詩曰：
天地生財隻此數，不在民間即官庫；
民間官庫一齊窮，定是好興土木故。
好興土木亦何為，隻為誇強與逞富；
誰知強富有盡時，土木之工實無度。
前工未了後工催，東績才成西又務；
城漕土國不及終，早已雷塘造墳墓。
嗟嗟此事豈人能?蓋亦天心使之誤；
不然何以夢魂中，曆曆告人如有數。
話說煬帝自宮人剪彩為花之後，心下十分快暢，便日日在西苑與眾夫人飲酒賦詩作樂。眾夫人卻也百樣奉承，但見樹上一朵花，一個葉，顏色稍稍懨些，即暗暗將新鮮的換去。故此苑中再無個冷淡日子。煬帝見光景可愛，一發****起來。也不論夫人、美人、宮人，遇著巧，便一概受用。也不管黃昏、白晝、清晨，有興時，便恣心玩耍。就像狂蜂浪蝶一般，日日在花叢中遊戲，酒杯兒何嚐離手，絲與竹不曾停聲。眾美人因煬帝留心裙帶，便往往求新立異來盅惑煬帝。或是詞賦勾挑，或是機鋒播弄，將煬帝的精神魂魄，都引得虛飄飄，不知著落在何處。正是：
紅裙原是迷魂陣，況複柔魂不耐迷；
終日昏昏君莫笑，已拚白骨委沙泥。
煬帝自秦夫人有剪彩巧思，故常常臨幸。這一日，煬帝與秦夫人微微的吃了幾杯酒，同攜手走出院來，沿著那條長渠看流水耍子。原來這清修院，四圍都是亂石疊斷出路，惟容小舟委委曲曲搖得入去。裏麵種許多桃樹，仿佛就似武陵桃源的光景，果然有些幽致。二人正賞玩，忽見細渠中****漾漾，飄出幾片桃花瓣來。煬帝忙將手指著說道：“有趣!有趣!”心下隻疑是秦夫人剪彩做的。說未了，這幾片流出院去，上邊又有一陣浮來，又有許多胡麻飯，夾雜在中間，秦夫人看了，轉大驚道：“是哪個做的?”煬帝笑道：“就是妃子妙製，再有何人?”秦夫人正色道：“妾實不知。”煬帝哪裏肯信，秦夫人忙叫宮人將竹竿去撈出，起來看是，卻不是剪彩做的，瓣瓣都真是桃花，還微有香氣。煬帝方才吃了一驚道：“這又來作怪了!”秦夫人道：“莫不是這條渠，與那個仙源相接?”煬帝笑道：“這渠是朕新挖，惟與西京的太液池相接，那裏甚麽仙源?”秦夫人道：“若不與仙源相接，如今隆冬天氣，怎得有真桃花流出?”二人你看我，我看你，笑了又笑，想了又想，再沒處理會。秦夫人忽想道：“有一個區處。”煬帝道：“有何區處?”秦夫人道：“妾與陛下撐一隻小舟，沿渠一路找尋上去，自然有個源頭。煬帝道：“妃子說得有理。”遂同上了一隻小小船兒，叫一個宮人撐了篙，穿花拂柳，沿看那條渠，彎彎曲曲的尋將進來。隻見水麵上，或一片，或兩瓣，斷斷續續，皆有桃花。煬帝叫將船隻撿有花處撐，過了一條小石橋，轉過幾株大柳樹，遠遠望見一個女子，穿一領紫絹衫子，立在水邊，連忙撐近看時，卻是妥娘在那裏，灑桃花入水。正是：
嬌羞十五小宮娃，慧性靈心實可誇；
欲向天台賺劉阮，沿渠細細散桃花。
煬帝看見大笑道：“我道是哪個，原來又是你這小妮子，在此弄巧。”妥娘笑吟吟的說道：
