這時就到了下一年，建安二十二年（217年）四月，曹操的待遇又往上升了。漢獻帝命曹操設天子旌旗，出入皆稱警蹕，命令他的王冠上可以有十二串珠子（跟自己的一樣了）。隨後又命曹操乘金根車，駕六馬——這都跟天子一樣，後跟五輛副車。六十一歲的曹操誌得意滿，就開始想誰來繼承他的光榮。
曹操的三兒子曹植，有才，不但能寫詩，比如《銅雀台賦》，還懂得軍國政治。有一次，曹操下麵的一個名儒士邯鄲淳被曹植求請來當自己的屬僚。邯鄲淳就來了，曹植喜不自禁，而且看老爹老不立世子，知道是對自己留了機會，於是拚命表現。他請邯鄲淳先坐下。當時正是大暑天，曹植立刻呼自己的勤衛兵（曹植、曹丕都自幼常跟著曹操隨軍出征，所以有勤衛兵），端來一大桶涼水，把自己腦袋頭發、脖子、兩胳膊和上半身，全洗了。然後接過跪著的勤衛兵送上的香粉，在腦袋脖子胸脯子上表都撲塗滿了，化妝完畢，香噴噴地。然後曹植命人取來五根鐵棍子和一把大錘子，擺在地上，掄起大錘子，跳了一段胡人五椎鍛舞，表演的是拿著大錘子鍛打鋼刀的場麵，氣勢磅礴，翩躚迷亂，跳到最後，五根大鐵棍子，都敲得差不多像是鋼刀了。新鑄出的刀，是鈍的，需要刮削琢磨，所謂開刃，所以後麵曹植又比劃模擬著，拿著刀來回憑空東磨西揮，最後拽下自己披散著的頭發中的一綹，在刀上一吹，翩然大笑。
然後曹植又喊：“下一個節目，跳丸。”
於是勤衛兵舉上五個大鐵丸，曹植光著上半身，像賣大力丸的，開始越加越多，把丸鈴上拋下接，兩個在手，三個在空，舞成一圈。我們東漢時，有飛劍、跳丸、疊案、戴竿、跟掛、腹旋、走索，都是百戲項目，很多來自西域，甚至來自羅馬。羅馬來的紀錄保持者據說能跳十個丸。中國人的紀錄有跳七丸飛三劍的。
邯鄲淳一邊看，一邊驚訝：“本來我今天來，是要跟他談文論道的，不想武藝也這麽高。”
曹植又喊：“下一個節目，擊劍。”
於是叫了兩個勤務兵，叮叮當當，跟曹植互相鑿開了，曹植騰挪閃躲，像模像樣。我們漢朝的劍是比較寬的，能穿過皮甲直接透人。擊罷，曹植說：“邯鄲生，如何也。”
邯鄲淳說：“這個，這個，我練不了。”
曹植一笑：“學劍，可以化去書生之怯懦，我經常擊劍。”然後曹植轉而說，“我再給你背些搞笑小說吧。”——我們所謂的小說，就是些瞎編搞笑的故事，類似《世說》的名人段子。曹植邊走邊背，直背了數千多字的搞笑小說。那邯鄲淳嗬嗬大笑。
曹植說：“怎麽樣？邯鄲生？”
邯鄲淳說：“您都是從哪兒收集來的啊？”
於是曹植就退到旁邊的衛生間，換了正經衣裳，不過並非雍容華麗的衣服，而是特別儉樸的幅衣巾幘，越樸素越好，簡單才有個性——曹操和下麵的官員，如前麵說過的，都是穿得像乞丐一般樸素。這樣既節省，又顯得貴人的返璞歸真。然後曹植重新出來，坐下來，開始和邯鄲淳正式談。先是跟邯鄲淳互相評說造化混沌之初，講宇宙和人類的起源，然後論伏羲以來各個古代聖賢名臣烈士的各個優劣排序，然後開始朗誦古今知名文章辭賦，接下來談論當官為政應該何所先後，又拿起算籌來論行兵用奇勝負之道。整個人類文明大串講。
最後說得也累了，命人擺上酒席，炙肉和美酒交替吃喝個不停，這曹植飯量還真大，是個老饕——一般搞文學的，都饞。整個議論過程，坐席默然，就聽曹植一個人高談闊論，無一人能與之抗衡。
最後到了晚上邯鄲淳回去了，見到知心朋友，歎賞曹植之才，謂之“天人”——那就是天賦造就的超級人類。
隨後，邯鄲淳有機會見到曹操，就屢屢稱讚這個奇才。曹操心中高興自豪。而老大曹丕則更像凡胎俗人了，心中越發是不喜和擔憂。
