詩曰：
世事忌到頭，到頭光景惡；
月落影漸昏，花飛紅自薄。
國家殘敗時，氣運自簫索；
雉鳴升鼎耳，龍流殿角。
莫言草木微，衰榮係強弱；
國事一差池，乾坤便無托。
任他鐵石人，到此也錯愕；
寄語治世君，盛時當斟酌。
話說煬帝正看吳絳仙詩句、忽背後一人奪去、急回頭看時，卻是蕭後。忙問道：“禦妻為何悄悄走來，叫朕吃一驚!”蕭後道：“妻走來，何嚐悄悄，還是陛下用心在詩上，不曾看見。”煬帝笑道：“詩雖然看到，實不曾用心。”蕭後也將詩細細看了，說道：“陛下好意賜他雙果，他到將這怨詞來侮慢陛下，還隻管思想這賤婢怎麽?”煬帝道：“不是侮慢，其中有個緣故。”就將黃門馬急搖散雙果的話對蕭後說。蕭後道：“侮慢也罷，不侮慢也罷，隻要陛下當得起，妾不管這些閑事。今日乃工巳佳辰，杜寶學士製成水飾圖經十五卷，皆備水中之事，並獻高袞所造水飾七十二種，皆以木人為之。木人長二尺許，衣以羅綺，裝以金碧，內有暗機，盡能運動如生。其餘禽獸魚鳥，無一件不窮極天人之巧。妾已陳設在九曲池中，欲請陛下去遊覽一番，不期陛下又思吳絳仙，未有閑心腸去行樂。”煬帝笑道：“禦妻專會取笑，怎見得朕沒心腸?”遂同蕭後上輦，竟望九曲池來，到了池邊，隻見眾官人內相，早將許多水飾，都排列得齊齊整整。原來那水飾，用十二隻方船裝載，一船一船，次第而排。船上木人，或傍山、或臨水、或據磐石、或居宮殿，裝成七十二般故事。船一移動，則木人笙簫弦管齊齊奏樂，皆成美曲。或為百戲，輪槍舞劍，百般跳躍，與生人無異。又有妓船十二隻，雜於水飾船中，亦皆木人製成，專司行酒。每一船一木妓擎杯，立於船頭；又一木妓執壺斟酒於傍；又一木妓撐船於稍後；又二木妓**槳於中央，圍繞送酒，循環奉觴。每到客位前，便停船不去，獻上酒來，候客飲乾，方才移動。酒若不完，終不肯去。機械悉在水中，絕看不見。真個是窮神入聖，十分巧妙之極。有詩為證：
木鳶飛去爭言巧，鴨杓能回盡道奇；
何似池頭陳水飾，神工鬼斧奪天機?
煬帝細細看了，滿心歡喜道：“世間如何有這等巧人?真奪天地造化矣!”遂叫移酒席到池邊、同蕭後並坐而觀。隻見那水飾一船一船的流將過去，都裝扮著一樁樁、一件件近水的故事，共有七十二般，其實巧妙。你道是哪七十二般?
