(孟下一有簡字。孟簡,字幾道,德州平昌人,最嗜佛,嚐與劉伯芻、歸登、蕭俛譯次梵言者。公元和十四年以言佛骨貶潮州,與潮僧大顛遊,人遂雲奉佛氏。其冬移袁州,明年,簡移書言及,公作此書答之。)

愈白:行官自南回,過吉州,(元和十五年,貶太子賓客,分司。孟簡,吉州司馬。)得吾兄二十四日手書,數番,忻悚兼至,未審入秋來眠食何似,伏維萬福!

來示雲:有人傳愈近少信奉釋氏,此傳之者妄也。(或無吉州二字,下雲:“被吾兄二十四日手示,披讀數番。”閣、杭本無“行官”至“來示”三十八字,但雲“蒙惠書”。今按:閣、杭乃節本,諸本乃其本文,今從之。“信”、“此傳之”,閣、杭、蜀本無此四字。)潮州時,(元和十四年正月,公謫潮州。)有一老僧號大顛,頗聰明,識道理,遠地無可與語者,(無下或有所字,無與者字。)故自山召至州郭,留十數日,實能外形骸,以理自勝,不為事物侵亂。(司馬溫公《書心經後》曰:世稱韓文公不喜佛,嚐排之。予觀其與孟尚書論大顛雲:能以理自勝,不為事物侵亂,乃知公於書無所不觀。蓋嚐遍觀佛書,取其精粹而排其糟粕耳,不然,何以知不為事物侵亂為學佛者所先耶?)與之語,雖不盡解,要自胸中無滯礙;以為難得,因與來往。(“要自”至“難得”十一字,諸本皆如此。閣、杭、蜀本刪“胸中無滯礙”五字。自,又或作且。今按:此書稱許大顛之語,多為後人妄意隱避,刪節太過,故多脫落,失其正意。如上兩條猶無大利害,若此語中刪去五字,則“要自以為難得”一句,不複成文理矣。蓋韓公之學見於《原道》者,雖有以識夫大用之流行,而於本然之全體,則疑其有所未睹。且於日用之間,亦未見其有以存養省察,而體之於身也。是以雖其所以自任者不為不重,而其平生用力深處,終不離乎文字言語之工。至其好樂之私,則又未能卓然有以自拔於流俗。所與遊者,不過一時之文士,其於僧道,則亦僅得毛幹、暢觀、靈惠之流耳。是其身心內外,所立所資,不越乎此,亦何所據以為息邪距詖之本,而充其所以自任之心乎?是以一旦放逐,憔悴亡聊之中,無複平日飲博過從之樂,方且鬱鬱不能自遣,而卒然見夫瘴海之濱,異端之學,乃有能以義理良勝,不為事物侵亂之人,與之語,雖不盡解,亦豈不足以**滌情累,而暫空其滯礙之懷乎?然則凡此稱譽之言,自不必諱,而於公所謂“不求其福”,“不畏其禍”,“不學其道”者,初亦不相妨也。雖然,使公於此,能因彼稊稗之有秋,而悟我黍稷之未熟。一旦翻然反求諸身,以盡聖賢之蘊,則所謂以理自勝,不為外物侵亂者,將無複羨於彼,而吾之所以自任者,益恢乎其有餘地矣。豈不偉哉!)及祭神至海上,遂造其廬,及來袁州,留衣服為別,乃人之情,非崇信其法,求福田利益也。孔子雲:“丘之禱久矣。”凡君子行己立身,自有法度,聖賢事業,具在方冊,可效可師;仰不愧天,俯不愧人,內不愧心,積善積惡,殃慶自各以其類至。(慶下或無自字。)何有去聖人之道,舍先王之法,而從夷狄之教,以求福利也?《詩》不雲乎:“愷悌君子,求福不回。”(見《詩·旱麓》篇。)《傳》又曰:“不為威惕,不為利疚。”(見《左氏》昭公二十年。)假如釋氏能與人為禍祟,(或作福。)非守道君子之所懼也。況萬萬無此理。且彼佛者,果何人哉?其行事類君子邪?小人邪?若君子也,必不妄加禍於守道之人;如小人也,其身已死,其鬼不靈。天地神祗,昭布森列,非可誣也。(布森或作森布。今按:公《進平淮西碑狀》,亦有森列字可考。)又肯令其鬼行胸臆,作威福於其間哉?進退無所據,而信奉之,亦且惑矣。(或作“非大惑歟”。)