於是倆人都各引黨羽，拚命到曹操那裏遊說，求得選舉為繼承人。曹植的黨友是丁儀、丁廙兄弟和楊修三員選舉大將。這三個人都排在建安七子之外，如果選建安十子，就能選上他們仨，都是大才子。其中丁儀、丁廙是被逼到曹植這裏去的。丁儀因為有才，曹操聽說了，就要把自己最愛的女兒清河公主嫁給他。這事曹操還很尊重曹丕的意見，問：“你的妹妹嫁給丁正禮，你覺得高興嗎？”
曹丕說：“女的嗎，找對象，就喜歡光看相貌。那丁儀，我聽說，是倆小眼睛，恐怕到一起她不願看他，一輩子都不幸福。不如給伏波將軍夏侯惇的兒子。”（夏侯惇倒是倆大眼睛，可惜瞎了一個。）
曹操就按長子說的把閨女嫁給夏侯楙了。可是夏侯楙風流，整天外麵找女人，曹操的閨女清河公主吃醋得不行，以至於最後向曹家上告丈夫的狀。
後來，曹操把丁儀辟為丞相府的高級官員以後，有機會一談論，大驚佩於丁儀的才華氣質，歎息著說：“丁掾（府掾就是吏），正是個好士啊。即便他兩個眼睛都是瞎了的，也應該配給我閨女，何況隻是小點兒而已。唉！都是我大兒子耽誤了我。”
那丁儀一聽，原來還有這麽一件事兒，他也特喜歡當曹操的駙馬，於是心裏就對曹丕氣得鼓鼓的，從此跑去交結曹植，幫著曹植拉選舉的投票。
丁儀和丁廙兄弟倆，數數對曹操稱說曹植之奇才。曹操本自就寵愛曹植有才，於是，幾次一鼓氣，險些就要把曹植立為世子。
楊修也是曹植的選舉大將，不過他不是主動投奔曹植的，而是曹植跑來拉他的。楊修這人，二十五歲出道，老爸是從前的太尉楊彪，四世三公家族，名公子又有才能，要問什麽叫儒雅沉穩與風流倜儻並存，那就看楊修就好了。那楊修年紀輕輕就是曹操的丞相主簿，深受曹操器重，總辦軍國內外事務，事事皆稱曹操之心意（這未來就是三公的坯子），於是自曹丕以下，所有官僚、公子都爭相欲與之交好。曹植也向慕楊修而給楊修寫信：
“數日不見，思之為勞，想同之也。仆自從離開太學校園以後，實在什麽也沒有積澱下，隻是風吹走了年華，雨衝淡了**。
“此刻，夜色灌溉下的鄴城顯得更加荒蕪。一個異鄉的流浪者在這裏忘記了故鄉，徘徊在植物和宮殿之間找不到他自己要做的事情，他在夜色裏薄弱得像個火苗，他穿街過巷，聽見異鄉的音樂和陌生的腳步，內心湧起一輪不可觸摸的它鄉亮月。據說，把耳朵貼在電線杆上，透過腳下的土地，你可以聽見故國的人們，低語的聲音。”
楊修接了信，心想曹公子怎麽這麽憂鬱啊，那楊修也有有文筆的，當即來了癮，潑墨回信：
“不待數日，若彌年載，豈獨愛顧之隆，何意君侯憂鬱之深也，不敢走路，不敢睜開眼，不敢跳進黃河，不會散跡江南，君侯何不披發散形，鶴舉鷹奔。不要想太多，一本書一座春天足矣。
就先感慨這麽多吧。”
曹植一看信，更來勁了，當即又回信：
“昨夜飲酒直到深更，春天裝在一隻半滿的酒瓶子裏，湧動著綠色的星光。在喧聲笑語裏，我仿佛寒夜的一朵火苗給杯子親切地罩住。在我踉踉蹌蹌走回家時，北國柳絲的春風差不多透過枝梢，情有獨鍾地挽了我的手，碰了我的肩頭。
我將把怎樣的東西塞滿人生歲月的口袋，一根翅膀作方向，另一根作槳，讓我沿著不可察覺的河流，一路而去吧。”
楊修看了之後，**浸在曹植的書信裏，喜不自禁，於是立刻又潑墨寫回去，倆人就這樣你一封，我一封，越寫越粘糊，最後惺惺相惜，同氣相求，楊修就當了曹植的選舉大將。