第一乃神龜負八卦出河，授於伏羲。
第二乃黃龍負圖出河。
第三乃玄龜銜符出洛水。
第四乃鱸魚銜錄圖翠媯之水，並授皇帝。
第五乃黃帝齊於玄扈，鳳鳥降於河上。
第六乃丹甲靈龜禦書出洛，授於蒼頡。
第七乃赤龍載圖出河，授於堯。
第八乃龍鳥禦甲文出河，授於舜。
第九乃堯與舜遊河，值五老人。
第十乃堯見四子於汾水之陽。
第十一乃舜漁於雷澤，陶於河濱。
第十二乃黃龍負黃符璽圖出河，授於舜。
第十三乃舜與百工相和而歌，魚躍於水。
第十四乃白麵長人而魚身，捧河圖授禹，舞而入河。
第十五乃禹治水，應龍以尾畫地，導決水之所出。
第十六乃禹鑿龍門。
第十七乃禹過江，黃龍負舟。
第十八乃玄夷蒼水使者，授禹山海經。
第十九乃禹遇兩神女於泉上。
第二十乃黃魚雙躍，化為黑玉赤文。
第二十一乃薑源於河濱履巨人之跡。
第二十二乃棄後稷於寒冰之上，鳥以翼覆之。
第二十三乃文王坐靈沼於魚躍。
第二十四乃太子發渡河，赤文白魚躍入王舟。
第二十五乃武王渡孟津，操黃鉞以麾陽侯之波。
第二十六乃成王舉舜禮榮光幕河。
第二十七乃穆天子奏鈞天樂於玄池。
第二十八乃獵於澡津獲貉白狐。
第二十九乃觴西王母於瑤池之上。
第三十乃過九江黿鼉為梁。
第三十一乃滌修國獻昭王青鳳丹鵠，飲於洛溪。
第三十二乃王子晉吹笙於伊水，鳳皇降。
第三十三乃秦始皇入海見海神。
第三十四乃漢高祖隱芒碭山澤，上有紫雲。
第三十五乃武帝泛樓船於汾河。
第三十六乃遊昆明池，去大魚之鉤。
第三十七乃遊洛水，神上明珠及龍髓。
第三十八乃漢桓帝遊河，值青牛自河而出。
第三十九乃曹瞞浴譙水擊水蛟。
第四十乃魏文帝興師，臨河不濟。
第四十一乃乃杜預造河橋成，晉武帝臨會，舉酒勸預。
第四十二乃五馬浮渡江，一馬化為龍。
第四十三乃仙人酌醴泉之水。
第四十四乃金人乘金船。
第四十五乃蒼文玄龜禦書出洛。
第四十六乃青龍負書由河，並獻於周公。
第四十七乃呂望釣蟠溪得玉璜文。
第四十八乃釣汴溪獲大鯉魚，腹中得兵鈴。
第四十九乃齊桓公問愚公名。
第五十乃楚王渡江得萍實。
第五十一乃秦昭王宴於河曲。
第五十二乃金人捧水心劍造之。
第五十三乃吳大帝臨釣台望喬玄。
第五十四乃劉備遲馬跳槽溪。
第五十五乃周瑜赤壁破曹瞞。
第五十六乃澹台子羽過江、兩龍負舟。
第五十七乃甾丘欣與水神戰。
第五十八周處斬蛟。
第五十九乃屈原遇漁父。
第六十乃卞隨投潁水。
第六十一乃許由洗耳。
第六十二乃趙簡子值津吏女。
第六十三乃孔子值洛河女子。
第六十四乃秋胡妻赴水。
第六十五乃孔愉放龜。
第六十六乃莊惠觀魚。
第六十七乃鄭弘樵徑還鳳。
第六十八乃趙炳張蓋過江。
第六十九乃陽穀女子浴日。
第七十乃屈原沉汨羅水。
第七十一乃巨靈開山。
第七十二乃長鯨吞舟。
