這時，加利亞受太陽引力的作用繼續在太陽係運行著。迄今為止，還沒有什麽星球能夠打亂它的運動。它在穿越小行星區域時獵取到的耐麗娜衛星，仍然忠實地按每月兩圈的運行規律環繞著它。按照這種情形看，加利亞在它的公轉周期中不會遇到什麽障礙，一切都會十分順利。可是，加利亞居民最關心的問題是：他們還能否重新返回地球？
羅塞特教授的計算會不會出錯？關於加利亞與地球相撞以後運行的新軌道及其公轉周期，他果真測定得毫無紕漏嗎？
由於羅塞特為人性情乖戾，沒有人敢讓他把觀測結果重新核對一下。
塞爾瓦達克、鐵馬斯徹夫和普羅科普三人終日為此心神不安。至於其他人，他們生性坦然，才不會為未來的命運發愁呢！尤其是西班牙人，他們認為現在的生活是如此幸福，奈格雷特和他的夥伴們從來也沒有享受過這樣舒適的日子。他們從不擔心加利亞將來的運行軌道，他們為何要自尋煩惱呢？加利亞是否留在太陽係同他們有什麽關係呢？他們整天以歌舞為樂，這些生性無憂無慮的人，沒有什麽比歌聲更能表達他們歡樂的心情了。
說到新星球上兩個最快樂的人，毫無疑問，應該是巴布羅和小尼娜。他們在一起玩得非常開心，有時在地道裏奔跑嬉笑著，有時跑到海岸去攀登那些岩石，有時又到凍結的海麵上去溜冰，直滑到蒼茫的天邊。他們另外還有一個樂趣，就是去火山腳下的水潭裏釣魚。不過，塞爾瓦達克上尉為他們開設的法文課，他們卻絲毫沒有鬆懈，他們已經能夠相當熟練地運用法語，不管是同其他人交談，還是彼此之間進行交流，都沒有任何問題。
那麽，這兩個小家夥在想到他們的未來時，他們會想些什麽呢？那些苦難的舊時光又有什麽不能忘懷的呢？
一天，巴布羅問小尼娜說：“你有父母嗎，尼娜？”
“沒有，”尼娜答道，“我沒有一個親人，你呢？”
“我跟你一樣，尼娜，你以前靠什麽生活？”
“替人家放羊，你呢？”
“我呀，”巴布羅說，“沒日沒夜地給人家趕馬車。”
“可是，我們現在已經不孤單了，巴布羅。”
“是的，尼娜，一點兒也不孤單，總督是我們的父親，伯爵和船長助理是我們的叔叔。本·佐夫是我們的好朋友。”
“大家都對我們這麽好。”尼娜說，“他們這樣寵愛我們，我們自己可不能放縱自己，應該讓他們知道我們聽話。”
“你真是聰明，尼娜，和你在一起的時候，我會明白很多東西。”
“我是你的妹妹，你是我的哥哥。”尼娜認真地說。
“當然。”巴布羅答道。
兩個孩子都這麽懂事，大家都真心地喜歡他們。上尉等人毫不吝嗇地將心裏的愛和關懷都給了這兩個孩子，塞爾瓦達克上尉和鐵馬斯徹夫伯爵將他們視為自己的親生兒女。他們當然沒有任何遺憾，巴布羅對貧窮的安達露西亞，小尼娜對那毫無生機的撒丁島還有什麽留戀不舍呢？現在這個世界的生活，不正是他們朝思暮想渴盼的生活嗎？
現在，已經進入了7月。在這個月中，加利亞在它的運行軌道上隻前進了8800萬公裏，與太陽相距68800萬公裏——這段距離比地球到太陽的距離要遠三倍半。不過，加利亞和地球的行進速度現在基本持平了，因為地球的平均速度是每月8400萬公裏。
加利亞時間4月62日早晨，羅塞特教授給塞爾瓦達克上尉送來了一張字條，其中的內容是，他打算今天在山洞的大廳裏計算加利亞的質量、密度和引力，通知他們準時參加。
塞爾瓦達克上尉、鐵馬斯徹夫伯爵和船長助理普羅科普自然不會錯失良機。不過，他們並不像羅塞特教授那樣，對於有關數據的計算產生興趣。他們首先關注的是，遍及加利亞各地的那些岩石，它的組成部分到底是什麽。
過了一會兒，羅塞特教授按時來到大廳。他看起來情緒很好，熱情高漲，不過工作尚未進行，很難說他這種情緒會保持到什麽時候。
我們都知道什麽叫做引力。地球上有關引力的定義是：地心對一個物體的吸引力。在加利亞星球上，引力的作用大幅度減少了，比如大家自然而然地感到肌肉的力量在增加。不過，引力究竟是在按怎樣的比例減少，他們就不清楚了。