“若不是這幾個桃花片兒，萬歲此時，不知在那裏受用去了，肯撐這小船來尋妾?”煬帝笑罵道：“偏你這小妮子曉得這般作怪，還不快下船來!”妥娘下得船來，秦夫人問道：“別的都罷了，隻是這桃花瓣兒，從何處得來?”妥娘笑道：“這還是三月間，樹上落下來的，妾閑時掃來，將蠟盒兒盛了耍子，不期留到如今，猶是鮮的。”煬帝道：“留花還是偶然，你這等小小年紀，又不讀書識字，如何曉得桃源的故事，又將胡麻飯夾在中間?”妥娘帶笑說道：“妾女子書雖不讀，桃源記也曾見來。萬歲就欺負妾字也不識?”秦夫人因問道：“桃源之事，其說渺茫，不知可曾見於書史?”煬帝道：“漢書、晉書，朕曾看過，俱不見載，隻有秦史，到不曾留心查得。”就要叫近侍取書來看。秦夫人道：“書在何處?”煬帝道：
“觀文殿就有。”秦夫人道：“何不同去一看?”煬帝遂叫喚了一隻大船，竟撐到觀文殿來。這觀文殿中，有五庫書史，四壁圖書，縹緗滿架，渾如天祿石渠。翰墨成林，勝似西園二酉。真個是：
虞書堯典，周易毛詩；禹湯所尚，孔孟之將。
莫言糟粕，斯文在茲；倘能自振，作君作師。
煬帝到了殿中，便叫取秦史來看。掌牙簽的太監，忙忙將秦史取了，排在龍案之上。煬帝與秦夫人，各取一冊觀看，看了一冊，並不見桃源事跡。煬帝再拿一冊看時，卻是始皇的本紀。原無心要看，因略看兩行，見他巡行天下，封禪泰山，赫然震壓一時，早有幾分羨慕之心，便隻管看將下去。忽看到起天下人夫，築萬裏長城，心中快暢之極，猛然拍案說道：“英雄作事，自然闊大。”秦夫人問道：“哪個英雄，作何事業?”煬帝道：“秦始皇欲防胡人，便築起萬裏長城，為後世之利。若不是真正英雄，如何有這般大經濟?若使後世這些迂儒為之，便大驚小怪，也不知有許多議論。”秦夫人道：“陛下之見，高出尋常萬萬，但不知這一道城，如今還有用否?”煬帝道：“如何無用，自秦時至今，七八百年，胡騎不能長驅而入者，皆此城保障之功也。”秦夫人道：“既有七八百年，隻怕也都崩坍壞了。”煬帝道：“正是，朕也想不及此，若是壞了，便可惜他蓋世之功。朕決然得與他修補。”一時，說得高興，也不查甚麽桃源，遂別了秦夫人，上輦回宮，坐在便殿中，宣群臣來商議道：“秦始皇這條長城，乃西北一帶保障，近聞得各處俱有崩坍，此係大事，卿等何不奏聞，早加修葺，以壯天朝威武?”承相宇文達奏道：“長城崩坍已久，因曆代無明主，胡無人修葺，此非常之事，臣等不敢輕議。今幸陛下，明見萬裏，慨慮及此，若肯補其傾頹、堅其隍壁，使煥然一新，真萬世蒼生之福也!”煬帝大笑道：“此城朕若不修，再有誰人肯修?”遂傳旨著尚書左仆射蘇威為修城都護，司農卿宇文弼為修城副使。提調江、淮、吳、楚、襄、鄧、陳、蔡，並開拓諸州。起天下人夫一百二十萬，修築長城，錢糧隨處支給，限二月完工，違旨者斬。
卻說蘇威自保留高、賀若弼，被貶回籍，後因虞世基、宇文愷交薦，仍複原官。
