孫策本是江北異鄉人，全靠著作戰勇猛有方才占據了江東。但是江東人不服啊，所以孫策采取的是殺戮江東大族的辦法，如殺於吉這類，這勢必激起地方大族的反抗，所以孫策被射死，是事出偶然，但又不可避免。
孫策的弟弟孫權，時年十七歲，性格正好與暴烈的孫策相反。後來孫權對下屬一貫裝孫子，把下屬抬舉恭維得好像在自己的上麵，是道家的陰柔的路子，有人說他好比勾踐，這也是形勢迫不得已啊，自己孫家在江東是外來人，不勾踐一下，怎麽能行呢。大哥就是太不勾踐了，強項而不得其好死。
孫策臨死時，叫來張昭等人，又呼來二弟孫權，但見這孫權方臉大口，眼光精銳，剛剛有點紫色的胡子——注意，是紫色的胡子，不是紫色的眼睛。孫策命人取出自己的會稽郡守的大印，教孫權佩帶上，好生囑咐：“舉江東之眾，決戰於兩陣之間，與天下英豪爭衡，你不如我。舉賢任能，厚結名族，各盡其心，以保江東，我不如卿。”
孫權哭倒在地。
過了一會兒，孫策對著張昭說：“如若我的二弟仲謀不能治理好州郡，卿可以自取之。卿若也不能克捷，我們退出江東，還江而西，也可以。”
說完，孫策死去。
當此之時，由於孫策在江東一貫的辣手政策確實不得民心，於是聞知孫策已死，江東六郡立刻形勢洶洶，都有背孫自立的勢頭，想把孫家趕出去。孫家本來是從江北來的嘛。孫家狼狽不堪，吳國太也助參軍國之事，張昭、吳國太趕緊把周瑜給招回來。周瑜正在兵駐巴丘，攻打荊州的江夏郡（郡守是黃祖，當初射殺孫堅的）。周瑜帶兵回吳，安定局麵，張昭也趕緊改弦更張，撫慰百姓，給本土名族和外來的寄寓之士升官加爵，江東的形勢才慢慢穩定下來。
孫權整天為了大哥的死而使勁哭，不肯上班。張昭跑進來進諫：“孝廉啊（孫權被郡裏舉為孝廉），方今六郡鼎沸，群盜滿山，您在這大白天裏，還臥在房裏哭，好似匹夫一個，你還是男人嗎！”於是，扶著孫權走出去上馬，渾身佩著大哥給他的軍事勳章，明晃晃地滿胸滿肚子都是，陳出周瑜的大兵，在郡縣裏擊鼓行走，好似新任的老虎在地盤上到處撒尿一樣。地方上的兔子、老鷹和野虎瘦豺，看見這乳虎出來撒尿了，氣勢不可奪，方才慢慢氣餒，繼續爬下乖乖吃草或者改食譜吃草了。
卻說，河南豫州的汝南郡，在潁川郡（包著許都）的南邊，汝南的黃巾賊劉辟原本降了曹操，現在一看曹操在前線受窘，於是豎旗幟造反。袁紹當即派常敗將軍劉備帶著兵馬去加強劉辟。
劉備帶了關張趙雲三人，還有袁紹給他的兵馬，兜圈子一百五十公裏南下，跟劉辟相見，合兵一起從南邊攻打許都，附近諸縣皆叛應劉備。把曹操的屁股折騰得很癢癢。曹操在官渡前線派堂弟曹仁分兵來救。
曹仁小時候好弓馬弋獵，不修行為，喜歡騎兵，現為曹操騎兵都督，官職厲鋒校尉，是曹家本姓裏邊最能打的了，帶著騎兵迅疾南下。這些戰馬最前麵的幾匹身上都罩著皮革和金屬片的馬甲，這樣的馬甲袁紹有三百具，曹操十具都不到，這次全拿來了。馬上的健兒，一手持槊、一手持炒鋼法做的鋼製短刀，因為馬鐙沒有，所以不太能借力衝擊，而是用短刀砸甲斷骨，為了增加恐怖性，曹仁的騎兵還都戴著麵罩。
