詩曰：
純忠一片心，大節三尺劍；
同是衣與冠，平時何以辨。
歲寒鬆柏知，盤錯利器見；
不經板**秋，誰知金百煉。
佞臣好口舌，諛臣好顏麵；
求之肝膽中，反覆有如電。
問誰生不遷，問誰死不變；
所以義士心，古今人所羨。
話說煬帝半夜悲歌之後，情景十分蕭條。坐便是癡癡，立便是呆呆；就是飲酒歡樂，畢竟不比往時興豪。雖欲強打精神，當不得今日報盜賊奪了郡縣，明日報守將失了城池，中原地土，盡屬他人。煬帝料道爭他不來，每日隻是嚴旨催治丹陽宮，要徙都江東。旨意日下，並不見告成消息，煬帝等得不耐煩，遂坐便殿召一班臣子來問道：“往時造迷樓十六院，俱頃刻而成，丹陽宮殿，為何這等難造?”封德彝奏道：“往時天下太平，錢糧湊手，又有外國貢奇花異草，故蓋造容易。今因東西兩京，被盜賊割據，少了大半錢糧，外國進貢之物，毫厘全無，隻靠得江都人民之力，故成功甚難。”煬帝大怒道：“兩京盜賊割據，錢糧少些猶可，怎麽外國進貢也都不來?”虞世基奏道：“此皆前日征討高麗，不曾得勝，故皆效尤，因循不貢。今欲其重驛來朝，必須大發天下之兵，各路征討，彼畏威懷德，自然進貢。”給事郎許善心奏道：“富強之日，屢歲征遼，尚不能平，此時天下，安得盡平各國?”虞世基道：“外國縱不能平，亦可震壓海內盜賊，見得夷狄遐荒，尚彰天討，況近在畿輔之內者乎?此亦禦外寧內之一術也。”許善心道：“該征不該征，且不必論，但盜賊充滿天下，郡縣殘破，將士喪亡，兵將從何處去調?”虞世基道：“兵與將原在天下，或勢敗因而從賊者有之，今若有旨調其征討胡夷，彼得自新之路，自然來歸，何患其無也?”煬帝大喜道：“若得如此，則天下盜賊不戰而自孤矣!卿言大是。”遂傳旨詔天下，十三道俱要進兵，征剿各胡不朝者。又差封德彝連夜催督丹陽治宮殿，並開河至永嘉，限一月畢工，如再遲緩，定行處斬。各官不敢再奏，俱領旨而出。到了朝門外，都紛紛攔住虞世基問道：“當今天下，四分五裂，詔書行到何處去?叫誰人領兵?從那一路出師?調何項錢糧?敢乞老先生指教。”虞世基笑道：“列位先生，好不通變，皇上聖意不安，下官聊以此安之，何必見之實事，隻葫蘆提應允便了!”眾官聞言，俱各默默而退，也不發詔，也不興師。隻有封德彝領了催督之旨，因有欽限，不敢遲緩。連夜過江東，依舊拿出造離宮的舊手段，百般催逼。當日造離宮時，天下猶富庶太平，民雖辛苦，還支撐得來；今民窮財盡，又且兵戈擾攘，再興開河造殿之役，可憐眾百姓苦不能言，十分之中逃竄二三分，死亡二三分，剩不上二三分百姓，終日搬泥運土，磨得項腫都消，筋骨俱碎。封德彝不顧死活，拿出一片狼心，遲了就打，慢了就殺，生辣辣又造起丹陽一所宮殿。又自丹陽以至餘杭，開挖成八百裏河道。這一場工役，又不知坑害了多少性命。正是：
否泰有時轉，荒**無日終；
金甌成瓦解，猶自造離宮。
安下封德彝造成宮殿不題。且說煬帝自知天下攪亂，社稷欲傾，終日悶悶不樂，蕭後勸慰道：“國運有一時衰旺，天心未必遽轉，陛下且圖歡笑，何必十分愁煩。”煬帝忽想道：“禦妻此言甚是，天心若在，任他鼠竊狗盜，有何傷哉?今晚登淩霄台一觀天象，便可見矣!”原來這淩霄台在西苑中，高有數十丈，台上可望三百裏，十分高爽曠闊。眾內相聽得煬帝要登台觀象，慌忙收拾打掃，伺候聖駕。不多時，金烏西墜，碧漢中早換上一天星鬥，禁苑中一派夜景，別是清幽。怎見得，但見：
