十幾天之後，到了下一年，建安二十五年（220年）正月，關羽的頭顱裝在漂亮的匣子裏，向北方送去。他的頭顱應該也經過樊城，上一場樊城的秋雨早已被雨後陽光放火燒掉了，隻剩一團潮乎乎的空氣而已。
洛陽這裏，曹操聽說關羽的頭顱來了，且驚且喜且不樂，驚的是知道關羽必敗但不敢肯定必亡，喜的是大耳賊少了左膀右臂，不樂怨的是，這孫車騎，不是嫁禍於我嗎？
曹操命人打開匣蓋，從前令人亡魂喪膽、談虎變色的關羽的人頭，就閉著眼睛呆在裏邊。曹操不由得倒吸一口涼氣。曹操看罷，命人收去下葬，心中雖然怨著孫權，還是覺得他有功，於是加封孫權為驃騎將軍，領荊州牧，封南昌侯。
漢朝的曆法以正月為春天第一月，四月為夏天第一月，七月為秋天第一月，十月為冬天第一月。此時的正月，已經是初春了。桃花梨花都已經美麗地開了。曹操這人特喜歡節儉，正在給自己修宮殿，要求修得要舊。但是曹操是個愛美麗的人，宮殿裏總不能光禿禿的，於是從周圍的舊殿寺廟裏，把古樹搬來。這樣就舊了。不像暴發戶了。園丁們在搬古樹，一個叫蘇越的園丁指揮大家，挖一棵美麗的大老梨樹。那老梨樹已經成了精，安土重遷，滿腦袋梨花，不願意走。等根挖出來了，掘斷的根子下麵，都流出了紅色的血來。
眾人大驚，蘇越連忙跑去向曹操匯報。曹操聽了，悶悶不樂，連忙坐了車，親自到濯龍祠去看。下車，拄著拐杖，走到樹坑旁，見裏邊果然紅色的血汪了半坑。曹操想到：“我恐怕已經活不過今月了。”
回去之後，曹操就病了，這一下子非常嚴重，上吐下拉。曹植等人都親來服侍。那曹丕作為太子，此時卻不在洛陽了，回去鎮守鄴城了。曹操說：“我的黃須兒呢，快也叫他，從長安趕來。”
曹操看看病勢見重，就對曹植等人說到：“昨天夜裏，感覺不是怎麽好。我平時常有小忿怒，大過失，你們以後不要學我。如今天下未定，我的那個事不用遵照古例（王者之葬很麻煩的）。葬完了我，諸將官吏和親人，都當即除服。諸將屯戍在外麵的，都不得離屯。有司當即各自上班。裝殮我的時候，就回去葬在鄴城以西的岡上，靠著西門豹的祠堂（西門豹治鄴，也是法家人物，曹操想慕他），不要隨葬金玉珍寶。
“我的婢女、侍妾和樂伎之人都很勤苦，以後就叫他們住在銅雀台上的屋宇去，善待之。在台上大堂裏安排六尺床，設帷帳，每天早晚端上肉幹幹糧之類的東西（曹操一天吃兩頓），到了初一十五，從早晨到中午，叫樂伎來，朝著帳中作樂（曹操是個發燒友）。你等時時也來銅雀台，從台上西望我的西陵墓地。祭祀燃剩的餘香，可分與諸夫人（曹操有六位夫人和數個姬），熏房子用（別浪費了）。各房中的人沒什麽事幹，可以學著做繡花履，著人拿出去賣。我剩下的衣裳，可以收好放著，或者你們兄弟有不夠穿的，可以分之。”
說完，曹操吐血三口，一代英雄，氣絕身亡。曹植等人撫屍大哭。群臣百官聞之，無不放聲悲號。一時春空為之變色。
曹操時年六十六歲，這個讓人覺得無比強壯多智堅強可以依賴的人，覺得永遠不會死的人，終於也死了。
人常說曹操是篡，其實非也。我們東漢後期幾個皇帝不是幼小就是昏聵，人們對漢皇室已經失去信心。曹操對漢朝有巨大功績，就是平定了很多割據勢力——當然可以說曹操本身也是從一處割據勢力發展起來的。曹操已經形成了一個新的權力中心。曹操並不是靠著陰謀，在朝堂上一步步走向篡位，而是社會動**，他的功勞使得他獲得了巨大勢力。有人說，曹操可以把權力還給漢獻帝啊。道理上講，可以是這樣。但是曹操在發展過程中，已經成為一個集團，這裏不光是個人利益，集團中的每一個人，都不希望曹操放棄權力，因為那將導致這些人逐漸失去既有權力。這些人遍布州郡和朝堂，整個集團的利益訴求，使得曹操要還權，將被本集團的人拋棄。
