這時候，徐晃、朱靈已經在河西樹立了營寨。所謂河西地區，就是指黃河以西，陝西東緣地區。曹軍主力渡河後依托於他倆的營圍，得以立足。
我們說，在陝西關中的大盆地裏，有一條很好的河，就是涇渭分明的渭水，渭水是陝西的母親河，自西向東流動，東流到潼關地區，也就是黃河大拐彎（南北流動再向東拐彎）處匯入黃河。而長安是在渭河南岸。於是曹操打算南下，進入渭南。
曹操從河西南下，但是西涼騎兵非常驍勇，沿途不斷襲擊曹軍。曹操就想了個示弱的辦法，把戰車兩兩相連，左右排成兩行，軍隊從中向南穿插。這樣才相對安全了，同時也表現出了曹軍的“怯懦”。
曹操到了渭河，這裏又要渡河了，渭水自西向東，是橫在他們麵前的。曆史上所有的渡河，都是千篇一律的，跟諾曼底登陸沒有區別，那就是這樣一個辦法：選擇一個假的渡口地點，在此設疑兵，吸引對方在對岸集結，然後分軍從另一個真正的渡河口，乘夜渡河。曹操沒有經曆過諾曼底，但是他應該看過《史記》，其中韓信渡河的辦法，一定會留給他深刻的印象。韓信當時渡的也是蒲阪津，隻不過因為蒲阪津是個知名的渡口，他把這裏當作了佯渡的地方，把戰車盛列在蒲阪津岸上，然後自己率領主力，向北繞出一百五十裏，從龍門用木頭罐子綁著士兵，遊渡過河去，然後從後麵兜殺蒲阪津對麵傻乎乎等著的魏國兵。
其實，剛從曹操在潼關下猛烈攻關，而使徐晃、朱靈從北麵二十公裏的蒲阪津夜渡，正是和韓信的辦法沒有什麽區別。
馬超、韓遂已經被曹操這種渡河法忽悠一次了，現在他們退守據在渭河南岸，應該知道曹操的渡河戰術了。但是，難受的是，這種江河防禦是很難做的，因為，你實在不知道敵人會是找哪個真渡口作為暗渡的選擇。曹操在渭河渡口鋪設疑兵，旌幡招展。韓遂、馬超在對岸，倆人都很聰明，知道曹操這必又是疑兵。但是難點在於，無法判斷曹操的真實渡河點會是在哪裏。於是馬超說：“我們隻需加強沿河巡邏，一旦發現他的真實渡河點，趕緊通知我們，殺將過去，就可以了。”
韓遂稱善。
這一夜，曹操命令把事先追備好的空船，在選定的真實渡河地點，排在水上，架起浮橋，然後命士兵乘夜踏橋過河。馬超、韓遂的快馬斥候很快就發現了，立刻飛奔向馬超報告。
馬超樂了，當即派出部將，帶兵就殺到了那渡河處。部將到了一看，曹軍已經修建好了營屯。部將吩咐說：“不必鳴鼓，我們這就殺將進去。”
於是悄悄殺將進去，西涼兵進了營寨，衝入營房，卻發現並沒有人，於是大驚，心想這是中了埋伏。隨即就聽四麵鼓聲如雷，不知多少人馬，蜂擁雜遝，喊聲大舉，眾皆失色。鸞鈴響處，曹軍馬到跟前，西涼兵被殺得措手不及，丟盔棄馬，也不知敵人有多少，被曹軍亂衝亂撞，紛紛奪命而逃，直敗回大本營。
曹操算是在渭南有了一個營屯，接著，曹操又用這種辦法向對岸運兵，但馬超也改變了策略，他把軍隊分成多部，沿河駐紮，當得到斥候報告，就迅速奔到曹操真的渡河點，不等曹軍完成紮營，就立刻衝上去進攻，打得曹軍工程兵東倒西歪，根本無暇立起寨子。而且，渭水南岸地上都是沙子，要想修築營壘，也很困難。於是在馬超的攻擊下，曹軍竟弄不出營圍以自衛，沒有屏障和依托點。於是渡過去的人，被馬超兵追得沿著河岸亂跑，等於白去送死。
曹操見了，於是也不敢再這樣渡河了。
馬超覺得是時候了，就對韓遂說：“韓叔叔，你看曹軍已經不敢渡河了，他主力都渡不過來，已經無計可施了。我們趁機正可以跟他求和，我們要求的條件是，他把徐晃、朱靈前些日占的渭北的河西之地還給我們，我們就跟曹操講和，隨便他引軍回去。”