當日聞知差他修城，忙出班奏道：“臣聞始皇築長城於絕塞，連延一萬餘裏，費無數錢糧，勞無數人力，致使男鰥女曠、婦寡子孤，怨氣衝天，哭聲滿野；故盜賊蜂起，楚漢並興，城未築完，而父子俱亡，江山社稷，已屬他人。此乃暴秦亡國之事，聖帝明王，切切為戒者。陛下奈何聽狂夫容悅之言，無故興此大工。況在德不在檢，若此役一動，恐天下敗亡，不在亡秦後也。願陛下熟計之。”煬帝大怒道：“前日朕要選美女，你說選了美女，國家便要敗亡。朕如今五湖十六院，兩京四十九座離宮，內中的美人豔色，不下有數萬，國家日益強勝，如何不見敗亡?朕今修築長城，為萬世不拔之基，焉敢又來攔阻。”蘇威道：“臣忠言，陛下不聽，若差臣去修城，臣雖死亦不敢奉旨。”煬帝道：“滿朝多少臣子，偏你會修!”遂叫左右將蘇威逐出，就改命以宇文弼，為修城都護，再敕宇文愷為修城副使，務要修得堅固齊整。
二人謝恩領旨而出。遂行文天下，起人夫、吊錢糧、西邊從榆林起，東邊直到紫河方止。一路逶逶迤迤，足有萬裏，凡是崩坍，都補葺起來。但有頹敗，都修整好了。若是十分傾圮倒塌的，便重新築過。可憐朝廷動這一場工夫，又不知喪天下多少膏脂，填百姓多少白骨。後人有詩感之曰：
禹王治水爭言利，煬帝修城書道荒；
功業相同仁暴異，須知別自有商量。
宇文弼與宇文愷，不管民疲力敝，隻是一味嚴刑重法的催督。畢竟隋家天下富庶，被他二人晝夜苦逼，真個的不上兩月，將一條萬裏長城，修得齊齊整整，隨寫表申奏煬帝。煬帝覽奏大喜道：“朕功不減始皇矣!”遂加陛二宇官爵，厚賞督工士卒，便要發車駕北狩，巡視長城。蕭後諫道：“目今天氣炎熱，巡狩，恐勞聖駕，稍俟秋涼，未為遲也。”煬帝道：“禦妻之言有理。”遂同蕭後駕了兩乘小香車，到景明院來納涼。原來這景明院，是苑中第一院，開門雖向龍鱗渠，轉進去三間大殿，卻是向南，正壓在北海之上。窗牖弘敞，直受那北海的南風，到夏來甚是涼爽可愛。當日院主梁夫人接住，忙安排些瓜果，先來與煬帝、蕭後小飲。也不吹，也不唱，隻燒些龍涎好香、煮些鳳團新茗，說些可喜的閑話戲耍。煬帝因南風吹得暢快，忽想說道：“昔舜王當長夏之時，披衣鼓琴，與娥皇、女英二人相從為樂，千古以為美事。朕今日殿閣生涼，單紗禦體，自顧不減當時，又有禦妻與妃子，何異堯之二女。但愧朕不能理絲桐，奏南風之曲耳。”梁夫人道：“何必定要相同，舜王有南風之曲，妾記得陛下也有白之歌，私教杳娘。今日正當其時，何不召杳娘來歌一闋，遠追虞帝之風?”煬帝笑道：“此歌朕已忘情久矣，妃子到還記得。”遂叫近侍去召杳娘。杳娘乃是文安院的美人，年雖幼小，卻知書識字，生得柳眉杏臉，柔媚可人。煬帝又愛他的模樣，又重他的聰明，但是做的歌兒詞兒，都叫他記了，就像煬帝的一個奚囊。他真個敏慧，凡有詩詞，隻稍煬帝讀過一遍，他就記在心裏，終身不忘。這一日，聞煬帝召他，慌忙鬆綰烏雲，輕拖絳彀，同近侍到景明院來見煬帝。煬帝問道：“朕前日南幸，曾製一曲江都夏的白歌，你還記得麽?”杳娘道：“陛下金玉之章，妾時時捧誦，如何不記得?”煬帝喜道：“既然記得，可嬌歌一遍，消此長晝。”杳娘領旨，即啟朱唇、翻貝齒、細細的按節而歌。歌曰：
梅黃雨細麥秋輕，楓樹蕭蕭江水平；
飛樓倚觀軒若驚，花蕈羅帷當夏清。
菱潭落月觀鳧舫，綠水紅妝兩搖漾；
還似扶桑碧海上，誰肯空歌采蓮唱。
