（正或作岩。此書謂“賢尊給事者”，劉伯芻也。伯芻三子，寬夫，端夫，岩夫，無名正夫者，故蜀本刊作岩，豈正夫即岩夫邪？今且從舊。）
愈白：進士劉君足下：辱箋教以所不及，既荷厚賜，且愧其誠然。幸甚，幸甚！
凡舉進士者，於先進之門，（或無凡字。）何所不往；先進之於後輩，苟見其至，寧可以不答其意邪？來者則接之，舉城士大夫，莫不皆然，而愈不幸獨有接後輩名。（接後輩下或有之字。）名之所存，謗之所歸也。
有來問者，不敢不以誠答。或問：“為文宜何師？”必謹對曰：“宜師古聖賢人。”曰：“古聖賢人所為書具存，辭皆不同，宜何師？”必謹對曰：“師其意，不師其辭。”又問曰：“文宜易宜難？”必謹對曰：“無難易，惟其是爾。”如是而已。（諸本無爾如是字，已下有矣字。謝校矣作爾，或作耳。李習之雲：“天下之語文章，其愛難者則曰：‘文章宜深而不當易。’其愛易者則曰：‘文章宜通不當難。’此皆偏滯而不流，未識文章之所主也。《書》曰：‘朕堲讒說殄行，震驚朕師。’《詩》曰：‘苑彼柔桑，其下侯旬。’此非易也。《書》曰：‘允恭克讓，光被四表，格於上下。’《詩》曰：‘十畝之間兮，桑者閑閑兮。’此非難也。”）非固開其為此，而禁其為彼也。
夫百物朝夕所見者，人皆不注視也；及睹其異者，則共觀而言之。夫文豈異於是乎？漢朝人莫不能為文，獨司馬相如、太史公、劉向、揚雄為之最。然則用功深者，其收名也遠；若皆與世沈浮，（或作浮沈。）不自樹立，雖不為當時所怪，亦必無後世之傳也。（李習之雲：“義雖深，理雖當，辭不工者不成文，宜不能傳也。文理義三者兼並，乃能獨立於一時，而不泯滅於後代，能必傳也。仲尼曰：‘言之不文，傳之不遠。’”）足下家中百物皆賴而用也，然其所珍愛者，必非常物。夫君子之於文，豈異於是乎？今後進之為文，（或無進字。）能深探而力取之，以古聖賢人為法者，雖未必皆是；要若有司馬相如、太史公、劉向、揚雄之徒出，（若上或無要字。）必自於此，不自於循常之徒也。（不下或無自字。）若聖人之道，不用文則己，用則必尚其能者；能者非他，能自樹立，不因循者是也。有文字來，誰不為文，然其存於今者，必其能者也。顧常以此為說耳。（顧常，或作必當，或作顧當。）
愈於足下忝同道而先進者，又常從遊於賢尊給事，既辱厚賜，又安得不進其所有以為答也。足下以為何如？（或作如何。）愈白。