一旦我們被“憤怒”衝昏頭腦，就很難回到健康狀態。一旦**攻占大腦，理智就失去意義……必須擊退敵人，並被其趕回邊境外：一旦它進入城池，越過城門，就不允許手下敗將阻礙它獲勝。
—— 塞涅卡
幸福似乎確實可以通過行為獲得，對吧？斯多葛學派認為，幸福隻取決於我們應對事件以及看待事件的方式。我們的行為遵循美德就足夠（但也是必要的）讓我們過上幸福順遂的生活。所以發生了什麽，我們為什麽無法立刻獲取幸福？
生活充滿艱難險阻。現實呈現在我們眼前，讓我們大吃一驚，我們似乎無法抵抗現實。現實引發恐懼、不安全感、憤怒和悲傷，使我們想逃離並躲藏。事情比我們想象得還要艱難，它們讓人始料不及。我們不得不努力想出有效之策，去應對這些事。但是等等！斯多葛主義教導我們，外部事物並不重要，我們必須從自身獲得好處。似乎是生活在阻礙我們，但實際上是我們的負麵情緒在妨礙我們。這些強烈的情緒征服了我們的思想，也征服了我們整個人，讓我們無法清晰地思考，並促使我們做出與正確之事背道而馳的事情。
我們的大腦被負麵情緒控製，或者被斯多葛學派所說的非理性的恐懼、悲傷、憤怒或貪婪等控製，使得我們不假思索地衝動行事。正如塞涅卡在本章開頭所說，一旦敵人攻占了思想，理性就消失了。理性和**，二者隻能存其一。**是主駕駛時，理性就被捆綁塞進後備廂了。
產生悲傷、恐懼、嫉妒或強烈的渴望等刺激性情緒時，我們就會感到糟糕。所以情緒占據主導地位，內心感覺糟糕時，我們會下意識選擇讓自己感覺更好，我們出於本能會尋求減輕情感痛苦的方式。負麵情緒使我們罔顧價值觀和長期的目標，去做那些讓自身感覺更好，能減輕當下痛苦的事。最終我們拋棄了堅守的價值觀，像懦夫一樣退場，做出以下事情：大口吃著比薩和提拉米蘇，沉迷於漫威電影，砸門、砸眼鏡，對朋友和孩子大喊大叫，買不需要的高跟鞋……
負麵情緒有無數種表現。強烈的憤怒，會完全吞噬我們，使我們視野頓時狹窄，魯莽行事。極度的悲傷，會讓我們更加失落，自憐自艾，萎靡不振，什麽事都不想幹。還有非常輕微的負麵情緒，比如“就是覺得不喜歡”等，會導致我們該做的事不做。（聽說過拖延症嗎？）
舉一個例子，我十幾歲時有一個朋友被學校同學打了，當時我和其他孩子都冷眼看著。我知道幫助朋友才正確，但是內心的某些情感在阻礙我。我很害怕，不想上前幫忙，這種恐懼的情感占了上風。再舉一個例子，每次我在酒吧看到一些漂亮女孩，都想和她們打招呼，但又不喜歡這樣搭訕，我感到怯懦。我在很多時候，都讓害怕、怯懦等情緒占上風。當然，我會給自己找一些合適的借口：她不是那麽漂亮；我現在沒興致；我去酒吧是為了和朋友歡聚等。
哪種情緒在阻礙你並不重要。對我來說，顯然很多時候都是恐懼（我正在努力克服）在妨礙我。對你來說，可能是憤怒、貪婪、怨恨或驕傲在影響你。問題不是存在這些情緒，而是情緒戰勝了我們，使我們最終做出與目標截然相反的事。正如先前所學，我們的理性行為是幸福的來源，因此一旦強烈的情緒支配我們的行為，我們就無法過上幸福生活。斯多葛學派認為，這種**不僅不利於我們過上幸福生活，還會給很多人帶來痛苦。大多數人都被這些情緒奴役著，常常按照情緒行事而不是遵循價值觀行事。
因此斯多葛學派希望我們克服這些非理性的恐懼和欲望，那樣就能遵循美德行事，獲得真正的幸福。而且這些情緒常常違背我們理性的自然本性，因為它們忽略了何為真正的善。我不敢和一些女孩打招呼，這種恐懼和不作為就完全違背了美德—— 害怕不存在危險的東西是不明智、不理智的行為，這是缺乏自信去戰勝內心的抵觸情緒的懦弱表現。我們想要實踐斯多葛主義，克服這些負麵情緒是必須要做的。因此斯多葛哲學的關鍵內容是：控製負麵情緒，並有效處理負麵情緒，以免出現負麵情緒時不知所措。
那處理負麵情緒的秘訣是什麽？其實沒什麽秘訣。（對不起！）但是，有一些具體的訓練可以幫助你做好準備，以應對挑戰。（本書的第二部分介紹了這些訓練。）
