建安十三年（公元208年）的春天一月，這時候我39歲。這時曹操去年爭烏丸回來，一直就在鄴城開鑿玄武池訓練水軍，預備給劉表收屍去。訓練水軍需要一段時間，而孫權那邊早就訓練好的水軍，卻此刻急不可待地，再次來攻伐江夏了。
荊州這個地方，古稱楚國，含湖南湖北（州治在湖北襄陽），平坦豐饒，其東部有一郡，是荊州七郡之一，大號江夏郡，郡守正是老頭子曾經把禰衡給殺了的黃祖。黃祖今年六十一歲，從前殺過孫策，跟江東孫家正是有殺父之仇，呆的地方也正好倒黴，是荊州在江北呈品字形的三個郡：南陽郡、江夏郡、南郡中的江夏郡。其中，南陽郡在北，南郡在“品”字的左下部，江夏郡在“品”字的右下部，正好向東與揚州西部的鄱陽郡接壤。於是他挨打，是不可避免的了。
甘寧字興霸，是益州巴郡（重慶地區）人，從小大有力氣，召集了黑社會（當時叫少年）把自己武裝起來，從事群體武裝劫道和打砸搶工作，隨身帶著鈴鐺，老百姓一聽鈴聲，就知道是他來了。幹了二十年的黑社會，後來不想幹了，就開始讀書，看了很多先秦諸子，拿著書跑去見劉表。劉表雖然也喜歡讀書，但不喜歡這黑道出身的讀書朋友，於是不肯用他。甘寧去了劉表手下的黃祖這裏，黃祖也不把他當什麽人物，於是急了，轉奔揚州的江東孫權那裏。
孫權很把他當個人物，甘寧總算感覺到知遇之恩，也有積極性了，春天的這一天，跑去對孫權獻計說：“如今漢室傾威，曹操驕縱，早晚要篡權。荊州這個地方，江川流通，山河便利，確實是您揚州六郡的西部一塊有地利形勢的好地啊——如果您把它拿過來的話。我看劉表，沒有長謀遠慮，兒子又蠢，遲早要丟了這個地方。如果您不早下手，恐怕就被曹操接了去了。占荊州的第一步，應該先取黃祖。黃祖如今年老，昏聵已甚，缺糧缺財，跟官吏將士們要，下邊人被要慘了，都恨著他。您如今急去攻擊，戰勝可保百分百。然後再擊鼓西行，占據荊州，越擴越廣，可達巴蜀。”
一番話說到了孫權心裏。孫權的江東六郡地處長江下遊，要想自保和發展，必須向西攻占中遊的荊州。
孫權時年二十六歲，當即舉起酒杯遞給甘寧：“興霸，我這就聽你的，西討黃祖，如同此酒，交給你就是決定了。你就勉勵替我們謀劃，務必使得克殺黃祖，就是你的大功。”
為了趕在曹操南下之前，孫權在春天這一日即親督兵馬，以周瑜為前部大督，以呂蒙、董襲、淩統為大小先鋒官，以甘寧負責方略謀劃（甘寧不上戰場主打，因為當麵打真不好意思），逆江而上，水陸並進，向荊州的腰腹地帶——也就是湖南湖北南北交境處的江夏郡攻去。
這一天，黃祖正在郡治夏口城的府內閑坐，忽然高級副官來報：“報，府君，江東賊水陸軍萬餘，進攻我們江夏來了，目前已逼近夏口。”
黃祖當即召集諸將，布置夏口城及沿江防禦。
