（據集貞元十九年，《與陳給事書》雲：“《送孟郊序》一首，生紙寫，不加裝飾。”此序呂汲公以為是年作。序雲“東野之役於江南也，有若不釋然者。”時東野為溧陽尉雲。）
大凡物不得其平則鳴。草木之無聲，風撓之鳴；水之無聲，風**之鳴，其躍也或激之，其趨也或梗之，其沸也或炙之；金石之無聲，或擊之鳴。人之於言也亦然。有不得已者而後言，其歌也有思，其哭也有懷。凡出乎口而為聲者，其皆有弗平者乎！（為一作有。）樂也者，鬱於中而泄於外者也，擇其善鳴者而假之鳴。金、石、絲、竹、匏、土、革、木八者，物之善鳴者也。維天之於時也亦然，擇其善鳴者而假之鳴。是故以鳥鳴春，（鳥下閣本有獸字，非是。）以雷鳴夏，以蟲鳴秋，以風鳴冬，四時之相推敓，古奪字，或作奪。）其必有不得其平者乎！
其於人也亦然。人聲之精者為言，文辭之於言又其精也，（方從閣、杭、蜀本去又字，而取下句尤字足成一句，不成文理。）尤擇其善鳴者而假之鳴。（按：上文已再言“擇其善鳴者而假之鳴”矣，則此又言“人聲之精者為言，而文詞又其精者”，故“尤擇其善鳴者而假之鳴”。又字、尤字，正是關鍵血脈首尾相應處，方以三本之誤，遂去又字，而以尤字屬上句，不唯此句不成文理，又使此篇語無次第，其誤尤甚，今悉正之。）其在唐、虞，咎陶、禹，其善鳴者也，而假以鳴。（在下或有於字，假下或有之字。）夔弗能以文辭鳴，（弗或作不，而無能字。）又自假於《韶》以鳴。夏之時，五子以其歌鳴。伊尹鳴殷，周公鳴周。凡載於《詩》、《書》六藝，皆鳴之善者也。周之衰，孔子以徒鳴之，其聲大而遠。《傳》曰：“天將以夫子為木鐸。”其弗信矣乎！其末也，莊周以其荒唐之辭鳴。（辭或作說，下或有“於楚”二字。莊子，蒙人。蒙，梁地也。且辭楚威王之騁，未嚐仕於楚也。）楚，大國也，其亡也，以屈原鳴。臧孫辰、孟軻、荀卿，以道鳴者也。楊朱、墨翟、管夷吾、晏嬰、老聃、申不害、韓非、晊到、（晊到在申、韓前，申、韓稱之，有書四十六篇。晊，古慎字。）田駢、鄒衍、屍佼、孫武、張儀、蘇秦之屬，皆以其術鳴。秦之興，李斯鳴之。漢之時，司馬遷、相如、揚雄，最其善鳴者也。其下魏晉氏，鳴者不及於古，然亦未嚐絕也。（其下，方無其字。“然亦未嚐絕也”，諸本皆有此句，方從閣本刪去。今按：有此一句，文意乃足，閣本脫也。）就其善者，其聲清以浮，其節數以急，其辭**以哀，其誌弛以肆。（善下或有鳴字。浮，方從諸本作淳，唯蜀本及《文苑》作浮。今按：此數句，皆言魏晉以下文章之病，不應用淳字以美之。諸本皆誤。“數以急”，“弛以肆”二句，諸本皆如此，方從謝本刪去二以字。今按：自其聲至此四句，當為一例，其第二第四句，古本偶皆脫一字，而方必從之，遂使句之短長參差不齊，而不可讀，正與《上李巽書》相似，其意以為必如是然後為古，而不知所謂古者不在是也。）其為言也，亂雜而無章。將天醜其德莫之顧邪？何為乎不鳴其善鳴者也？（諸本如此，方從閣本以亂為詞，又從閣、杭本刪去“將天”以下十九字。今按：方本極無理，蓋因亂而誤為辭，又因辭而轉作詞耳。今當改詞為亂，又補十九字，文意乃足。）
唐之有天下，陳子昂、蘇源明、元結、李白、杜甫、李觀，皆以其所能鳴。其存而在下者，孟郊東野，始以其詩鳴，其高出魏晉，不懈而及於古，其他浸**乎漢氏矣。（魏晉，方作晉魏；或無古字；氏矣，方從閣本無此二字，皆非是。）從吾遊者，李翱、張籍其尤也，三子者之鳴信善矣。（或無信字，或作善鳴，皆非是。《左傳》雲：“克己複禮，仁也，信善哉。”公雖未必用此語，然亦偶合也。）抑不知天將和其聲，而使鳴國家之盛邪？抑將窮餓其身，思愁其心腸，而使自鳴其不幸邪？三子者之命，則懸乎天矣。（閣、杭、蜀《苑》則下有有字，非是。若果有有字，即天下當有者字，更詳之。）其在上也，奚以喜？其在下也，奚以悲？
東野之役於江南也，有若不釋然者，故吾道其命於天者以解之。（釋或作懌，然者或作者然，雲《顧命》：“王不懌”，或作“不釋”。釋，猶開釋也。按：嘉祐本作“不釋然者”，其語本出《莊子》，或本皆誤也。以解，或無以字，非是。）