至於質量，這是一個物體所含物質的數量問題，由該物體的重量表現出來。而密度則指的是在單位體積內一個物體所含物質的數量。
那麽，歸納起來：
第一個問題是：加利亞的引力是多少？
第二個問題是：加利亞星球的物質數量有多少？也就是說加利亞的質量或重量是多少？
第三個問題是：我們已經知道了加利亞的體積，但它的體積中包含多少物質，換句話說，它的密度是多少？
“先生們，”羅塞特教授說，“今天，我們將要把我這顆彗星的有關數據弄清楚。當我們通過計算掌握了它的引力、質量和密度以後，加利亞於我們而言也就不再有什麽秘密了，總之我們要把加利亞稱一下。”
這時，本·佐夫正好走進房間，聽到了帕爾米·羅塞特的最後一句話。
“先生們，”羅塞特教授繼續說道，“我們首先要知道在地球上重1公斤的物體在加利亞星球上的重量。由於在加利亞上，質量和體積都比地球上要小，因此一切物體都遠遠要小於它們在地球上的重量。可是重量究竟比在地球上輕多少？我們必須要弄明白這一點。”
“這非常好，羅塞特教授。”船長助理普羅科普說，“但我們平時用的天平在這裏是無法操作的。因為天平的兩頭都受到加利亞引力的作用，根本不能區別物體在地球上和在加利亞上的質量有什麽不同。”
“的確，”鐵馬斯徹夫伯爵說，“在加利亞星球上，我們使用的砝碼與它所要稱量的物體將會失去同等多的重量，而且——”
“先生們，”羅塞特教授說道，“這些疑問如果是專門對我而言，這完全是浪費時間。請允許我繼續講下去。”
教授的神態完全像一個權威人士在演講。
“你們能找到一把彈簧秤和現存的1公斤重的東西嗎？”教授問道，“由於這種秤靠彈簧的彈力來表示所稱物體的重量，因此加利亞對它起不到任何幹擾作用，那麽在效果上就如同在地球上一樣。如果一種物體在地球上重1公斤，把它拿到這種秤上來稱一稱，那麽它的結果正是這種物體在加利亞表麵的重量。我們因而就可以知道地球引力和加利亞引力之間的差別了。我再重新說一遍，你們能不能給我找一把彈簧秤來？”
羅塞特教授說完這些話之後，大家麵麵相覷。塞爾瓦達克上尉轉向本·佐夫，因為他比較熟悉這裏的各種材料。
“我們沒有彈簧秤，也沒有1公斤重的東西。”本·佐夫說。
教授急躁得狠狠地跺著腳。
“不過，”本·佐夫說，“我知道哪兒有這種秤和我們要找的東西。”
“哪兒有？”
“‘漢沙號’船上。”
“你早就應該說，白癡。”羅塞特聳了聳肩，惱怒地說。
“你快些去借。”塞爾瓦達克上尉說。
“我馬上去。”本·佐夫回答。
“我陪你去。”塞爾瓦達克上尉說道，“向艾薩克這個吝嗇鬼借東西肯定會遇到麻煩。”
“我們一起去吧。”這時，鐵馬斯徹夫伯爵說道，“我順便看看他在‘漢沙號’上過得好不好。”
大家意見一致。可是，正當他們剛要離開，教授又問道；
“鐵馬斯徹夫伯爵，你能不能讓人在山崖上給我打一塊1立方分米的石塊？”
“我的技師能辦這件事。”鐵馬斯徹夫伯爵說，“但是有一個條件，你得給他找一把標準尺子，以便於測量。”
“你們連把尺子也沒有嗎？”教授叫道。
本·佐夫說，山洞的儲藏室內的確沒有尺子。
“不過，”他補充了一句，“‘漢沙號’上可能有。”
“那我們快去吧！”羅塞特教授立即起身，迅速向外走去。
大家跟隨在教授身後，幾分鍾便來到一座高出海岸很多的岩石堆上。他們在山岩上轉了幾圈之後，沿著山坡下來，走到停泊著“多布裏納號”和“漢沙號”的小海灣邊上。
海邊刺骨寒冷，這時的氣溫已經降至零下35度。塞爾瓦達克上尉和他的同伴們雖然穿著厚厚的冬衣，戴著貂皮圍巾和皮帽，但是嘴裏呼出的熱氣眨眼間便在胡須和眉毛上凝結成了冰霜。不僅如此，就連他們的臉上都覆蓋了一層白霜，看上去非常滑稽。羅塞特教授的穿戴同大家一樣，可是由於他身材矮小，這時儼然像一頭小熊，使他顯得更加乖戾。
