詩曰：
天子風流不讓仙，看花特地泛龍船；
綠蔭兩岸垂楊度，紅袖千行錦纜牽。
麗勝西池羞穆主，富於牛鬥笑張搴；
君王豈不欣欣樂，隻是斯民實可憐。
卻說麻叔謀才走出偃王的闕門，忽見陰風裏有無數小孩子的鬼魂，擁將來討命。麻叔謀嚇得麵如土色，心膽俱碎。幸虧兩個童子將他扯到一間屋裏，說道：“且躲一躲，再作區處。”
麻叔謀著了忙，急急忙忙往裏便走，走得進來，童子就關上了門。原來這間屋，沒有窗牖透亮，裏邊竟是黑暗暗的，一毫也看不見。那些小鬼魂趕到門外，見門關了，就守著門，亂叫：“麻叔謀還我命來!”麻叔謀驚慌道：“這些小冤家，怎生得去，我幾時方能回營?”童子道：“將軍不要慌，這裏邊有一個方便門兒，送你去罷。”麻叔謀道：“門在哪裏?”童子道：“這裏來。”將手拽著麻叔謀的衣服而行，麻叔謀心下又慌，屋內又黑，地又不平，在裏麵走一步跌一跌。童子說道：“開了門將軍就快跑，不要被他們看見，又抄近路來趕。”
麻叔謀道：“這個不必囑咐，若有一線生路，我自然就急急跑了。”童子道：“如此方好，遂跌跌倒倒將麻叔謀領到一層門邊，一個童子把門扇曳開，一個童子攔腰望外一推，說道：
“還不快跑，更待何時?”麻叔謀因內中黑暗，不曾防備，被童子這一推，隔門限翻了斛鬥，一跤跌將出來，那扇門兒早已雙雙關上。麻叔謀因怕鬼魂來趕，著了忙也不敢看是何處，爬起來，忍著痛，就往前跑。還未曾動腳，隻見許多人擁將來，一齊吆喝道：“好了!老爺出來了。”麻叔謀又嚇了一跌，眾人慌忙扶起。再抬頭看時，方認得是自家的跟隨人役，心下才稍稍放了。然著這一驚，卻也不小，心下就如擂鼓一般亂跳，癡癡呆呆，寧定了半晌，神情方才清楚。再細看時，乃知就是墓門之外，心下暗暗想道：“又不是半夜三更，又不是做夢，如何朝廷一個臣子，青天白日，明明著鬼?”因問道：“我入墓去，你們怎麽不跟隨進來?”眾人道：“老爺拜墓時，叫小人們走開，及墓門開時，老爺腳才進去，那門隨即閉上。小的們急急趕到，已無路可入。小的們著了慌，用錐鑿門，將石打墓，毫厘莫想得動。
慌忙了這一日，也不曾住手，幸老爺吉人天相，又重生出墓。”麻叔謀思量一歇，曉得是神明靈驗，不關眾人之事，遂不追究。因傳令道：“這鐵墓料難開掘，可照舊用土填好，另定河道。”眾丁夫聽了令，到將鐵墓從新收拾好了。麻叔謀回營安息了一夜，到次日起來，另畫了一條河道，往正南上繞去，迂回有一裏之遙，方才照舊向東開挖。麻叔謀因受任日久，在路耽延，恐怕煬帝見罪，過了彭城，遂不分曉夜的開掘。正是有話即長，無話即短，因一路無辭，不月餘，竟把這條淮河掘做通渠。麻叔謀見河工已成，滿心歡喜，遂一麵寫表飛奏煬帝，一麵檢點人夫，序功請賞。初起手下丁夫原是三百六十萬人，今隻剩得一百一十餘萬，早死亡傷損過二百五十萬人。節級隊長原是五萬人，今隻剩得二萬七千人，已死亡過二萬三百餘人。其餘供飲食老幼婦女，零零星星剩下不隻二三萬人。這一場河工，總算將來，共死亡過天下將三百萬人。正是：