韓遂說：“他能同意嗎？把河西還還給我們。”
馬超說：“自然同意，他拿我們沒辦法了，渭河他也過不來，這樣講和，他還有麵子回去，不然，他在渭北再耗下去，被我們過去殺個大敗，就一無所有了。”
於是，派出使者到渭北，向曹操提議講和，條件是曹操把河西之地歸還給馬超。
曹操聽了，怒道：“渭水以北，河西之地，南北狹長直到大漠，東西縱深一百多裏，是我們徐晃將軍和孤費了那麽大力氣才占得的，怎麽能割給你們呢？真是妄想。”
使者說：“丞相已經困窘，拿我軍無可奈何，不如就接受這講和，各自收兵。”
不等使者講完，曹操說：“怎麽奈何不了你們。孤不過是暫時未能渡渭河，即日我就把全部主力渡過渭水去，剿滅你們。還妄想求和。”
使者回報這些話，馬超有點差異，隨即說：“好，等他過不去河，立不起營，到時候自會接受我們的議和條件的。”於是，更嚴加防範，避免曹操渡河立營。
曹操接下來就非常犯愁，要想不接受屈辱的議和條件，就必須能過河並且把營立起來，還得不怕馬超在施工時加以破壞。
正發愁呢，曹操的下屬南陽人婁圭，是個聰明人，曾經談論過劉琮獻節是真的投降，這時跑過來問：“丞相近日愁眉不展，所為何端啊？”
曹操說：“我每分兵渡河過去，不等修營壘，馬超就開始攻擊，營壘根本修不起來。而且南岸都是沙子，那沙子也築不起營壘。沒有營壘，我們在南岸就無法立足。現在主力都呆在渭北，幹消耗糧食，過不去河啊，所以煩悶。”
婁圭一笑說：“誰說沙子就不能築壘呢？”
曹操問：“沙子當然不能築壘，隻有石頭可以築壘，沙子怎麽可以？”
婁圭說：“沙子可以築壘，甚至可以築城。如今正是朔風漸緊時分，丞相可以築沙為城，然後用水灌之，則一夜之間壁壘可成啊。全凍上啦。”
曹操大喜：“子伯真是詭計多端啊！你這建議，功勞甚大！好，那就讓他們帶著取水器具過河。”
於是曹軍準備好多絲綢，具體叫作縑，這東西因為每平方厘米內經線密度大，是通常絲的兩倍（所以叫縑），它其實也當貨幣用，本身就是錢。曹操把這些縑做成縑囊，讓士兵運著，從浮橋過河，過去就趕緊挖沙子築壘，一邊用縑囊從河裏取水，往上澆凍。等到後半夜馬超喘著白氣衝過來了，那壁壘已經像冰雕作品一樣迎著火光和明月在寒天下閃閃放光了。而且曹操這次是動用了極大兵力，一氣修成的是一座冰城。
馬超等人欣賞這座巨大的冰雕作品，就想攻城，但是，這是騎兵所不擅長的事情了，於是馬超就向曹軍挑戰。曹操憑借這座冰城，拒不出戰。馬超等人數次前來挑戰，曹操就是不許。
曹操不出來打，西涼兵都以為曹軍怯懦。
馬超於是對韓遂說：“我觀曹賊已經氣餒，不敢出來鬥戰。他也堅持不了多久了，不久開春，冰就化了，他那城也就倒了。他現在已經無計可施。不如我們再去談判，隻要他們把渭北的河西土地，還給我們，就放他們回去。”
於是，使者跑去談判了。曹操在冰城裏接待了，命使者退下，叫來賈詡。賈詡老頭子，時年64歲，曹操問：“文和，馬超又派人來請和，要我們把河西割給他，就講和，我們也收兵回去，你什麽意見？”
賈詡說：“丞相可以偽許馬超他們講和，從而讓他們驕傲懈怠無備。”
曹操說道：“我也是這麽想的，所以第一次不許，這次則許他們講和，就是為了顯得我們已經束手無策。西涼兵強，不使他們驕懈，無以克之。”
賈詡點點頭。曹操又問：“可是，克敵之策在於哪裏啊？”
賈詡一笑：“離之而已。”
曹操說：“明白了。”於是嗬嗬大笑，拍著賈詡的後背，教人扶他出去了。
曹操隨後命喚使者進來。