這些黑壓壓的凶險沉默的光著馬身的騎兵，大舉衝向劉備、劉辟的數千雜合兵的大陣。劉備命弓弩手壓住陣腳，命趙雲率領騎兵掩護右側翼。這時候曹仁騎兵已經殺到，陷陣突入。
關羽、張飛都奮自勇強，自援桴鼓，督軍奮戰，手不知倦，不料軍卒都是袁紹兵，被曹仁騎兵砍倒幾個，戳穿幾串，就紛紛掉頭拚命逃命。關羽、張飛怎麽敲鼓督促也不管用。劉備這時候跑上來，說：“不要敲了，你們兩個都上馬！”
張飛說：“對，早就應該這樣，督軍管什麽用，身先士卒才對。”然後扔了鼓棰躥上黑馬，喊：“取我的丈八蛇矛槍來！”
劉備喊：“不是朝那個方向，是朝趙雲的方向，跟著他一起跑。現在跑還來得及，晚了就全跑不掉了。”
於是三四人丟下敗兵、破鼓和劉辟，從斜刺裏落荒而逃。這時已是深秋，一行人肩扛著夕陽朝北奔走，黃沙彌漫，景色蒼茫，劉備不禁哀從中來。趙雲邊跑邊安慰他說：“這次袁紹的兵不聽我們的指揮，不肯為我們效力，並非是將軍指揮無方啊。”
劉備說：“我新帶袁紹的兵，所以未能得他們死力。可是以後帶久了，一改換編序，就又變了。唉，寄人籬下，終究不能成大事啊，連仗都打不勝。”
張飛聞聽此言，就說：“我也是這個意思，幹脆離開袁本初這個眼睛大心眼小的老麵瓜，自己帶隊伍出去橫行！”
關羽也讚成離開袁紹。
劉備帶著逃兵敗將回到官渡，見到袁紹，誇說曹仁多麽勇猛。袁紹剛剛又派了別將韓荀帶兵出去，見曹仁向南移動，於是趁機從後背撲殺曹仁，不料曹仁解決了劉備之後，迅速反身，在雞洛山大敗韓荀，所以曉得曹仁厲害，也就不深責劉備。隻是歎了口氣，袁紹心說你們都打不過曹操也好，這樣我正麵戰場勝了，你們也隻有拱服我當皇帝了。
劉備走上前一步，說：“明公，我雖然敗了，但是汝南的黃巾還是等著明公您的隊伍南下呢。我建議，不如我再去南結荊州牧劉表，有了劉表的相助，終能把汝南奪下，抄了曹操的後腰。”
汝南郡本是袁紹的老家，袁紹也不願意放棄，汝南郡再往南就是荊州的南陽郡了。袁紹一直想拉來劉表，如果劉備和劉表能在南方牽製一下曹操，當然最好，於是他說：“劉使君，你的計劃很好，那麽你就再辛苦一趟。”
劉備見袁紹同意了，心中大喜，然後問：“那我帶多少兵出去呢？”袁紹反問他：“你要帶多少兵去？”
劉備說：“明公這裏也需要兵，我就帶我從前從小沛來的舊兵就行，反正劉表也有兵。”
袁紹正舍不得他多帶，這人帶多少就喪多少，於是就說：“這樣最好。”
劉備大喜，領命方要出去，袁紹又走上來，拍拍他的肩膀說：“你在延津南、汝南兩戰都不能克捷，甚失孤望，所以我要提醒你一下：我一向給人家兩次機會。從不給第三次。”
劉備嚇得一個冷戰，心說好在我一次機會都沒有給你，我這就要逃跑啦。
然後，劉備拉著自己的本部人馬（從小沛敗亡過來的），包括趙雲前麵在鄴城偷著為他募得的數百人，迅速又避實就虛地找著路南下，去了汝南。