曹操其實沒有篡，一直到死都沒篡。這應該是他有意這樣做的。因為曹操是受東漢傳統教育長大的，對於君臣大義的教條，還是深入骨髓和潛意識的，所以孫權勸他稱帝時，他都拒絕了。他說，如果天命非得在我，我做周文王好了。意思是，周文王的兒子周武王是改朝換代之人，這事等我的兒子吧。這樣說，免去了自己稱帝與傳統君臣大義的矛盾和歉疚，也給了自己集團的人一個出路，正是個折中的路子。
曹操的兒子曹丕，則是戰亂年代長大的，他是中平四年（187年）出生的——比我小八歲。曹丕三歲的時候就爆發了州郡討董卓的戰爭。討董以來，至如今已有30年，如今曹丕33歲，受教育和成長階段全在戰亂中。就如曹操當初戰敗袁紹後下的教令中說的：“戰亂以來，十有五年，後生者不見仁義禮讓之風，吾甚傷之，其令郡國各修文學”。這時的社會骨幹力量是較少受到傳統大義教化的一批人，曹丕本人和世人對於曹丕取代漢皇，都沒太大心理障礙，因為都是“不見仁義禮讓之風的後生者”。
曹氏取代劉氏，用“篡權”來形容是不合適的，他們與王莽不同，是各種社會問題乃至外部羌人、鮮卑的壓力引發的，形成權力中心的變更。這種變更，如果非要找一個詞來冠之，則“禪讓”也許是最恰當。
曹操死後，眾臣哭罷。諫議大夫賈逵負責治理喪事，一時間敲鑼打鼓，設堂祭靈，群臣子嗣悲鳴哀呼，不再言表。
不兩日，二公子曹彰從長安千裏跑來了。賈逵等人正守靈呢，曹彰換上孝服，哭拜已過，就跑過去問賈逵：“先王所配的印綬在哪啊，你們把它放哪了？”
賈逵正色說：“這個不用你關心。太子在鄴城，國有儲君。先王的印綬，非君侯所宜問也。”
曹彰碰了個硬釘子，去找到自己的三弟曹植，說：“你知道老爸病重時非要把我召來嗎？為什麽不召老大來？”
曹植一聽到這個問題，又頭疼了，說：“為什麽啊？”
曹彰說：“因為老爸想立你，是要叫我保著你立為魏王的！”曹彰豎著黃胡須瞪著曹植說。
曹植一把拉住曹彰，說：“二哥，你可別亂說啊，我輩何其渺小，對世人何其不招不惹，我每天出門就低著頭，說話就壓著聲，天不黑就插門，有了錢就往家存。就這麽天天小心怕事的，還怕被命運無端捉弄呢啊。你再這樣亂講，咱倆都保不住了。”
那曹彰見曹植成了扶不起的阿鬥（阿鬥現在還沒出名，但是這意思吧），一時隻好作罷。
正是當初曹操罵曹植司馬門事件，並詔令宣布於諸臣諸侯之中，把曹植搞黑，又殺了楊修，使得曹植終於心灰意懶，另懷懼怕。但這等於是愛護了曹植。如果在立曹丕為太子後，曹操還對曹植好，勢必鼓舞了曹植，釀成未來的大禍。愛也要有差等啊。
曹丕在鄴城這時也得到凶信了，捶胸大哭不止，誰都攔不住。司馬孚是我（司馬懿）的弟弟，他當即上前諫說：“魏王晏駕，天下等著殿下發出號令，當繼命以奉宗廟，以安魏國，奈何學著這匹夫之孝呢？”
曹丕方才明白，自己學匹夫孝哭，不算是高級的，方才止住，說：“卿所說是也。”
這時候，群臣聞訊，也都跑來哭，站在殿上亂成一堆，被司馬孚罵了一通：“今魏王晏駕，天下震動，當早拜嗣君，以鎮萬國，可是你們就是會哭啊！”
於是把群臣都給轟出去了，宮殿戒嚴，司馬孚治辦相應喪事。
第二天，群臣又來了，商議下一步的事，紛紛認為，太子曹丕繼位，需要等著漢獻帝詔命。魏國尚書陳矯當即慨然說道：“不用等，太子應該止哀即位，以敷遠近之望。而且，曹彰、曹植兩個愛子都在大王靈柩之側，二人倘若生變，則社稷危矣！”
於是當天就準備即位禮所用的各種法器衣裳，一天即備。次日一早，又叫王後卞夫人出令，說冊封曹丕為魏王。曹丕當日即在百官呼應下，繼位。不久漢獻帝的詔書亦到。
很快，洛陽那邊的賈逵率領群臣，還有曹彰、曹丕等人，扶著曹操靈柩，回奔鄴城來了。
