中年男子疊起扇子，明顯不想讓旁人瞧見。

在他的身旁，還站著一個高大魁梧的男子。

這男子眼神戒備，明顯護衛著中年男子，對於這個突然冒出來的宋江，很是戒備。

宋江翻身下馬，走到馬車附近看了看，判斷道：“這一帶最近怕是下了很久的雨。”

中年男子點頭道：“連續下了三五日，我們困在一處客棧多日，今天放晴也才勉強出行。方才七八人一起用力推，也是推不出來，若是再加人的話，隻怕要損壞馬車。這會兒正想著辦法，主要這架馬車造價頗貴，若是胡亂倒騰的話，著實不放心。”

一旁壯漢道：“老爺，不如將後麵馬兒牽兩匹來，三馬同拉，一定能拉出來。”

中年男子道：“不可，馬力是夠了，可是馬車車身隻怕承受不住，一個不好，橫木都要扯斷。”

宋江不發一言，趴伏著身子，低頭瞧了一圈，又抬手捏了捏泥土，若有所思。

壯漢皺著眉頭，小聲道：“老爺，這人隻怕裝神弄鬼，趴在那裏看半天，又有什麽用？”

中年男子用扇子輕拍手心：“你說旁人不行，咱們難道就行了？他隻是順路幫個忙而已，莫要太緊張了。”

“這......”壯漢被噎得啞口無言。

“人家路過好心幫襯，不管行不行，那都先瞧著再說。反正時間多的是，我看此子頗為不凡，很合我的胃口。一會兒你問問他的出生，又是什麽地方的人，看看能不能為我所用。”

這話一出，壯漢竟有些慌張，顯然沒有料到主人會有這個念，除此之外，他的眼神瞥向宋江，居然冒出三五分嫉妒。

這一小會兒功夫，宋江爬起身來，拍了拍手：“這地方是低窪凹坑，被水泡的時間長了，而且土質極軟，都是細膩的沙土，想必以前這地方被大水淹過。若是想出來，最好在裏麵加墊一些碎石、木板之類的東西，太過柔軟，車輪無法借力，便很難拉出來。這位哥哥所言極是，如果是硬拉的話，馬車恐怕會有損壞。”

壯漢眉頭一皺：“荒唐，一堆爛泥，你說往下麵塞東西，豈不是更難拉出來了？”

宋江也不惱：“我隻是說一下想法，至於做不做全靠諸位。我還有事，先走一步。”

“等一下！這位朋友主動幫忙，反正眼下沒有辦法，不如試一試，還請朋友指導一二。不管行與不行，兄弟的情誼我是記在心中。”中年男子性子頗好，心情愉悅道，“今日放晴，秋風送暖，正是良辰美景，朋友隻管試試，無需有什麽心理負擔。”

宋江忍不住多看了一眼中年男子，這人說話頗為文雅，出口成章，竟然是個讀書人，最關鍵氣質卓然，不慌不忙，從容不迫。

宋江做了多年押司，最擅察言觀色，暗想此人隻怕身份不凡，一個不好，怕是朝中大官也不一定。

這麽一想，宋江言辭之間，越發謹慎，甚至有心巴結。

不過宋江老練知道像此等人，若生露出阿諛諂媚之色，定會讓其厭煩，還不如中規中矩，用平常心待平常事，或許反而更有效果。

“隻是順手而為，若是辦不好，還請哥哥莫要怪罪。”宋江拱手說道，顯得不卑不亢。

“無妨，這一路行走，本就枯燥，多點波折，反而有些趣味。”中年男子拿著紙扇在手上輕輕敲了兩下。

宋江登時鬆了一口氣：“那需要一些人給我幫忙，好讓他們準備一些碎石木板之類。”

中年男子瞥了一眼身旁壯漢，壯漢馬上道：“敢問老弟，你叫什麽名字？作何稱呼？又是哪裏人？”

這話一出，宋江不由一怔，提防道：“無名小輩而已，不足掛齒。”

