所謂牽一發而動全身，諸侯國際局勢總是交相纏雜的。就在這建安十六年（公元211年）初，曹操要西征關中馬超韓遂的大事，好像一枚蝴蝶的翅膀，也振動了益州牧劉璋這裏。
前麵我說過，三年前，益州別駕張鬆，看自己的哥哥——益州別駕從事張肅，出使曹操軍，送去三百叟兵，曹操為了拉攏他，以為自己在益州的內應，就拜他為廣元太守，張鬆作為弟弟，也有樣學樣，奉劉璋之命跑了過去，結果正趕上曹操剛剛收取荊州之後心自驕矜，也不在乎益州的態度了，於是什麽官也沒給他，又嫌他無行，叫他回去了。
張鬆回到成都，隨後聽說曹操在赤壁戰敗，於是就去對劉璋說：“曹操大敗於赤壁，士卒死了好多，您和他交好有什麽必要啊。不如與之相絕。”
那劉璋說：“曹操確實敗了。那我跟曹操絕交，我總得有個盟友啊，我跟誰交好呢？”
張鬆說：“劉豫州，此人是您的肺腑，同為漢室宗親，在荊州素有人望，未來必得荊州之地，可以與他交通。”
劉璋想想，那劉備聞名四方，仁義卓著，真是我好同盟啊，於是說：“那就跟曹操相絕，你替孤去連好劉備。”
張鬆說：“我模樣不怎麽樣，未得曹操心歡，怕把這事情給使君弄砸了。我倒向您保舉一人，此人為關中扶風郡人，祖父也是名人，有清節高名，他為人睹事知機，奇謀善劃，避亂入居了益州，但是在您這裏官居小位，微不得誌，如今已三十七歲。可以出使劉豫州那裏。”
劉璋說：“卻是何人啊？”
張鬆說：“此人姓法名正，字孝直。”
劉璋說：“但是我聽說，法正此人，為人無行，即便他們同來的僑居老鄉，都說他沒有禮德。”
張鬆說：“我認為‘君子不為苛察’，用人不要求全責備。他不過是行為小不合俗禮，主公拔取他，他必替您肝膽以報，倒是比別的人都合適。”
於是提拔法正，讓他去荊州找劉備談連好的的事。
不久，法正回來了，對張鬆和劉璋二人匯報：“我觀劉豫州頗有雄略，他也甚願意與使君連好。”
劉璋很高興，就說：“那就當多與劉豫州相往來，固同盟之好。”
法正說：“要固好劉備，得顯示誠意，他現在已經有了荊州的江南四郡，但兵卒不過兩萬。不如您贈給劉備四千軍馬，財貨照著一億個錢給，資助他打下全荊州。”
劉璋想了想說：“錢留著就是為了花的，孤這就給他。你去給我送去。”
法正說：“我固然可以去，但我可為謀主，不愛將兵，我們送去的軍隊，最好還是以我們的人握著。我的同郡扶風人姓孟名達，字子度，有將帥之才，卿相之姿，深有機度見識，可以將兵。不如與我同去，未來他和四千兵留在那裏。”
劉璋應允。
於是法正、孟達二人，帶著四千兵，馱著價值巨億的財貨軍資，往荊州的公安去了。到了那裏，發現周瑜已經死了，劉備以關羽入駐江陵。劉備一看，這肺腑又送來了兵和財，感激不盡。當下厚待二人，命孟達帶著四千兵，入屯江陵，幫著關羽鞏固南郡。法正自己，則高高興興地回蜀中了。
如今，在現在的建安十六年年初，劉璋聽說曹操要借道關中馬超那裏，向南討張魯，不禁恐懼。這時候，別駕張鬆又找他來了，說：“曹操兵強無敵於天下，如果他進入關中，擊敗馬超，南討漢中張魯。張魯割據已久，首鼠兩端，必然降曹，則我們北方門戶大開。如今之計，隻有先取滅了張魯，才能固守益州，北拒曹操。”
“張魯這個郡，本來就是我益州的。隻是派誰去打張魯呢？”劉璋說。