禁柳煙光弄暝痕，龍樓鳳閣乍黃昏；
一聲宮漏珠簾下，院院燒燈待至尊。
煬帝見天色已晚，隨帶了幾個內相宮人，竟上淩霄台來。到了台上，四圍一望，隻見星鬥燦爛，銀漢分明，夜氣甚清。煬帝因得了袁紫煙傳授，認得星辰方位，先抬頭往紫微垣中一看，隻見坦中晦昧不明，帝星昏暗之極。心下大驚道：“紫微帝主，這等晦昧，天下事大可憂矣!”再往太微垣中一看，隻見帝主旁邊現出一顆大星，色赤而芒，閃閃搖動，去帝座隻有一尺。便著驚道：“此何星也?這等光芒可畏!”再細細審看，卻認他不得。袁紫煙又留在東京不曾帶來，欲召台官問，又是半夜，宮中不便。煬帝看了半晌，知道不是好光景，心下十分不快，手憑著欄杆，隻是癡癡不語。忽朱貴兒與杳娘走來說道：“娘娘說台上風露冷，請萬歲爺回宮罷。”煬帝方才移身下台，到得寢宮。蕭後問道：“陛下觀得天象如何?”煬帝道：“天象甚覺不妙，且太微垣中，忽見一怪星，又大又放光芒，逼近帝座，不知何名，甚非佳兆。
可惜不曾帶袁紫煙來，看個明白，殊覺悶人。”蕭後道：“天道甚微，一時難窺，此星或者是祥瑞也未可知，何必煩惱?明日召官一問便知端的，且共飲一杯，以消此良夜。”左右隨進上酒來，二人相對而飲，飲至夜分方寢，正是：
人意不為善，天心便作災；
若要挽天意，須從人心來。
人心不自轉，天意何能回?
天意苟如此，江山已矣哉。
次日煬帝起來，即坐便殿，召台官來問。原來耿純臣因年老留在東京，這台官姓袁名克，聞召慌忙趨入。朝拜過，煬帝即問道：“近日天象如何?”袁克見問，隨俯伏在地，悲哭起來。煬帝道：“朕問你天象，為何悲泣?”袁克道：“星文太惡，臣不敢上奏，故不勝淒愴。”煬帝道：“成敗禍福，俱有一定莫逃之數，卿不妨直奏。”袁克道：“臣連見賊星犯帝座甚急，又見日光四散如流血，恐旦夕有不測之禍，願陛下遽修明德以滅之。”煬帝道：“何以知為賊星?”袁克道：“出入無常，或潛或見者，賊星也!”煬帝道：“為禍大小何如?”
袁克道：“星大者禍大，星小者禍小。今大而有芒，願陛下以非常備之。”煬帝道：“想是有關國運。”袁克又泣下道：“迫近帝座，又日光流血，恐為禍猶不獨國運也。”煬帝聞奏，默然良久，心下十分不悅，隨發出袁克，悶悶獨坐，也不退回後宮。坐下半晌，忽見王義立在旁邊，因問道：“王義，汝知天下將亂乎?”王義見問，不覺撲簌簌墮下淚來，答道：
“天下已亂，臣知之久矣!”煬帝道：“汝既知天下已亂，何故省言而不告我?”王義泣涕而對道：“臣乃遠方廢民，得蒙上貢以膺聖澤，又因自宮以近龍顏，天下大亂，固非今日之事，履霜堅冰，其來舊矣!臣料大禍，必不能救，非臣不早言，臣若早言，臣死已久，安得隨萬歲至今日乎?”說罷涕流如雨，煬帝亦愴然泣下，說道：“朕自幼無書不讀，長於用兵，明於治國，自惴平生無大過失，不知何故，忽釀而成禍?汝可為朕細陳成敗之理，縱然無益，亦可自知得失也。”王義道：“臣口拙不能細奏，原假筆舌上呈禦覽。”煬帝道：“有則直言，不必隱諱。”王義慘然領旨而出，煬帝方退入後宮。次日，王義盡將煬帝半生過失，錄成一疏，奏與煬帝。煬帝展開細看，隻見上寫道：