“那總得有個名字啊！”壯漢更是懷疑，咄咄逼人道。

宋江內心猶豫，最終道：“小人名喚宋江，乃鄆城人士。”

“宋江？”中年男子念了一遍，若有所思。

壯漢又道：“你們幾個過來，按照這位宋兄弟的吩咐，去弄些碎石頭來，還有些木板，可以把後麵馬車拆一些，多多益善。”

當即幾個仆人領命，沒一會便尋來諸多石頭木料。

宋江挑選一些，選擇合適的，吩咐這些人疊放，然後布置半天。

那領頭的壯漢道：“你把這輪子全部都疊滿了，一會還怎麽出來？”

宋江笑著道：“一次也不定能成功，隻有輪子下麵墊好了，怕是才行。”

壯漢冷哼一聲，顯然沒將宋江的話放在眼中，唯有中年男子很是好奇，猶如在看什麽好戲一樣。

很快，一側的輪子鋪墊得當，便讓馬夫在前麵拉馬，又讓車後麵的人前推！

結果，一番晃動之下，那些石頭全部碾壓到輪子下麵，這馬車依舊沒有拉起。

壯漢一臉輕蔑之色：“宋江，這就是你的辦法？還不是沒用。”

“我先看看再說。”宋江不動聲色，也不著急，隻是擦了擦額頭汗水：“這泥溝太軟，還得再鋪一層！”

“行了行了！簡直浪費時間！老爺，他在耍我們啊！他真的在耍我們。”壯漢惱火說道。

中年男子卻道：“你急什麽？宋江兄弟都不著急，看把你給急的。宋江兄弟，你隻管按照自己的想法做，莫要管這粗漢！”

宋江拱手道：“這位兄弟怕我耽誤哥哥大事，他也是好心。”

這話說得滴水不漏，便是壯漢也愣了一下，不由得對宋江高看數分。

壯漢也不再多話，而是指著仆人道：“繼續搬來石頭和木板，按照宋先生說法子辦。”

當即這些仆人又是一陣忙碌，可是宋江很快發現，這幫所謂的仆人，行走之間，都是步伐穩定，孔武有力，根本不像是什麽仆人，而像是一群護衛。

“隻怕還真是個大官！或許是微服私訪，查探民情。”宋江心中嘀咕，“看來說話要小心一些才是。”

很快，更多的碎塊石頭，還有木板弄來，按照要求，進行新一輪的填充，不但如此，這一次還準備兩個木棍，在一旁作為撬杆。

眾人再次開始行動。

“一二三！拉！”

連續幾個呼號之後，馬車好像底部有了支撐，馬兒一聲嘶鳴，傾斜的馬車，驟然一下從泥坑中衝出。

馬車剛一衝出來，眾人紛紛喝彩歡呼，顯得很是高興。

“好！太好了！”中年男子哈哈大笑，忍不住拍手稱讚，“很不錯，宋江兄弟，幸虧有你的辦法，否則我們還不知道要等到什麽時候。來人，給宋江兄弟贈一百兩銀子。”

壯漢下意識就要取錢，宋江急忙道：“無須如此，我隻是出了一個主意而已，又不是我一人功勞，全靠諸位辛苦，若是哥哥真的要賞，不如賞給這些出力的仆役吧，他們忙前忙後，也是辛苦。”

“咦？”中年男子顯然有些意外。

這樣不好金銀之輩，不居功自傲，還想著旁人，中年男子思考一陣：“他們是我的奴仆，我自然會有賞賜，用不到你的賞錢。拿著吧！”

宋江卻道：“鄰裏尚且互助，我大宋乃禮儀之邦，如今聖人治天下，國內禮儀甚佳，我這麽做，都是盡心本分而已！”

此話一出，中年男子麵露喜色：“喔？你的意思是說，因為天下治理得好，百姓互相幫助嗎？”

