詩曰：
彼蒼萬事有安排，不必憂疑不必猜；
曼倩冷譏皆贅語，長沙熱淚亦空哀。
苑中風景猶相待，殿上絲綸尚欲裁；
不料琵琶泄天意，被人看破不歸來。
卻說煬帝準了宇文達的奏議，遂以征遼為名，遊幸江都為實，一麵差人催選殿腳女，一麵命翰林院官草征遼詔書，各官領旨而去。煬帝退回後宮，與蕭後查點帶去的宮女，宮中查點完了，又到西苑來查點，隻等殿腳女一到，便要起身。
次日，翰林院官草成征遼詔書，先來呈稿。煬帝看了，不甚中意，發下去重作。翰林院官一連更改了幾遍，俱不中煬帝之意。煬帝心下不悅，因說道：“翰林院許多官員，就沒個出類的才人，作一道好詔書，震壓華夷。”遂帶了袁寶兒，自到觀文殿來，要禦製一篇誇耀臣下。誰想看時容易，作時卻難，煬帝拿起筆來，左思右想，再寫不下去。思想了一歇，剛寫得三四行，拿起看時，卻也平常，不見有新奇警句。心下十分焦躁，遂把筆放下，立起身來，四下裏團團走著思想。袁寶兒在旁邊看了，微微笑道：“陛下又不是詞臣，又不是史官，何必如此費心?”煬帝道：“非朕要自家費心，爭奈翰林這些官員，就沒有一個有真才學的，能當此任。”袁寶兒道：“翰院既負虛名，或者散官中倒有。”煬帝道：“若要有，除非在古人中去尋。”遂將手到書架上要翻古人的文集來看。不期信手抽出一本，卻不是古人，就是當今秘書郎虞世南的文集。煬帝見了，又驚又喜道：“幾乎忘了此人。”袁寶兒道：“此人是誰?”煬帝道：“此人乃越州餘姚人，就是翰院學士虞世基的兄弟，叫做虞世南，現任秘書郎之職。此人大有才學，這本文集，就是他的著作。隻因他為人不肯隨和，故此數年來，並不曾升遷美任，今日這道詔書須宣他來麵試一番。”隨叫兩個小黃門去宣虞世南，立等西苑見駕。黃門去不多時，隨將虞世南宣至。原來虞世南生得風流儒雅，為人沉靜寡欲，自小幾無書不讀，又且記性超人，但讀過的書便終身不忘，下筆才思湍飛泉湧，如有神助。隻是生性兒有些古怪，好的是方正，怕的是詭隨，與虞世基雖是同胞弟兄，虞世基以諂諛官居清要，他卻甘守下僚，絕不起一個夤緣的念頭，每日隻是讀書作文取樂而已。後來煬帝被宇文化及殺了，並要來殺世基，世南再三抱持痛哭，情願以身代死，宇文化及說道：“我隻殺奸臣，不殺好人。”必不肯聽，竟把世基殺了。唐太宗登極之後，曉得虞世南為人正直，又有文名，遂起為弘文閣學士，言必行，計必聽，竟成了大唐一代的名臣。正是：
佞臣隻道為官易，誰料為官佞有殃；
何似良臣隨分去，有榮無辱享名長?
又雲：
十年不調盡嫌遲，君子胸襟若不知；
隻待萬紅零落後，青青方顯雪霜枝。
按下後話休題。卻說虞世南見了煬帝，朝賀畢。煬帝便說道：“近日遼東高麗恃遠不朝，朕今親往征討。先要草一道詔書，播告四方，見得遼東小國抗逆天朝，法在必征。爭奈翰林院眾官連草幾道都不達意，朕思卿才學兼優，必有妙論，以彰天朝威武，故召卿來，可展淵雲妙筆，為朕一草。”虞世南道：“微臣菲才，隻可寫風雲月露，何堪宣至尊德意?”煬帝道：“不必過謙。”遂叫黃門，另將一個案兒，抬到左側首簾櫳前放下。上麵鋪設了紙墨筆硯，又賜一顆錦墩，與世南坐了。真個是會家不忙，虞世南謝恩，磨得墨濃，掭的筆飽，展開禦紙，也不思想，直頭便寫。那枝筆就如龍蛇一般，在紙上風行雲動，毫不停輟。那消半個時辰，早已草成了一道征遼詔書，獻將上來。煬帝接了展開一看，隻見上寫著：
大隋皇帝，為遼東高麗不臣，將往征之。先詔告四方，使知天朝恩威並著之化。