張鬆說：“我看還得請同盟的劉荊州去打張魯，現在使君下麵的諸將，龐曦、李異這些人，都驕橫無比，天天想著作亂，他們去了漢中，就等於多了兩個張魯。”
劉璋想想，說：“確實如此，那就請法正邀請劉備過來？”
旁邊的主簿黃權聽了，當即諫道：“劉備有驍勇之名，如果請他來，使君如果把他當作部將對待，他肯定心裏覺得不夠，如果以賓客禮待之，則一國不容二君。如果客人有泰山之安，則主人有累卵之危。我們還是加強自守，那曹操也未必能打到張魯那裏，等等看吧。”
劉璋不聽，而且很生氣，把黃權給攆出去當了廣漢縣長。
於是法正受命，帶著一班從人，出發了。
這一日，劉璋出門，就見別駕從事王累倒懸在城門上，望著劉璋叫喚：“主公，你一日不叫回法正，我就一日曬在這裏。從前吳王不聽伍子胥勸諫，伍子胥要死後把眼睛掛在吳王城上，親眼看著越兵如何殺進城來。主公不聽我等之言，我就在這裏看著劉備的反軍殺往成都。”
劉璋命人把他給放下來，王累像豬仔似的使勁折騰叫喚。劉璋一無所聽，心說：“這都是龐曦、李異找來的說客，你們再這麽胡鬧，破壞我們同宗聯合，我就拿你們治罪了。”
卻說法正一行人，不久就來到了荊州的公安，拜見劉備了。
見到劉備，已經是第二次見了，都不是外人，當即招待共坐，那法正就說道：“劉使君啊，我主劉使君命我前來宣達他的求請。目前曹操使夏侯淵欲進入漢中討割據的張魯，先要從關中經過，據消息說，他們正奔關中來了。張魯猾賊，就怕他不肯守門戶，反倒獻了漢中投降曹操，則益州危矣。我們主公，願得將軍屈尊帶數萬人馬，為我益州，北討滅張魯，以據有漢中，塞住曹兵。不知使君能否肯行，所有軍實物資，沿途各郡縣悉皆供奉，未來戰具糧穀，主公都從成都給送。這就是我銜命前來的求情。”
劉備望望旁邊陪著會客的龐統。
那龐統就答道：“既然孝直兄把所銜之命已經宣完，那還有未宣的私人之命嗎？”
“固然有。”法正對龐統一笑，“我私人以為，以明將軍之英才，承劉益州之懦弱，可以取益州之殷富以為資，憑天府之險阻，以此成就大業。”
劉備的在座人都聽明白了，劉備猶豫起來。軍師中郎將龐統勸他，接受這個機會，取得益州：“荊州已經荒蕪，人才也跑光了，東有孫權，北有曹操，以此為鼎足之計，難以得誌。如今益州國富民強，戶口百萬，四部兵馬，出兵的軍實全備，財貨無需從外麵找，這是可以權且借來以定大事的。”
劉備遲疑，覺得這麽做不符合自己的道義形象：“我跟曹操是像水火那樣相反的。曹操以急，我以寬；曹操以暴，我以仁；曹操以譎，我以忠，每每與曹操相反，我大事才可以成功。現在為了取益州而失信於天下，我不能幹。”
龐統說：“人總得來講是要守著到，但守道同時也要有權變。抓住時機而權變，不能墨守一道。兼並弱的，進攻傻的，從前五霸就是這麽做的，五霸也得到美名了啊。我們逆取之而順守之，到時候報答劉璋，待取得益州後，封給他一個大國，也就不算不誠信了。況且，如今不取，劉璋終究為他人所取。”
春秋五霸之道，即為霸道，周文王、商湯那些儒家打扮的先王行仁政而得天下的，則是王道。劉備單行王道，非要跟曹操相反，而龐統要他王霸之道雜用。
劉備於是不猶豫了，跟法正就答應下來：“那就按你說的，借此機會，我取得益州。那我出兵去伐張魯，你跟我同去。”