於是那使者又進來了，曹操說：“馬超、韓遂本已被朝廷封官拜爵，受人挑撥，故為小惡，如今迷途知返，孤當寬赦之，準許講和，河西之地盡給馬超、韓遂。”
使者說：“明公寬赦，我等關西將吏服矣。另外，馬超將軍、韓遂將軍行前有令，若是明公應允講和，他二人明日還要領諸將到城下親拜丞相，兩相講明，化解嫌疑，且盡臣子之禮。”
曹操說：“這個，明日孤自當去。隻是既已是玉帛相見，雙方皆不得從將吏，軍馬皆需在二百步外侯立。”
使者說：“這是當然，馬超將軍、韓遂將軍不過是備盡臣子之禮，向明公麵相請罪。”
曹操說：“那好，你且可回去複命。”
於是，使者自去，向馬超、韓遂報告了這好消息，馬超喜道：“曹賊果然氣餒了，曉得沒有辦法，隻得割地撤回。”
次日午時，萬裏無雲，曹操從冰城裏出城門，帶著五千兵馬，迤邐出到城外，布好陣形。那馬超、韓遂等諸將也帶著五千步騎兵，在城外開闊地久候多時。
這時，馬超派去的使者又跑到曹操這邊來了，報說：“丞相，那邊韓、馬二位將軍都準備好了，此外還有侯選、程銀等十部將軍，都要一一按著階級拜見丞相。我們不帶將吏，與丞相單馬相語，就在那個石灰圓圈裏談。諸將和大軍都退在後麵二百步。也請丞相屈尊前來，丞相貴體萬金，但帶一個人相隨就好。”意思是不許多帶。（如果一個都不帶，那也太沒有丞相的威風官儀了，一個光杆曹操過去，韓遂、馬超這麽幹，太不像話，但不許多帶。）
曹操下麵的勇將勇士不少，但曹操都不肯帶，因為剛才許褚護著他過黃河，非常勇敢，於是獨帶許褚。曹操瞅了一下旁邊的侍衛許褚，許褚扛著個大斧子，斧刃一尺，在陽光下萬丈發光。曹操說：“仲康上馬，隨我來。”
於是許褚把大斧子交給倆虎士給自己扛著，自己上馬，在馬上把兩手交叉，互相一掰，就聽十幾個手關節咯咯作響。於是徒手催馬，跟著曹丞相，一起往白灰圈裏去了。
那韓遂也自早把兵器交給侍衛，見曹操一動，一催馬，望圈中走來。這韓遂的階級最高，所以第一個來。後麵韓遂的西涼兵，都隨著往前擠，要看看曹操是什麽模樣。馬超一皺眉，他的堂弟馬岱趕緊一揮令旗，喊：“不要亂，不要擠，都往回去——！原地！原地！”
三人一齊進到了白灰圈裏邊，互相隻差一個馬身的距離。韓遂馬上拱手施禮對曹操說：“丞相，征西將軍，領金城太守，韓文約，在此拜見，恕軍事在身，不得盡禮。”
曹操笑說：“文約，孤與卿父曾經在洛陽有數麵之交，卿父與孤同年舉為孝廉，同在宮中做郎官，相友甚善，卿父可曾語卿否。”
韓遂說：“當時家父挾我入京，就住在城內，當時家父每每語及明公，多盛讚之，我輩豈能不知。”
“欸，”曹操說：“孤與卿本是同輩，孤今年六十有一，卿貴庚如何？”
韓遂說：“不才卻癡長丞相六歲。”
曹操說：“唉，韶華水逝，舊侶星稀，於一飲一啄之微，莫不見當年物人。人活得越老，越是把當初想念得清晰啊。從前京中故舊，文約尚憶得否？”
韓遂說：“固然記得，當時溫家花園，我還記得呂布呢。”
於是倆人就說起了當時的故舊，一個一個按照拚音字母表的順序往下說往下回憶。兩人各自鼓掌歡笑，馬頭也越離越近，互相都交馬而語。
馬超在遠處凝眉觀看，就見這倆人說得太陽都開始偏了，馬超心中不免甚是疑惑，不一會兒，那韓遂騎著馬回來了，馬超以及後麵的諸將忙問：“將軍，說什麽了，說了這麽久？午飯都該過去了。”
韓遂說：“沒說什麽，都是你們不知道的事兒。唉！”說完，自奔自隊。
馬超聽了，心中頗疑。這不會曹操拉一個打一個吧。於是也來不及多想，該自己了，忙催馬輕奔走去。
