎？”
他略感詫異，道：“有關洪、祁兩位教主的？”
她苦笑起來：“提起天音教，世人隻知道洪、祁兩位教主，誰還會記得曾經那位‘一曲煙波渺，江南盡無色’的淖約仙子……”
“天音教何曾出過這樣一位人物？”
“你那會還小，自然不知。上一代天音教主暮年之時收了三位資質過人的弟子，就在他老人家感覺大限將至的時候，三名弟子卻根基不足，無法繼承他老人家一身本領，遂將一身絕學分傳三人。”
“天音教的三樣絕學，劍、掌、箏。”
“算你還有點見識。我洪師伯最愛練劍，選了劍***到我爹時，他讓我娘先選，我娘精通音律，自然選了箏法。”
他心道：“原來你口中的淖約仙子便是你娘。”
“你的劍法是跟誰學的？”
“自然是我洪師伯教的。前幾年，他每隔一些時日就會現身姑蘇山，給他的笨徒弟傳幾招劍法，順便秘傳了我幾招。正是靠著這幾招劍法，我才敢陪你來破陣。”
“天音教的玉浪清音劍法還有這功效？”
“我也不知道。反正師伯是這麽說的，‘你學此劍法，便不受那箏音之擾’。”
“咱們不是來破鼓陣的嗎？”
“金鼓連天陣的陣眼正是那十二弦秦箏之音。”
“原來如此。據說洪教主已常年不理教務，看來這是真的了。”
“他躲在一個叫‘劍塚’的地方，一心鑄劍，不會輕易出來的。”
“你說了這麽多，與你爹的濕寒病有什麽關係？”
“這病根，就是他們三人當年征戰江南水域時落下的。”
他終於明白了，不用問也能大概想象出天音教那一段往事，喟然道：“看來天音教今日的強盛也來之不易啊。人心不足，唯貪欲作祟也。”
“我師伯早在當年就想通了這個道理，他極力反對天音教稱霸江南的行動，唯獨我爹一個人到現在還執迷不悟，甚至變本加厲。我娘的一條命依然喚醒不了他的貪心……”說到這裏，她的聲音有些哽咽。
劉宸忽然對她充滿了同情。是啊，家家有本難念的經，多少堂皇的背後，其實都深藏了許多不足為外人道的心酸之事。他腦中忽然響起了天道真人說過的一句話：“人之累由心而起。要想快樂，其實很簡單，心有多寬，快樂便有多遠。”
“你那麽……不喜歡他，為何還這麽關心他？”
“他就是被名利迷了心竅，除了那一件事，其實對我很好，什麽都依著我。有時候，看著他一個人在庭前屋後思念我娘，我又覺得他很孤獨，很可憐。”
“拋去對名利的癡迷，他其實是一個好夫君，好父親，對罷？”
她不置可否，自顧自道：“我這人很相信緣分，自從那次遇到你之後，就被你的癡情感動，所以就豁出去了，想拿你……做擋箭牌，斷了我爹念頭。”
他有些哭笑不得，真不知該如何接口。
她又道：“這兩年我天天在外頭跑，就是希望哪天能夠忽然再遇見你。之前總愛在外麵闖**江湖，也是為了盡快找到自己的幸福。”
他心道：“原來祁姑娘東奔西走，卻也不是純粹為了好玩。”
“那你跑去大雪山作甚？真的是為了我那一句玩笑話，恨得那麽深？”
她笑了起來：“我說是為了打發時間，你信嗎？”
劉宸心中一酸，忽然對她有了一種憐惜之情。思念一個人所產生的苦楚，他早已深有體會。她花那麽大的功夫找他，在大雪山吃那麽多的苦，在外人看來幾近癲狂，卻有誰知道，那其實是為情所困的人拿來麻痹心中痛苦的一個偏方。
“我答應你，一定不會讓祁教主把你抓住，毀你自由。”
“真的嗎？你說話可要算數。”
看著她開心的模樣，劉宸點了點頭，顯得那麽義無反顧。然而，後麵的事又該如何處理呢？隻能走一步看一步了，反正眼下狠不下心來絕她的念想。
他懷著忐忑的心情，硬著頭皮道：“劉昭淩說出的話，沒有不作數的。”