注意：人類大腦的存在是為了生存，不是為了繁榮。我們祖先的主要目標是生存繁衍。那時食物匱乏，水資源匱乏，到處充滿危險，他們一直在防備危險動物，防範敵對部落。因此，我們的大腦產生了消極偏見：突然遭遇狼的攻擊會死亡，但是錯過獲取食物，還有其他機會。因此，關注消極方麵比關注積極方麵所占比重更大。
直到今天，我們的大腦仍然這樣—— 不斷防備四周發生的事是否會帶來危險。因為進化原因，我們關注阻礙遠勝過關注機會。為健康、財富和社會地位擔憂是我們的自然本性，而這些似乎是我們生存的必需之物。因此，我們出於本能會與別人做比較，關注潛在危險，追逐更多的東西。
如果你認為自己總是很消極，不要擔心，這種情況很正常。這隻是我們大腦與生俱來的消極偏見。但是在現代世界裏，消極偏見很容易適得其反，畢竟我們現在很安全，食物充足，在很大程度上並沒有生存問題。你晚上不會受到攻擊，也沒有敵對部落會燒毀你的房子。問題在於，這些負麵情緒會阻礙我們。我們必須盡量減少負麵情緒，以及負麵情緒給我們生活帶來的影響。現在我們了解一下自己被負麵情緒擊敗的兩點主要原因。
追求無法掌控之物
“**的產生不外乎是因為無法達成個人欲望。”愛比克泰德指出，我們得不到想要的東西，就會產生負麵情緒。這種失望感“是傷心、悲痛和嫉妒的源泉，使我們憤怒、失去理智”。
基本上，消極情緒的產生是因為我們渴望和恐懼自己無法控製的東西。我們把一些無關緊要的外部事物看作好事或壞事，會產生錯誤的價值判斷。例如，錯誤地認為物質是好事或值得擁有，就會使我們渴望財富、追逐聲色犬馬。這種強烈的渴望是一種負麵情緒，一旦它主導人生方向盤，就會驅使我們無視德性，肆意妄為，聽不到理性的聲音。記住，此時理性被五花大綁，塞進了後備廂。
我們錯誤地認為下雨、討厭的人、貧窮等無關緊要的外部事物很糟糕甚至異常糟糕。這種錯誤判斷會引發憤怒或恐懼。所以，對事物的錯誤判斷會導致負麵情緒的產生，而這些情緒再一次阻礙我們獲得幸福生活，因為它們使我們衝動行事，失去理性。
唐納德·羅伯遜在他的著作《斯多葛主義和幸福的藝術》（Stoicism and the Art of Happiness）一書中說得好：“大多數普通人缺乏成就感，內心無法平靜，因為他們價值觀混亂，內心矛盾。我們浪費生命去追逐由享樂主義、物質主義和自我主義共同搭建起來的幸福幻象，從四周愚蠢的世界裏汲取瘋狂、自我挫敗的價值觀。”
我們渴望並害怕不受自己控製的外部事物，我們天真地認為健康、財富、名譽等無關緊要之事對於獲取幸福生活有利，甚至是必不可少的。我們還認為疾病、貧窮、嘲笑是壞事，它們會阻礙幸福生活。這些對外部事物的渴望和恐懼就像閃亮的警示牌在告誡我們：“你忘記了根本！回歸本心，堅持核心信仰。”換句話說，我們還沒有重新審視斯多葛學派的基本原則：美德是唯一真正的善；不受我們控製的東西最終是無關緊要的；我們對獲取幸福生活負有全部責任。隻要我們覺得發生的事有好壞之分；隻要我們認為踩到狗屎，一天倒黴，獲得獎金，一天快樂；隻要我們害怕得不到想要的東西，並因為沒有獲得而失落—— 錯誤判斷何為真正的好事和壞事，最終便會成為情緒的傀儡。
愛比克泰德說：“追求不受自己掌控之物，追逐不屬於自己之物，你屬實愚蠢。”如果我們能細心分辨事情是否受我們控製，並關注受控之事，其他就順其自然，那就不會因為判斷失誤而被消極情緒所左右了。但是即使我們能夠做到，還會有其他東西經常阻礙我們：無意識狀態。我們往往對情況缺乏足夠的意識，忘記關注自己能控製的事；相反，我們被第一印象衝昏頭腦，之後才意識到對事件做出了錯誤的判斷。缺乏自我感知是導致產生負麵情緒，並讓負麵情緒控製我們的第二個原因。
缺乏自我感知，被第一印象衝昏頭腦
你還記得嗎？斯多葛學派希望我們高度重視自己的每一個行為。就像我們注意不要踩到碎玻璃碴兒一樣。那猜猜看，我們遇到挑戰性情況時，缺乏足夠的自我感知會發生什麽？我們被第一印象衝昏頭腦，卻沒有能力加以審查。這些第一印象就像某種行為傾向，如果我們足夠清醒，就可以預測到它並選擇最佳反應，由此產生的行為當然與第一印象不同。