詔曰：朕聞宇宙無兩天地，古今惟一君臣。華夷雖限，而來王之化，不分內外，風氣即殊，而朝宗之歸，自同邇遐。順則綏之以德，先施雨露之恩；逆則討之以威，聊代風雷之用。萬方納貢，堯舜取之鳴熙；一人橫行，武王用以為恥。是以高宗有鬼方之克，不憚三年；黃帝有涿鹿之征，何辭百戰!薄伐狁，周元老之膚功；高勒燕然，漢嫖姚之大捷。從古聖帝明王，未有不兼包胡蠻夷狄，而共一胞與者與!況遼東高麗，近在甸服之內，安可任其不庭，以傷王者之量，隨其便化，有損中國之威哉!故今爰整幹戈，正天朝之名分；大彰殺伐，警小醜之跳梁。以虎賁之眾，而下臨蟻穴，不異摧枯拉朽；以彈丸之地，而上抗天威，何難空幕犁庭。早知機而望風革麵，猶不失有苗之格；倘恃頑而負固不臣，恐難逃樓蘭之誅。莫非赤子，容誰在覆戴之外；同一斯民，豈不置懷保之中?六師動地，斷不如王用三驅；五色親裁，聊以當好生一麵。款塞及時，一身可贖；天兵到日，百口何辭!慎用早思，無遺後悔。
故詔。
煬帝細細看了一遍，滿心歡喜，大笑說道：“筆不停輟，文不加點，卿真奇才也!古人雲：
‘文章華國’。今日這一道詔書，真足華國矣!此去平定遼東，卿之功勞非小。久屈卿於下僚，明日即當加升。”虞世南奏道：“微臣浮蔓之詞，不足以壯天威，尚望陛下睿思裁定。”煬帝道：“卿不必適謙，就煩卿一寫。”遂叫近侍將一道黃麻詔紙，鋪在案上，虞世南不敢抗旨，隨提起筆來端端楷楷而寫。煬帝因詔書做得樂意，甚愛其才，要稱讚他幾句，又因他低頭寫詔，不好說話。此時隻有袁寶兒侍立在傍，遂側轉頭來，要對寶兒說話。不料頭才轉過，話還未曾說出，隻見寶兒一雙眼珠也不轉，癡癡的看著虞世南寫字。煬帝看見，遂不做聲，任他去看。原來袁寶兒見煬帝自做詔書，費了許多吟哦搜索，並不能成，虞世南隻一揮便就，心下因想道：“無才的便那般吃力，有才的便如此風流。”又見虞世南生得清清楚楚，瘦不勝衣，故憨憨的隻管貪看。看了一歇，忽回轉頭來，卻見煬帝清清的看著自己。若是寶兒心下有私，未免便要驚慌或是麵紅，或是蹴。隻因他出於無心，故聲色不動，看著煬帝，也隻是憨憨的嘻笑。煬帝因他素常原是這等憨態，卻也不甚猜疑。不多時，虞世南寫完了詔書，獻將上來，煬帝看他寫的端嚴有體，十分歡喜。隨叫左右賜酒三杯，以為潤筆，虞世南再拜而飲。煬帝說道：“文章一出才人之口，便覺雋永可愛，但不知所指事實，亦可信否?”虞世南道：“《莊子》的寓言，《離騷》的托諷，固是詞人幻化之筆，君子感慨之談，當別有商量。若是見於經傳，事雖奇怪，恐亦不妄。”煬帝道：“卿言大是。朕觀趙飛燕傳，稱他能舞於掌中，蹁躚輕盈，風欲吹去，常疑是詞人粉飾之句。世上婦人，那有這般柔軟?今觀袁寶兒的憨態，方信古人摹寫，亦依稀仿佛不盡虛也。”虞世南道：“袁美人有何憨態?”煬帝道：“袁寶兒素多憨態，且不必論。隻今見卿揮筆瀟灑，便在朕前注目視卿，半晌不移，大有憐才之意，非憨態而何?卿才人勿辜其意，可題詩一首嘲之，使他憨態與飛燕輕盈並傳，也見得這一段光景。”虞世南聞旨，也不推辭，也不思索，走近案邊，飛筆題詩四句，獻與煬帝。煬帝展開細看，上寫道：
學畫鴉黃半未成，垂肩袖大憨生；
緣憨卻得君王寵，常把花枝傍輦行。
煬帝看了大喜，因對袁寶兒說道：“得此佳句，不負你注目一段憨態矣!”又叫賜酒三杯。
虞世南飲了，便起身辭出。煬帝道：“勞卿染翰，另當升賞。”虞世南謝恩退出不題。
卻說煬帝先見虞世南草詔稱旨，心下十分愛他，便要加升官職，後因他題詩敏捷，大勝於己，忽然又忌起才來。故連金帛也不曾賞賜，隻說了兩句好聽話兒，遂打發出來。次日，吏部不知究理，聞得虞世南草詔有功，煬帝禦口許他加升。遂上一本說翰林院缺待製學士，推秘書郎虞世南，煬帝看了，也不批允，也不批不允，隻是留在閣中，竟不發下。正是：
無才每被君王譴，不道君王又忌才；
才與不才都見斥，朝廷東閣為誰開?