“就像上次一樣，哪怕九死一生也要赴約，對罷？”
劉宸心酸地點了點頭。
“我……忽然覺得自己好幸福……”
“但是祁姑娘，你我終究不是一條道上的人，等我把天音教的事處理完，就得趕去青州完成使命。這一路危險重重，跟著我你會攤上很多麻煩，所以……”
“所以我更要和你同去！多個人多一份力量嘛。”
“祁姑娘，我說得很清楚了，我這一路北上，實在凶險得很。”
“看來你是要對付魔門？不……聖門。”
劉宸歎道：“祁姑娘真是冰雪聰明，一猜便中，不過談不上對付貴門，隻是刺探一些消息。然而道、魔兩門的關係越發微妙，我這一行難免會生出一些枝節。”
她閃動著一雙大眼：“我才不怕那些麻煩哩，這一定很好玩，我去定了。正好，魔……那個聖門的事，我比你知道得多，很多時候我可以幫你出出主意。”
“祁姑娘，我怕害了你啊，萬一有個好歹，我如何向……”
“別多說了，本姑娘主意已定。”她忽然叉起腰，瞪著眼睛道，“你要是還在這裏推來推去的，我找聖火娘娘決鬥去，你現在就沒法向天音教交代。”
劉宸一陣頭大，沒想到她說翻臉就翻臉。他歎一口氣，心中盡是苦水。
談起天音教，江湖中人首先想到的就是姑蘇山下那三十裏水寨，其浩浩****，接天連水，遠遠瞧去竟似無有盡處一般，讓人突發奇想，這是否就是仙界的入口？
這三十裏水寨可是方圓三十裏，青苔蔓石一般斂蔓在五湖之上。
水寨中央，有一圓形高台，其上畫亭懸霧，樓闕生煙，名曰“清韻台”，這是天音教總壇所在，要到此處，需先過了金鼓連天陣，外人萬難踏足，登臨不得。
天音教雖然在姑蘇山發跡，後來的總壇卻搬到了五湖之上，這皆因上一代教主覺得那是一處洞天福地，他曾對世人說：“每遇吉時，天有瑞光臨湖，此象定藏仙緣。”
劉宸劃著小舟，慢悠悠地到了五湖之上，正往那一片水寨**去，他披著一件蓑衣，作漁夫打扮，口中哼著一首江南小調：“月兒不出來，我把船兒開。妹提燈兮照我來，隨風送出十裏外。抬頭望，低頭拜，魚兒快快入網來……”
祁妙菱頭戴鬥笠在舟尾織網，手法極為靈活熟練，活脫脫一名漁家姑娘的模樣，她不時地向劉宸拋去嫌棄的眼神，似乎在說，你就不能消停一會？
此時天已入黑，從各地趕回來給教主祝壽的教眾早已到了，劉宸這一艘孤零零的漁舟自然十分惹眼，他卻還一路高歌，生怕別人看不見，真有點招搖過市的味道。
水寨那邊見有不明漁舟靠近，當下派出一隻小船，在不遠處截住。
劉宸不慌不忙地朝來船上的人抱拳一禮，拋過去一個謁牌，上頭纏著一條紅布。
那人接過東西一瞧，有些驚訝，展開紅布念道：“火膽酒一壇，玄蛇皮一條。”他朝身邊的同伴笑了笑：“還真是二小姐的筆跡。”
另一人道：“你是何人？怎會有我教二小姐的東西？”
劉宸道：“我是二小姐新收的屬下，她尚有要事在身，讓我先把賀禮送到。”
對方的態度登時恭敬起來，笑問道：“東西在哪？拿來瞧瞧。”
劉宸走進船篷，將一個包袱提了出來，放膝上打開少許，露出一片蛇皮。
二人皆驚奇地瞧來，臉上滿是難以置信的神色，接謁牌的人低聲道：“還真像教主所描述的那種怪蛇，趕緊送進去，給教主過目一下。”
另一人道：“一會你先把謁牌和禮單送進去，我親自護送貴客。”
二人命船調頭，急往水寨那邊靠去，乖乖在前引水帶路，生怕怠慢了人家。
劉宸心下大喜，朝舟尾的祁妙淩投去一個得意的眼色，咧嘴笑了笑。看來他對自己的這個身份還是很滿意的，瞧剛才那兩人的敬畏之色，接下來的路一定順風順水。