“是！鄰裏尚且能夠互助，我與哥哥有緣，幫襯一二，若是兄長真的想謝我，不如尋個客棧，我們喝上一杯！”宋江大笑一聲。

“你放肆！我家老爺是誰都能一起喝一杯的嗎？”壯漢一聽這話，脫口而出，神色頗為憤怒。

中年男子一抬手，瞪了一眼壯漢：“如此甚好，那我們一起走吧！不如上我馬車，我們一起聊聊？”

壯漢緊張道：“老爺，您這是？”

“你少說話，我與宋江兄弟頗有緣分，你再多言，那就給我滾到後麵去呆著。”中年男子眉頭一皺，顯然有些不高興。

“小人不敢！”壯漢嚇得一跳，趕忙低下頭。

中年男子轉過身：“宋江兄弟，上車吧！”

宋江想了想，還是推辭道：“哥哥好意，小人心領了，我這一身風塵仆仆，還是等到客棧，在於哥哥暢談。”

中年男子想了想，點點頭道：“不錯，不錯，你說得有道理，那就這麽辦。”

男子沒有強求，當即上了馬車。

車隊緩緩而行，宋江也上了馬，隨著車隊向前走。

至於那個壯漢則策馬向前領路，至於宋江左右，則發現有人護持在他的左右。

很顯然，這是防備著他呢。

宋江越發意識到，那馬車中的男子，身份比之前預想的更加不簡單。

“無所謂了！等一會吃完飯，我便離開。眼下我是殺人罪犯，豈有停留的道理。”宋江這麽一想，心思便安定許多，也不怎麽在意。

前行半個時辰，說也來巧，還真有個客棧，眾人便停好車馬，尋一個雅間，中年男子領著宋江坐在屋中，那壯漢在一旁伺候。

“想吃點什麽？”中年男子問道。

宋江道：“這家店我以前有點印象，要點一些山珍野味，才是最好，不知道哥哥愛吃不？”

“隻要味道不錯，都可以嚐試。”

宋江道：“那我就隨意點一些。若是不合口味，哥哥再點一下。”

當即眾人點了兔肉、羊肉、一些山珍菌類之物，還有一些雞鴨之類。

等酒水上齊，兩人一同飲酒，中年男子問道：“宋江兄弟，我看你風塵仆仆，打算去哪裏啊？”

“實不相瞞，在下在老家犯了錯事，此番打算去一趟東京，看我繁華大宋的鼎盛繁華！然後打算去做一件大事！此事關係生死，可是真的去做，我也不會後悔。”宋江試探說道。

“人生漫漫，總會有犯錯的時候，人非聖賢，孰能無過，隻要知錯能改，善莫大焉。”中年男子放下筷子，若有所思地道，“不知道宋兄弟口中的大事，又是何事呢？”

宋江哈哈一笑：“我這事情說出來，隻怕擾了哥哥吃飯的雅興。”

“沒什麽，我最愛聽各種趣聞，便當閑談！”

宋江故作遲疑道：“山東境界，最近新出一夥賊寇，那領頭之人名喚晁蓋，霸占八百裏梁山，招兵買馬，招攬綠林好漢，到處打家劫舍，很多無辜百姓，都被此人殺戮，妻兒被虐待，女的為奴婢，少年賣出為奴，可謂殘忍至極！

此人曾經謀害我，差點害死我的性命！此等人天生壞種，我想尋個辦法，要徹底消滅他們！

此人別看是個鄉下財主，卻有勇有謀，最關鍵此人狼子野心，絕不會甘於做一個小小山賊，這人膽大包天，就是任由他發展下去，整個山東都有被他侵擾的風險。”

“晁蓋？梁山？”中年男子眉頭一皺，“那廝我聽說過，之前大鬧京城，可是那劫持生辰綱的賊人？”

“正是此人！此人卑鄙無恥，想要逼迫我落草為寇，被在下拒絕，他便暗害我，在下差點沒有了性命！便是連過去官差身份都丟了！”宋江一臉憤恨說道，那咬牙切齒的模樣，好似要把晁蓋挫骨揚灰。

中年男子臉色微微一變，側身看了一眼身旁壯漢。

“你原來是官府中人？做什麽職務？”