法正說，這是自然。於是，數天之後，劉備約集三萬步兵，帶著龐統、法正兩大謀士，以及黃忠、魏延兩位武將，開道向西出發。魏延，本是南陽人，當著劉備從襄陽南撤，裹挾十數萬老百姓南奔當陽的時候，魏延也帶著自己的部曲，跟從劉備而來了。魏延長得勇猛剛粗，性格矜高，挾著大槊，也騎馬而行。
劉備留下關羽總督荊州事，諸葛亮副之，張飛也從所守的原郡，改來公安看家。劉備帶走的，龐統、黃忠、魏延，都是新人，而留守的關羽、諸葛亮、張飛、趙雲，都是老人，可見劉備的用人之機敏。新人想立功，就給他們機會，老人守家可靠。另外，劉備的孫夫人每天舞刀弄榜，還帶著東吳來的將吏，縱橫不法，而趙雲為人謹慎詳慮，嚴肅持重，所以劉備臨行就把桂陽郡守趙雲調來公安，改命為留營司馬兼掌內事，就是後宮的大管家，多管著點孫夫人。隨後，眾人執手相別。
劉備不坐舟船，而是數萬步兵沿江步行而上，越走越高，越走山越多，走了五百多公裏，過了三峽，又繼續西行三百多公裏，到了江州。江州（重慶）是益州最東部的巴郡的郡治。江州太守嚴顏，勇猛忠誠，接待下了劉備大軍，就見劉備高大雄奇，兩耳擴大，能為人下，旁邊龐統龐士元，傲然儒雅，目透自信超然，此外黃忠結實敦壯，還有魏延粗礦勇鷙。心想，這都是人精啊。
嚴顏接待完畢，拍著心口歎道：“劉益州請他們來，此所謂獨坐窮山，放虎自衛也！”
隨後劉備改走水道，從墊江水乘船西北上，幾百裏之後，到了成都以北一百公裏的涪縣，這時候，就見前麵車騎帳幔，精光耀日，擋住去路，原來是劉璋親自將了三萬步騎兵，從成都北上一百公裏，前來犒軍。
成都平原並不算太大——當然四川還有其它多處大小平原。從涪縣起就開始進入山地了，是成都平原的盡頭了，所以劉璋北上選擇來這裏送別劉備。於是劉備停下，和劉璋執賓主禮相見，你去拜訪我，我去拜訪你，來回請客，大軍在涪縣歡吃了一百多天。
龐統就對劉備說：“主公，趁著酒宴頻頻，我們便可抓了劉璋，則主公不須用兵之勞而坐定一州。”
劉備說：“這樣卻不能坐定一州。我初入他人之國，恩信尚未傳著，這樣做是不可以的。”
那劉備寄人籬下舊了，頗有了反客為主的經驗，知道著急吃不了熱豆腐，他在荊州就很有經驗，於新野廣攬才傑，結納豪傑，等到時機有了，才能水到渠成。
劉璋臨走，給劉備留下了大米二十萬斛，戰騎千匹，戰車千乘，絲綢錦帛這些蜀國的土特產無算，作為軍資，然後自還成都。
隨即劉備繼續北上，這三萬多人，車甲器械資貨甚盛，搬著劉璋的好大一塊兒國庫，往北移動。到了成都以北兩百多公裏的葭萌關，進入大巴山區。穿過這大巴山群，就是張魯的漢中盆地了。
到了大巴山群中間的葭萌縣這裏，劉備卻守在葭萌關，再不走了，拿著劉璋給他的絲綢資貨，到處厚樹恩德，以收人心，遠遠近近，或多惠及。
這時正是建安十六年（211年）上半年，夏侯淵和曹操的主力軍，都先後來到潼關，開始和韓遂、馬超撕打。劉備就在葭萌關這裏坐著，隔山觀虎鬥。
那邊，孫權聽說劉備親自西征，當即一驚，心說這大耳翁恐怕沒安好心，沒準就趁機把益州鳩占鵲巢了。從前我要征西蜀，劉備就哭著喊著說要披發入山，死活不能幹這不忠不義的事，也堵著不許我去。當時信以為真，現在看來，劉備當時不讓我去，是因為他想去啊。孫權越想越惱怒，頗有被愚弄之感。雖然現在劉備要取益州，事情還不能坐實，但是自己妹妹呆在公安，卻不是件好事。倘使未來劉備真因為叵信取益州，自己就要跟劉備刀兵相見，爭上一口氣，妹妹呆在公安，反倒成了人質，於是孫權越想越不耐煩，就命人大遣出舟船甚多，內中陳便衣戰士，從江夏郡出來，望南郡的南岸地的公安來，欲接孫夫人回去。