備役驅使臣王義稽首頓首，奉表於皇帝萬歲：
臣本南楚侏儒，幸逢聖明為治之時，故不愛此身，願從入貢。幸因自宮得出入左右，積有歲時。濃被恩私，侍從乘輿，周旋台閣，皆逾素望。臣雖至鄙至陋，然素性酷好窮經，頗知善惡之源，略識興亡之故。又且往還民間，周知利害。深蒙顧問，故敢舒誠瀝血，次第敷陳。
自萬歲嗣守元符，休臨大器，聖神獨斷，規諫弗從，自發睿謀，不容人獻。大興西苑，兩至遼東，開無益之市，傷有用之財。龍舟逾於千艘，宮闕遍於天下；兵甲常役百萬，士民窮乎山穀；征遼者百不存十，死葬者十無一人；帑藏全虛，穀粟踴貴；乘輿四出，行幸無時；兵人侍從，常役數十萬。遂令四方失望，天下為墟。方今有家之村，寥寥可數；有人之家，寂寂無多。子弟死於兵役，老弱困於土泥；死屍如嶽，餓莩盈郊；狗彘咽人之肉，鳥鳶食人之餘；臭聞千裏，骨積高原；血膏草野，狐兔盡肥。陰風吹無人之墟，野鬼哭寒草之下。目斷平野，千裏無煙。萬民剝落，莫保朝昏。父遣幼子，妻保故夫；孤苦何多，餓荒尤甚。亂離方始，生死孰知；仁主愛人，一何至此。陛下恒性剛毅，誰敢上諫?或有鯁臣，又令賜死。
臣下相顧箝結，以自保全，雖龍逢複生，比幹再世，安敢議奏!左右近侍，凡阿諛順旨，迎合帝意者，皆逢富貴；萬歲過惡，從何得聞?方今盜賊如麻，兵戈攪攘，社稷危於春雪，江山險於夏冰；生民已入塗炭，官吏盡懷異心。萬歲試思，世事至此，若何為計?雖有子房妙算，諸葛奇謀，亦難救金甌於已破也!
近聞欲幸永嘉，不過少延歲月，非有恢複大計。當時南巡北狩之神武威嚴，一何銷煉至此!
又聞詔征不朝，雖天子威靈，然時事已非，誰為用命?不過塗飾眼前耳目，究竟與天下無補。兩京將失，欲行師則兵吏不順，欲行幸則侍衛莫從。當此之時，何以自處?萬歲雖欲發憤修德，加意愛民，然大勢已去，時不再來，天下已難複得。所謂巨廈之傾，一木不能支；洪河已決，掬壤不能救。臣本遠人，不知忌諱，事已至此，安敢不言!臣今不死，後必死兵，敢獻此書，延頸待盡。伏乞聖明采擇，臣不勝死生榮幸之至!
煬帝細細看了一遍，又看了一遍，說道：“汝言雖則有理，然自古安有不亡之國，不死之主乎?”王義大哭奏道：“萬歲今日至此，猶蔽飾已過。萬歲常言：‘吾當誇三皇，超五帝，下視商周，使萬世不可及。’今日請看時勢，車輦尚不能回，能誇三皇乎?能超五帝乎?能下視商周乎?能使萬世不可及乎?”煬帝聽了，不覺泣下數行，說道：“汝真忠臣也!言何剴切若此，朕悔之遲矣!”王義道：“臣昔不言，誠愛生也。今既奏明，死複何憾!願以此身，報萬歲數年知遇之恩。天下方亂，願萬歲努力自愛。”遂磕一個頭，涕泣辭出。煬帝隻道是悲傷感悟之意，也不在心。不料去不多時，忽有幾個內相來報道：“王義退出，大哭一場，自刎死矣!”煬帝聽了大驚道：“有這等事!是朕負王義也!王義真忠臣也!”不覺潸潸淚下不能止。蕭後勸道：“王義既死，悲傷無益。”煬帝道：“朕看滿廷臣子，皆高爵重祿，曾無一人能如王義，真可痛惜!真可痛惜!”隨命有司具禮厚葬。正是：
忠孝本性成，爵祿不能得；
嗟彼滿廷臣，幾人能死國?