因為丁儀、丁廙、楊修等人的努力，曹操越發想要立曹植為繼承人。這可慌壞了曹丕，也連忙給各種能動用的資源相聯絡，甚至都聯絡到老頭子賈詡身上了。曹丕派人帶著禮物，跑去賈詡那裏說：“現在，老三的人氣已經逼我甚矣，我爹數次要棄我而取他。請老先生萬萬憐憫教我以自固之術。”
賈詡想了想，覺得老大畢竟是正宗，於是回答說：“這個選舉方針嘛，還是得盡快定下來，您得揚長避短，才氣不如人，就不要硬跟人比拚才能了。願公子恢崇德度，躬行素士之道（就是學布衣士人那樣低調紮實但是奮進正經）；還要朝夕孜孜，不違子道。如此而已。”
意思就是，作為接班人嘛，太子的德性不在於有才華，去向老爹那裏爭眼球，炫能耐，去贏取世子位子，而是要躬行子道，朝夕嚐藥衣不解帶地伺候老爹，靠感動老爹，讓老爹願意把世子位子賞給他。
這個選舉方針一下子讓曹丕頓開茅塞，那老爹曹操是個多麽能耐的人啊，你能賽過老爹嗎，表現自己有什麽用（表現也表現不過曹植），就不如這樣，刻苦老實地裝一個人的兒子就可以了。你隻需要是個有感情的兒子，不需要才華。於是曹丕深自砥礪。
這隨即就表現在這樣一個事情上，去年曹操進位為魏王後有一次出征，曹丕曹植等人都到路側相送。那曹植又開始表現了，口中稱述功德，分析預祝曹操必然旗開得勝，兵不血刃，以正降逆，發言有章，引古證今，左右人聽得都驚呆了，曹操也心中大悅。
旁邊曹丕聽了，則心中悵然自失，心說待會輪到我說了，我還能說些什麽啊，周文王、周武王、大禹舞幹戚而服苗，都被他說光了。旁邊的選舉參謀吳質就對他耳語說了：“你忘了老賈說的那個方針了？不用比，你就哭就行了。”
於是曹丕當即大悟，輪到他上去說話了，什麽也不說，哽咽難語，跪在地上，痛哭不止——舍不得老爸這麽大歲數還暴露風寒出去玩命打仗啊。曹操和旁邊的左右看了，無不心中唏噓，於是都以為曹植雖然言辭華美，但誠心不及老大。
曹植有一個缺點，就是任性而為，不自雕勵，飲酒無節。而曹丕則禦之以術，矯情自飾，假裝道德和正經。曹植越發是恃才風流放自的風格，而曹丕假裝知書達禮，特別會做人，於是曹操左右的人和宮中之人，都覺得這個好，都為他說好話。這是在打親情牌之外的，“恢崇德度，躬行素士之道”的賈詡的另一個方針建議。
那賈詡一個狡猾如老狐狸的人精，楊修等人如何是他的對手。這樣兩三年下來，薛寶釵越來越逐漸壓倒本來占上風的曹植了。
曹丕越來越偷著樂了。那曹操還是猶豫不定，心中既愛著曹植的才能，厭惡著曹丕的碌碌，但是又覺得曹丕確實是個正經人、孝道的人子，若奪了曹丕的嫡子位子，也真有點對不起，怎麽辦呢，曹操被繼承人的問題長期深深困擾著。
現在的十月，曹操戴上十二串的珠子，坐著金銀根的車子，心想，我都六十一了，還沒立太子，這在古往今來的諸侯中，還真沒有前例呢。不能再拖著了，必須下決斷了。於是這一天把賈詡請來，屏退左右，對賈詡說：“文和，現在時不我待了，我嗣子的事情，不知卿是什麽意見啊？”
賈詡假裝癡傻，半天也不說話。曹操問：“愛卿，我問你，你怎麽不說啊。”
“噢，”賈詡說，“我方才想別的事情了，所以沒有答王的問話。”
“想什麽事情了，老賈。”
賈詡說：“我方才思袁本初、劉景升父子也。”
曹操也是捷悟的人，當即哈哈大笑。眾所周知，袁紹、劉表的敗亡，都是因為在立兒子的時候猶豫不決，廢長立幼，最後國家大亂，身死而兒子們掐成一團，敗家亡國。
曹操於是心意已決。於是就在這建安二十二年（217年）十月，魏王曹操宣布：“以五官中郎將曹丕為魏太子。”於是鹿已入人之手，一切糾纏心機琢磨焦灼，全都可以戛然而止了。