眾船靠了岸，長官進城拜見諸葛亮，說孫夫人到荊州來，已有兩年多，家中親長甚是想念，乞回娘家省親一回，不久當歸。
諸葛亮知道孫夫人又驕豪又放縱，整天在院子裏操練女仆人不算，還帶著吳國過來的吏卒，在城內縱橫不法，正巴不得這個小毒物回去。於是答應了。
於是孫夫人打點行囊，高高興興要省親回去。因為孫夫人總幹不法的事情，而趙雲為人謹慎詳慮，所以劉備臨走時特改命趙雲為留營司馬兼掌內事，每天擋著孫夫人，讓她幹壞事幹得不是那麽順心。他等著孫夫人收拾了半天，侍婢們持著刀，前呼後擁都上了船。
趙雲連忙搶進後院，嚇得使女東躲西藏，趙雲問：“快喚阿鬥乳娘，抱阿鬥出來給我看。”
不一會，阿鬥的四個奶媽子過來了，卻沒有阿鬥：“小爺吃完奶，就被夫人抱到上房裏去了，沒再見著呢。”
趙雲連忙推開眾人，就奔上房裏跑，進去一看，裏邊一片狼藉，綾羅綢緞古董擺設丟得滿地都是，喊了半天“阿鬥”，也沒個人應。看房的丫頭出來問趙雲怎麽回事，趙雲二話不說，拔腿就往院子外麵跑。
跑到府門外，趙雲跨上馬，直奔張飛的府寺，進來就喊說：“不好了，翼德兄，孫夫人偷了阿鬥，上船回家去了。”
張飛說：“你既然知道，怎麽讓她走掉？”
趙雲說：“我怎麽敢搜她，快走吧。”
於是二人騎馬直奔江邊，順著離江忽近忽遠的大路，向東奔跑。那馬跑得飛快，到了幾裏外一處屯營，喊來校官問話，說是東吳的船已經放行過去了。張飛、趙雲二人接著往下跑，連跑出了一個多時辰，終於撲到一處屯營，問及守官，守官說：“東吳船早上來了，現在還沒有下水回來。”
張飛說：“好，傳我命令，擊鼓，全體上船，沿江倒月形排列。”霎時，三通鼓響，營中吏卒，托著刀槍，披著鎧甲，就往船上跑。不一時，眾船擺出偃月形，把大江截斷。張飛、趙雲各乘一船，持矛怒立。
不一會，孫吳大隊舟船，前後迤邐，被疾風吹著，黑壓壓地就到了。張飛一聲斷喝：“亂箭射住陣腳，有闖關者，擊之！”
於是，亂箭群發，東吳船不明就裏，隻得貼岸拋錨停下。趙雲摧自己小船，飛到主船旁。那船上的士兵持矛指著趙雲：“哪裏的，不許動！”
趙雲拔出佩劍，分擋矛頭，一個虎躍，竟跳上大船，不由分說，就往船倉樓蓬裏搶。守蓬口的都是幾個帶刀婢女，一見是大管家趙雲，擎刀在手，欲砍又不能砍，一猶豫間。趙雲冒著刀鋒搶入。就見孫夫人正把一個箱子蓋蓋上，然後一轉身，麵對趙雲。
趙雲說：“不知夫人在此，有相驚擾。死罪死罪！”
孫夫人臉上一紅，說：“怎麽了，我走不可以嗎？軍師已經答應了。”
趙雲說：“夫人可以走，隻是阿鬥也被帶去了，我無法向主公交待。”
孫夫人說：“誒，你怎麽血口噴人，阿鬥跟我有什麽關係，我哪知阿鬥在哪裏？”
趙雲說：“剛才我去了府院，四處尋找，不見阿鬥，不是夫人把他帶出，還會是去哪裏？”自從前年甘夫人病逝後，都是夫人帶著阿鬥。
孫夫人說：“對啊，我臨走把他交給他爸爸的楊小妾了，你丟了人，問她去。”
