（陽城拜諫議大夫，聞得失熟，猶未肯言，公作此論譏切之，城亦不屑意。及裴延齡誣逐陸贄等，城乃守延英閣上疏，極論延齡罪，慷慨引誼，申直贄等。帝欲相延齡，城顯語曰：“延齡為相，吾當取白麻壞之，哭於庭。”帝不相延齡，城之力也。公作此論時，城居位五年矣。後三年而能排擊延齡，或謂城蓋有待，抑公有以激之歟？爭或作諫。歐公《與範司諫書》，溫公《通鑒》皆作爭。）
或問諫議大夫陽城於愈：（城字亢宗，定州北平人。）“可以為有道之士乎哉？學廣而聞多，（城好學，貧不能得書，乃求為集賢寫書吏，竊官書讀之，晝夜不出，六年，乃無所不通。）不求聞於人也。行古人之道，居於晉之鄙，晉之鄙人薰其德而善良者幾千人。（城及進士第，乃去，隱中條山，遠近慕其德行，多從之學。）大臣聞而薦之，天子以為諫議大夫。（子下或無以字。城徙居陝州夏縣，李泌為陝虢觀察使，聞城名。泌入相，薦為著作郎。後德宗令長安尉楊寧賚束帛，召為諫議大夫。）人皆以為華，陽子不色喜。（或無人字及色字，皆非是。）居於位五年矣，視其德如在野，彼豈以富貴移易其心哉？”（在下或有草字。移易，或作易移。初城未至，京人皆想望風采，曰：“陽城，山人，今為諫官，必能以死奉職。”而城與二弟日夜痛飲，人莫能窺其際，皆以虛名譏之。）愈應之曰：是《易》所謂“恒其德貞”而“夫子凶”者也，惡得為有道之士乎哉？在《易·蠱》之上九雲：“不事王侯，高尚其事”；《蹇》之六二則曰：“王臣蹇蹇，匪躬之故。”夫不以所居之時不一，而所蹈之德不同也。（之時，之德，或並無之字。）若《蠱》之上九，居無用之地，而致匪躬之節；以《蹇》之六二，在王臣之位，而高不事之心；則冒進之患生，曠官之刺興，誌不可則，而尤不終無也。（蹇上或無以字。事下或有上字。尤下或有之字。終或作絕，或作如。皆非是。）今陽子在位，不為不久矣；（今陽子下或有“實一匹夫”四字，或作“實一介之夫”，下再出陽子二字。或作“實匹夫”，陽子亦再見。）聞天下之得失，不為不熟矣；天子待之，不為不加矣；而未嚐一言及於政。（或無於字。）視政之得失，若越人視秦人之肥瘠，忽焉不加喜戚於其心。問其官，則曰諫議也；問其祿，則曰下大夫之秩也；（夫下或無之字。）問其政，則曰我不知也。有道之士固如是乎哉？且吾聞之，有官守者，不得其職則去；有言責者，不得其言則去。今陽子以為得其言，言乎哉？（乎上或無複出言字。按：此語正謂“陽子若自謂得其言，則何不言乎哉”，或本非是。）得其言而不言，與不得其言而不去，無一可者也。陽子將為祿士乎？古之人有雲：仕不為貧，而有時乎為貧，謂祿仕者也。宜乎辭尊而居卑，辭富而居貧，若抱關擊柝者可也。蓋孔子嚐為委吏矣，嚐為乘田矣，亦不敢曠其職，必曰“會計當而已矣”，必曰“牛羊遂而已矣”。若陽子之秩祿，（或作祿秩）不為卑且貧，章章明矣，而如此，其可乎哉？
或曰：“否，非若此也。夫陽子惡訕上者，惡為人臣招其君之過，而以為名者。（舊本招下注音翹二字。“武子好盡言以招人過”，見《國語》、《漢書·五行誌》。蘇林讀招為翹。招，舉也。宋元憲曰：“考他書未獲為翹之意，注音者當有所據。”今按：《呂氏春秋》：“孔子之勁能招國門之關。”注：招，舉也。又《過秦論》：“招八州而朝同列”。蘇林亦音翹。）故雖諫且議，使人不得而知焉。《書》曰‘爾有嘉謨嘉猷，則入告爾後於內，爾乃順之於外’；曰：‘斯謨斯猷，惟我後之德。’夫陽子之用心，亦若此者。”愈應之曰：若陽子之用心如此，滋所謂惑者矣。（滋，或作茲，非是。）入則諫其君，出不使人知者，大臣宰相者之事，非陽子之所宜行也。夫陽子本以布衣，隱於蓬蒿之下。（或本無以字。）主上嘉其行誼，擢在此位，官以諫為名，誠宜有以奉其職，使四方後代，知朝廷有直言骨鯁之臣，天子有不僣賞從諫如流之美。庶岩穴之士，聞而慕之，束帶結發，願進於闕下，而伸其辭說，致吾君於堯舜，熙鴻號於無窮也。若《書》所謂，則大臣宰相之事，非陽子之所宜行也。且陽子之心，將使君人者惡聞其過乎？是啟之也。（是啟，或作其咎，非是。
或曰：“陽子之不求聞而人聞之，不求用而君用之，不得已而起，守其道而不變，何子過之深也？”愈曰：自古聖人賢士，皆非有求於聞用也。（有下或有心字。）閔其時之不平，人之不乿，得其道，不敢獨善其身，而必以兼濟天下也。（必或作不。）孜孜砽砽（音窟。）死而後已。故禹過家門不入，（門下或有而字。）孔席不暇暖，而墨突不得黔。彼二聖一賢者，豈不知自安佚之為樂哉？誠畏天命而悲人窮也。夫天授人以賢聖才能，豈使自有餘而已？誠欲以補其不足者也。（補上方本有自字，者下無也字。雲自者，指言天之所授也，義為長。今按：韓公之意，乃言天生聖賢，非但使之自有餘也，乃欲以補眾人之不足耳。故下文雲雲，方說非是。）耳目之於身也，耳司聞，而目司見，聽其是非，視其險易，然後身得安焉。聖賢者，時人之耳目也；（目下或無也字。）時人者，聖賢之身也。且陽子之不賢，則將役於賢，以奉其上矣。（則將，或作且將。於賢，或作於身。皆非是。）若果賢，則固畏天命而閔人窮也，惡得以自暇逸乎哉？
或曰：“吾聞君子不欲加諸人，（或無欲字。）而惡訐以為直者。若吾子之論，直則直矣，無乃傷於德而費於辭乎？好盡言以招人過，國武子之所以見殺於齊也。（《國語》：“柯陵之會，單襄公見國武子，其言盡。襄公曰：‘立於**之間，而好盡言以招人過，怨之本也。’魯成公十八年，齊人殺武子。”招音翹。）吾子其亦聞乎？”愈曰：君子居其位，則思死其官；未得位，則思修其辭，以明其道。我將以明道也，非以為直而加人也。且國武子不能得善人，而好盡言於亂國，是以見殺。（“而好盡言於亂國”，方本作“而言盡言盡言於亂國”。今按：方本殊無文理。）《傳》曰：“惟善人能受盡言。”謂其聞而能改之也。子告我曰，陽子可以為有道之士也，今雖不能及已，陽子將不得為善人乎哉？（或無哉字。林少穎曰：“退之譏陽城固善矣。及退之為史官，不敢褒貶，而柳子厚作書以責之。子厚之責退之，亦猶退之之責陽城也。目見泰山，不見眉睫，其是之謂乎？”）