曹丕見了詔書，歡喜欲狂，當即跑到自己的競選參謀辛毗那裏（從前袁紹下麵的河南幫，也沒少幫著曹丕向曹操說好話），一把跳了起來，兩腿蹦盤到辛毗的腰裏，抱著辛毗的脖子，大喜說：“辛老師知道我喜成啥樣不？”
辛毗也笑得像花。
晚上，辛毗把這個激動的場麵繪聲繪色地對自己的閨女憲英女士講了。那憲英聽了，眉頭緊皺，說道：“太子是代君王主宗廟社稷的，代替未來要死的老爸，不可以不憂戚愁，主國社稷不可以不懼（要戰戰兢兢唯恐犯錯誤）。本來應該憂戚的事，他卻這麽喜，如何能長久。魏國其不昌乎！”
辛毗聽了，女兒雖然是烏鴉嘴，但也隻得佩服女兒的見識。
是啊，裝了半天恢崇德度和人子之孝（兩個競選方針），最後全得意忘形地暴露了，接老爸的班樂成這樣，既不德也不孝。唉！曹操，也居然被自己的兒子騙了。
不過，其實不管兒子騙與不騙他，立子立長，曹操總也逃不出這個鐵法。
曹操為了安慰失敗的老三，就加封臨淄侯曹植五千戶封邑，並以前合計萬戶。在現在的皇權專製時代，已經不像先秦那樣分封裂土了，雖然也封侯還授邑，但隻是花拳繡腿，領些租稅，沒有授民授土。領一萬戶人家的租稅，也不過是個土財主，跟赫赫一國之王能相提並論嗎？曹植頗有失魂落魄，感覺二十六歲的天空突然像六十二歲的天空一樣了，這一天晚上，曹植喝醉了酒，就駕著車，在（鄴城或者洛陽）的馳道裏跑，開司馬門而出。這兩個地方，都是皇帝或者諸侯才能走的，曹植就這麽過了一把當王的癮。據說，跟他一起醉駕行犯禁之地的，還有楊修。
曹操一下子被氣急了，本來還是寵愛和疼愛這孩子的，此時立刻發布詔令，向各王子諸侯的長史那裏通報嚴厲批評曹植：“本來我早先認為子建，是諸兒子中最可定大事者，如今他趁我不在（應該是在鄴城），私開司馬門而出，一直跑到了金門，從此我以異目視此兒矣！從前我為什麽出征老要帶著他們，就是怕我一不在，他們就胡來。現在，我一個兒子都信不過了！哇呀呀！”
曹操這個老禮法和老教條者，也氣得渾身亂顫。從此，開始嚴加管教各兒子，而曹植之寵開始驟衰。
曹植這時，酒醒之後，簡直也哀傷得都想把自己的詩稿燒了。而曹植還沒有想到，他的存在和他的失寵，還要連累更多人。就像有些雞犬就要升天，有些雞犬則要替他入地獄。
曹操雖然寵愛三兒子曹植，但是在已經立了長子曹丕為繼承人後，就必須克製對老三的愛。否則，如果繼續表現出對老三的寵愛，就等於鼓勵了曹植的野心，未來曹操萬年之後，自持老爸愛自己的曹植，難免會跟曹丕對著幹，結局不是曹植死，就是曹丕死，這反倒是害了曹植。所以曹操必須削弱曹植的勢力，從而保護曹植，這次借司馬門的事把曹植大罵一頓，目的就是如此。基於此，也必須削弱曹植身邊支持他的人，比如楊修。從此楊修也預感到了自己前途未卜。
賈詡是幫著曹丕爭得了太子地位，可謂是需要飛升的一位。但是賈詡這人非常低調。他自以為並非曹操的舊臣，所以一貫是閉門自守，上班就跟人說話，下了班就不參加任何人的私宴，回到家裏悶頭呆著。兒子閨女到了找對象和結婚的年齡了，說哪家哪家貴人子女特別好，賈詡不許，非要嫁娶給窮貧困乏的凋敝家庭之子女。
賈詡深自在這裏裝烏龜和玩消失。
我就理解到了，以詐謀幫著自己主子立功的人，最終將被主子看輕、忌憚、懷疑、拋棄。詐謀者的下場因此都不會好，從前張儀就是因此下崗的。據我所知，諸葛亮根本就不善詐謀，反倒相反，他實際很死板——所以才被信用。“其智別人可及，其愚別人不可及”，我覺得賈詡這種路子，是值得我學習的。