賢君聖主為民悲，殺一無辜便不為；
何事坑人三百萬?隻圖幾日宴遊期。
麻叔謀見死亡太多，便不開報名數，隻胡蘆提請功請賞。又分出令狐達在淮陽收拾未了的殘工，自家便乘驛連夜進京，麵見煬帝複旨。煬帝大喜道：“淮河既通，廣陵可安然而遊矣。
卿功殊不小也!”麻叔謀道：“此皆陛下福德所致，鬼神效靈，小臣不過效拮據奔走之勞，何功之有?”煬帝道：“河既挖完，可即引水入淮，以看深淺何如?”麻叔謀領了旨，依舊帶眾丁夫，將孟津口一頓掘開。果然孟津的水勢，比內河高有幾丈，口一掘開，那水便翻波作浪，滔滔的往內河奔來。自河陰、大梁、汴梁、陳雷、睢陽、寧陵、彭城、一進向東，竟達於淮。不兩日，清波**漾，早成了一條有源有尾的淮河。正是：
治水禹王力，開渠煬帝功；
共為千載利，仁慘不相同。
煬帝見河渠已成，喜不自勝，遂召集群臣商議道：“河渠既成，便要打造龍舟，不知多少隻數，方夠供用。”承相宇文達出班奏道：“頭號龍船，須造十隻，以為陛下與娘娘的行殿；
二號龍船，須造五百隻，與十六院夫人並眾美人嬪妃乘坐，以備陛下不時的遊豫；其餘雜船，須造得一萬隻，方夠這些中官及應役有司來往之用。”煬帝大喜道：“卿言甚有條理，不知誰人可當此任?”宇文達道：“黃門侍郎王弘，此人勤慎多才，若一意委任，自能不日奏功。”煬帝依允，遂批旨著王弘就江淮地方，製造頭號龍船十隻，二號龍船五百隻，雜船一萬隻，錢糧各州取給，限三月完工，工完日，另行升賞。王弘領了旨意，不敢怠慢，忙到江淮地方，發文書各郡州縣，派造龍舟，也有造三百隻的，也有造二百隻的，也有造一百隻的，俱照州縣大小分開。那州縣官員，又照上、中、下戶，派與百姓，也有大戶一定造一隻的，也有中戶三五家共造一隻的，也有下戶幾十家共造一隻的，紛紛派開。爭奈龍舟要造得富麗，每一隻動徹要上萬的銀兩，方能造起。可憐眾百姓，就是上戶，能有多少銀子，如何夠朝廷的用度?中戶下戶，一發不消說起。這江淮一帶地方，一家家、一戶戶，無一人不受其禍。或是亡家，或是破產，或是賣男賣女，坑害得萬民百姓，十室九空。王弘沒有甚麽善處之法，隻一味嚴刑重法，追逼眾百姓的膏血。或遲了期限，或欠多少錢糧，或製造不工，拿將來，也不管有力無力，都打得皮開肉綻，要他限日完工，可憐眾百姓死亡相繼，慘不可言。正是：
君王一有欲，便是萬民災；
莫托龍舟麗，都從膏血來。
真個饒你人心似鐵，怎當官法如爐。眾百姓雖然窮苦，禁不得今日拷，明日打，沒奈何去剜心割肝，連夜製造。不上三四月，十隻大龍舟，五百隻中龍舟，一萬隻雜船，俱造得齊齊整整。王弘造完了龍舟，忙奏知煬帝，煬帝大喜，隨叫排宴在龍舟上，帶領文武百官，發駕望汴渠而來。一來看河道，二來看龍舟，三來就賞勞這些有功諸臣。不多時駕到了汴渠，煬帝細細將河渠一看，隻見碧波初漲，一色澄鮮，水勢縈洄**漾，一望渺然無際，真個是千秋之利，後人有詩單道淮河之妙，曰：