趙雲一下子無語，東張西望，也不敢動，最後一心想孫夫人的為人，索性激將，說：“我趙雲素知夫人是女中豪傑，敢作敢當，既是帶了阿鬥來，因何不敢承認！”
孫夫人把桌子一拍：“不錯，我就是帶了阿鬥來，你待把我怎樣？難道我回家省親，不能帶自己兒子去嗎？”說完站起來。
這一拍的力道太大了，桌子哢嚓爆炸，就聽後麵那箱子板兒裏，唔呀一個小孩兒就哭了起來。趙雲說：“我去看看。”孫夫人剛要說話，趙雲急走兩步，從箱子裏開蓋兒，連忙取出了阿鬥。那阿鬥嘴裏叼著兩個香袋兒，連嚼再哭。
趙雲說：“夫人，這是什麽東西。”
孫夫人一撇嘴：“這你都不認識，人家出門上車，怕孩子吵，都得含個奶嘴兒。我一時找不著，就把香袋給他塞進去了。這孩子，都給咬了，真堵不住的賊嘴！”
趙雲說：“夫人也太不謹慎，如此帶了阿鬥去，我們如何放心？”
“怎麽不放心，這東西都是花瓣做的，吃的死人？”
趙雲說：“孫夫人，如今孩子已在我的手裏，既然主公命我掌內事，孩子何去何安，都是我說了算。夫人今日就自己走吧。”
孫夫人說：“你待怎樣，這孩子自從他媽死了，我就是他媽，我要帶他去哪裏，你如何做得主？”
趙雲說：“我欲做主，夫人當是怎樣？”
孫夫人說：“我把你五花大綁，送回岸上交吏處置，孩子自是我帶去。”
趙雲嘿嘿一笑，說：“孫夫人，當初當陽長阪，我一身當曹軍虎豹騎五千精兵，保護阿鬥甘夫人，出入如無人之境，見今張翼德勒兵截江，阿鬥在我懷中，就憑夫人的十幾個弱柳女子，和三五群烏合之眾，豈能螳臂擋得了某，我趙雲拚死也要抱幼主出去，若有唐突夫人，來日自當到主公麵前請死。趙雲告辭了！”
說完，轉身保著孩子就走。孫夫人一看沒招了，被趙雲這個死硬分子嚇得氣得束手無策，隻得說一聲：“你····你且住。”
趙雲轉身，說：“還有什麽吩咐？”
孫夫人說：“子龍，你過來。”
趙子龍抱著孩子過去，孫夫人解下自己的一件貂裘，給孩子套上，說：“這時江風急寒，你若叫他被風吹了，就跟周公瑾似的，多大的人也活不了了。你且去吧。”
子龍說：“多謝夫人，某今日多有得罪。夫人沿途一路小心，某告辭了。”
說完，朝著孫夫人略含情地望了一眼，那孫夫人立刻有點暈菜了。噔噔緊走兩步，見子龍已經抱著孩子，跳下大船，隨後拔棹急急而去。
那張飛見趙雲船來，趙雲從船上給他做個收兵的手勢，張飛喊道：“檢查已過，沒有違禁品，放行！”
隨後一聲銅鑼響，船隻掉頭，迤邐都往岸邊駛去。張飛、趙雲下船，見那孫夫人舟船漸漸駛遠。趙雲歎道：“孫夫人走好吧。怕是再不能相見了。”張飛說：“幸虧我大哥叫你掌內事，不然這幼主有失，半個荊州就沒了。”
二人騎馬抱著孩子回去。諸葛亮聞知，且驚且愧，且喜，忙把情況修書向葭萌關報告劉備知道。劉備看罷，且喜趙雲謹慎嚴重，又想起了從前和孫夫人的日子，劉備歎息一聲，也沒有別的辦法。隨後就繼續呆在葭萌關這裏。
隨後到了秋末，聽說曹操把馬超、韓遂打跑去了西涼。劉備想了想，召集眾將，說道：“如今曹操已得了關中，未來或許南下，諸位緊防密守，待我命令行事。”
諸將領喏。可是，過了許久，也未見曹操來。這樣很快到了下一年，建安十七年（212年）春天一月，聽說曹操留夏侯淵屯駐關中，自己帶兵自回鄴城了。劉備方才鬆了口氣，於是依舊在葭萌關這裏呆著，厚結遠近士民，也不北出漢中去攻張魯，一時無話。