且愈不助釋氏而排之者,其亦有說。孟子雲:(子下或有有字。)今天下不之楊,則之墨。楊墨交亂,而聖賢之道不明,(或複出“聖賢之道不明”六字。)則三綱淪而九法斁,(都故切。)禮樂崩而夷狄橫,(戶孟切。)幾何其不為禽獸也!故曰:“能言拒楊墨者,皆聖人之徒也。”揚子雲雲:(或作曰。)“古者楊墨塞路,孟子辭而辟之,廓如也。”夫楊墨行,正道廢,且將數百年,以至於秦,卒滅先王之法,燒除其經,(至或作俟,非是。其經或作經書,或下有書字。)坑殺學士,天下遂大亂。及秦滅,漢興且百年,尚未知修明先王之道。其後始除《挾書之律》,稍求亡書,招學士,經雖少得,尚皆殘缺,十亡二三。(尚皆或無尚字,或作皆尚。)故學士多老死,新者不見全經,不能盡知先王之事,各以所見為守,分離乖隔,不合不公,二帝三王群聖人之道,於是大壞。後之學者無所尋逐,以至於今,泯泯也。其禍出於楊墨肆行而莫之禁故也。孟子雖賢聖,不得位,空言無施,雖切何補?然賴其言,而今學者尚知宗孔氏,崇仁義,貴王賤霸而已。(崇,方作貴,上又有知字。今按:宗上已有知字,王上又有貴字,不應複出,方本非是。)其大經大法,皆亡滅而不救,壞爛而不收,所謂存十一於千百,安在其能廓如也?然向無孟氏。(向或作苟。)則皆服左衽而言侏離矣。(《後漢·南蠻傳》:“衣裳班闌,語言侏離。”侏音朱。)故愈嚐推尊孟氏,以為功不在禹下者,為此也。(蘇軾曰:“孟子曰:禹抑洪水,孔子作《春秋》,而予距楊墨。蓋以是配禹也。自《春秋》作,而亂臣賊子懼。孟子之言行,而楊墨之道廢。孟子既沒,申商韓非之學遂行,秦以是喪。至於勝、廣、劉、項之禍,天下蕭然。洪水之患,蓋不至此也。使楊墨得誌於天下,其禍豈減於申、韓哉!由此言之,雖以孟子配禹,可也。”

漢氏已來,(或無氏字。)群儒區區修補,百孔千瘡,隨亂隨失,其危如一發引千鈞,綿綿延延,浸以微滅,於是時也,而唱釋老於其間,鼓天下之眾而從之。嗚呼,其亦不仁甚矣!(甚或作耳。)釋老之害,過於楊墨;韓愈之賢,不及孟子。(木雁鄭少微曰:“孟韓之功其同二。而立言行己,其異五。孟子於楊墨,方其始也,禽獸視之,而愈則曰:‘火其書,廬其居,人其人。’一旦逃而歸也,孟子受之而已矣,而愈則序文暢,詩澄觀,此其同者二也。孟子曰:‘堯舜不偏愛,急親賢也,愈則曰:‘一視而同仁。’孟子言必稱堯舜,愈則曰:‘王易王,霸易霸也’。孟子曰:‘性本善也’;而愈品為三。孟子曰:‘墨亂孔也’,而愈合為一。孟子藐大人,輕萬鍾,召之則不往也;愈則佞於頴,幹宰相。此其異者五也。其曰韓之賢不及孟子,可謂能自知矣。”)孟子不能救之於未亡之前,而韓愈乃欲全之於已壞之後,嗚呼,其亦不量其力,且見其身之危,莫之救以死也。雖然,使其道由愈而粗傳,(而或作且。)雖滅死萬萬無恨!天地鬼神,臨之在上,質之在傍,又安得因一摧折,自毀其道,以從於邪也?

籍、湜輩雖屢指教,不知果能不叛去否?辱吾兄眷厚,而不獲承命,唯增慚懼,死罪死罪!愈再拜。(鄧瑀曰:“韓愈始論佛骨,似有辟邪說距詖行之意,斥守潮陽,與大顛往來海濱。及得孟簡書,文過飾非,至今往往傳其真與大顛對。釋氏之徒撰大顛之辭以非之,誠自取也。交可不擇哉!”)