石曲沙灣一千裏，迢迢隱隱接江都；
隋家天子今何在?春水依然繞舳艫。
煬帝看了十分歡喜，又駕登龍舟。原來這頭號龍舟長有二十丈，闊有三丈，正當中造三間大殿，殿上起樓，樓外造閣。殿後又造一層後宮，四圍都是畫欄曲檻，窗戶玲瓏，壁間盡以金玉裝飾，五彩圖繪，錦高張，珠簾掩映。真個是金碧輝煌，精光璀燦。後人有詩單道龍舟之妙，曰：
牙作帆檣錦作纜，蘭為櫓楫桂為橈；
繁華不信人間有，疑似龍宮蜃氣高。
煬帝看了又看，愛了又愛，說道：“真個造得精工富麗，大稱朕心。”隨命排宴，君臣共樂。因蕭懷靜有獻議之功，麻叔謀有開掘之功，王弘有造船之功，宇文達有讚相薦賢之功，俱親自賜酒三盅，又每人賜黃金百兩，彩緞十疋，又敕吏部加升一級。四人謝過恩，然後與眾臣同入席飲酒。君臣們歡飲到半酣之際，宇文達忽說道：“龍舟製造得富麗非常，實千古所無。臣隻慮太長太闊，就如宮殿一般，篙撐不動，櫓搖不動，槳劃不動，未免濡滯，不能前進。”煬帝道：“如此卻怎生區處?”王弘道：“不消陛下費心，臣已將蜀錦製就錦帆，趁風東下，何愁遲緩?”煬帝道：“錦帆之製最妙，但須有風才好，若使無風，卻又奈何?”王弘道：“臣籌之熟矣!已曾將五色彩絨打成綿纜，係在殿柱之上，倘若無風，便叫人夫牽挽而去，就像殿之有腳，何怕不行?”煬帝聽了大喜道：“卿真有用之才也!”又賜酒三杯，王弘吃了酒，又說道：“錦纜雖好，臣但恐人夫牽挽，不甚美觀，陛下何不差人往吳越地方，選取十五六歲的女子，打扮做宮妝模樣，無風叫他牽纜而行，有風叫他持楫繞船而坐。陛下憑欄觀望，方有興趣也。”煬帝大喜道：“此議更妙，但不知要選多少女子方夠?”王弘道：“一般有十條錦纜，一纜須用十名女子，十纜共用一百名女子，十隻大龍舟，共計要選一千女子，方才足用。”煬帝笑道：“這樣一隻大船，百十名柔媚女子，如何牽得他動，除非再添些內相相幫，才不費力。”王弘道：“用女子牽纜原要美觀，若添入男人便不韻矣!
若慮女子牽挽不動，臣還有一計。”煬帝道：“還有何計?”王弘道：“古人以羊駕車，亦取美觀，莫若再選一千嫩羊，每纜也是十隻，就像駕羊車的一般，與美人相伴而行，豈不美哉?不知聖意以為何如?”煬帝大喜道：“卿言深得朕心，但選女作何名色?”王弘道：“名須陛下禦定。”煬帝道：“錦纜就如龍舟的的殿腳、美女要他牽纜，就叫做《殿腳女》，何如?”眾臣一齊應道：“好一個《殿腳女》，最相宜也!”煬帝遂一麵差高昌幾個得力的太監，往吳越地方，選取美女一千，充作殿腳女，又一麵令有司選好毛片的嫩羊一千隻，以備牽纜，高昌與各有司俱領旨而去。煬帝複同群臣盡情歡飲，隻吃得大家沉醉，煬帝方才傳旨，令百官散去。眾美人嬪妃，見煬帝有幾分酒意，忙忙扶上玉輦回宮，煬帝雖有些酣酣之態，因心下快暢，還支持得住，在輦上一路兒與眾美人隻是嬉笑耍子，車駕才到半路，隻見黃門官攔街奏道：“有洛陽縣令，差人進貢異花等旨。”