舉一個我上衛生間的例子。我暫停寫作去衛生間，這時衝水箱上的一包新廁紙引起了我的注意。這是我昨天去雜貨店購買的，必須要買的。我看到廁紙，腦海裏立刻閃過“對，你這廁紙買得好。尼爾斯（和我住在一起的兄弟）甚至都沒有注意到要買廁紙，也沒有對我購買廁紙表示感激”等想法。我開始有點兒小生氣並感到不爽，但我很快理清事情原委：“嗯，他確實說謝謝我買了那些雜貨。他還做了許多家務事。”幸運的是，我充分意識到這種慣性思維模式並成功介入進來。我把這種思維模式叫作典型的“自我—需要—認知”思想戰。
到底發生了什麽？新買的廁紙引發本能的第一印象，傾向於導致憤怒的情緒。謝天謝地，我充分意識到自己的狀況，識別情緒，並立刻終止情緒。如果情況更複雜，更具挑戰性，那我就要運用理性，或者動用冷漠複雜的邏輯分析，客觀地看待情況。我會對自己說，做正確的事即可，做正確的事本身就是一種獎勵，這並不需要別人的認可。如果我沒有意識到這種非理性印象，就會變得憤怒沮喪，然後進入我兄弟的房間，扇他一巴掌。或者，更有可能，我被這種負麵印象支配著，沉浸在憤怒的想法中，很不理性地對我兄弟生悶氣。
因此缺乏自我感知很危險，那樣就無法觀察並識別第一印象，以至於盲目地跟隨它。愛比克泰德說：“一旦思想鬆懈，我們就無法召回禮節、謙遜或節製，因為行為會順從你的思想意誌。”這正是我們先前所學，一旦**占據主導地位，我們就隻能乖乖服從，這就像狗聞到香腸一樣。理智喊破了喉嚨，我們也聽不到聲音，因為我們完全被香腸般美味的**所吸引。
注意，有人可能會爭論，負麵情緒占據主導地位不是因為缺乏自我感知，而是因為錯誤的判斷，甚至在剛才的事例裏也是如此。我產生憤怒的情緒是因為自己的非理性判斷，我覺得兄弟忘恩負義。但是，很多錯誤的判斷正是因為我們一開始就缺少足夠的自我感知。我們沒有注意腳下，最終踩到了狗屎。比如一次，我媽媽意識到自己喝了太少咖啡，最後在想：“誰喝了我的咖啡？”當然，她可能過於看重咖啡，（這可能嗎？）但是產生這個錯誤的判斷，原因在於，大多數情況下她在喝咖啡時並沒有注意自己喝了多少。（對不起媽媽，有時候我會喝一兩口你的咖啡。）
具備自我感知可以減少我們被負麵情緒支配的時間，這一點很重要，因為被負麵情緒控製，正是阻礙我們正確行事並獲得幸福生活的原因。記住，斯多葛學派認為，好事隻存在於我們自願的行為中，隻有我們每時每刻都具備自覺，我們的行為才屬於自願。用愛比克泰德的話來說，如果人缺乏這種自覺，就會受到支配，行為就會變得可恥而靈魔。隻有每時每刻都具備自覺，才能正確、平靜地麵對外部事物的挑戰，同時培養智慧、正義和自律的品質。有了這種意識，我們可以試著遵循愛比克泰德的建議，在日常生活中忍受並放棄一些東西：
1. 我們應該憑借勇氣與毅力忍受自己非理性的恐懼和厭惡。
2. 我們應該秉承謹慎和自律的品質，放棄不合理的奢望。
在憑借勇氣和毅力忍受非理性的恐懼和渴望之前，我們絕對需要意識到這些情緒，或憑借謹慎和自律避免其出現。然而，僅僅具備自覺還不夠。不是每個人都能直視恐懼並勇敢行事。我就經常做不到，即使我清醒地認識到自己的恐懼，知道恐懼是非理性的，知道勇敢行事才是明智之舉，但恐懼還是常常擊敗我的勇氣。另一個例子是非理性欲望與自律之戰。工作了一整天，我還在堅持完成任務，我知道自己有瀏覽一些新聞的欲望。我很清楚，這是享樂的欲望與疲憊的意誌力之戰，大多數時候意誌力會獲勝，但有時候我會向欲望屈服。
僅靠意識可能不足以讓我們總能遵照自己的價值觀行事，但它肯定能為你贏得時間，贏得延遲。因此你要認清情況，至少努力做出理性的決定，這會讓你更容易控製自己，理智地行事，朝著幸福順遂的生活前進。再者，具備自我感知能力可防止你被非理性情緒衝昏頭腦，頻繁地做蠢事（和踩狗屎）。
一步一個腳印，朝前邁步而去。