按下虞世南因煬帝忌才，不得升遷不題。卻說煬帝有了詔書，遂傳旨命幽州總管元弘嗣提兵三十萬，以為前部先鋒，直壓遼東境地。就將詔書播告四方，聲言禦駕隨後親征，誓必討平高麗。元弘嗣領旨，就在教場中點集兵馬糧草，前往遼東進發不題。
煬帝又蕭後商議道：“這一番遊幸乃新河道、新龍舟，朕又新選一班殿腳女，必須叫樂人再製得一部新樂，方才相稱。”蕭後道：“要新樂，必須陛下自譜一曲翻調，叫眾伶官演民方有趣處。若叫樂人自製，新煞了還是這些常套，如何得中對意?”煬帝道：“這也說得是。”遂一麵取酒為飲，一麵叫朱貴兒、袁寶兒、一班善吹彈的美人，都到麵前。大家同吃了幾杯，將到微醺之際，卻叫眾美人各盡所長，或是簫、或是管，或是箏，隻撿新奇的吹彈了聽。煬帝就中或一聲，或二聲，但凡巧妙的都采取出來，湊成一曲。煬帝又倚著自家識些音律，且照著宮、商、角、徵、羽的五音，太簇、姑洗、蕤賓、林鍾的十二律，細細隨著遲疾緊慢，抑揚高下，摹寫入譜。那消半日工夫，早已製成一曲翻調《突公子》曲。正是：
治國偏無術，荒**便有才；
一聲翻調起，千古令人哀。
煬帝製成翻調，遂叫眾美人將各樣樂器，照著譜兒奏起來。真個是絲清竹脆，管媚弦嬌，別是一番聲響。雖則是靡靡之音，到其實流麗好聽。蕭後聽了，連聲稱讚道：“陛下真聖人也!能精通音樂如此!”煬帝大喜，又連飲了數杯，即叫近侍將新譜傳出，叫樂人連夜打出，以備遊幸供用。眾樂人領了旨意，遂聚集一處，各分樂器連夜演習。
卻說內中一個伶人，叫做王國風，祖傳慣彈胡琵琶。這一日領了旨意，另抄出一個譜兒，日夜在坊中演習。忽一日有事回家，又恐怕演習不熟，就偷空兒在堂前把胡琵琶細細的彈演。
原來這王國風，有個父親叫做王令言，原是有名知音律的樂人，隻因煬帝嫌他年老，逐退出不用。這日正養病睡在房裏，忽聽得外麵兒子彈琵琶之聲，音律與往日大不相，遂吃了一驚說道：“大變!大變!如何有這樣聲調?”連忙跳起身來，扶著病走到堂前，問王國風道：“你這琵琶出了幾時?從何處學來?”王國風見父親問得古怪，連忙答道：“此曲出不上五七日，就是當今皇爺，禦製了還要遊幸江都，叫做翻調《突公子》曲。”王令言聽了，不覺嗚嗚的哭將起來，說道：“先皇爺東征西戰，不知費了多少氣力，方掙得這座江山，不想隻享得二三十年，使一旦要家亡國破也!”說罷，兩眼中淚如雨下。王國風慌忙止住道：“此曲乃歡樂之詞，父親聽了，為何到悲傷起來?”王令言道：“你那裏知道?此曲調雖歡樂，然聲音**厲，不出二三年，必有幹戈起於四方，天下殺傷殆盡。此曲又名宮聲，為君之象，宮聲往而不返，皇爺這一番遊幸，斷不能重轉東京矣!你千萬不可從行。若要從行，定做他鄉之鬼矣!”說罷，又號陶痛哭。王國風曉得父親同達音律，見說到剴切，也自著忙。因說道：“父親這話要謹慎，倘然皇爺知道，其禍不小，兒子隻是不去便了。”王令言道：“我們倒無大禍，隻恐怕皇爺到有大禍。”王國風再三勸解，王令言方才走了進去。一邊走，一邊猶含淚歎息道：“好社稷，忽然至此，可惜!可惜!”正是：
天心莫道深難測，一曲新聲識者窺；
試問當時憂國者，誰如野老淚先垂。
王國風次日依了父親言語，竟自托病辭退，眾樂人又選出一個補了演習不題。卻說煬帝急急要遊幸江都，在宮中各色俱打點齊整，隻等殿腳女一到，便要起身，連連差中官催促。一日，高昌忽飛馬來報道：“殿腳女一千名，俱已選到汴渠，候旨親選定奪。”煬帝聽了大喜道：“時日迫急，不必親選，就差你分派定了，一纜十人，一船百人。一千殿腳女，分派在十隻大龍舟上。有風時掛起錦帆，隻叫他各持縷金蘭楫，繞船而坐。若是無風，便要牽纜而行，可忙忙教他習熟。其美惡待朕登舟之後，再加選擇。”高昌領旨，依舊飛馬而去。煬帝因諸事俱備，遂傳旨著越王一個守國，留一半群臣輔助，又命禮官選了一個吉日起行。到了這日，煬帝同蕭後龍章鳳藻，打扮出一個天子家氣象，共坐了一乘金圍玉蓋的逍遙輦，率領著十六院夫人、三千美女、無數宮嬪，都駕著七香車，圍繞在前前後後，眾內相都是蟒衣玉帶，騎在馬上，左右隨侍。又因借征遼的名色出門，鑾與前麵，又有許多兵馬排列，真個是龍旗招展，鳳帶飄搖，從古帝王遊幸，那有這般富貴!後人有詩吊之曰：
帝王都有好風流，誰肯因荒便送休?