杳娘歌罷，煬帝大喜道：“朕已忘了，虧你到記得一字不差，這樣聰明可愛。”遂將自家用的一把龍邊金扇賞他。杳娘謝恩未了，忽一陣荷風從簾外吹來，吹得滿殿皆香。蕭後道：
“香從何處來，這等有趣!”煬帝忙叫卷起簾子，親攜了蕭後的手兒，走出殿外來看。隻見有三、二十隻小船，船上滿載荷花，許多美人坐在中間，齊唱采蓮歌，飛也似往北海中搖來。原來都是十六院美人宮女，見日長無事，大家約了到五湖中采蓮耍子。見日落風起，一齊回棹，故滿船的香氣隨著風兒，都飄入殿來。煬帝望見大笑道：“這些宮女們，到會這般取樂耍子。”蕭後亦笑道：“皆賴陛下教養之功。”煬帝又笑道：“還虧禦妻不妒之力。”笑說未了，那些船早望見煬帝在景明院飲酒，便不收入渠中，都一齊爭先趕快，亂紛紛的望殿邊搖來。搖到麵前看時，大家的紅羅綠綺，都被水濺濕了。煬帝與蕭後鼓掌大笑了一回，都叫上來，每人賞酒三杯，然後散去。正是：
宮中行樂萬千般，不放君王半刻閑；
才向薰風聽豔曲，又看宮女采蓮還。
梁夫人見煬帝遊戲了半晌，酒都醒了，連忙又傾佳釀來勸。煬帝因光景快暢，又見殿人薰風拂拂，全無半點暑氣，同蕭後、梁夫人說說笑笑，不覺又吃了個爛醉。大家走起身，迎著風，立了半晌，忽然困倦起來煬帝遂同蕭後到碧妙廚中去睡，梁夫人也就在傍邊榻上倒著。一來日長，二來都有幾杯酒意，放倒身不覺都沉沉睡去。煬帝一覺醒來時，微微的月色，已照在紗櫥之上，及看蕭後與梁夫人，他二人尚甜甜未醒，煬帝全不打動，竟自走出殿來。宮人看見，就要去叫梁夫人，煬帝搖搖頭兒不許，隻吃了一杯茶，便走出院去。隻有王義看見，隨後跟來。此時天氣暄炎，又有微月，各院多不掌燈。煬帝帶了王義，信步到各處閑行，也不問是那裏。忽一陣涼風，吹得梧桐葉兒颼颼有聲，煬帝知是秋聲院，遂繞著那帶梧樹，折入院中。原來秋聲院夫人姓李，小名叫做慶兒，為人性格溫柔，再不與人爭競。因此煬帝十分喜他，隻叫他做慶兒。這一日因貪涼風，遂移了枕簟，臥在南軒簾下，不覺昏昏睡去。煬帝到了院中，不見一人，就悄悄的走將進來，到了南軒，隻見慶兒仰臥在簾下，才待將手去戲他。忽露出月光，正照著慶兒臉上，隻見他喘息促急，身體栗栗而動，就像慌忙要叫的模樣。煬帝知他是被夢魘了，忙叫王義將他喚醒。王義走到榻前，連叫了七八聲，慶兒方才醒來，已掙得滿身是汗。煬帝親自將他扶起，坐了半晌，方才清白說道：“妾夢中被魘，不是陛下喚醒，此時心已碎矣!”煬帝笑道：“夢中有何急事?這等慌張!”慶兒道：“妾夢陛下有些不吉，妾不敢說。”煬帝笑道：“聖天子有百神相助，怕甚麽不吉，便說何妨?”慶兒道：“妾就夢見陛下如常時一般，攜了妾臂，到十六院去閑遊。一院一院遊過，都照舊是笙蕭歌舞的取樂。不期遊到第十院，陛下正在殿上飲酒，忽半空中一條白龍從雲端裏掛將下來，向陛下的頸下團團的繞了一遍，依舊飛上天去。攸然不見。忽回頭，又見殿四角上，開了無數的李花，將陛下圍在中間。陛下正看花飲酒，又忽然一陣風起，再看那花時，卻不是李花，都是烈騰騰的火焰，傾刻間殿宇都被燒著，陛下卻坐在火焰之中，不能得出。