夏口城依漢水和長江的交叉口，就是後來的武漢地區。黃祖自己守夏口城，他的舟軍都督陳就在江麵排開戰船，用兩隻蒙衝大戰船橫著一左一右挾住江麵，用一根長長的棕櫚大繩係在船頭，另一端係在對岸上的巨石上，另一隻船也是如此，從而使兩隻蒙衝大船橫著列於江麵，從而封鎖江麵。這種蒙衝大船以生牛皮蒙住船的覆棚，船的兩廂開有一溜船槳擊水孔，每個船槳擊水孔左右又開有弩窗，以及長矛窗口，靠著弩箭和長矛，敵船不得靠近，巨石檑木也砸不垮它。活是江麵上的一個移動的城牆。陳就又在每隻船上布置了上千弩兵。
弩這東西厲害得很，它是在弓的基礎上，中間垂直於弓幹，又加了個木臂，即弩臂，使用的時候，雙腳踩著弓背，或者雙膝壓著弓背，雙手拉弦，掛在弩臂（木製）的勾上，因為是雙手雙腳操作拉弦，所以其弓幹的材料的倔強係數可以做的比弓更大，射出的弩箭，射程也更遠，力道大，穿皮甲能力強，一旦被射中，就小命難活了，穿著甲胄也不頂事。比一般的弓殺傷力大許多。
於是在兩船上各布了一千弩兵，排成前後三四排，輪番上箭和射擊。為了便於從弩窗有效地射擊，這兩隻蒙衝大戰船都必須以側麵正對著下遊而來的東吳軍，而船在水流裏是無法側起來的，它一定是要順著水呆著的，所以這不就用兩條棕櫚大繩把船係在對岸巨石上，從而兩船橫了起來，一左一右列在江上。
戰鬥剛一打響，蒙衝大船上的弩箭像雨點一樣從這水麵城牆上交叉密集地射下來了，東吳舟軍在船上絕命嘶叫，戰士紛紛僵撲碾臥於亂箭之下。東吳舟軍又逆著水，被亂箭射得無法穿過這個死亡封鎖線。
一看傷亡太大了，偏將軍董襲、破賊都尉淩統這兩個二級先鋒官，各自挑出一百敢死隊員，準備幹掉這兩隻蒙衝大戰船。敢死隊員每人披兩層甲（兩層牛皮甲才能對付得了弩），然後乘兩隻大舸船，向兩座蒙衝大船的城牆突去。船上人硬被射死數十，付出極大犧牲，終於靠在蒙衝船下，董襲舉起大砍刀，冒死連劈，終於把左邊這隻蒙衝大戰船船頭的棕櫚大繩砍斷，這船失去了維係，順著水流就往吳軍那麵斜去了，順著江流就變成豎行了，隻能側著勉強射幾下東吳舟軍的側翼了。隨即董襲又往右邊的那隻蒙衝大船駛去。那淩統比較笨，死活尚未突進到這隻蒙衝的繩前，董襲奮力超過了他，靠近大繩，一刀將其砍斷。這隻大船也轉瞬之間，斜橫著順江下去了。
望著這兩隻大怪物，慢悠悠地斜下去，好像橫江的兩扇閘門一樣打開了，東吳船隻趕緊速劃猛上，與後續江夏舟船鏖戰。先鋒官呂蒙，手持長槊，順著搭上去的船板，一縱跳到江夏舟船都督陳就的船上，一槊將其捅死。
然後，東吳軍打爛這批江夏舟船，向夏口城靠去。呂蒙、董襲、淩統紛紛上岸，領著各部水軍，猛攻夏口城門。其中淩統，沒有完成水上任務，但第一個上岸殺到城門口。呂蒙則拎著陳就的人頭，朝著城牆上的江夏兵連叫再嚷嚷。
黃祖看城是守不住了，就率先逃跑，被東吳騎兵馮則追上，砍下了腦袋。
勝利的喜報和黃祖的腦袋一起傳到了本次親征的討虜將軍孫權的營帳裏的時候，孫權不禁想起自己的爸爸，孫堅老大人當年被黃祖所射殺，至今也有十五年了吧。孫權隨即重賞各個戰鬥英雄，其中升呂蒙為橫野中郎將，賜錢千萬。
顯然，揚州孫權已經向西朝荊州動手了，諸葛亮的占有荊州、西取益州，東連孫權的策略，正麵臨著實踐上的嚴重考驗。