大家將舟船停好，上得岸來。說是岸，其實大家所踏足的都是架在水麵上的木板，但連綿不絕的，與陸地無異，周圍到處擺放著盆栽花樹，在煙霧中美如仙境一般。
劉宸還是第一次踏足天音教水寨，登時被它的獨特魅力所征服。
他一邊觀察著周圍的環境，一邊朝前麵帶路的人笑問道：“這位小哥，聽說我教最近抓住了一名強闖水寨的……厲害老頭？”
這人見劉宸這麽稱呼自己，受寵若驚地道：“你的消息還挺靈通的嘛。”
“嘿，這事早已傳開了，咱天音教的金鼓陣那可是出盡了風頭啊。”
這人聽他一陣吹捧，自豪感陡生，笑道：“不過那人已經走了。”
“啊……人已走了？怎麽走的？去了哪裏？”
“你的問題也太多了罷？”這人登時警覺起來。
劉宸忙打個哈哈：“哦，我就是好奇，什麽人這麽大膽，膽敢到天音教來捋咱們祁教主虎須。本來還想趁這次機會瞧瞧，這種膽大妄為的人是否有三頭六臂。”
“就他？還三頭六臂？一入陣就被我們綁了。不過就在兩天前，來了一位姓張的老頭向教主要人，他自稱什麽宗主，和我們教主在水寨前大戰了一場。”
“哦？人是那……姓張的老頭帶走的？”
對方點了點頭，再不說話了。
劉宸心中琢磨了一下，輕聲道：“是不是祁教主打輸了？”
“你放屁！”對方失口而罵，後自知失言，訕訕道，“你說話注意點。”
劉宸卻很不識趣，哂道：“那要不然祁教主怎會放人？”
對方支支吾吾了半晌才道：“是我們教主打得煩了，讓了人家半招。”
“哦，原來如此，祁教主高明啊，他是故意讓張……老頭把人帶走的。你想啊，那人在陣中困了幾日，苦頭也吃了，麵子也丟了，多留一日還得賠上一頓酒飯錢。”
對方聽得連連點頭：“你這人倒也不笨，一點就通。”
“那是啊，要不然二小姐會瞧得上我做她的信使？”劉宸壞笑道，“要是抓了位年輕貌美的姑娘，多留她幾日那也無妨，這糟老頭子一個，又遇上這大過年的，不給他吃好喝好嘛顯得天音教沒有風度，給他吃好喝好罷，又浪費糧食，不如放了的好。”
對方哈哈大笑：“兄弟，日後得了教主賞識，可別忘了小弟的帶路之情啊。”
“那是，那是。你這麽盛情帶路，是我的親哥哥啊，一會要是有什麽賞賜，定和你對半平分。我雖是個打魚出身的粗人，卻也知道，行走江湖當義氣為先。”
“哎喲，有兄弟如此，人生無憾了。後麵這位是……”對方往祁妙菱瞧了瞧。
“這是我妹妹，親妹妹，從小是個啞巴，我隻好幫帶著她出來謀生。”
“哦，她雖天生殘疾，卻也好福氣，有你這麽一位即有出息又疼她的哥哥。”
“你才天生殘疾，缺心眼。”祁妙菱偷偷嘀咕一聲。
讓她裝啞巴，是劉宸的主意，他知道她的性子，就怕她嘴多事多，鬧出問題。
二人一路上交談甚歡，不知不覺間已來到了一座寨門前，周圍崗哨忽然變多了。對方做出噤聲的手勢，肅容道：“過了前麵這一道寨門，你就要格外小心了，千萬不要亂走，也不要大聲說話。那是白壇主管轄的範圍，若有差池，誰都幫不了你。”
“這白壇主很凶嗎？”
“噓——你可記住了，”對方左右看了一下，“白壇主很愛記仇，最恨人家背地裏議論他，一會遇到可要小心。我就送到這裏，稍等一會就有人來接你們的。”
待得對方轉身遠去，劉、祁二人麵麵相覷，齊齊歎了口氣。
劉宸道：“來天音教要人的，肯定是我洪元宗張師叔。看來我們錯過了一場好戲啊，「若水穿雲掌」對上「積羽成舟掌」，那一定精彩絕倫。”
祁妙菱沒好氣地白了他一眼，道：“沒想到我們千裏迢迢的趕來，卻白跑一趟。現在已騎虎難下，切莫輕舉妄動，一會找個好時機，再逃出去。”