煬帝既葬了王義，悲傷不已。蕭後勸解道：“此乾坤何等時，為歡尚恐不足，況乃戚戚憂乎?”煬帝忽醒悟道：“禦妻之言有理，時勢既不能挽，憂之徒亂人心，不如急急尋歡，受用一日，便宜一日。”遂傳旨一切國事，俱不許瀆奏，如有報兩京消息者斬。一麵大排筵宴，召十六院夫人共飲，又叫眾美人一齊奏樂，要作勝遊。須臾，眾夫人齊集，左右獻上酒來，殿上八音並舉。煬帝與蕭後放量痛飲，真個是：
苦中作樂終非樂，悲裏尋歡未必歡；
好似處堂群燕雀，嘻嘻隻願一時安。
大家飲了半日，忽秦夫人說道：“院中今春桃花開得燦爛，陛下有興去一看否?”煬帝道：“怎麽沒興?”隨叫移宴院中，親同蕭後眾夫人往看。到了花下，隻見高一樹、低一樹，或臨水、或沿溪、或倚石、或背簷，無數桃花開成一片紅錦。煬帝看了，不覺想起往事說道：
“桃花茂盛，不減東京清修院矣!”秦夫人道：“清修院不知何日重遊?”煬帝歎口氣說道：
“重遊想無日矣!”蕭後道：“世事固不可知，勤王之師一集，自然掃清群賊，迎請聖駕北歸也。”煬帝道：“普天下雖皆臣子，義士能有幾人?朕也不望勤王，為一日天子，且暢飲一日美酒。北歸也可，不北歸也可，一聽之天矣!”說罷聲容俱慘，連連索酒而飲，飲了數杯，不覺酣然。大叫：“拿紙筆來，待朕題詩。”左右慌忙奉上。煬帝信手寫詞一首道：
瓊瑤宮室，金玉人家，珠簾開處碧鉤掛。歎人生一場夢話，休錯了歲歲桃花。奈中原離黍，霸業堪嗟。
幹戈滿目，阻斷荒遐，黎園檀板動新雅。深痛恨，無勤王遠將鑾輿迓；須拚飲，顧不得繁華天下。
煬帝題完，叫眾美人宮女，歌唱起來。蕭後與眾夫人聽了，都不覺淒然下淚，說道：“本欲為歡，陛下何吐辭之悲也!”煬帝亦墮淚道：“朕亦不知其然而然，殆天意乎!”遂罷宴不飲。忽近侍報封德彝治丹陽宮成，繳旨，現在午門外候駕。煬帝大喜，隨駕臨便殿召見。封德彝奏道：“臣奉聖旨嚴行催督，今幸宮殿俱已造完。新河由丹陽至餘杭，計八百裏，亦俱開成，惟候聖駕擇日幸臨。”煬帝大喜道：“卿有幹才，能如朕意，其功不小也!”遂傳旨各有司並侍衛衙門，俱要整頓車駕軍馬，限一月擇日遷都丹陽宮，並遊幸永嘉，有遲延不備者斬。又命近侍取許多金帛表禮，賞賜封德彝。封德彝謝恩辭出，煬帝退入後宮不題。
且說旨意一下，各有司俱紛紛打點，內中有幾個郎將，一人覆姓司馬名德勘，一人姓元名禮，一人姓裴名虔通，皆關中人氏，因思鄉欲歸，見煬帝有旨又要渡江遊幸永嘉，心下十分不願。大家聚集在禁營中商議，司馬德勘說道：“我等離家數載，日夜思鄉，近聞劉武周雄據汾陽宮，又聞李淵打破關中，不知家中父母如何?妻子如何?寸心中苦不可言!今有詔又幸永嘉，這一去同北阻隔，是再無還鄉之期也，為之奈何?”元禮道：“永嘉必不可去，莫若會齊禁兵，將此苦情奏知主上，未免渡江之役。”斐虔通道：“此非算也，主上荒**無道，隻圖酒杯婦人快樂，江山社稷，尚且不顧，豈有管我等苦情?以我愚見，不如瞞了主上，私自逃回西京，與父母妻子相見，豈不幹淨?”司馬德勘與元禮齊應道：“此言甚善!”遂要打點作逃歸之計，不想路上說話，草裏有人，早被一個宮人聽見，忙報知煬帝道：“郎將司馬德勘、元禮與直閣斐虔通，三人在禁營說西京盜賊強橫，思念家鄉，都打點要逃遁還鄉，奴婢偶然聽見，敢奏知萬歲。”煬帝聽了大怒道：“朕有旨不許人言國事與兩京消息，你為何敢來瀆奏?況郎將直閣，皆朕親信侍衛之人，安有逃遁之理?不殺汝何以絕此妄言!”遂叫左右牽出打殺。可憐宮人一片好心，無由分說白白打死。正是：