獨有隋家慨天子，江山隻換一遨遊。
煬帝打點齊整，正要發輦，忽聽得輦傍哀哀哭聲。煬帝忙看時，隻見一人俯伏在地，哭奏道：“奴婢送駕!”不是別人，卻是西苑令馬守忠也。煬帝見了道：“好生看守西苑，不消送罷!”馬守忠奏道：“萬歲鑾輿已發，料難挽留，隻望萬歲早還車駕，奴婢不勝望。”說不完便哽哽咽咽，腮邊淚如雨下。煬帝道：“朕偶然遊幸，何必這般傷悲?”馬守忠道：“奴婢想萬歲造這一座西苑，窮年屢月，千工萬匠，也不知費多少心機，也不知花多少金錢，方蓋得成五湖、北海、三神山、十六院這般風景，不異天宮，何殊仙島。今萬歲一旦棄之而去，致令園林冷落，殿院肅條，臣對景傷心，故不禁欷泣下，伏望萬歲再思而行。”煬帝道：“朕非不戀西苑，這也是天意如此。偶然思想江都，要去遊賞。隻要你好好看守。不要差池了，被人笑朕充甜桃而尋苦李也。”真個興亡自有先兆。煬帝一邊說著，也不覺慘然於色，就像要哭的一般。馬守忠道：“奴婢盡心收拾西苑，斷不敢荒蕪。但不知萬歲車駕何日方還?”煬帝道：“朕浮萍斷梗，飄零無定，還京之期，焉能有日?”左右見煬帝說話顛倒，俱駭然驚歎。還是蕭後看不過，代說道：“車駕遊幸江都，多也隻一年半載，就要回鑾，何必這等戀戀?”馬守忠不敢再言，含著眼淚，磕一個頭，退將下來。二人一段依依光景，就像死別生離，再不見麵一般。正是：
社稷興亡自有機，機來不覺露其微；
誰知萬乘歡騰日，忽有閹臣淚濕衣。
馬守忠方才退下，鑾輿正要擁街而行，忽又一派哭聲，從宮中湧出。隻見上千宮女，聚做了陣，亂跑將來，攔定車輦，不容前進。齊聲說道：“萬歲棄了我們往那裏去?”原來煬帝的宮女最多，雖有無數龍舟，畢竟裝載不盡，隻帶得一半，還留下一半守宮。這一半宮女不得隨行，因此擁住車駕，不肯放行。煬帝見了，忙吩咐道：“朕前往征遼，乃朝廷大事，如何強留得住?”眾宮女道：“遼東小國，何須要禦駕親征?”煬帝道：“親征別有妙算，非汝等所知，不須苦苦攔阻。朕平定遼東，車駕即當回也!”眾宮女道：“遼東幾時得平，車駕幾時得回?隻望萬歲不要去罷!”隻因煬帝平素侍宮女有情，故今日一個個不顧好歹，拚死命上前挽留。也有攀定幃幔苦勸的，也有拖住輪轅不放的，也有扒上輦來分說的，也有跪在地下啼哭的。煬帝百般安慰，眾宮女百般勸留，這一陣道：“我們也願隨去!”那一陣道：“我們死也不放。”亂哄哄的都嚷做一團。正是：
嬌攀媚挽不勝愁，隻願君王行處留；
莫道江山遊樂盡，尚遺一種好風流。
不知眾宮女畢竟如何得退?且聽下回分解。