各船中歌舞遞作，又有許多妓船不住往來獻酒。煬帝賞玩良久，十分暢快，因說道：“帝王之福，朕與禦妻亦享盡矣!”蕭後道：“但保得兩京無恙，方可謂之全福。”煬帝道：“朕為天子一十二年，朝朝羅綺，夜夜笙歌，若無厚福，安能如此?諒這些鼠竊群盜，安能搖動金甌?”正說未了，忽東京越王楊侗近侍哭拜於地。煬帝忙問道：“趙信，你到此何幹?”趙信奏道：“東京亡在旦夕，越王殿下遣奴婢潛身逃遁來奏知萬歲爺。”煬帝道：“東京兵馬既多，錢糧又廣，即有李密窺伺，平之亦易，為何這等緊急?”趙信奏道：“萬歲爺有所不知，若單李密，也還易為，不幸近日兵權皆左仆射王世充執掌。王世充為人奸險，外雖矯飾，內實有陰謀篡逆之心。凡百所為，皆出其意，越王殿下，惟拱手聽從，毫不能自主，進退實為狼狽。故遣奴婢奏知萬歲爺，伏望早發良臣，前去救援，猶可瓦全萬一。若棄而不理，為李密所奪，定為王世充所有矣!”煬帝道：“朕江都富貴，享之不盡，何必定要東京?既如此危亡，可置之度外勿問矣!”趙信奏道：“先皇爺創業艱難，如何舍得?還須發兵救援為上。”煬帝道：“得失自有天數，豈汝小人所知?”趙信不敢再奏，隻得磕一個頭退將下來。
煬帝想一想，又叫住說道：“我且問你，西苑中近來風景何如?”趙信道：“萬歲爺不問，奴婢也不敢奏聞。西苑自聖駕東遊，內中台榭荒涼，園林寂寞，朱戶生塵，綠苔繞砌，十分冷落蕭條，無複當時佳麗矣!”煬帝道：“湖海中魚鳥想猶如故?”趙信道：“餘者如故，隻有萬歲昔年放生的那個大鯉魚，二月內，一日風雨驟至，雷電交加，忽化為一條五色金龍，飛上天去，在半空中盤旋不已。京城內外，人皆看見。”煬帝驚訝道：“那魚畢竟成龍而去，大奇!大奇!”蕭後道：“遊北海時，妾見他頭上有個角字，便有幾分疑心，故勸陛下射他，不料天生神物，人力必不能害。”煬帝又問道：“花木一定無恙。”趙信道：“各種俱平常，惟有酸棗邑獻的玉李樹，近來一發茂盛。”煬帝聽見鯉魚化龍，又見玉李茂盛，不覺打動心事。忙問道：“晨光院的楊梅樹比舊何如?”越信道：“一月前已枯死矣!”煬帝大驚道：
“楊梅果然枯死?”趙信道：“果然枯死。”煬帝忽拍案大叫道：“有這等事，天意乃如此耶!”嚇得個趙信汗流浹背，不知為甚緣故。惟蕭後知道煬帝素以楊梅合姓，觀其榮枯以卜興亡，今聞其死，不覺失聲，慌忙寬慰道：“無情草木，何關人事，陛下豈可認真?”煬帝道：“事雖無據，亦自惱人，東京縱不殘破，朕亦無心歸矣!聞得江東風景秀美，丹陽、會稽、永嘉、餘杭一帶，山水奇特，朕欲另治宮室，徙都丹陽，回禦妻恣意，以娛此身，料天下必不能舍我為君也。”蕭後道：“江東雖僻，晉、宋、齊、梁、陳五代，皆相繼建都，風景想亦不惡，陛下之言是也。”煬帝大喜，也無心複觀水飾，竟出便殿，召集群臣商議道：“兩京皆為盜賊所據，朕不願複歸，意欲退保江東，以為子孫之計，不知眾卿以為何如?”虞世基奏道：“退保江東，不獨立子孫萬世之業，而以逸待勞，又可俟中原之自定，誠救時權宜之妙算也。”煬帝大喜，隨傳旨：“丹陽重治宮闕，再挖新河以通永嘉、餘杭，限不日要成大功。”傳旨未畢，隻見禦階下閃出一人，俯伏在地奏道：“江東何可守也?望陛下再思。”煬帝視之，乃門下錄事李桐客也。因問道：“江東五代建都，為何不可守?”李桐客奏道：“江東卑濕，土地隘狹，豈天子建都之所?五代偏安，以為萬世笑，陛下巍巍天子、奈何效之?況禁衛士卒皆關中之人，日夜思歸甚切，若再過江，安保其不為亂?以臣愚見，聖駕宜速返長安，會集勤王之兵，東誅李密、西掃李淵，克複兩京，方見聖君賢主之作用也。”煬帝道：“朕豈不知兩京易複，但朕不欲北歸，汝安得逆朕意也。”李桐客再要奏時，早有禦史陳立出班劾之，說道：“聖論已定，在廷大臣尚不敢議，李桐客小官，何得越職而忤聖意!當謫官以警其餘。”煬帝準奏，即削李桐客官職，謫居嶺表，不許複還。正是：