劉宸卻笑道：“來都來了，祁姑娘不帶我參觀一下自己的家鄉嗎？”
“都這時候了，你還有心情開玩笑？要是遇到那個白壇主，千萬不要多說話，也不要跟他多接觸，他的心細著哩，眼睛很毒的，萬一被他瞧出破綻，可就慘了。”
“連你都這麽怕他，難道他天生一副凶神惡煞相嗎？”
“恰恰相反，他長得美若天仙。”
“你用這話來形容一個男人？這未免……”
“見到他你就知道了。別忘記你的承諾啊，任何情況都不能把我丟在這裏。”
“放心好了，遇到事情，我絕不會獨自逃跑就是了。”
這時，寨門內走來一名錦衣教眾，身後還跟了兩名隨從。來人也不正眼瞧一下劉宸，隻淡淡說了句：“東西都給我罷，你們先去別院休息。”
劉宸試探著問道：“怎麽……如此珍貴的賀禮，白壇主不親自過目一下嗎？”
那人冷笑了一聲：“就你這種老粗，也想見白壇主？二小姐的稀奇賀禮哪年沒送過，前幾年還送過一對價值連城的玉器哩，不過第二天就讓教主扔到柴房了。”
劉宸聽得心中好笑，戲謔的目光往祁妙菱瞧去。他低頭扯了扯蓑衣，心道這一身確實和高雅沾不上邊，也難怪被人看扁了。
祁妙菱被人當眾挖苦，有些惱羞成怒，登時忘了今日的身份，差點要上前打人，他連忙捉住她手腕，賠笑道：“無妨，無妨，那就勞煩三位了。”將酒壇子和裝著蛇皮的包袱遞了過去。那邊走出一人將東西接了過去，另一人做了個請的姿勢。
劉宸拉著祁妙菱往前走去，隨著那人來到一處院落前，這裏的屋舍雖不算華麗，環境倒也優雅，進去之後，發現周圍廂房早已住了不少人，在外邊曬著太陽，他們大多都是江湖人士，也有身著官服的掾屬，看來天音教的麵子很大，黑白兩道都能通吃。
那人將他二人帶到一間廂房，便即離去。劉宸脫下蓑衣，人往榻上躺去，伸個懶腰哼了幾聲，剛舒服了一下，忽然感覺有些不安。此時，祁妙菱已將屋門關上，轉過身來。
劉宸正好起身，差點與她迎麵相撞，剛才的那種感覺更加強烈了。
二人一時臉都紅了，這才發現是孤男寡女共處一室。
難怪剛才會有那種怪怪的感覺，劉宸終於知道了緣由，幹咳一聲道：“這些人做事太不講究了，怎麽隻給安排了一間屋子，晚上怎麽……睡啊？”
她羞答答地瞧了對方一眼，細聲道：“你還想在這住下去啊？找個機會盡快離開才是啊。這是臨時歇腳的地方，被安排在這裏的人，等教主的壽宴辦完就得走。”
劉宸尷尬一笑：“說的也是，我怎麽把正事給忘了。等教主的壽宴辦完了之後，開始送客的時候才是最好時機，對罷？一定不能錯過今晚。”
她欣然點頭：“聽明白了就好，看來你還不算太笨。”
“嘿嘿……我先出去探探路，在這等我回來啊。”他害怕與她單獨相處，掀開窗戶便竄出去了，那身法極快，悄無聲息，絲毫沒有被周圍的人發現。
“喂……”她根本來不及阻止，眼前一花，人已去了。
她可不敢追出去，萬一被熟人認出來，那就糟了，當下氣鼓鼓的坐下喝茶。
劉宸大有一種逃出天生的感覺，深吸了一口氣，獨往風景優美的地方漫步而去。走著走著，耳中傳來一陣清脆的琴聲，十分好聽，他可以斷定這個曲韻之前從未聽過。
他便循聲而去，越聽越是陶醉。其音飄渺，而又醇厚，似有一股春風暖意，不經意間已把江南的柔美盡籠絲弦之下。不知不覺的，他到了一片花草蔓布的奇石之下，沿著小徑攀而向上，眼前出現一座孤亭，周圍掛著竹簾，隱約可以瞧見裏邊有一道側影。
為什麽說它是一座孤亭呢？因為方圓數丈的那一片水麵中央，就那麽一座亭子，周圍也沒有任何通道。劉宸躲在奇石之後，仔細觀察著亭中之人。