煬帝聽見進貢異花，遂帶酒傳旨，叫取花來看。黃門領旨，隨將花傳與宮嬪。宮嬪捧到玉輦上，煬帝睜開醉眼，模模糊糊的一看，隻見那花隻有三尺來高，種在一個白玉盆裏。花朵兒生得鮮豔可愛，外邊是深深的紫色，裏邊卻潔白如雪，膩膩滑滑，就如美人的肌膚一般，十分可愛。幾絲細細的紅心兒，直深含在著裏，葉圓而長，枝柔而翠，凡是一個蒂兒，上麵都是兩枝花，香氣濃馥侵人。煬帝看了大喜，隨叫摘下一朵，親手拿到鼻子上去嗅。原來煬帝此時已有八分醉意，未免昏昏思睡，不想這花奇怪，嗅了一嗅，酒氣便醒去一半，再嗅一嗅，就恍然清醒起來，竟不思睡。煬帝又驚又喜道：“這花原來能醒酒醒睡。”因將差人叫至輦前問道：“此花有何好處，獻來與朕?”差人奏道：“這花香氣耐久，一沾人衣，便經數日不散，香氣又能醒酒，又能醒睡，有此幾種奇處，故敢上獻。”煬帝心中暗想道：“果然如此靈驗!?又問道：“叫甚麽名字?”
差人道：“此花乃嵩山塢中采來，因與凡花不同，又有幾種奇異，隨即進貢，實不知名。”
煬帝道：“這花方和迎著朕輦而來，又都是雙朵，既沒有名，朕即替他取一個，“就叫做《合蒂迎輦花》罷!”遂傳旨厚賞差人，又敕吏部加升洛陽令的官職。正是：
不論為臣忠與佞，隻須有術致君歡；
洛陽令尹無他計，一朵花枝博好官。
煬帝將《迎輦花》拿在手中，連嗅幾嗅，便覺宿酒俱醒，神情爽快，心下十分愛惜，不忍釋手。不多時，駕到了西苑，眾夫人接住問道：“陛下今日賜宴君臣，慶賀龍舟，定然君臣歡飲，如何歸來，全無酒意?”煬帝說道：“朕已大醉，不期路上適遇洛陽令獻一種奇花，朕隻聞了聞，不覺酒都醒了。”眾夫人道：“有這等奇花!”隨問花在何處?左右忙從輦上移將下來。眾夫人看了，見鮮妍香媚，與群花大不相同，你也喜，我也愛，稱讚都不絕口。這個道：“此花待賤妾養去，包管茂盛。”那個道：“這花等賤妾澆灌，方得新鮮。”眾夫人都要奪這花管。煬帝笑笑說道：“這花眾妃子都不可管，惟一人管了，方才相宜。”眾夫人問道：“那個管便相宜?”煬帝四圍看一看，將手指著袁寶兒說道：“非此卜不可。”眾夫人聽了，都氣不悅道：“賤妾等偏不可管，如何獨袁美人管了便相宜?”煬帝笑道：“眾妃子不要怪，袁寶兒原是長安進貢來禦車的。這花朕取名叫做《迎輦花》，禦車女管了《迎輦花》，豈不相宜。”遂叫袁寶兒將花領去，又吩咐道：“這花苑中無第二顆，你既做了司花女，便要看管好了。”袁寶兒領旨，憨憨的笑著，把《迎輦花》移了進去，由此滿苑中都叫他做司花女。正是：
君寵益嬌態，君憐無是非；
花枝能幾許，自覺有光輝。