諛言能得主，忠口易休官；
謾道今時好，須知結局難。
煬帝既貶了李桐客，群臣遂領旨，開河的開河，治宮殿的治宮殿，各自去虐民禍國不題。卻說煬帝退入後宮，甚覺無聊，欲要到月觀、迷樓去遊戲，又因蕭後不允，遂帶領宮人攜酒去遊雷塘。原來雷塘在江都西北，雖無奇特山水，然平原曠野，樹木交加，蓊然蔚然，別有一種疏性賞心之處。煬帝遊賞良久，頗覺快暢，遂與眾美人盡興痛飲。飲到半醉之時，忽說道：“此處地脈豐隆，兩京既失，就死埋於此，卻也無妨。”眾夫人皆驚說道：“萬歲貴為天子，春秋正盛，何出此言?”煬帝笑道：“偶戲言之，不足聽也。”大家依然又飲，隻吃到日色沉西，方才起身還宮。煬帝此時已有十分酒意，不喜乘輦，騎了一匹逍遙馬，帶領兩個內相，竟自放轡先歸。行到半路，忽見一所台榭，鬆柏陰森，十分茂盛，牆垣雖則半頹，然規模闊大，不像個民間園圃。因問道：“此是何處?”內相答道：“此乃吳公宅，叫做雞台，乃春秋時吳王夫差行樂之處。”煬帝道：“朕到從不曾題，今既相遇，何不入去一觀。”遂跳下馬，步行入來，隻見內中雖然荒蕪，尚有玩月樓、藏春閣、養魚池、馴鶴徑、木香亭、櫻桃圃許多遊賞之處。煬帝一層一層的看將入來，將到大廳，忽聽得內中有人笑語，忙抬頭一看，隻見一人軟翅紗巾，團花衣，同一豔妝婦人，在裏賦詩飲酒耍子。看見煬帝，遂迎下階來說道：“陛下別來無恙?”煬帝定睛一看，原來是陳後主與張麗華也。煬帝一來酒醉，二來精神恍惚，便記不起往日之事，因笑道：“卿與貴妃，為何在此?”陳後主道：“與陛下會晤不遠，特特在此相候。”煬帝遂同走入廳來，隻見案上杯盤狼藉，筆墨淋漓，因笑著道：“卿與貴妃，這等受用，尊前得何佳句?何不獻朕賞鑒?”陳後主道：“因前陛下開河功績，為萬世之利，聊述短章，宣揚聖德。但詞俚意鄙，恐不堪禦覽。”煬帝道：“卿才華藻，何必太謙?”陳後主隨於袖中取出一詩獻上。煬帝接了細看，隻見上寫道：
隋室開茲水，初心謀太賒；
一千裏力役，百萬民谘嗟。
水殿不複返，龍舟成小暇；
溢流隨陡岸，濁浪噴黃沙。
兩人迎客至，三月柳飛花；
日腳沉雲外，榆梢噪瞑鴉。
如今遊子俗，異日便天家；
且樂人間景，休尋海上槎。
人喧舟艤岸，風細錦帆斜；
莫言無後利，千古壯京華。
煬帝看了一遍，見內中言言帶諷，字字含譏，便大怒道：“死生，命也!興亡，數也!汝安知我開河為後人之利?”陳後主道：“殿下不必怒，臣在江南，隻造得臨春、結綺、望仙三閣，便以為太侈。殿下即當恤民節儉，致治在堯舜之上，為何土木繁興，荒**不已，亦為此太侈之事?大抵人生天地，幸得為君，自然各圖快樂，當時何見罪之深也?三十六封書，使人至今怏怏不悅，殿下寧不記憶乎?”煬帝道：“汝何人，今日尚敢呼我為殿下!”陳後主笑道：“今日與昔日何異?便呼一聲殿下，卻也無妨!”煬帝忽醒悟道：“陳叔寶死久矣，汝乃鬼也，何得在此迷人?”遂大聲叱之。倏忽之間，陳後主與張麗華寂然不見。煬帝吃了一驚不小，連酒都嚇醒，癡呆了半晌。此時天色漸晚，煬帝不敢再遊入去，慌忙上馬離了吳公宅，竟自還宮，對蕭後說知此事。蕭後勸慰道：“巍巍天子，此等亡魂，何足畏也?”煬帝道：“雖不足畏、然亦非禎祥之事。”蕭後道：“陛下在京東北海上亦曾相遇，整年以來，有甚不禎祥?”煬帝道：“禦妻言之有理。”口雖如此說，心下終有幾分不安。蕭後忙又將酒來勸。