國家氣運衰，忠言自不聽；
若肯聽忠言，何以隕其命。
煬帝既打殺宮人，眾內相雖再聽見，也不敢管閑事。內中又一郎將姓趙名行樞，聞知此事，心甚不安，遂私自來拜一人商議。那人覆姓宇文智及，現任少監，執掌禁兵。見趙行樞來拜，慌忙迎入。趙行樞說道：“將軍知眾軍士近日之意乎?”智及說道：“不知也!”趙行樞道：“眾軍士不肯隨駕渡江，紛紛商議，俱欲逃歸。吾亦欲如此，特來請教。”宇文智及道：
“若依此計，性命俱不保矣!”趙行樞驚問道：“為何性命不保?”宇文智及道：“主上雖然無道，威令尚行，若私自逃奔不過隻身，又無軍士，朝廷得知，遣將追捕，卻何以應之?豈不棄此性命?”趙行樞道：“若如此，卻將奈何?”宇文智及道：“今隋綱不振，天下英雄並起，四海盜賊蜂生，我與汝所掌禁兵，已有數萬。依吾之見，莫若因眾人有思歸之心，就中圖事。或挾天子而令諸侯，或誅無道而就有道，皆可成萬世業也!安肯為亡命徒耳?”行樞大喜道：“聞公言誠所謂撥雲霧而見青天，令人爽然悟矣!敢不拜教!”宇文智及道：“雖如此說，但恐人力不齊，尚須得二三同心，共匡大事，方可萬全。”趙行樞道：“司馬德勘與元禮、斐虔通，既欲逃歸，定有異誌，何不邀來共謀?倘肯頂力，人力便齊矣!”宇文智及歡喜道：“公言是也!”隨差人去請。不多時，三人請到，相見禮畢，趙行樞先開口說道：“主上不日遊幸永嘉，諸公行李打點的如何?”司馬德勘道：“逃歸之議，人人皆知，公猶問幸永嘉行李，何相欺也!”趙行樞道：“非欺公也!聊相戲耳。”斐虔通道：“既稱同官知己，何必戲言?主上欽限嚴緊，若要逃歸，須急急收拾行李，倘遲延落後，恐生他變。”宇文智及說道：“逃歸雖好，但路途遙遠，非一鞠可到。主上遣兵追捕，卻往何處躲避?”司馬德勘三人聞言，皆相顧錯愕道：“我等實不曾思量及此，卻將奈何?”趙行樞道：“諸公勿憂，宇文將軍已有妙計在此，但恐諸公心不齊，不肯從耳!”斐虔通三人齊說道：“我等皆關中人，日夜思歸，寸心俱斷，既有妙計，安敢不從!如有異心，不得其死。”趙行樞大喜道：
“得諸公如此，複何憂也!”遂將宇文智及之言，細細對三人說了。三人俱大喜道：“將軍等既圖大事，吾三人願效一臂之力。”宇文智及道：“列位將軍，若肯同心戮力，不患大事不成矣!”司馬德勘道：“校尉令狐行達，馬文舉，皆吾心腹之人，邀來皆可助用。”趙行樞道：“既是心腹，多一人得一人之力，便可請來。”司馬德勘隨差人去請。不多時，二人齊至。司馬德勘將前議實說了一遍，二人俱道：“列位將軍之命，敢不聽從!”宇文智及大喜道：“眾人誌向既同，吾事濟矣!但禁軍數萬，非可輕舉妄動，必須立一人為盟主，大家聽其約束，方有規模不亂。”司馬德勘道：“吾舉一人可定為盟主。”趙行樞忙問道：“此人是誰?”隻因說出這人，有分教兵臨寢殿，血濺宮庭。正是：
肘腋非無禍，蕭牆亦有仇；
君主須慎德，敵國在同舟。
不知二人舉誰為盟主，且聽下回分解。