建安二十五年，曹丕從六月起開始南征，七月到譙縣，隨後就沒往南走，而是往西一百多公裏跑到許都這裏來了。這時已經是十一月。漢獻帝明白了。怎麽征來征去征到我頭上來了。
人生是短暫的，而每天是漫長的，漢獻帝的感受就是這樣的。他從前的伏皇後也死了，現在是曹操的二兒女兒曹節做他皇後。曹節本著嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的規範，倒是對他死心塌地的，但她自己也算個犧牲品罷了。
漢獻帝明白這個道理，自古以來名實都要相符，自己無天子之實，而有天子之名，則必危矣。於是，在燈光虔誠的照耀下，他開始寫詔書：
“魏王丕：朕在位三十有二年矣（漢獻帝今年四十歲，八歲就當的皇帝），當初遭受天下動**，幸賴祖宗之靈，危而複存。然而我仰看天文，俯察民心，炎漢（漢是火德）之精已經終盡，五行之運在於曹氏。是以貴先王（你爸爸）已經樹了神武之功績，今王你又光耀明德以應了其期數，所以曆數昭明，可以論證得毫無錯誤了。夫大道之行也，天下為公，選賢與能（都是引用古書《禮記》，漢獻帝是很愛看書的，為此要求侍中荀悅把繁雜的《漢書》改寫成編年體的《漢紀》給他看），所以堯帝不把天下私給自己的兒子，於是名譽播於無窮（堯帝給了自己的女婿舜）。朕也羨慕堯帝的為人，所以現在追踵於堯之典故，要把皇位禪讓給你啊！”寫完了。
隨後，他把玉璽和綬帶，都放在了詔書上。漢獻帝走到旁邊，為他陰界的列祖列宗們，一一斟酒。我敬愛的列祖列宗，上至光武帝劉秀，請你們從你們各自的角落從泥土深處，請你們從我，從我這個不肖孽子手中，領取這一杯酒的薄奠。
漢獻帝把薄酒一一灑在地上，眼中就流出了清涼但是解脫的淚水。
曹丕這時候為了表示自己並無接皇帝位的意思，所以正在跑在曲蠡的郊外打獵呢。皇帝的詔書下來了，叫他當皇帝。曹丕於是寫表，表示不接受。
漢獻帝於是再次下詔。
這個按照規矩，需要辭讓三次。於是三次前後下詔，曹丕都上表婉拒。最後漢獻帝不嫌麻煩，第四次下詔，叫曹丕接班。魏國群臣也都紛紛上表，屢屢勸曹丕接受。曹丕看看三次辭讓也就夠了，於是答應奉詔，接班當皇上。
於是，群臣趕緊商議禮儀程序，因為玉璽綬帶已經在三次辭讓時還回去了，又派人到漢獻帝那裏去拿。漢獻帝說：“這個東西，已經不在我這裏了，就在皇後手裏。我是不要了，你們取問她去吧。”
使者帶著人，趕緊轉去了後宮，在門外說話：“請把那個東西給我們吧，曹後。”
曹節大怒，怒道：“爸爸活著的時候，都沒敢幹這樣的事，你剛剛即位一年，何德何功，天下黎民何所惠及，我就不理這個官迷。”
使者等了半天，裏邊什麽聲音都沒有。看看天快黑了，要不來，隻得回去。
第二天，換了一幫使者又來了，曹節照舊還是裝看不見。
第三天，又換了一撥人去。
連續去了好幾趟，日子都快到了。曹節看看大哥真是決意要幹篡位逆天的事了，也沒辦法了，叫到：“招呼帶頭的進來。”
使者本人進去了，連忙跪下。曹後把他大罵一頓，說：“你就要這個是嗎，我給你！”說完，拿起玉璽，照著自己的軒閣外一扔，直砸到地上。
那使者趕緊一個魚躍，撲上去抱起來，也不敢再要綬帶了，回去自己配一個吧。曹節在上邊大哭流淚，連哭再罵，最後說：“你個老大，上天必不祚爾！”不會讓你魏朝傳長久的。
旁邊的宦官侍女聽了，無不哭成一團，滿臉是淚，不能仰視。
使者雖然也淒然，但是任務總算完成了，抱著玉璽，沉著臉呲著牙，趕緊帶著人跑出了皇宮。
於是十一月二十九號的好日子到了，魏王曹丕在許都以南的繁陽亭，登壇受禪，公卿、列侯、諸將、匈奴點綴太平湊熱鬧的，四夷代表野人外方都想慕的，合計數萬人，陪在亭下，鋪天蓋地，大家點了火，用鼎裏的各種祭品，燎祭了天地五嶽四瀆（地球的四個護城河），然後曹丕登上壇，對著天地下拜，起立，佩戴旁邊儀式主持人華歆給他送上的玉璽印綬，禦皇冠，然後又跪下，望天念道：
“皇帝臣丕敢用玄牡昭告於皇皇後帝（這是指上帝了）：漢曆世二十有四，踐年四百二十有六，四海困窮，三綱不立，五緯錯行，靈祥並見，推術數者，慮之古道，鹹以為天之曆數，運終茲世，凡諸嘉祥民神之意，比昭有漢數終之極，魏家受命之符。漢主以神器宜授於臣，憲章有虞，致位於丕。丕震畏天命，雖休勿休。髃公庶尹六事之人，外及將士，洎於蠻夷君長，僉曰：‘天命不可以辭拒，神器不可以久曠，髃臣不可以無主，萬幾不可以無統。’（人們都勸我。）丕祗承皇象，敢不欽承。卜之守龜，兆有大橫，筮之三易，兆有革兆，謹擇元日，與髃寮登壇受帝璽綬，告類於爾大神；唯爾有神，尚饗永吉，兆民之望，祚於有魏世享。”——請保佑我們世世代代享福吧。
上天打了個雷，表示聽到了。讚同。
於是曹丕又下令：“我宣布，改今年年號為黃初元年，我們承土德（土可以滅漢的火），大赦天下——除了罪該萬死的超級死刑犯，其餘全部釋放。阿彌陀佛，儀式結束。”
漢獻帝也高高興興走出皇宮這個牢籠，真正成為莊子那樣的散人了，被封與了河內郡山陽縣的一萬戶食邑作為自己的養老保險，爵號改為山陽公，以山陽縣為封國。國公是低於王的爵位，但卻規定他的公位在諸侯王上。他以後可以繼續使用漢朝日曆，可以用天子禮儀祭祀上帝，上書給曹丕不用稱臣。他的四個王子也都順應降級為諸侯。從此漢獻帝就呆在山陽縣的濁鹿城（今河南修武縣境內），十四年後死去，壽五十四歲，仍以天子禮儀下葬於洛陽郊外。
漢獻帝算是完成了他悲歡離合的一生。總體來講，他是成功的，漢獻帝多智，一生平安。