妾嚇得魂魄俱無，四下呼人救護，正在急難之處，卻得陛下喚醒。此夢不知主何吉凶?”煬帝沉吟了半晌，自家也曉得有些不祥，轉強解說道：“此乃大吉之兆也。”慶兒道：“何以見得?”煬帝道：“龍乃君侯之象，白龍盤繞，四海來朝也。李花圍繞，富貴可知，夢死者，生之兆也。火有威烈之勢，朕坐其中，擅天下威烈之權也。非大吉而何?”慶兒聽了，方才歡喜。王義奏道：“夢寐渺茫，吉凶難料，隻望陛下修德以勝之。”煬帝道：“汝言亦自有理。”正是：
夢已分明告，君胡強解疑；
到頭須自受，不識是欺誰。
三人正說話間，忽見兩對碧紗燈籠，照入院來。原來是蕭後與梁夫人睡醒來，不見了煬帝，有宮人看見到秋聲院去，故此找尋將來。慶兒望見是蕭後，慌忙起身來迎。蕭後走到麵前，煬帝笑問道：“禦妻睡熟，朕悄悄走來，何以得知在此?”蕭後笑道：“妾夢見陛下悄悄躲來，故同梁夫人也悄悄尋來。”煬帝笑道：“慶兒的夢才說完，又到禦妻來說夢了。”蕭後道：“李夫人有何夢?”慶兒即將前夢細說了一遍。蕭後又問道：“此夢主何吉凶?”煬帝亦將解夢的話，也說了一遍。蕭後說道：“既是大吉之夢，何不將酒來賀喜!”大家齊笑起來，慶兒當真叫宮人去排出宴來。大家也不點燈，就在月明之下，團團而坐。月初起時，猶朦朦朧朧不甚明白，坐了一歇，不覺微雲散盡，就如全鏡一般，照得軒前與白晝相似。煬帝看了笑道：“嫦娥這般有情，知道我們在此飲酒，故此放出這樣清光，豈不比清秋時節，還皎潔幾分?”蕭後亦笑道：“嫦娥又說陛下有情，曉得他月宮寂寞，故置酒在此陪伴。”梁夫人道：“嫦娥若果有情，何不下來共飲一杯?”大家正說風話飲酒耍子，隻見慶兒用手指著天上說道：“你看嫦娥當真飛下來了。”煬帝與蕭後忙抬頭看時，隻見月邊團團的擁起幾百條彩雲，紅黃輝映，就如五色的羅綺一般。霎時間，忽見一片彩雲，團團如蓋，從月中飄飄漾漾飛將下來。將到麵前，再一看時，不是彩雲，卻是一個仙女，騎著一隻彩鸞，竟往院中飛下。不多時，正正的落在席前。煬帝仔細一看，隻見那仙女生得長鬢淺黛，別有風情，不是人間窈窕。但見：
煙鬢雪貌紫霞衣，天上風流世上稀；
自是蟾宮傳信至，莫猜巫峽雨雲歸。
那仙女下了彩鸞，竟走到煬帝、蕭後麵前，深深的襝衽而拜。煬帝又驚又喜，慌忙同蕭後起身答禮道：“仙子莫非月殿嫦娥?”那仙女道：“妾非嫦娥，乃嫦娥侍兒，嫦娥聞皇帝得一佳夢，特令妾來奉賀。”煬帝大喜道：“嫦娥乃月殿天仙，朕不過人間帝主，仙凡迥異，何敢當如此用情!”仙女道：“人間帝主，非有仙骨，不能得也，何分彼此?”煬帝見仙女神情瀟灑，了無塵俗之韻，不覺**心勃動，便笑笑說道：“既蒙仙子下臨，就同此一坐何如?”仙女道：“君不可褻，使不可狎，這個如何使得?”煬帝笑道：“何敢狎?不過片時相親耳。”遂要將手來攙。仙女道：“皇帝休忙，嫦娥將自來也。”煬帝急抬頭看時，那仙女早已跨上彩鑾而去。正是：
意**花能作祟，情癡月亦迷人；
豈是外來妖孽?總由自己精神。
仙女臨去不知更有何說?且聽下回分解。