汝南黃巾軍頭領劉辟這時候已經從史書上消失了，劉備就跟當地黃巾軍的老二龔都合兵一處。劉備龔都總計數千人馬，劉備也不說南下去找劉表了（他實在是不想再依附誰），就待在汝南養著，每天訓練士兵，南北觀望，靜養待變。
曹操聞知劉備又來許都後方搗亂，當即派地方官汝南郡郡守老將軍蔡陽擊劉備和龔都黃巾軍。劉備這回帶的都是自己的舊兵，再加上龔都幫忙，一戰擊破老蔡陽，陣斬之。
劉備等人和軍卒就待在汝南。曹操的老家沛國就在汝南郡的東邊，沛國的譙縣就在汝南郡和沛國的交界，曹家和夏侯家沒去打仗的老頭子和小兒女都在這裏。其中夏侯淵是夏侯惇的族弟，夏侯淵這人特仗義，從前天下開始大亂的時候，豫州這裏也不行了，人民流離，夏侯淵以自家窮的沒了糧食吃，於是夏侯淵就把自家的小兒子扔了，卻把死去的弟弟的孤遺女兒，用剩下的糧食養了起來。現在，夏侯淵在官渡前敵打仗，當督軍校尉，家裏麵似乎仍然不闊氣，這個弟弟的孤遺女兒（算是夏侯淵的侄女）已經十三四了，這一天也帶著兩個夥伴，背著筐子，到城外的山上砍柴。這好被縱橫至此的張飛看見。
張飛就催馬上去喊：“喂，你們幹什麽的？有良民證嗎？”
夏侯姑娘很倔氣，不回答，說：“你是幹什麽的！”
張飛說：“我是當官的，我是朝廷的中郎將，每月領到一百斛小米。”
夏侯姑娘說：“哦。好高級哦。”
張飛樂了，一摸自己黑犀角做的官印上麵係的青綬，把他在腰上捋了捋，說：“你是幹什麽的？”
夏侯說：“我們就是砍柴。”
張飛說：“砍柴是違法的，柴火都是軍用物資，把他們都抓起來。”
夏侯姑娘大驚，不由分說，被張飛的軍兵抓起來，按到馬上，後邊的軍兵給拎著筐子，就跑回了軍營。夏侯姑娘一路哭：“你怎麽欺負小孩啊？我的筐子不還給我我就跟你們拚命啦！”
到了軍營，張飛就跑去請示老大，對劉備說：“兄長，我今日看到了一個小女孩，評得上咱們漢末第一美少女，我就請讓她當我的媳婦吧。”
劉備說：“當媳婦是好的，但是媳婦跟妾是有分別的，美少女應該當妾，媳婦得是賢惠的，你這女孩的家庭背景你都審查了嗎？是不是清白人家的啊？你得查清楚了啊，將來我的兒子，還想娶你的閨女呢！”
張飛忙跑回去又去問那少女：這才知道是夏侯淵的侄女，大喜。這時劉備三十九歲，張飛應該在三十歲出頭了，夏侯姑娘瞅著這個大自己一倍的大男人，一時不知如何作答。兵荒馬亂的年月，嫁給這個相貌堂堂的將軍也好，可以得到平安庇護。
小姑娘沒話了，還挺感動，於是說：“那我就聽你的了，希望你別嫌棄我，覺得我配不上，我連爹媽都沒有，家裏也什麽都沒有。”
張飛大喜，說：“我就覺得你好，我就覺得你好！”於是越看這個鄰家妹妹型的美女越高興，一時不知做什麽好，突然想起來了，連忙跑出去，跑去給劉備匯報。於是，眾人高興，一幫人給他搞結婚儀式。
張飛這個夏侯姑娘的媳婦過了幾年後，給張飛生了個兒子，取名張苞，但是因為媽媽太小，不太有經驗，生的質量不算好，剛剛成年就夭掉了。接著張苞下麵又生下一個女兒，頑強地活到了二十七八歲才死，中間嫁給了劉備的兒子阿鬥（阿鬥此時尚未出生）。