那一襲白衣之下，身段修長而勻稱，高聳的發髻似道非道，光亮的膚色勝雪三分，領口繡一道金邊，兩袖各一隻龍雀，玉帶纏著細腰，美得不可方物。
他心中一熱，這是哪門哪派的弟子，怎的如此靈秀？那一身的清奇雅韻登時令周圍的石、花、亭、水有了靈氣，令觀者如臨仙境，可以忘卻世間的煩惱。
就在此時，不遠處傳來一陣噪雜之聲，劉宸感覺亭中之人的眉頭皺了一下。
琴聲倏止，竹簾輕響，一道白影當空掠起，居高四顧。劉宸的藏身之處登時被對方瞧了個清清楚楚，那一道目光掃過，有如電射，此乃一等一的高手。
白衣人雙足在水麵一點，輕輕到了“岸邊”，再一個起落，躍到幾人跟前。劉宸心叫糟糕，後轉念一想，也沒必要驚慌，索性大大方方的留在原地。
劉宸目光往那邊瞧去，見有一名身著官服的人，還帶了兩名隨從，從一身裝扮來看都是江湖人士，頗有些飛揚跋扈，正與一名天音教的管事之人拉拉扯扯。
“混賬，什麽人膽敢在清韻台大聲喧嘩，擾了我的雅興？”白衣人一聲喝斥，那聲音清脆似女，卻又渾厚如男，聽起來十分悅耳，更添幾分獨特魅力。
那兩名江湖人士先是愣了一下，見是一位弱不禁風的儒生，一人邪笑道：“你又是哪個混賬東西，敢管大爺們的閑事？”另一人道：“皮又癢了不是？嘿嘿……”
那名管事的人罵道：“瞎了你的狗眼，連白……”
白衣人伸手製止，冷冷朝那兩人道：“我再給你們一次機會，我數三聲，立刻在我眼前消失，否則就應了一句話，自——作——孽——不——可——活——”
“嘿……這小白臉還真有……”
白影動，掌風起，那人隻覺眼前一花，臉上已挨了一下，掉落幾顆牙來。
另一人見狀大驚，伸手拔刀，但一連幾下，連刀柄都沒碰著，猛然頭、臉一涼，隻聽哢嚓一聲，整個人便失去了知覺。他腦袋達拉了下去，原來頸骨已被擰斷。
先前被打掉牙齒的那人見狀欲逃，卻哪裏走得掉？剛邁出兩步，忽然身子一沉，再也邁不出去，一陣劇痛從五髒六腑傳來，跟著噴出一口鮮血，委頓在地。
白衣人收掌，像什麽也沒有發生過一樣，轉身朝向那名正嚇得瑟瑟發抖的身著官服之人，露出一個笑容：“趕緊回你的住處去罷，別到處礙眼了。下次過來記得帶幾個人模人樣的隨從，這種不識趣的東西，我見一個殺一個。”
這人撿得一條小命，躬身道：“是，是。”退了幾步，拔腿而逃。
劉宸沒有看錯，這白衣人果真是名高手，不過性情也太狂妄了些，這不擺明了給天音教難堪嘛。豈料那名管事之人並不責怪，相反的卻極為恭敬，朝白衣人行了個禮，默不作聲地將血跡擦幹，吹一聲口哨，引來兩名同伴，很快將兩具屍體拖走。
白衣人飄然而起，到了劉宸身側：“這位公子從何而來？看夠了沒有？”
此人麵若中秋之月，神似春曉之花，說話時爽朗清舉，眉目傳情，端的是風流韻致，美得如春風裏的殘雪一樣，讓人頓生一種又惜又愛的夢幻般心境。
“公子？”劉宸有些詫異，沒想到自己穿這一身破舊衣裳，竟還被對方稱作公子，當真有幾分意外，忙抱拳笑道，“循著琴聲而來。”
白衣人掩口而笑：“那不是琴聲，是箏聲。公子也是懂音律之人？”
“不不，我隻是愛聽，對那音律一竅不通，否則也不會琴、箏不分了。”
“那也不打緊。一個人彈曲太單調了些，有道是知音難覓，公子可否賞臉？”白衣人說話時，眼神從未離開過劉宸之身，這讓他有些心虛起來。
反正也是打發時間，去亭裏聽幾曲佳音又有何妨？更何況，此人性情古怪，若是拂了人家麵子，引來麻煩可就糟了，他當下道：“那便叨擾了。”
白衣人大喜，拉著他臂彎一躍而起，就似多年的好朋友一般，往那亭中掠去。