“不錯，在下原本在鄆城做押司！”

“原來如此，你一心為國，正義凜然。隻是你孤身一人，想要打敗梁山，隻怕是甚為艱難，如今朝廷下令，讓濟州、青州調兵，想必覆滅隻在眼前！”中年男子寬慰說道。

“我與晁蓋有大仇，況且山東多有山賊，若能整合，也是一支力量！可惜的是，沒有朝廷的認同，有些事情若是做得不好，反而容易成為亂賊。”宋江長歎一聲，頗為無力。

中年男子哈哈大笑：“此事有什麽難的！宋江啊，我問你一句話，若是剿滅了晁蓋，有一天，你能夠成為朝廷一員將領，可有什麽夢想啊？”

“夢想嗎？若能為國家效力，自然是收取燕雲十六州，完成我宋國多年夢想。此生若能完成此事，死而無憾矣。”宋江感慨萬千說道，一副神往姿態。

中年男子臉色瞬間一沉，腰背直起，眼神也變得極為不同。

“若是我能給你這機會呢？”中年男子正色說道，眼神極為有力！

宋江心中咯噔一響，等的就是這一刻，此人想必是朝中大員，若是能夠的他舉薦到官家那裏，不說平步青雲，起碼能夠有一個正兒八經的身份！

擁有這個身份的話，他可以黑白兩道橫著行走，一方麵可以招攬山賊勢力，另一方麵還可以發動家中親族，招攬士卒，總有一日，一定要將晁蓋的腦袋割下，別在腰間，到京師去領賞！

宋江趕忙起身，單膝跪地道：“若得哥哥舉薦，我定不負恩德，為國效忠，戰死沙場。”

中年男子頷首：“不需要舉薦你，朕便能賜予你想要的！隻要你有才能，朕不會虧待你的。”

“好！多謝.....”宋江下意識跟了一句，緊接著渾身一震，不可思議的昂起頭。

剛才是什麽？他聽到了一個字！

朕！！！！

整個大宋又有誰能以此自稱呢？

宋江都反應極快，在他昂起頭的一刹那，整個人恐懼的瞬間趴伏在地，屁股一下子翹起得老高。

這時候，他的腦袋則埋得極低，恨不得臉蛋都貼在地麵，顯示著他的恭順！

這樣的跪伏場景，可謂五體投地。

“罪人宋江，不識天恩，還請官家降罪！”宋江渾身顫抖，夾著嗓音，用無比虔誠而恭敬的聲音，說出這番話來。

中年男子不是旁人，正是大宋國皇帝趙佶。

“童貫，我認為宋江說得很對，那晁蓋是一個野心之輩，頗有些危險，必須在萌芽狀態碾壓。”官家正色說道。

一旁壯漢居然是大太監童貫！

都說童貫閹割的時候，年紀很大，所以說話的聲音，根本不陰柔，甚至連胡須都留下了。

童貫恭聲道：“宋江可堪一用！”

這個評價中規中矩。

官家朗聲問道：“你原本在鄆城做什麽？”

“做衙門押司！”

官家道：“你有上進心，那朕便給你一次機會！你說的做了錯事，到底是什麽錯事？”

宋江不敢怠慢，硬著頭皮將閻婆惜偷人之事說來，故意添油加醋，將殺人的原因，推到晁蓋頭上。

官家聽完，沉吟一陣：“男人漢大丈夫，你那外室身在福中不知福，勾搭外人，落得此等下場，那是她咎由自取！你作為男人，殺了也就殺了！朕赦免你無罪！”

宋江麵露狂喜之色，此時此刻，恨不得讓官家把腳放在自己的腦袋上。

我宋江何德何能？

居然能夠見到皇帝陛下！

本朝天子！

這簡直就是祖墳冒青煙！

宋江強力克製激動的心情，咚咚咚猛磕三個頭道：“宋江何德何能，得陛下恩賜，大恩大德，無以為報，願為陛下做牛做馬，任憑驅策！”

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