這時，正是上午八點鍾，太陽在迅速接近天頂。由於加利亞與太陽之間的距離越來越遠，日輪已經明顯變小了，它那副樣子倒宛如掛在天空中的一輪明月。太陽的光線射到地麵上，卻沒有什麽熱量可言，就連光線都顯得十分微弱。山上山下完全是一個晶瑩亮白的世界，因為大氣中的水汽早已凝結成冰雪，降落到了山崖上。從海邊的山腳下直到濃煙滾滾的火山口，整個大地仿佛覆蓋著一層白色的地毯，隻有北方的山坡上有一道熔岩流正在順著山坡流淌下來，在岩洞附近垂直地落入了海邊的深潭。
從岩洞的洞口往上大約50米的半空，可以看到一個黑色的洞口，洞內伸出一根天文望遠鏡的長筒。羅塞特教授的睡房兼天象觀測室就設在這裏。一條細細的火流自洞穴的上方緩緩流入洞內，這是塞爾瓦達克專門引來為羅塞特教授取暖用的。
海岸上漫山遍野都是白色，冰凍的大海與海岸已經聯結成一體。就連蔚藍的天空也被這無垠的雪景映襯得白茫茫的。雪地裏布滿了人們的足跡。每天，他們都要來這裏散步和搬運冰塊，因為冰塊融化後可得到淡水。當然，他們還會在上麵溜冰。
他們看到有一串腳印從海岸一直延伸到“漢沙號”附近。這是上一次下雪後，艾薩克走過雪地時遺留下來的腳印。隨著氣溫下降，積雪凍得像銅鐵一般堅硬，所以這串腳印至今仍然保持著原狀。
從山腳下到兩艘輪船停泊的小海灣，有半公裏遠。
普羅科普到達海灣後，發現“漢沙號”和“多布裏納號”已經逐漸上升，從吃水線來看，它們如今已經超過海平麵六七米高了。
“這個現象真是有趣！”塞爾瓦達克上尉說。
“雖然有趣，但不免令人擔憂，”普羅科普答道，“這顯然是因為海灣的水不夠深，隨著船體下的海水大麵積結冰，逐漸增厚的冰層產生了一股強大的力量，因此兩艘輪船才會被慢慢抬高。”
“可是，這種升高有沒有一個界限呢？”鐵馬斯徹夫問。
“我不能確定，”普羅科普說，“目前氣溫還沒有降到極限。”
“我希望氣溫一直降下去。”羅塞特教授說到，“不然，我們費盡波折到離太陽8億公裏的地方來，所遇到的氣溫不過相當於地球兩極的氣溫，那真是很不劃算。”
“你這個想法真是特別。”普羅科普說，“但太空的氣溫不是沒有界定的，最冷的溫度也僅僅是降到零下60度至零下70度而已，這個溫度我們的耐受能力還是完全可以接受的。”
“是的，”塞爾瓦達克說，“這種沒有風的寒冷天氣，我們是完全可以接受的。在整個冬天，我們甚至連噴嚏都不用打。”
接著，船長助理普羅科普把他對“多布裏納號”的擔心告訴了鐵馬斯徹夫伯爵。由於冰層不斷增厚，“多布裏納號”，很有可能被抬到極高的高度。在這種條件下，將來冰雪消融，他擔心“多布裏納號”會像在地球兩極過冬的捕鯨船一樣，它們經常會遭遇覆滅的命運。可是，即便是這樣，又有什麽辦法呢？
這時，人們已經來到“漢沙號”附近，它的船體已經被冰層嚴嚴包裹起來。艾薩克在冰上挖了一些階梯。人們逐級登上去，便可以直接來到甲板上。如果“漢沙號”繼續升高到30多米，那可真是危險！不過，這就是艾薩克自己的事了。
在這艘被冰雪覆蓋的輪船上，一縷藍色的炊煙從一根銅製的煙囪裏冒了出來。顯然，這是守財奴在生火取暖，而他一定是相當節省燃料的。不過，他這裏恐怕並不是很冷，因為船上覆蓋了厚厚的冰雪，冰雪又沒有傳熱的功能，船內的溫度應該是可以忍受的。
“你好，尼布甲尼撒二世(1)！”本·佐夫叫道。
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(1)尼布甲尼撒二世，古巴比倫國王，曾征服猶太王國和攻占耶路撒冷，並在首都巴比倫建造了著名的空中花園。