魏王曹丕接下，共同發喪。賈逵就對曹丕說了：“殿下，前者我在洛陽，鄢陵侯曹彰從長安來了，來了就問先王的印綬都放在哪裏，被我嗬斥一頓。”
曹丕說：“這怎麽了，你要說什麽意思？”
“什麽意思？”賈逵說，“殿下，他這是想奪了先王印綬，然後自己起草一份遺詔，說立老三曹植或者他自己當魏王啊。”
曹丕大驚，說：“那怎麽辦？這老二、老三！”
賈逵說：“您葬禮辦完之後，就速速下令，叫所有兄弟，都去自己的諸侯國，不得呆在鄴城。以免生變。”
曹丕從命，喪事辦完之後，即派使者，分別告訴各位弟兄回自己的諸侯國去。
那曹彰聽了這消息，怒道：“我為先王，有掃北之功，怎麽也應該派我在鄴城做個丞相什麽的吧。現在就要趕我們回去，回去不過區區一個侯罷了！哇呀呀！”
於是，又喊：“既然忌憚我，那我現在就走。”
他旁邊的長史說：“您還是等著魏王把發遣令給您送來，您再走啊。現在先走，太不給麵子了吧。”
曹彰不從，當即卷著行李卷去了鄢陵。
曹植等人，也都隨即得令，回封國避著老大去了。而曹植的選舉大將，丁儀、丁廙兄弟，並全家男口，則在此之前（喪禮辦完後，曹植遣發前），全都被找了個借口，被曹丕送法場誅殺了。當初，三年前，曹丕勝選當了太子以後，就有意要殺丁儀，暗示丁儀自殺。但是丁儀惜命不肯。拖到了今天，遂落得全家男口被殺。當時若是肯舍得自己，或許可以保住全家。
接下來要跳說一下四年後。四年後，曹彰、曹植等諸侯，又奉命進鄴城朝見來了。朝拜已過，曹丕就請曹彰到老媽卞太太的房中下棋。
那卞太太臥在**，看下邊兩個兒子下棋。那曹丕對老媽宮中的宮人多有能控製，宮人就端上來一盤子棗，放在棋盤旁，其中有的棗子裏邊含著毒，做著記號。倆人一邊下棋，曹丕一邊帶頭抓棗子吃。那曹彰想，這是在老媽這裏，吃東西應該安全，於是也學著大哥的樣子吃棗子。終於下完棋，肚子就開始猛疼，抱著打滾，渾身抽搐，直翻白眼，跟班仆人嚇得嗷嗷直叫。老媽卞太太在**聽見鬧騰，連忙跳下床，光著腳就奔下來了，一看二兒子明顯食物中毒。
卞太太嚇得差點變態了，使勁喊：“趕緊拿水來！”
那曹丕已經偷著命卞太太身邊的宮人，把暖壺罐子全毀了，卞太太東跑西跑，一摸罐子全是露的。於是猛跑出去，到了井邊自己打水，結果一看，井上水桶也沒有。卞夫人大哭無淚。再跑回去，按住曹彰，須臾，曹彰痛苦地腸斷而亡。
卞太太什麽也沒有說，瞪了曹丕一眼，那卞太後是個剛強的人，自去料理後事。一代勇猛的黃須兒落得如此下場，算是正了從前問印綬之罪。
隨後，曹丕又要殺曹植。指使人告曹植犯法。那卞太太聞知，連忙傳曹丕來見，直截了當說道：“你已經殺我二兒子，不得再害我的三子。”
曹丕無奈，隻好放過曹植，但也把曹植來回貶躥，從臨淄這個富庶的地方前後換個三個地方，待遇處處減半。
曹丕為了怕諸兄弟謀變爭位，所以待他們的藩國法令峻迫，給藩國所置的僚屬都是笨蛋下才，所給的兵都是老殘，而且才最多不過二百人。這就伏下了未來曹家被人篡逆時，無枝輔相助，白白挨宰。
卻說這次曹操崩喪，曹丕即位之後，就把老爸在鄴城宮裏的美女侍妾，都劃拉到自己的宮裏來了，繼承下來，朝夕安慰自己。後來曹丕病困，要死的時候，從來不來看他的卞太太來看他了。進到臥室，一看旁邊的侍女，都是我和曹操從前身邊的人，昔日曹操所愛幸的過的。卞太太也不管曹丕聽的見聽不見了，問到：“你們什麽時候來這兒的？”
侍女侍妾說：“先王咽氣的時候。”
卞太太一聽，大怒，本來還要往曹丕的床前走，立刻也不去，掉頭就出門。出來之後，歎道：“狗鼠不食汝餘，死故應爾！”——豬狗不吃你的雜碎，你這麽早死活該啊！
隨後曹丕出喪，卞太太竟不赴陵穴出臨葬禮。
曹丕也太不像了。