曹操待馬超也進了白灰圈子，距離自己半個馬身，一看馬超，但見那馬超長得太帥美，鼻骨分明，雄烈驃勇。
馬超在馬上叉手施禮，說道：“丞相，偏將軍、領徐州刺史，馬孟起，城下相見。”
曹操笑說：“孟起，前者朝廷派司隸校尉鍾元常持節以督關中諸軍，卿父和諸將鎮撫關西，功與勞等，今卿父入值宿衛未過幾年，卿為何阻厄孤大軍哪？”
馬超說：“皆是小人挑撥，言說明公遣王軍前來，欲淘汰功臣，更置將吏，驅西涼人盡回涼州，所以驚惶躁動，迫我等猥相逆迎，我等罪不容誅，感服丞相洪量。”
曹操點點頭，說：“向者孤以征西護軍夏侯淵欲入關中，乃是討伐漢中張魯不臣，於關中將吏並無瓜葛，汝等阻之於潼關，甚失孤望。”
那馬超唯唯答應，一邊聽著曹操說話，同時就暗中把兩膀肌肉繃緊了，兩手運上了勁，兩腿隨時準備夾馬前突。同時用眼角撒摸曹操所從的那個馬上之人。馬超素聞曹操軍中有一員猛將甚勇，待眼角看見這人，但見黑煞煞一蓬鋼髯，虎背熊腰，仿佛一個大黑猿。那馬超自負多力，欲在馬上突前生擒曹操，忽見了此人，心下猶豫，這個莽漢莫不是此人？
於是馬超道：“丞相，聞聽丞相軍中有虎侯者，於今安在哉？”
那許褚在軍中綽號是“虎癡”，就是力如虎而癡，又賜爵關內侯，所以馬超叫他虎侯，以為他本姓虎。
曹操一笑：“卻沒有虎侯，不過是我的侍衛許褚，軍中號為虎癡。就是此人。”說完，一回頭，點指許褚。
那許褚把兩手一交，鼻息如雷，瞋目怒視，直朝著馬超狠瞪住不動。馬超一下子嚇得肌肉纖維就鬆弛了。一手勒住韁繩，一手搬住鞍頂環，把兩手放在明目的地方，少不敢動了。心想：這個大黑猿眼光怎麽這麽毒啊！我如果上去一把扭斷曹操的脖子，他同時就得趁機扭斷我的脖子啊！
馬超隨後也沒心思說話了，被許褚的電眼電住，隻覺得小半身汗毛倒聳，一時曹操把他好言慰問，命他去了。馬超施禮，一兜馬，騎回本陣。
接下來，侯選、程銀、李堪、張橫等十部各路“反王”，也就依次前來向曹操馬上禮拜，分別各自在石灰圈裏向曹操表了忠心，承認了錯誤。曹操隨後看看天，太陽都快偏斜了，於是接見已完，和許褚兜馬，緩緩走回本陣。
曹操隨後對那使者說：“明日此時，孤還當與諸將相語，你們明日還照這樣準備吧。”
於是使者回去自說不提。
第二天，出發前，諸將都對曹操說：“丞相，昨日丞相和西涼賊交語，我們看那西涼軍甚是輕躁，若是有哪個想妄圖立功，兀自闖上來的，就大事不美了。不如用兩排木馬堵住，以防遏西涼軍。”
曹操對使者說了，使者趕緊跑過去，叫韓遂等準備。
一時準備好了，於是韓遂、馬超、侯選、程銀、李堪一幹人以及龐德等部將，先後越過木馬的開拓，鑽入圈內，逐個上去跟曹操談說。各個都在馬上向曹操拜謝。這時候，西涼兵實在等得不耐煩了，西涼羌人，以及關中秦兵，越擠越靠前，越擠越靠前，幹脆跟著本部將官往曹操那邊去，就也往木馬那處去了，最後好像歌迷們都擠到歌星的舞台子下麵了，伸著脖子，舉著眼睛，超過木馬上麵，一齊看曹操。前麵的看完，後麵的催著前麵的讓開，我們也前，於是前後重遝。
曹操被看得哈哈大笑，喊道：“爾等欲觀曹公邪？我也是人啊，並非有四目兩口，隻是多智耳！嗬嗬。”
曹操很高興，好像接見粉絲團一樣，那西涼兵和秦兵更受了鼓勵，一齊往前擠，前麵看過的往後來，後麵沒看的往前麵去，一時數千人蜂擁推搡，前後大看。
最後曹操在保鏢許褚隨後加強過來的一幹侍衛的保護下，笑嘻嘻地轉身離開了見麵會現場。一幫西涼兵還都不走呢，使勁伸著鼻子聞曹操留下的味兒。