煬帝勉強吃了幾杯，自覺神情蕭索，遂叫宮人將鏡來照。宮人取了一麵菱花寶鏡送到煬帝麵前，煬帝隨低頭一照，隻見形神憔悴，滿臉上都是酒色之氣。自驚訝道：“何以消瘦若此?”蕭後湊趣道：“正所謂渣滓日去，清虛日來也。”煬帝細視良久，忽自撫其頸歎息說道：“朕這般一個好頭頸，不知誰當斫之?”蕭後大驚失色道：“陛下是何言也?”煬帝又仰天大笑道：“禦妻好不達，貴賤苦樂，人遞為之，亦複何傷哉?”左右近侍聞此言者，無一人不惕然驚訝。正是：
良心不泯時時見，天理雖消處處明；
謾道世人都是矯，人之將死見真情。
煬帝不以為異，又索酒與蕭後對飲，隻吃到酩酊之時，方才住手去睡。爭奈心緒多端，睡不多一歇，便又醒來。醒在**，無聊無賴，正喚醒蕭後，要以雲雨消遣，忽聽得宮門之外隱隱約約，就像有人唱歌，其聲甚悲。煬帝驚訝道：“是誰唱歌，這等淒楚?”遂側耳細聽。
聽了一歇，模模糊糊，不甚明白，隨披了衣服，起來細聽。走到簾櫳之下，隻見幾個宮人圍著一個宮人，聽他唱新歌。那宮人直在中間，也不慌，也不忙，信口唱道：
河南楊柳謝，河北李花榮；
楊花飛去落何處，李花結實自然成。
那宮人唱了一遍，眾宮人齊聲稱讚。煬帝心下大驚道：“楊花李花，分明指我與李淵。一成一敗，見乎辭矣!宮闈之中、何有此歌?”連忙走出叫那宮人來問。宮人原是無心唱了耍子，不期煬帝叫住問他，驚慌無措。煬帝道：“不要驚慌，我且問你，此歌是誰教你唱的?還是你自家編了唱的?”宮人答道：“此歌乃道路兒童所歌，非賤婢自編。”煬帝道：“兒童之歌，你何由得知?”宮人道：“賤婢有個兄弟在民間聞得，流傳入宮，故此得知。”煬帝詢知是實，忽大叫道：“罷了!罷了!此天啟之也!此天啟之也!”蕭後聽得煬帝叫喚，忙起來問道：“陛下為何不悅?”煬帝道：“歌聲可惡，殊令人忿忿。”蕭後道：“無根之言，何足信也，不如去安寢罷!”煬帝道：“此等光景，教人如何安枕，怎生貼席?惟酒可忘憂耳!”
眾宮人聽得，半夜裏又慌忙取上酒來。煬帝也不遜讓，拿起大杯，沒好氣的往口中亂吞，一連吃了三四杯，愈覺怒氣衝衝，又立起身來在殿上走了數遍，又仰首向天咄咄了幾聲，依舊去拿酒吃。又吃了一兩杯，情景無聊之極，忽大聲歌唱出來。歌道：
宮木陰陰燕子飛，興衰自古謾成悲；
他日迷樓更好景，宮中吐豔戀紅輝。
煬帝歌罷，禁不住淒淒楚楚，兩目中流下淚來。蕭後忙勸慰道：“陛下為何這等悲切?”煬帝道：“朕亦安能自知?豈天不欲朕歡娛耶!”蕭後道：“陛下歌中之意，妾殊不解。”煬帝道：“禦妻休問，他日當自知也!且痛飲燈前，消此長夜，成敗禍福聽於天矣!”說罷拿起酒來又飲，直吃到沉沉爛醉，方扶到宮中去寢。正是：
運去多方見讖，哀來無故興悲；
總是天心好惡，豈曰人力能為?
煬帝睡去，不知畢竟如何?且聽下回分解。