袁寶兒自司花之後，便日日摘一枝兒，拿在手裏，到處跟定煬帝。因花能醒酒醒睡，時時離花不得，便時時離袁寶兒不得，因此袁寶兒更加寵幸。次日，蕭後聞知，忙移宴來賞玩。煬帝吃到半酣之際，說道：“朕得此花，就如得了一種仙丹。”蕭後道：“為何卻像仙丹?”煬帝笑道：“此花吃醉了，聞一聞便醒，吃得一千盅的量，便吃得二千盅。此花聞了，再不思睡，受用了一百年，連夜裏算將來，便是二百年，豈不是一種仙丹?”蕭後笑道：“這等說來，能飲酒不睡的，便是神仙了。”煬帝又笑笑說道：“長享富貴不是神仙，那裏更有神仙?”二人說說笑笑，飲酒甚暢。煬帝忽想道：“洛陽近地，便有這等奇花，邊防外國，豈無異寶?或者外國欺我中國不知，故不貢獻。或者貢獻了，邊臣藏匿也未可知?明日須細查一番，倘有奇怪之物，帶去江都助興，豈不美哉?”次日遂坐便殿，宣百官來問道：“這兩年為何外國不見進貢?”宇文達奏道：“陛下不問，臣也不敢奏聞。往時大宛進名馬，高昌貢寶劍、珠玉、犀象，絡繹於道。近年隻因遼東、高麗反了，不曾征討。故各國看樣，都漸漸不來進貢。陛下若要外邦照前納款，除非討平了遼東，方可憚壓諸蠻夷之心。”煬帝大怒道：“遼東、高麗不過是近邊小國，有何狡謀，輒敢抗逆天朝?不來進貢，若不大發精兵，搗平巢穴，何以彰中國的天威?”遂傳旨著兵部選練兵馬，候禦駕擇日親征。旨意方才傳下，隻見班部中，閃出一個人，姓劉名炫，俯伏在地，奏道：“方今河道初完，船工才罷，東南民力已竭，若又興動兵馬，天下豈能支持?伏望陛下洪天地之量，為四海惜民力。若慮遼東不服，隻消遣一能言大臣，前往安撫。彼高麗小國，自然向化，何煩大動人馬?”煬帝道：“遼東反了，雖然事小，爭奈西北一帶胡夷，都看樣不朝，若不征剿，中國的體麵安在?”
劉炫道：“就要征剿，也隻消遣一員良將，何必要勞禦駕?”煬帝道：“遣將興師，往往虛費無功。朕若親臨，自當搗平，一勞永逸，豈不妙哉!”劉炫道：“陛下親征，固是勝算，但六軍一動，便要天下去征兵征餉，臣恐這些剝削傷殘的窮百姓，一時支持不來，逃亡散失，勢所必至。若再加追捕，那時相聚為盜為賊，禍害不小。今遼東不貢，不過是癬疥之憂，如何輕本而務末，伏望陛下三思也。”煬帝道：“禮樂征伐，乃天子之大事，如何省得?況且征兵征餉，國家自有常便，何須又去騷擾?朕意已決，卿勿多言。”劉炫再要奏時，隻見宇文達奏道：“陛下要親征，自是聖天子英武，正名分的作用，然劉炫愛民，亦未為不是。臣有一計，可以兩全。”煬帝道：“卿有何計，可以兩全?”宇文達道：“陛下少不得要遊幸江都，依臣愚見，莫若以征遼為名，以幸江都為實，也不消征兵，也不必征餉，隻須先發一道征遼的詔書，插告四邊，隻說聖駕不日就至。卻遣一員良將，少帶兵馬前往遼東，虛張聲勢。彼遼東小國，聞知聖駕親征，自然革麵。陛下隻稍坐在江都受用，此一舉，又不廢了天朝的名分，又不必騷攪百姓，不知聖意以為何如?”煬帝聞奏大喜道：“卿言甚是有理，就依卿所奏而行。”遂一麵收回選練兵馬的旨意，一麵差中官健選殿腳女，不日就要征遼。
正是：
朝廷自不修文德，邊境偏思服遠人；
尺土一民爭不得，錦宮繡闕已成塵。
不知畢竟如何征遼?且聽下回分解。